苏志清倏然停下了脚步，虽然未到寒冬腊月，可他脚底至头顶皆冰凉至极。他回身，诧异地道：“你、你怎么知道这些的？谁告诉你的？”
“这些话不是谁告诉我的，是你告诉我的，你亲口告诉我的。”
他瞪大眼珠，背脊冷气直冒，甚至还打了一个寒战，“这话我只对莫亮珍一个人说……所以你真的是她？”
她用力点头，“志清，帮帮我，除了你，我不知道还能找谁。”眼泪无助地滑下她的面颊。
他一窒，不知该说什么，“若真是你……若真是你……”
莫亮珍上前抱住他，抑制不住地哭泣，哭着告诉他，“志清，我没死！”
他身子一震，好一会才像是回神，张臂用力抱紧她，不禁也鼻酸了，哽咽道：“若真是你……你知道我得知那消息后有多后悔吗？当初如果认真地与你说，让你嫁给我，你没进宫，就牵扯不上曾子言的谋逆，那柳时元被斩就与你无关，莫芷萱也不会失心疯害死你……我每一日都在后悔当日没强留你……亮珍，如果你是她，你当晓得我多悔恨……”
他终于相信她的话了，她在他怀里哭得更伤心，“志清，你这傻蛋！”
她没死且回来，他心里像是打翻了五味瓶，酸、甜、苦、辣、咸，什么滋味都有，但她活着这才是最重要的。他问：“告诉我你究竟发生什么事，怎么会变成另一个人？”
“到底为什么会变成这样，我也不知，只晓得当日我与刘琼皆穿红衣，荷花池边黑暗，莫芷萱分不清我与刘琼，索性将我们两人都推入水中，刘琼本有机会自己上岸活命，可她为了救我，和我一起被水草缠上，我本以为两人都要死，待我醒来，灵魂已附在刘琼身上了。”
听完她的话，苏志清震惊不已，“这世上神奇的事不少，想不到你也创造了一件。”
“你这是挖苦我吗？”
他摇头，认真地说，“不，我是真的很高兴能再见到你，不管你相貌变得如何，你还是我兄弟！”
她揉了揉眼睛，又想哭了，忍着泪道：“谢谢你，我就知道你会相信我。现在我必须先回国相府一趟，你能帮我吗？”
之前她想回去见祖父，可她一张陌生脸孔，堂堂国相府岂容陌生人闯入，门房不让进，她又不能以刘琼的身分要求进去，因为此刻的刘琼应该在前往南寮的路上。现下若有苏志清带着，她应该就能回去了，自己未进宫前，苏志清是国相府的常客，那门房认得他，他若说要探望祖父，门房不会拦。
“我听说国相病了，你担心他的病况是吧？好，我带你回去一趟。”他立即点头，两人毫不耽搁，立即前往国相府。
然而，到相府后，门房居然连苏志清也挡，说是国相闭门谢客，谁也不见，莫亮珍更加忧心，想必祖父的病比想像中要严重很多，这才完全无法接见客人。
“你别急，国相以为你死了才会重病不起，一但得知你活着，病就会好，咱们再想想其他办法，看如何才能见到他……对了，咱们可找闻大人或马大人，这两人都是陛下的亲信，只要他们相信你的身分，就能带你入宫见那人，国相也就能得知你未死的消息了。”
她摇头，“我不能去见他们，他们晓得陛下不愿意再见刘琼，一见到我，肯定二话不说就将我送去南寮，不可能带我进宫的。”
“那还不简单，你先不露面，由我出面去找这两人，告诉他们你的事，他们若信了，自然不会送你去南察。”
“万一他们不信你的话呢？”
“这……也对，他们不信的可能性很大，毕竟事情这么匪夷所思，很难让人相信，不过咱们还是得试不是吗？因为放眼整个燕都，除了我以及你祖父外，大概也就这两人对你的死没有额手称庆，找到他们，你还有点希望能见到陛下。”
这话倒是没错，她点点头，想她莫亮珍这辈子真不知是造什么孽，名声坏到一个极致，虽说大多是自己一手造成，但许多事真的是被过度渲染，像是她生性淫荡、放浪形骸、男女通吃等等的流言蜚语，她不过是生活随心所欲些，就被当成道德沦丧之人。
最冤枉的莫过于被指责勾引皇帝，那分明是陛下勾引她，她却被说成是厚颜无耻地想图谋后位，再加上陛下身边又出了一个温婉和顺、谨守本分的刘琼彻底将她比下去，末了她不能生育之事曝光，再度将她个人的声誉摧残得一滴不剩，简直成大燕公敌，她这乱七八糟的人生想洗白，就是大罗神仙也难挽回。
莫亮珍满怀歉意地说：“志清，那就拜托你跑一趟了。”所幸她有苏志清这个朋友，否则她真要一筹莫展，孤立无援了。
“放心，跑腿的事又不是太难，难的是能不能说动他们相信。我虽不希望你再回宫去冒险，可你执意如此，我只能由着你，况且国相还病着，你得尽快让他知晓你还活着才行。”“志清，我欠你太多，这辈子是还不了的。”
她感激又感慨。
“兄弟间别说这么多废话！”他说得潇洒，可眼底泄露了他的落寞。
她看得出来，却不能说什么，因为她的心只在曾子昂身上，唯一能给他的就是自己的友谊。
苏志清何尝不知，这才不去强求，转身去了闻府与马府，半天之后才回来。
莫亮珍见他神情凝重，令原本满心期待能有好消息的她，心也跟着沉了沉，忍着失望问：“他们不信是吧？”
他摇首叹气，“我根本没见到他们。”
“他们不见你？”
“他们不是不见，而是两人自你‘死去’后就一直待在宫中伴驾，未曾回过自己府上。”
“陛下出了什么事，为何需要他们两个守着？”她讶然又担忧。
“据闻你死后，陛下迟迟不肯将你下葬，悲痛欲绝，荒废朝政，几近崩溃，两位是陛下唯一肯见的大臣，其他人求见全吃了闭门羹，就是陛下最疼爱的五公主，他也一律不见，因此闻大人与马大人只得日夜伴驾以免出事。”
他将听到的消息告诉她。
“以免出事”四个字令莫亮珍恐惶不已，眼眶泛红。陛下会因为自己而想不开吗？他到底有多伤心，才不肯将她的尸首下葬？
她好生想念那男人，万一永远没有机会再见到他该怎么办？
“对了，还有一件事，莫芷萱日前已被五马分尸，不过陛下因而迁怒于整个莫氏家族，除了你祖父以外，已免去所有莫家人的官职，尤其是莫芷萱的父母兄弟，包括莫验生等人，全已下狱待斩。”
“连堂哥也得死？”她愕然。
“是啊，听说他是去阻止莫芷萱杀你的，但去迟了，仍被陛下怪罪，连他也要杀……唉，你若再见不到陛下，莫验生一家就真的全得死了。”
莫亮珍心下一片冰凉。那男人处事明智，从不做株连无辜之事，才有圣明之名，可这回为了她，却是毫无理智，只想莫芷萱一家为她陪葬。
她愁上心头，却无计可施。
“你说刘琼失踪了？”曾子昂霍然拍桌而起。
王伟不安望着他，轻轻点头。陛下因宝妃之死，多日来形容枯槁，此刻的眼神却充满杀意，教人见了心惊。他呈报道：“玉妃娘娘出宫当夜即消失，经人查探，前往南寮路上并未发现踪迹。”
“哼，朕让她去南察是安置她，让她享福，她若不是心虚，何必逃走！”
殿内除了王伟还有马松和闻鹤。马松讶然问：“陛下是怀疑玉妃娘娘也参与杀害宝妃娘娘之事？”
曾子昂满面阴森，猜忌着，“当日除了躲在一旁伺机而动的莫芷萱外，就只有她和珍儿在一起，朕合理怀疑她也想杀珍儿，珍儿才会因此而亡。”
闻鹤就事论事，“陛下，当日两位娘娘都落水了，是张起灰先救了玉妃娘娘，才让宝妃娘娘来不及活命，您不该怀疑玉妃娘娘也谋害了宝妃娘娘。”
“住口，她这分明是畏罪潜逃，任何可能谋害珍儿之人，朕都不会放过。马松，传朕谕令，通缉刘琼，抓到人便就地正法，给朕杀了！”他目光带血，足以噬人。
“臣……遵旨。”马松见了胆寒，不敢再劝，只能照办。
闻鹤与王伟忧心满怀，宝妃死了，陛下疯狂的行径一日胜过一日，今日朝上有人再提接回玉妃立为皇后之议，陛下暴怒，将那提议之人下狱，回头便让人去查玉妃的行迹，知玉妃失踪，随即连玉妃也要杀，再这样下去，陛下就要成为暴君了，可他们几个根本拦不住也劝不住，只能见他自毁圣名。
“陛下，宝妃的尸首也该——”王伟小心翼翼地提起。
“谁要再提下葬之事，朕杀了他！”王伟才刚开了个头，曾子昂马上怒视。
王伟心惊，噤若寒蝉。
闻鹤身为言官，当即不怕死的撩摆跪下，“陛下，往者已逝，当入土为安，人来世上奔波一遭，死了必要埋在土里，灵魂才能安宁，陛下难道要让宝妃娘娘无所依归吗？”
他嗔目切齿，“闻鹤，你也要忤逆朕吗？”
“臣不敢违逆陛下，臣只是想着，您若爱宝妃娘娘，就该让她有安身之所，不该让她尸身惶惶无依。”
“谁说她无依，她在朕的皇宫，朕的身边，怎么会无法安身？”
王伟咬牙，也跪下道：“陛下，而今盛夏，天气极热，娘娘爱美，那尸身受热气笼罩，恐怕……您忍心让娘娘死后还受这毁身之苦吗？”
“陛下，臣是粗人，可也知人死不能曝尸……”马松哭跪下来。
曾子昂神情痛苦，“你们说的朕怎么会不知……朕只是……只是难舍……”
“陛下，您受万民所托，该保重龙体，不应再颓然下去啊！”闻鹤死谏。
他怒目而视，“你！”
“陛下，人死不能复生，您睿智非常人，如何不明白？”
“闻鹤，你该死！”
闻鹤毫无畏惧地续说：“若赐死臣能让陛下振作，臣情愿一死。”。
“臣也死不足惜。”马松跟着叩首。
王伟也道：“奴才也愿死！”
曾子昂愤怒地注视着不怕死的三人，不知过了多久，才终于悲戚地同意道：“朕……明白了，七日后将珍儿下葬皇陵。”
