小巷僻静，大街热闹，市街上到处都是买卖的吆喝声，人来人往地十分热闹。
这时，两辆青蓬马车缓缓驶入富贵三巷中。
富贵巷总共九道，住的都是京城数一数二的富户，院落一座座，里头池塘水榭，假山曲道，一样不缺，你家门前是石狮戏球，我家门前就麒麟飞天，因此这里住的虽然是商户，但比起官家是有过之而无不及，久而久之，城南这一块就被称为富贵巷，至于原名，已经没人在意。
马车在黎家宅第前停了下来。
一个身形福泰的嬷嬷首先下车，接着扶下一个约莫十一、二岁的少女，面容略显疲累，但难掩其天仙姿色，有两个年纪差不多的丫头紧随其后下车。
黎家侧门处有个穿着紫黛色褙子的嬷嬷在等着，一看到人，马上堆笑迎上前，「老婆子姓苗，敢问可是邵家姑娘？」
那福泰的嬷嬷笑说：「苗嬷嬷有礼，老婆子姓苏，我家小姐正是姓邵。」
「大小姐快请，老爷子跟老太太自从收到信后，就一直在等邵姑娘到来。」
由苗嬷嬷带路，一行人从侧门进，至于马车跟丫头自然有小厮带着从角门进府。
黎家这宅子碧瓦朱甍，所经之处，花团锦簇，奼紫嫣红，春风拂过花木所发出的沙沙声，听在耳中无比惬意。
走了一段路，苗嬷嬷笑说：「到了，这便是老爷子跟老太太的院子。」
抬头一看，只见乌金色的牌匾上，书有「松鹤堂」三个大字。
苗嬷嬷领着人一路进入大厅，笑道：「老爷子，老太太，邵姑娘到了。」
屋中端坐着两个老人家，头发皆已花白，但看着精神都很不错。
那少女这时往前一步，「怡然见过老爷子，老太太。」
邵怡然今年十二岁，小时候曾经跟着祖父进京，当时就住在黎家。
黎邵两家老爷子是少年知交，两人都只生儿子，所以没能成儿女亲家，后来黎家得了孙子，邵家得了孙女，邵老爷子一高兴，趁着带学生上京考试时顺便访友，然后结成孙儿女亲家，只是当时也没说得太清楚，但黎家就一个嫡长孙黎子衿，想当然耳，邵怡然将会是他未来的正妻。
在邵怡然小时候，她爹跟个戏子跑了，生母回娘家另嫁，她从小便是由祖父扶养长大，邵老爷子之前不大好，便写信给黎老爷子，说自己是不大行了，怕宗亲坑了邵怡然，所以说等他走后，想让这孙女提早进京，就住在黎家，等年纪到了，就直接从黎家出嫁。
黎老爷子自然同意，说实话，他也想去江南看看老朋友，但他也老了，前年不慎跌倒后，身体更是大不如前，别说去江南了，有时候下午坐久一点，腿都会疼，只能回信让邵老爷子把孙女送来，然后郑重说，一定会好好对这孩子。
许是放下了牵挂，邵老爷子在收到信后没几天走了。
邵怡然才十二岁，又是个女子，便由族长张罗后事。
然而那族长却以「你年纪还小，我算是你的表伯祖父，自然得帮忙」为藉口，意图收管她的钱财，见她不上当，竟说要让自己的外孙娶她。
所幸邵老爷子早就已经发落妥当，下人又忠心，钱财才没被夺去，等百日过去，邵怡然这便收拾了东西上京。
黎老爷子见到故人之孙，自然十分高兴，问起路上是否辛苦，又问起邵老爷子走的是否安详。
一场丧事，让邵怡然看见了不少人的嘴脸，远亲近戚，嘴上说关心她的亲事，其实关心的都是邵家的财产，祖父虽是读书人，但先祖几代行商，财产着实不少，大家都忙着推荐自己的儿子或孙子给她当帐房，会关心祖父是否受苦的，只有黎老爷子。
听见这话，邵怡然心里一阵温暖，「祖父是在睡梦中过世，当时嘴角还带着笑意。」
「那就好。」黎老爷子眼中噙着泪，「那就好……别说这个了，给怡然住的地方可收拾好了？」后面那句话，是对黎老太太说的。
黎老太太对邵怡然，说实在其实很看不上眼，爹跟戏子跑了，娘又另嫁，而邵老爷子是读书人，能有什么财产？说穿了，就是品行不行，又穷，这样的女儿家怎么配跟他们黎家来往，但丈夫重视，她也不能说什么，便是笑着回答——
「开了芳蔼阁，想着怡然肯定会带自己贴心的丫鬟过来，便只点了四个粗使丫头过去，另外让赵娘子过去当管事嬷嬷。」
黎老爷子想了想，嫡孙女住芳苓阁，这芳蔼阁也一样是一进三大房，两边抱厦，这样可以，邵怡然虽然是孤儿，但现在开始，就是他的嫡孙女，过几年等她长大了，便嫁进黎家成为他的孙媳妇，也不枉他跟邵老爷子相交一场。
想到这里，黎老爷子神色和蔼地道：「去休息一下，晚上到大厅来，一起吃饭，顺便和你几个黎家哥哥、小姊妹叙叙旧，我想着你和她们年纪差不多，以后就跟着几个小姊妹学学女红，逛逛园子，要是有小姐相邀，就出门喝喝茶，有我在，什么都不用怕。」
邵怡然盈盈下拜，「多谢老爷子，老太太。」
从黎老爷子那里出来后，赵娘子就领着邵怡然等人到了芳蔼阁。
赵娘子笑吟吟的说：「这芳蔼阁跟大小姐的芳苓阁布局是一样的，老爷子、老太太对姑娘可真好。」
芳蔼阁位在黎家东南角，前庭青砖，后院是个小园子，种植着几棵树，风吹树梢，早春的绿意，让人看了便心旷神怡。
墙角植有几株桃花，此时恰逢花季，粉红色花朵开得十分茂盛，八角亭旁放着几盆大红色的牡丹，有花树，有盆景，考虑得很周到。
邵怡然不是没考虑过自己受不受欢迎的问题，她想过，若能在黎家安身最好，如果黎家不欢迎，就先找个客栈住下，然后再慢慢找个院子，反正她手头有钱，再者，她也不是真的十二岁，前生二十五年，今生十二年，她都活过三十七个年头啦。
在赵娘子的带领下，邵怡然看了芳蔼阁，心中觉得很满意。
「姑娘。」从邵家带来的丫头木樨过来禀告，「房间已经收拾得差不多了，姑娘要先睡一下，还是准备热水？」
「准备热水。」路上客栈水准参差不齐，有些明明是上房，澡桶还脏得不行，她都四天没好好洗过澡了，尽管春天天凉，但她总觉得身上有股异味。
芳蔼阁的澡桶是全新的，丫头鸢萝又往水里加入了一些香露，邵怡然泡了进去，深吸了一口气，觉得自己总算从舟车劳顿的疲惫中活过来了。
梳洗后，苏嬷嬷给邵怡然换上锦绣云纹衫，玉兰如意裙，湿润的头发用白色布巾慢慢拧乾。
在苏嬷嬷忙着弄乾邵怡然头发的同时，邵怡然心中也无比庆幸自己穿到了邵家，虽然祖父是读书人，不过她曾祖父、曾曾祖父、曾曾曾祖父，那可都是做生意的一把好手，外人看邵老爷子是两袖清风，但只有邵家族人知道，她家的银子可是满仓库。
听到邵怡然唤人进屋抬走澡桶，赵娘子便笑着走了进来，「姑娘要是得空，奴婢让几个粗使丫头在外面磕个头。」
既是粗使丫头，便不用特别去认，邵怡然吩咐鸢萝，「拿个荷包给她们。」
鸢萝称是，拿了几个荷包出了房门，不一会儿，外面便传来——
「奴婢多谢姑娘。」
赵娘子又笑说：「姑娘这芳蔼阁前几日才开锁，后头还得打理，奴婢先下去，晚一点来领姑娘去大厅吃晚饭。」
邵怡然点点头，「去吧。」
苏嬷嬷上前，给了赵娘子一个满满的大荷包。
一接过手，沉甸甸的手感让赵娘子的笑容登时真诚许多，「多谢姑娘赏赐。」
赵娘子离开后，邵怡然吩咐苏嬷嬷，「嬷嬷，你去打听一下，黎家现在有什么人，谁好相处，谁得避远点，不用怕给银子，多问几个人。」
苏嬷嬷道：「老奴马上去。」
过不到半个时辰，苏嬷嬷进来，邵怡然一边喝着木樨刚刚熬好的燕窝，一边听苏嬷嬷说黎家的事情。
黎老爷子有三个儿子，黎宗壹，黎宗二，黎宗三。
黎宗二是嫡子，却自请分家，而黎宗三则是惹事被赶出家门的，所以现在黎家只剩下黎宗壹一个爷。
黎宗壹有一妻三妾，正妻倪氏，生嫡子黎子衿，嫡女黎翠雨；梅姨娘膝下有黎子轩，黎翠娟；柴姨娘膝下有黎子均；池姨娘膝下有黎翠陶，黎翠双。
虽然就一个爷，但后院有四个女人，自然是鸡飞狗跳。
倪氏是门当户对的富户之女，是黎家求娶来的，过门不到三个月就有孕，更一举生下黎子衿这长子嫡孙，安了老人家的心，说来功劳很大。
黎子衿在倪氏的教导下，十分成材，小小年纪就会孙子算经，四岁的孩子，雉兔同笼的问题已经难不倒他，七、八岁会看帐本，现在十五岁，能帮忙打理生意。
黎老爷子跟黎老太太提起这嫡孙，可以夸上三天，说起倪氏，更是只有称赞，而倪氏聪明，容貌也不差，但不知道为什么，她就是不得黎宗壹的喜爱。
再来就是梅姨娘了，是打小伺候黎宗壹的丫头，情分很深，黎宗壹动一下眉毛，梅姨娘就知道他在想什么，在倪氏进门前，她就已经是通房，倪氏生下黎子衿后，梅姨娘便停了药，第一胎就生下儿子黎子轩。
有次黎宗壹要出远门，便带了梅姨娘同行，后来梅姨娘怀孕了，直接在江南待产。
这种情况下，不过是个妾，说不定就被主人家给遗忘了，可没想到黎宗壹十分惦记，等孩子满百日了，便巴巴地派人去接，母女回到黎家后，黎宗壹就赶紧抱了当时才几个月大的黎翠娟去祠堂上名，又连续几日晚上都到梅姨娘房里。
也许是知道自己是庶子，黎子轩读书很发愤，十三岁考上童生，接下来就是秀才了，西席对黎子轩颇为看好，说二十岁以前考上秀才不算难事。
倪氏是个合格的主母，梅姨娘虽然受宠，但也不是个太嚣张的妾室，偏偏倪氏就爱找她麻烦，而黎宗壹见不得心爱的女人受委屈，就会去骂倪氏，长年下来，演变成一个死结。
而柴姨娘本来是个粗使丫头，黎宗壹一次酒后走到园子里，见到她正弯腰在清理假山落叶，月色掩映下，那屁股显得又大又圆，一时色心大发，对人霸王硬上弓，没想到一次就中，十月怀胎，还是个儿子，足足八斤重，哭起来震天响，健壮得很。
黎老太太很欢喜，见这丫头运气好又能生，便抬成了姨娘，不过毕竟是个粗使丫头出身，没什么见识，黎宗壹跟她也没话聊，后来便一直不去她房中，可见识少有见识少的好处，对柴姨娘来说，儿子是天，她有儿子，什么都不怕。
黎子均没两个哥哥优秀，如果生在一般人家，会是个不错的庶子，只可惜他的两个哥哥都十分出色，相形之下，他就显得黯淡许多。
最后的池姨娘是黎宗壹去花街柳巷看上的清倌，也不是特别美貌，就她那楚楚可怜的气质打动了他，觉得自己一定要救她出苦海。
带回家时，黎老爷子不觉得有什么，倒是黎老太太气得直接摔杯子，池姨娘的头被砸出一个伤口，血水混着眼泪流下来，跪在地上嘤嘤啜泣，看起来更可怜了。
黎宗壹心想，自己一定要保护她，于是隔天就提为姨娘，而且在她房中一待就是一个月，用行动告诉下人，我罩她，所以虽然出身青楼又没背景，下人也不敢轻忽怠慢，晚上一声咳嗽，小丫头会马上从外间榻上跳起来，冲到床边问「姨娘，怎么了」。
但池姨娘运气不好，就两个女儿，而且生完黎翠双后，陆陆续续生着病，身体总不见好，小日子来时更会头晕目眩，大夫说要再怀上很难。
不过倪氏对她不差，大概是为了要制衡梅姨娘，有什么都会叫上她一起。
此外，黎家还有个黎三太太庄氏，她是黎宗三的妻子，黎宗三是被赶出去的，品行自然不怎么样，后来欠了赌场一屁股债，人便跑了，留下妻子庄氏跟三岁的儿子黎子蔚。
庄氏一个女人哪有办法还债，还得养儿子，最后牵着儿子回本家，哭哭啼啼地求收留。
黎老太太是不想的，庶子的妻小跟她有什么关系，就算死在路边，那也是他们的命，要怪就怪黎宗三。
可对黎老爷子来说，这是自己的血脉，庶子不争气，但孙子总是无辜的，于是金口一开，留了。
黎子蔚现在住在腾文院，年纪跟黎子轩一样，都是十四岁，但他更为出息，三年前就考上秀才，现在正准备举人考试，因为文采过人，跟京中不少大户少爷有往来。
也因为如此，不管是黎老太太还是倪氏，都会给庄氏几分面子，毕竟庄氏现在虽然是寄人篱下，但说不定哪天就靠儿子翻身了。
最后就是黎老太太的娘家侄孙女，姜宁儿。
这是最难打听的，苏嬷嬷可花了不少心力才问出来。
原来，黎老爷子跟邵老爷子两人定下口头亲事后，因邵怡然是嫡长孙女，想当然耳，是要配给黎家的嫡长孙黎子衿的。
但黎老太太对此却有意见，她觉得邵家穷，规矩也不好，配给庶孙都算高攀了，怎么可以配给嫡孙，所以特地接了自家侄孙女过来，想让姜宁儿跟黎子衿来个近水楼台，若两人情投意合，到时候老头子也不好拆散，而到那时候邵怡然还坚持要跟着黎子衿，就给黎子衿当个贵妾就是了。
说到后来，苏嬷嬷脸色很不好看，「黎老爷子眼界非凡，怎么娶了这么个目光短浅的，外人还以为是个姨娘呢。」她家姑娘嫁给黎子衿都算低嫁了，居然还妄想让她家姑娘做妾室？因为太荒谬，连生气都懒。
邵怡然也不想计较这个，淡淡地道：「反正现在是黎老爷子当家，那就好了。」
「姑娘说得是。」姑娘才十二岁，京城虽是天子脚下，但歹人也不少，还是住在大宅高墙之中安全些，至少能睡得更安稳点。
吃完燕窝，邵怡然又让木樨点了一会香。
赵娘子进来道：「姑娘，时间差不多，该去大厅了。」
