“哥？”
“我来到慕天城后听了很多关于他的传闻，我敢断定秀熙便是死在他手中，要是她知道你的身分及目的，我怕他会加害于你。”
“哥，我不能。”她坚定地摇头，“在我查明秀熙姊的真正死因前，我是不会离开的。”
“可是小静……”
“哥，你放心吧。”她打断了他，“目前为止，他对我都还算好，而且毅儿也喜欢我依赖我，我想替秀熙姊好好照顾她的儿子。”
桑默知道她的脾气跟个性，一旦决定了什么事，她是不会轻言放弃或改变初衷的，便也不再劝。
“好吧，既然如此，你一定要好生注意着，别让自己陷在危险之中。”他耳提面命。
“我知道。”她点点头。
“有空就到书肆来找我，书欢是个温柔善良的人，她若知道你是我的亲妹妹，一定会非常喜欢你的。”
“哥，你现在是周定安，而我又必须在侯府查事，我们的关系还是暂时别让人知道，以免节外生枝。”
经她提醒，桑默忖了一下，也表赞同。
“你知道草燃茶房吗？”边静问。
他点头，“知道。”
“我会在茶房长租一个厢房，日后我们便在那儿碰面吧。”
桑默颔首，“嗯，我明白了。”
此后，边静三不五时就和桑默见面，她本以为自己做得隐密，却没想到她的行踪全都被某人看在眼里——
厢房里，一对男女正在说话。
男的是南宫翔，女的是罗雨怀，自从南宫纵封住侯府跟西府之间的廊道后，两人相聚的机会少了，只能偶尔在府外见上一面。
“你说什么？”南宫翔震惊不已，“你确定？”
“再确定不过。”罗雨怀点头，“我已经跟踪她三回，发现她见的都是同一个男人。”
南宫翔听着，唇角不自觉的上扬。
“我找人查过那男人，他是城里庭馨书肆的女婿，名叫周定安。”她撇了撇嘴：“真想不到她看起来规规矩矩，竟也如此不甘寂寞。”
她想起边静曾经暗讽她，如今自己竟也趁着陪南宫毅上幼塾的机会与男人幽会，看来她也耐不住那深闺寂寞的滋味呀。
“堂堂平远侯的妻子竟趁着带儿子上幼塾的时候偷人……”南宫翔冷哼，“这事情要是传出去，南宫纵那杂种的脸要往哪里摆？”
“你打算怎么做？”罗雨怀问。
南宫翔挑眉一笑，“你不是早就看她碍眼吗？我们就趁这次给她好看，再挫挫南宫纵的锐气。”
“你是说……”
“抓贼要赃，抓奸在床。”他冷笑，“你别出面，这事我来做，我一定要让南宫纵难堪。”
边静每次要跟桑默见面的前一天，便会在经过书肆时于店前的花盆留下纸条，约定见面的时间，这么一来，隔天桑默便会前往草燃茶房的厢房与她碰面。
这天，她一如往常在婢女、随从的陪同下，带着毅儿前往幼塾。
安顿好他之后，她便差婢女前往城北的一家包子店买现蒸的包子，再派随从在幼塾里侍候着毅儿，接着便偷偷的自幼塾的后门离开，前往不远处的草燃茶房。
慕天城这么大，她跟南宫纵成婚的时候又低调简单，压根儿没人知道宁妃的妹妹是什么模样，再者，她出门坐的轿子十分朴实，又不爱穿华服、打扮得珠围翠绕，因此她在城中来来去去，不曾引起任何人的注意。
进到草燃茶房，老板娘王嬷嬷一如往常亲自坐在前头。
出入茶房的人都是不打招呼不对眼的，他们都直接进到空的厢房，点了茶水点心后，将单子递给跑堂，跑堂再上菜，期间不交谈不接触，就连结账时也是如此。
进到厢房，桑默已候着她，茶水点心也都上了。
“哥，没等太久吧？”她匆匆就座。
“没有。”桑默一笑，帮她倒了一杯茶，“你来得正是时候，茶不烫口。”
她端起杯子，喝了两口。
“小静，直至目前，你在侯府都还安全吧？”
“很好呀。”她点头，“大家都对我很好。”
“大家？”桑默微微皱起眉头，“南宫纵也是吗？”
她一怔，“算是吧。”想起南宫纵对她的好，她心里一揪。
她那微妙的神情落入桑默眼中，“小静，有件事我一直想问你，可是又……”
“哥问吧。”她爽快地道。
“你跟他已经成亲，那么你跟他……”
光是这几个字，边静就知道他想问的是什么，“哥，你担心的事并没有发生，我与他至今未圆房。”
桑默一听，讶异地问：“所以外头谣传他有隐疾而对女人生恨是真的？”
边静摇摇头，“我也不清楚，嬷嬷说他很健康，可我……”她又没跟他发生过关系，哪里知道他是不是有病。
“小静，哥真的很担心你，要是你受到任何伤害，那可怎么办？”
“哥，我会保护自己，你放心吧。”
“不如你趁他还不知道你的身分前，赶快回秀水县吧。”
回秀水县？那就再也看不到毅儿、秋嬷嬷、辛老爹、哥，还有……南宫纵的身影窜进她脑海之中。
她不离开到底是为了什么？真是为了追查袁秀熙的死因？即使知道了她又能怎样？她不离开侯府，究竟是不能离开还是不想离开？
“小静，秀熙已经死了，但你的人生还要继续，哥不希望你为了追查真相而牺牲自己。”桑默感慨，“以前我也曾经执着其中，但与书欢相识相守后，我知道了我还有必须守护的人，尤其是我即将要为人父了……”
“咦？”边静一怔，眼睛一亮，“哥，你是说……”
桑默一脸幸福，“是啊，书欢已经怀有身孕了。”
边静欣喜若狂，一把抓住他的手，“太好了，太好了！”
就在这时，门板砰的一声被推开，两个穿着青衣的男人冲进小小的厢房里。
两人吓了一跳，正想质问对方是谁，又一男人走了进来。竟是南宫翔。
边静楞了一下，“三爷？你这是做什么？”
南宫翔冷哼，“堂嫂好大的胆子，居然敢背着堂兄跟男人在这儿幽会！”
不是吧？他是来抓奸的？太好笑了，她不抓他，他倒抓起她来了。
不过，她也不能轻忽此事。在二十一世纪，一个男人跟一个女人在包厢里喝茶没有可议之处，但在古代，尤其她还是平远侯夫人，这可就不妙了。
“事情不是你以为的那样，我跟周……”
“我知道他是谁。”南宫翔一脸得意，“他是庭馨书肆的女婿周定安。”
他连桑默是谁都查过，难道是早就盯上她了？边静正想着，只听南宫翔说道：“堂兄，你自己瞧瞧，我可没骗你啊。”
边静心头一惊，下一瞬，就是一身黑衣，神情冷峻的南宫纵走了进来边静瞪大眼睛，惊疑的看着他。“侯爷”
“小静，”桑默慌了，不自觉的拉了她的袖子，“他是……”
看见这男人叫她一声小静，还拉了她的衣袖，南宫纵眼底窜起两团怒焰。
当南宫翔告诉他边静跟男人在草燃茶房幽会之时，他本是不信的，但南宫翔信誓旦旦的说他有凭有据，他才半信半疑的答应了一同前来。
“我没想到是真的……”他冷冷地说。
迎上他那令人不寒而栗的眸子，边静倒抽了一口气。
“侯爷，事情不是你以为的那样……”她试着想解释，又不知从何说起。
若要证明自己的清白，她势必要说出她和桑默是兄妹的事实，可这么一来，桑默的身分就会被揭穿。
南宫纵知道桑默这号人物的存在吗？若知道眼前的男人便是袁秀熙心心念念的爱人，他做何感想？
不行，她无论如何都不能泄露桑默的身分。
“侯爷，我是为了跟李家姑爷商讨购书赠与幼塾之事而在此见面，我俩之间绝无不可告人之事。”她极力解释着。
南宫翔冷笑，“呵，你这是骗三岁孩子吗？商讨购书之事为何得偷偷摸摸的，还一再见面？”
南宫翔在一旁加油添醋，火上加油，那嚣张嘴脸让边静几乎想说出他跟罗雨怀在小筑偷情之事，可这事态严重，若是揭露，恐怕会害死两条人命。
“三爷，你不要含血喷人。”她气恼不已。
“我含血喷人？”南宫翔挑眉，“真是笑话！大家都看见你跟周定安幽会，你还说我是含血喷人？他转头看着一语不发，神情凝肃的南宫纵，“堂兄，这可是南宫家之耻，你要怎么处置她呢？”
南宫纵两只琥珀色的眼睛直勾勾的注视着边静，脸上读不出任何的情绪。
“侯爷，请你相信我。”边静真诚的看着他，“我发誓，我跟李家姑爷是清白的，绝对没有做出对不起你的事。”
“你信吗？”南宫纵声音冷沉。
她一愣，“什么？”
“若我与一个女人在这种茶房里一再见面，却说只是为了买书，你信吗？”
她一时语塞，若立场对调，她信吗？当然不，鬼才信。
“你不认与我的婚姻，便是因为他？”
她瞪大眼，“不是的……”
“已经多久了？”他目光一冷，“你跟他已经多久了？”
“不，真的不是那样……”边静急了，因为她在他眼里发现杀机。
“侯爷，”桑默见边静被误解，急着上前，“我跟小静……”
南宫纵一把揪住他的领口，冷冷地瞪着他，“你知道她是谁吗？她是我南宫纵的妻子，平远侯夫人。”
“我知道，我只是……”
“我该现在就杀了你。”他恨恨地说。
边静一听他说了这句话，心脏像是瞬间被冰冻，她怕桑默有生命危险，情急之下。她只能用最原始的方法——一死以证清白。
“侯爷，我是清白的！”她说完，一头朝柱子撞去，当场失去意识。
待她幽幽转醒，只觉得脑袋像是要裂开一样的痛，她慢慢的恢复意识，也想起之前发生的事情。
在她失去意识的这段期间，桑默没遭遇不测吧？
老天爷，千万别让桑默出事啊！他要是有个三长两短，李书欢肚子里的孩子就没爹了。
她猛然睁眼，整个身体弹了起来，这才发现自己身在侯府，南宫纵正静静的坐在一旁。
“侯爷，”她伸出手，一把拉住他的衣服，满脸焦急，“他没事吧？你没杀他吧？他是无辜的，求你放过他！”她急急忙忙爬下床，跪在他跟前，还磕了两个头。
“这是你第二次跪下来求我。”他声音冰冷，但眼底却映着懊恼跟受伤。
上次她跪下，是求他让她可以照顾受伤的他。那次，是为他。
这次她跪下，是为了保全另一个男人。
她抬起头，“侯爷，我……”
“他真有这么重要？”
“他……”她真的不知道该从何说起，“侯爷，他跟我……我们……”
“没有爱的结合注定是一场悲剧。”他苦笑，“老天爷，这是祢跟我南宫纵开的玩笑吗？又让我碰到了。”
他的胸口像被千刀万剐着，痛到他几乎快无法招架。他以为自己够坚强，他以为自己早已无情无爱，原来并不是这样。
“侯爷……”
南宫纵目光一凝，“边静，你是我第一个真心想娶的女人，我以为你终会爱上我，没想到……”
他那悲伤的眼神、表情及声音，让边静感到心疼，她多么想告诉他事情的真相，可她又担心桑默会有性命危险。
“侯爷，我真的没有做任何对不起你的事，”她为自己伤了他而流下自责的眼泪，“请你相信我，请你别伤害他……”
南宫纵伸出手，抚去她脸上的泪水，“这眼泪是为他流的吗？”
“不，不是的！”她摇摇头，“这眼泪是惭愧，是内疚……”
“惭愧？内疚？”
“我不想伤害侯爷，可是……”
“她跟你说了同样的话。”他幽幽地道，“她说她不想伤害我，可是她还是爱那个人。”
闻言，边静心头一震。那个“她”说的应该就是袁秀熙。这么说来，袁秀熙跟他坦白过了？
“毅儿的娘当初嫁到慕天城来的时候，已经怀了身孕。为了南宫家的名声，也不想她因此受审，于是我跟秋嬷嬷隐瞒了此事。”
她惊疑的看着他，“侯爷，你是说……”
“毅儿不是我的亲骨肉。”他证实了此事，“南宫翔说的都是真的，我从没碰过她，毅儿亦是她跟爱人所有。”
他为了保住袁秀熙跟孩子，竟如此隐忍……秋嬷嬷说得没错，他是个好人，不管他所表现出来的是什么模样，他真真切切是个心热的人。
“我以为时间久了，她就会忘了那个男人，谁知生下孩子后，她对他的思念更深了，”他眼底闪过一抹悲哀，“她无心照顾毅儿，整天犹如行尸走肉，我无计可施，最后便下了一个赌注……”
边静微怔，“赌注？”
“我准她回到那个男人的身边，条件是不准把她跟那个男人的骨肉带走。”他苦笑，“我以为她会因为毅儿留下，未料她还是走了。”
“走？”
“她回老家去找那个男人了。”
边静楞住。他所谓的“走”，原来不是指袁秀熙自杀，而是离开了。可要是袁秀熙已经离开慕天城，为何他们一直没等到她回来？她去哪里了？
“当初我虽难过，但还是让她走了。”他伸手抚摸着她的脸庞，竟乞求道：“可现在，我一点都不想放开你，你是我怎么都不想放手的女人。所以……只要你不再见他，我便当作什么事都没有，只要你留下。”
