“我家亮珍虽特立独行，但并无配不上陛下之处，益王殿下怎么能说出这么污辱人的话！”任莫负远修养再好，这会也怒容满面。
“哼，莫老先生今早不是向陛下辞官了，这会只是个平民百姓，对本王说话能这么毫无忌惮吗？”
“老臣虽向陛下辞官，可陛下未允，老臣仍是大燕的国相。”
“陛下没批准？”曾子言讶然。
闻鹤开口，“没错，国相乃陛下肱股，陛下怎么可能轻易让他退下，还要继续重用，而国相也允诺，会对陛下鞠躬尽痒，直到目不能视为止。”
曾子言脸一沉，“陛下可真不明事理啊，所谓齐家治国平天下，陛下竟重用一个连家都治理不好的人，这要如何治国？”
莫负远寒声道：“老臣再不济也是两朝元老，殿下若对老臣不满，可向陛下说去，让他接受老臣的辞官，且请殿下顺道问问陛下，这道封妃圣旨的真伪。不过您方才要强娶宝妃为您益王侧妃一事，是否也该一并向陛下解释清楚？”
曾子言登时热气窜上面颊，闻鹤乃曾子昂的亲信，圣旨由他带来，绝对不可能有假，他不过是不甘心才附和柳时元的话，可若真要闹到曾子昂那去，自己也难堪，且胆敢抢皇帝的女人，就算他与皇帝是兄弟，也是死罪，他又不是不想活了，岂会主动去送死。罢了，未来精心谋划的大事若成了，自己要刁难这女人还怕没机会吗？
他闭嘴不再吭声，可那柳时元就惊慌了——“若圣旨是真的，那莫亮珍就真是皇妃……”他得罪皇妃，这可怎么得了！
闻鹤道：“柳时元，宝妃娘娘是你的姻亲，可你对她没有姻亲的情分，还屡屡对娘娘出言不逊，甚至质疑封妃圣旨的真假，本官传陛下口谕，治你不敬皇妃之罪，连降官职三等。”
他本来四品，这一降不成了七品的芝麻官！柳时元当场脸孔惨白，“微臣知错……陛、陛下铙了微臣吧。”他腿软了。
莫芷萱闻言连忙抱住莫亮珍的腿，“堂姐，方才是芷萱对不住你，满口胡言，你大人有大量，就不计较了吧！你现在是皇妃了，伯公也仍是国相，你们让柳时元别休了我吧，还有，替我求求陛下铙过我夫君吧！”
听到莫芷萱这还有脸说这些话，莫亮珍对她的怒气消失了，只剩一股失望与心凉涌上来。她淡淡地道：“我不想为一个自私的人难为自己。”她突然感伤的明白，自己身边除了祖父外，再无可亲的亲人了。抽回被莫芷萱抱住的腿，她神情有些悲哀。
莫负远上前去拍拍她的肩，“背不动的，咱们就放下，对于莫氏一族，祖父已尽了半生力，该放手让他们自己成长了。”言下之意就是他不再当莫氏族亲的依靠。
莫芷萱大惊，“伯公，您不能不管芷萱啊！”
莫负远不理她，只朝莫亮珍道：“咱们走吧，你进宫前，祖父还有些话对你说。”
莫亮珍点点头。
见两人要离去，莫芷萱不死心，又冲过来拦下他们，问道：“你们真要这么绝情？”
“陛下降了你丈夫的职等，他现在是七品官，比你大哥还不如，他若敢休你，你大哥都能找他算帐，不过瞧在咱们堂姊妹最后一点情分上，我给你个忠告，若要保证自己不被休弃，那就要拿你丈夫的前程来换，就最好让他一辈子没出息，他这才会甘心守着你。”莫亮珍冷笑告诉她。
莫芷萱愕然，一个没出息的丈夫，自己要来有什么用？
“舍不得放下，就如同手拿滚烫的山芋，烫伤的只会是自己，我话只能到此，你好自为知。”莫亮珍与莫负远一起拂袖离去。
他们出了柳府之后，有一个人追了上来——曾俊章眼眶泛红，站在莫亮珍面前，“以后、以后你就是我的皇婶了……”亏他长得高大，这一哽咽，孩子心性就出来了，那伤心的情绪一目了然。
她叹口气，莫负远知趣，迳自先上马车去等，让她安慰曾俊章几句。
她对他说：“对不起，我只当你是弟弟，咱们本来就不可能。”
“我知道……我年纪小，我父王又心存不良，你哪可能看上我，我这才忍痛去求陛下帮你的，眼下你的困境也只有陛下能解决，可进宫也不见得好过，你要保重。”说着，他又像个大人了。
她感激的望着他，一手搭着他的肩，衷心警告，“你是个好孩子，真的跟你父王不一样，我的事你不用担心，我进宫已无所求了，只是不想再让祖父难堪下去，反倒是你，你爹缺的那块心眼比这天下还大，早晚会为他带来大祸，而你能避就避，我不想见你受牵连。”
他苦笑，“我是他儿子，他若真干出什么事来，我想避也避不掉。”
她哑口无言，唉，可不是，益王无脑却不认输，那野心不浇熄，终究是祸心。她已无话可安慰，收回搭在他肩上的手，“总之，谢谢你今天为我做的一切，我欠你一个人情。”
他抓住她的手，万般不舍，真要哭出来，顿了顿，问道：“你真的没有喜欢过我？”
她摇头，抽回教他握着的手。
他一脸沮丧。
“抱歉，我不说谎，若说谎反而会伤害你。”
眼泪真自他眼眶掉下来了，但他很快就檫掉，像个男人一样坚强的说：“那好吧，我就……就做你弟弟了。”
她提醒他，“我是你皇婶，这辈分更高……”
他又哭了。
外界对曾子昂封莫亮珍为妃之事极其震惊，然而圣旨已下，莫亮珍仍在一片指责声浪中进宫去。
不过她进宫一个月以来，曾子昂一次都没来瞧过她，只天天与刘琼出双入对，令她非常不解，这男人吃饱撑着让她进宫做什么？是故意虐待她的心吗？
群臣阻止不了她进宫，便盼着她被冷落，而今刘琼受宠，莫亮珍一进宫就如同被打入冷宫，大家见状都放心了，私下说，君心难测，早些的新鲜感一过，要再复宠便难了，皇帝接她进宫也仅是聊表“负责任”的态度，给老国相一个交代罢了。
“娘娘，您不用在意那些闲言闲语，外头那些人官大话也多，个个都以为自己是正道，天天对他人口诛笔伐，您若要听他们那些话，耳朵早晚长茧。”绿儿劝说着。
莫亮珍进宫后住进红焰宫，绿儿之前伺候过她，便被王伟安排过来。此刻绿儿正在给莫亮珍引导方向，要带她去见太后。
进宫这么久，这是太后第一次召见她。
一路上，绿儿滔滔不绝地说着话，见主子没搭声，又继续说：“照理说太后娘娘该在您进宫的当日或隔日就召见您，拖这么久才见您，大概是近来忙着别的事，您别往心里去啊。”
莫亮珍脸上终于有些表情了，“绿儿，你这是在安慰我还是安慰自己？你主子我摆明就是个失宠的，一个无宠的主子连带让你很没有面子吧？”
这么一针见血，绿儿张着嘴，半晌吐不出声音。
莫亮珍撇撇嘴，打了个哈欠，“算了算了，不为难你了，快领路吧，应付完太后娘娘，我还想回去睡个回笼觉，这七早八早被挖起床，还真是件痛苦的事。”说着，她伸起懒腰来。
绿儿瞧着有些傻眼。宝妃娘娘美则美矣，可行为举止哪有一个高贵端庄的皇妃该有的样子？想来娘娘尝尽人间冷暖，八成是伤心过头后自暴自弃到连形象都不想顾了。
莫亮珍伸完懒腰，催促道：“还杵着做什么？走吧。”
“是，娘娘这边请。”绿儿不敢再废话，忙引路，不一会就到太宁宫。
吕氏得知她来，没马上召见她，而是让她在外头罚站。
外头的太阳开始转烈，晒上半个时辰人就晕了，更何况莫亮珍已经站了一个时辰。要不是绿儿在一旁拼命给她掮风擦汗，现下她汗都要滴湿衣裳，极有可能昏倒。
“娘娘再忍耐一下，听说太后娘娘殿里有人，晚些就会唤您进去了。”绿儿边替她掮风边说。
她冷笑，“既然母后殿里有人，那就无须这么早将我叫来。”这摆明是给她下马威，想当初那对自己和颜悦色的人，这脸翻得可真快。
“宝妃不用急，母后召你进去了。”由太宁宫里出来的不是别人，是玉妃刘琼。
莫亮珍瞧着前面的女子柳眉如画，眼眸清亮，有股灵秀娴雅之美，难怪朝臣都喜欢她，这股端庄哪是自己比得上的，陛下应该也是看上刘琼这点吧……
她皮笑肉不笑的问：“原来是你在里头陪着母后，母后这会得空了吗？”太后拉着刘琼在里头舒适的坐着，让她在外头罚站，这是要清楚的让人知道这宫里谁疏谁亲、谁最尊贵，表明刘琼才是这宫里宫外都受重视的人，而她只是个陪衬。
“对不起，母后找我说话说得久了些。”刘琼一脸歉意。
她冷笑说：“无妨，反正我喜欢晒太阳，刚巧这晒一晒，人精神多了，进去见母后才能打起精神来不出错。”她处境再差，也不会轻易在人前示弱。
“那……我走了，你进去吧！”刘琼点头，不再说什么，缓缓离开。
“娘娘，太阳越来越烈了，您真晒出精神了吗？可奴婢快不行了。”绿儿见太阳已日正当中，只觉得自家主子没倒，她可能先倒了。
莫亮珍看绿儿果然一副快虚脱的模样，便道：“好吧，咱们进去吧。”她其实也热得受不了，既然刘琼走了，自已再逞强也没意思，便进去太宁宫。
