“是啊，这里可是皇宫内苑，你是哪个宫的嬷嬷，我之前怎么没见过你？”绿儿觉得这人出现得很诡异。
老妪解释，“老太婆是莫氏家族的远亲，这回莫氏家族出了皇后，莫氏女眷们全应邀出席后日的封后大典，老太婆今日才和众人一起进宫，本应先拜见未来的皇后娘娘，可惜娘娘并未见咱们，老太婆我是瞎子，夜里因为内急，请宫女带路去茅厕，才出茅厕，一转身宫女就不见了，老太婆看不见，只能在皇宫里瞎转。”
“你是莫氏的族人？”莫亮珍讶异，自己并未见过这位老人家，有些疑心她的话。后日立后大典，依礼皇后的女性亲族得入宫觐见，为皇后添礼，但她因为无心于大典，哪里有心情见这些亲族，下午时这些人求见，她便让绿儿打发了。
眼前的这位老人家自称莫氏，可族里的长辈她大概都见过，印象中并没有这位人物。
“老太婆今年一百多岁了，是莫氏族亲里年纪最长的人，老太婆身为女巫，终身未嫁人，也极少出现在族人面前，几乎都是寡居仙游，可这次族里出了个皇后，老太婆怎么也得出来热闹热闹。”
绿儿大惊，“你是女巫？！”这世上可容不下女巫，通常女巫出现都没好事发生，所以大燕和其他国家一样，抓到女巫便火刑伺候，想不到宫里竟会出现女巫，而这人还是娘娘的亲族！
莫亮珍倒没像绿儿这么吃惊，只想着难怪老人家穿得一身黑，这应是女巫装束。她想起祖父曾经提起过，族里有个他不知该称姑婆还是祖姑婆的人，而人能活这么久，当真是奇迹了。她道：“我是听说过莫氏里有个未出嫁的长辈，四处云游四海，众人只知这位长辈年纪很大了，但确切岁数无人知晓，原来您就是族里的传奇人物。”
老妪微笑问：“听你之言，你也是莫氏一族？”
绿儿斥道：“放肆，与你说话的正是即将成为皇后的宝妃娘娘，你这还问什么！”
“老太婆眼睛瞎，可说有眼无珠，自然不知眼前的即是未来的皇后娘娘，请娘娘铙恕。”老妪未有半分惊慌，沉稳地道歉。
莫亮珍哪里会怪她，笑着道：“能有幸遇见您老人家，也算是我的荣幸，只是我不知您成为女巫了。”
老妪表情突然变得咬牙切齿，“老太婆与老天有些恩怨，不得不做这个女巫！”不过说着，充满皱纹的脸庞又笑了，“可我的天命就快完成了，完成后即可脱去这身黑衣。”
莫亮珍好奇的问：“天命？什么是天命？”
“所谓天命就是任务。”老妪冲着她笑得神秘。
“喔？您说任务就快完成了，那您的任务又是什么？”
老妪笑得更加诡谲，“小丫头，老太婆且告诉你一件事，你有双命，前命潇洒，后命至贵，死而后活，先苦后甘，你记住了！”
绿儿骂道：“你说这是什么话！什么双命、什么死而后活，谁听得懂？还有，你怎能喊娘娘小丫头，你这是放肆！”
莫亮珍也皱了眉，“老人家能解释一下吗？”若以老妪的辈分，喊她小丫头没错，还显得亲厚，因此她并没有像绿儿一样生气，只是老妪的话就如绿儿所说，教人有听没有懂。
“不能……而且老太婆我刚说了什么吗？”老妪忽然像是健忘了，居然忘记刚才说的话。
莫亮珍愕然，“你——”
“老太婆困了……”老嫕虽然站着，但还真打起盹来。
绿儿气呼呼的说：“娘娘，这位想必已是老糊涂了，她说的话，咱们别理了吧。”
“嗯，老人家大概年纪大了，说话总会有些颠三倒四不知所云。”莫亮珍也有些哭笑不得，吩咐道：“绿儿，你应该知道莫氏女眷们都被安排在哪个宫，送老人家回去休息吧。”“可是奴婢得伺候您，不能离开。”绿儿有些为难。
“庆阳殿离这里不远，我自己过去无妨，可若放任她在宫里乱走，恐怕会被当成刺客拿下°庆阳殿离这真的不远，这里又是宫中，能出什么意外？绿儿想了想便点头道：“那好，奴婢去去就回。”她扶着打瞌睡的老妪离去。
小绿送老妪离开后，莫亮珍往庆阳殿走去，接近时看见了一抹红色身影，竟是刘琼在殿外徘徊。
刘琼也见到她，四目交接，一愣后顿感尴尬，转身要走。
莫亮珍快步去将她拦住，“别走，咱们聊聊。”
刘琼不安的看着她，良久后才点头，“陛下不希望臣妾见您，咱们走远点说吧。”
莫亮珍不知道曾子昂这么要求刘琼，此刻不禁想想，自己入宫以来，刘琼还真没主动来找过她，偶尔在宫中遇见，刘琼也仅是问声好就快速离去，从不与她多言，似是怕惹她厌恶。与其说刘琼行事低调，不如说刘琼谨言慎行，从不展露什么，刘琼的喜怒哀乐，心情好坏，想什么做什么，她一无所知，不禁好奇起刘琼这个人来。
她与刘琼来到御花园的荷花池边，两人面向池子而立，此时两人都是一身红衣，由两人背后望去，根本分不出谁是谁。
刘琼小心翼翼的问：“臣妾明日就要出宫了，不知娘娘有何吩咐？”
“你与我同在妃位，不用称我娘娘。”
“不，您即将是皇后，地位无人能及，而臣妾明日离宫，就不再是宫里的人了。臣妾明着是去南察祭祖建庙，其实是陛下‘放生”,让臣妾自由。”
曾子昂放生刘琼的用意莫亮珍清楚，她不清楚的是刘琼的意愿，“你真想要这份自由？”
“臣妾……自小就被陛下当探子培养，一生没有自己的选择，陛下的选择就是臣妾的选择，陛下说离宫是自由，那就自由吧。”刘琼说得淡然轻浅。
可莫亮珍却听出不一样的滋味，“你喜欢陛下？”
刘琼表情一紧，“臣妾不敢，臣妾怎配！”
这话一出，莫亮珍更确定她喜欢曾子昂，一语道破，“你刻意穿着红衣，打扮得与我相似，在庆阳殿前徘徊，是盼他见了会因欢喜而将你留下，不是吗？”
刘琼慌忙跪下，“臣妾该死，陛下命臣妾在您大典前离开，臣妾明日走，实在不该奢望再见陛下……穿红衣……
只是以为陛下喜欢这个颜色，没有想学娘娘的意思，请娘娘息怒！”
莫亮珍叹口气将她扶起来，“你不用紧张，我没有怪你的意思，那男人不仅是天下至尊，还出类拔萃，你会喜欢他再正常不过。”
刘琼听了更惶恐，“臣妾该死，不该、不该……”
“没什么该不该的，人心不可控制，喜欢就大胆承认，你没有错。”
刘琼哑口无言，表情复杂，没想过莫亮珍会对自己说这些话，半晌后缓缓地叹息道：“珍即是宝，陛下因此赐您宝妃，臣妾虽如玉，可您却如宝，玉是东西，宝却是入心，众人以为臣妾曾受陛下喜爱，可陛下却只是视臣妾为应付敌人的工具，而您才是他真心收藏的宝贝，陛下未曾碰过臣妾，您莫要误会陛下什么了。”
莫亮珍真心实意的说：“我没误会他，你们的事他都告诉我了，可你知道的，我身子受损过，无法生育，而他是帝王，终究得有人替他留后，而若非要有这么一个人，我宁愿是你。”她曾妒忌过刘琼的美貌与好名声，却不曾因此讨厌过这个人，如果刘琼肯，自己愿意容她。
刘琼眼眸骤亮，“娘娘真能接受臣妾？”
她点头，“说实话，我这人很霸道，属于我的半分也不想让，可我爱上的不是一般人，不得不考虑他的身分，既知伤不起，仅能看淡它，所以我自私的希望你留下，为我、为他谋一个喘息之地，而你若能为他生下一儿半女，我保证定会视如已出的善待。”这是她的悲哀，为了与陛下长久相伴，只能求另一个女人帮她达成自己做不到的事。
“我真能留下？真的能？”刘琼喜出望外，然而欢喜仅是片刻，她想起曾子昂的命令，脸色黯淡下来，“陛下不会允许我留下来威胁到您的地位，臣妾不走，众人不死心，只会不断进言让陛下废您改立臣妾为后，将来臣妾若真再顺利拥有孩子，您的处境将会更艰难……”
“我知你留下我会为难，但不留你，我的未来也不会好走，群臣为了孩子还是会逼他选妃子，他被逼到绝境，最终只能照办，到时候新人入宫，我的处境不会比现在好。”
“这……陛下已安排好，臣妾明日非走不可。”那马车已停在宫门，就等着天一亮送走她。
莫亮珍道：“你待会就跟着我去红焰宫，看谁能到红焰宫里带走你。”人在她手中，料陛下也不至于来硬的，非要抢人。
刘琼大喜，再次跪下，激动的道：“您肯留我，我当尽心伺候您！”
莫亮珍也笑了，“伺候什么，将来咱们在宫中作伴，日子也不至于无聊。”她拉刘琼起身，“我这人爱热闹，将来咱们可——啊——”
正说着时，她和刘琼突然被人一把推进池中，两人这一落水，直接往下沉。
莫亮珍有着八岁时恐怖的落水记忆，吓得四肢僵硬，而刘琼似会一点水性，上前抱住她，要拉她上水面，偏她的脚被池里的莲花和水草缠住，竟摆脱不掉，困在水中动不了。
刘琼替她拔除缠在脚上的水草后，发现自己也被缠上了，莫亮珍见状也想帮刘琼，可她不如刘琼谙水性，抱住刘琼后反而又被缠住。
她越来越痛苦，视线越来越模糊，眼泪由眼眶里溢出，这回她知道自己真要死了，此时此刻，她脑袋唯一想的是，她想再见那男人一眼，她想再拥抱他一次……
人生没法重来，当下即是全部，自己若知道今日会死，几日前就决不会和他呕气，不会让他几日不来红焰宫，她从未尝过遗憾的滋味，而今她尝到了，遗憾的滋味又苦又涩……
她慢慢阖上眼，伸出手，彷佛曾子昂就在眼前，会像往常一样抱住她，给她依靠，给她所有爱，但她等了又等，四周仍黑暗无光，没有一丝温暖。
她的手逐渐无力垂下，死前她好想、好想告诉那男人……自己对他……恋恋不舍啊……
