芝恩从来没穿过这么美丽的料子，比从娘家带来的还要好，以前总认为是自己害死了娘，愧对爹和两位姐姐，也不敢要求任何东西，只能拣大姐和二姐的旧衣来穿，就算尺寸不合身，或是颜色不适合，也已经很满足了，直到出嫁，才有了真正属于自己的衣服。
“……二奶奶？”见主子还坐在镜奁前发呆，堇芳又唤了一声。
这个还相当陌生的称谓，连叫了几声，终于让芝恩回过神来，不禁仰起头，愣愣地看著对方。“什么事？”
堇芳虽然看起来粗枝大叶的，却有一双巧手，眨眼工夫就梳好发髻，再插上一支花蝶银簪，也多了贵气。“头梳好了，二奶奶看看。”
“呃，这样就好。”芝恩望著镜中的自己，才不过一个晚上，已经不再是个小丫头，而是少妇，于是朝对方笑了笑，新来乍到，可不敢要求太多，就算对方只是下人，也怕会被讨厌了。
“以后若有不懂之处，你要提醒我。”
看著眼神略带惶恐的芝恩，原本还担心会服侍到一个爱端架子、又喜欢使唤下人的主子，没想到是个怯生生的小丫头，比起三老爷和三太太的那个媳妇儿，可亲切和气多了，让性格直爽的堇芳顿时松了一大口气。“二奶奶客气了，有什么不明白的地方，尽管问奴婢就是了。”
芝恩顿时笑逐颜开，一颗心终于落下。“我会的。”
“二爷在等著。”她又说。
“对！我得赶紧出去，不能让相公久等。”说著，芝恩便从绣墩上起来，顺了顺裙子，摸了下挂在耳上的玉坠子，这才往门口走。
踏出新房门槛，这也是芝恩进门之后，开始慢慢地见识到这座云氏庄园的宏伟壮观、气派非凡。
光是这座院落就跟其他徽州民居一样，有著通风透光的天井，以及代表聚财的水池，里头还养了不少鱼，正面是间正房，也就是夫妻俩睡卧的新房，正房的两端并有大小耳房，再加上东、西厢房，以及位在二楼的厢房数间，再看到屋顶两旁的马头墙高低错落、多檐变化，甚至多达了五叠式，可想而知，整座府第究竟有多大。
当芝恩站在天井中央，看得目瞪口呆之际，穿著长袍和对襟马褂的高大身影正好从二楼书房下来，强大的压迫感袭来，想不注意到对方都很难，这也是夫妻俩头一次在白天见面。
“相公。”她福了个身，忍不住偷觑一眼，心想这么沉稳严肃的男人，在床笫之间，却是放纵纯熟，想到那些亲密举动，脸蛋又不禁冒出热气。
云景琛见她此刻未施脂粉，再次认为媒婆说的话不可尽信，就算容貌比不上两个姐姐，但也是清秀端正，美艳的女子他见多了，第一眼令人为之惊艳，可是再多看个几眼，又容易生腻，而且招蜂引蝶，也不会太安分，根本不适合娶进门来，而昨天才娶进门的小丫头瞧著至少顺眼多了。
“把两只手伸出来。”他说。
她有些不明所以，还是回了一声“是”，将两手举起。
于是，云景琛将一只玉镯子戴进她的左手，另一只金镯子则戴在右手。
“它们现在是你的了。”除非他不要，否则从今以后，生是云家的人，死是云家的鬼，再也摆脱不掉。
芝恩不知该不该收。“这……太贵重了……”
“你已经是云家的二奶奶了，就该有符合身分的打扮，太过朴素，反而显得小家子气，有失颜面。”他强硬地说。
闻言，她只得把婉拒的话咽了回去。“是，多谢相公。”
“走吧！祖母在等了。”说著，云景琛率先走出这座肃雍堂。
看著走在前头的挺拔身影，芝恩告诉自己不要多想，一切有他在，只要照著相公的话去做，就不会错了。
夫妻俩一前一后的走出垂花门，堇芳也跟在后头伺候，穿过庭院，又经过一条高墙深巷，最后来到太夫人居住的宝善堂。
来到寝房，云家三房的长辈也带著儿子和媳妇儿前来，就等著侄子和昨天刚进门的侄媳妇前来拜见太夫人。
云景琛先跟三房夫妇拱手请安。“三叔和三婶也来了。”
“咱们当然要来了。”孙氏一面陪笑，一面用眼角望向侄媳妇，见她果真跟传闻一样平凡，比自己的媳妇儿差多了，心中暗自窃笑。
他向芝恩介绍两位长辈。“他们是三叔、三婶。”
“侄媳妇儿给三叔和三婶请安。”芝恩连忙见礼。
云贵川可不敢为难她，免得惹侄子不高兴了。“以后都是一家人，不用客气，景行、宝秀，还不快见过二堂嫂。”
坐在另外一边的云景行偕同妻子宋氏起身。“二堂嫂。”
芝恩认出云景行就是昨晚洞房时，出言挖苦自己的男子，此刻依然面带嘲弄之色，接著又瞥向他身边的堂弟妹，对她艳丽的容貌，留下十分深刻的印象，而对方似乎也同样在打量自己。
她朝两人颔首。
“爹、娘，既然已经见过面，我跟宝秀就先回去了，免得二堂兄觉得我在这儿太碍事。”云景行哼道。
说完，也不等云贵川夫妇同意，便带著妻子先行离开了。
云贵川和妻子有些困窘，又见云景琛脸上看不出喜怒，不禁怨儿子沈不住气，要当面认个错，说下次不会再犯了，看在一家人分上，侄子一定会重新考虑让他再负责运盐的工作。
“……奴婢恭喜二爷、二奶奶。”就在这时，一名穿著藏青色袄裙，年纪约莫五十的嬷嬷朝他们见礼，让进尬的气氛暂时转移了。
就见她依旧乌黑的发髻梳理得相当光洁，眼角吊高，脸上还抹著水粉，保养得宜，看不出老态，身分虽是下人，却仗恃著是太夫人身边待得最久、也是最亲近信任的婢女，从来没干过粗活，态度上更不见半点卑微。
“她是八姑，服侍祖母已经有三十多年了……”云景琛又对芝恩说明。“祖母在五年前得了脑卒中（脑中风），卧病在床，也全都是她一手照料。”
八姑小心翼翼地扶起躺卧在床上的太夫人。“太夫人，您的孙子和刚进门的孙媳妇儿来请安了，快点张开眼睛瞧瞧……”
已经事先打扮过的太夫人被搀坐起来，六十多岁的她早就满头银丝，额上戴著遮眉勒，瘦小的个子穿了套花青色袄裙，微掀眼皮，目光无神地看著站在床前的孙子和初次见面的孙媳妇，不过脸歪嘴斜，手脚也不能动弹的她只是蠕动唇瓣，嘴角便开始流淌了。
“唔……啊……嗯……”她吃力地发出不明的声音。
芝恩曲膝下跪，接过堇芳递来的茶碗，然后向太夫人敬茶。
“这是您的孙媳妇儿敬的茶，来，喝一口……”八姑先把老主子流下的唾涎擦掉，然后接过茶碗，将碗沿凑近她的嘴边，喂了一小口，意思、意思，然后替主子说著吉祥话。
“太夫人说祝你们百年好合、早生贵子！”
云景琛坐在床缘，轻抚了下祖母干瘪的手背。“多谢祖母。”
“嗯……唔……”太夫人流著唾涎，歪斜的嘴巴又一开一合的，眼神呆滞地看著孙子，像是在对他说话。
因为大夫说过得了脑卒中的病人通常意识不清，根本不知自己说些什么，更无法和普通人一样表达，云景琛也只能握了下祖母的手，希望能够藉这个小动作来传达心意。
“孙儿改天再来看您。”
待芝恩站起身，见太夫人又重新躺回榻上，口中还是不停地咿咿唔唔，却怎么也听不懂，年纪大了，总会有一些毛病，也不禁替她难过。
八姑帮主子盖好被子，这才转身看著芝恩，称赞两句。“二奶奶长相圆润饱满，看来就是很有福气，太夫人肯定会喜欢的。”
闻言，芝恩有些腼腆地朝八姑颔了下螓首，表示感谢。
“出去吧！”说著，云景琛便往外走。
于是，她便跟在相公后头步出太夫人的寝房，就连云贵川夫妇也赶紧出来，为了表现出孝顺的一面，以免将来开口要分家，会遭人指责，所以他们不得不常到宝善堂探望，否则屋内味道不怎么好闻，还真的很不想来。
众人往院门口走去，一路上都没人开口，孙氏朝丈夫使了个眼色，又清了下嗓子。
“昨晚的喜宴上，可真来了不少贵客，比咱们景行成亲那一天还要多，就连你三婶的娘家也送贺礼来了。”
“是啊，是啊！而且邢府的大当家还亲自送来。”顺著妻子的话，云贵川也笑著附和。
“只可惜他另有急事要办，无法当面跟你道贺，临走之前还说等过阵子忙完，再请你喝两杯。”
在徽商当中，邢、云两家都是有头有脸的大家族，不过云家是盐商，邪家则是以典当起家，当铺遍及全国，两家若能多多走动，对彼此都有帮助。
孙氏不由得觑了下走在一旁的芝恩，又有意无意地瞥向那双没有缠脚的天足，怎么看就是不满意。
“就可惜了邢家的女儿当中，不是已经订了亲，就是年纪太小，找不到适合的，否则两家联姻，那才真的叫做门当户对。”她有意无意地眨低芝恩，否则真是浑身不舒坦。
就算芝恩再单纯无知，也听得懂三婶话中的意思，觉得有些难堪，但也只能垂下眸子，默默地忍受。
“好了，别说了……”云贵川小声地制止，就怕侄子发火。
孙氏张口欲言，却被侄子一道厉阵给吓得吞回去。
踏出院门，云景琛便带著妻子往另一个方向走去，直到走远了，孙氏才唉声叹气地跟丈夫抱怨。
“他根本就是目无尊长，不把咱们放在眼里，什么时候才不用看他的脸色过日子？我看还是快点分家……”
云贵川比了个噤声的动作。“嘘！小声一点！娘还活著，说什么分家？”
“要等到何年何月？”孙氏连声叹气。“真是急死人了……”
他摇了摇头。“急也没用，只能等了。”
而在此时，走了一段路的云景琛总算回过头，注意到跟在身后的小妻子在不知不觉当中拉开距离，便停下脚步。
“二奶奶，二爷在等著。”堇芳凑近提醒。
芝恩这才发现相公为了等她，不知何时停下来，连忙加快脚步。
见她跟上，云景琛才继续往前走，不过似乎也看出芝恩的心情不好，便丢下一句话。
“不必把三婶的话放在心上。”
她先是一怔，不太聪明的脑袋转动了几下，这才领悟到这句话代表的意思，马上露出甜滋滋的笑意，知道相公是在安慰自己，方才难受低落的情绪，瞬间烟消云散，全忘个精光。
还以为她的相公是那种只习惯别人听他的话，严厉又淡漠的男子，想不到也有体贴的一面，芝恩痴痴地望著走在前头的高大背影，双颊不禁开始发烫，而且愈烧愈红，赶紧用手心撝住，不好意思让人瞧见。
这是怎么了？心脏好像快要蹦出来了……
回到肃雍堂，芝恩脸上的红晕才稍稍退去。
“二爷，奴才见过二奶奶。”阿瑞看到主母就在旁边，马上见了个礼，然后才禀报事由。“谦少爷来了，不过马上进小跨院看大姑娘了。”
芝恩疑惑地问著阿瑞。“谦少爷……那是谁？”
“是我过世的兄嫂唯一留下的儿子，今年已经六岁，昨晚你有见到他。”云景琛这么一提，想起那个像是在生闷气，而且还偷偷瞪她的男孩。
“我想起来了，原来是他。”芝恩点头。“那……大姑娘呢？”
云景琛目光一黯。“是我的亲妹妹亭玉。”
妹妹？她这才猛然忆起二姐曾经提起过云家的情形，拒绝下嫁的原因之一就是因为不想伺候发疯的小姑。
云景琛心想也该介绍另外两位亲人给她认识了。“跟我来。”
“是。”芝恩赶忙跟上。
于是他们一前一后走向正房东侧，除了有大小耳房，原来还有座月洞门，里头别有洞天，另外辟了座小跨院。
进了小跨院，就听到寝房内传出稚气孩童的怒斥声，似正在骂人。
“……我要去告诉二叔，要他把你们全都赶出云家大门……”
张嬷嬷哭著求饶。“谦少爷，奴婢们也是没办法才会这么做——”
待云景琛跨进寝房内，就见张嬷嬷和几个丫鬟全跪在地上，侄子谦儿两手插在腰上，小脸上怒气冲冲。
他沉声问：“发生什么事？”
“二叔，这几个刁奴居然把小姑姑绑在椅子上，真是太可恶了！”头上留著小辫子的谦儿马上向最敬重崇拜的长辈告状。
“非把她们赶出去不可！”
云景琛马上望向整个人都蜷缩在椅上的小妹，她似乎很害怕。
“亭玉……”见他要靠近，亭玉两手乱挥，身上的袄裙也不知沾了什么，一块一块黑黑的，简直脏乱不堪。“不要绑我……我会很乖的……”
“你们好大的胆子，竟敢把她绑起来？”云景琛怒斥。
张嬷嬷和丫鬟们直磕著头，她们真的被骂得很委屈。
“二爷饶命！这也是万不得已——”
“大姑娘一直要跑出去，咱们实在拦不住——”
亭玉趁大家都在说话，看准房门的方向，马上又要冲出去。
“亭玉！”云景琛一把抓住她，将人拖了回来。
她开始乱打乱踢。“我要出去！放我出去丨”
“小姑姑乖，我陪你玩好不好？”谦儿也帮忙哄著。
“你们都是坏人！不要抓我……”亭玉不断地叫嚷。“我要出去！快点放我出去！我不要待在这里……”
对芝恩来说，这个混乱的场面带给她极大的震撼，更是头一回看到人在发疯时是什么模样，只能呆站在旁边，不知所措……
