套出话的县官大人偕同夫人，心喜地进宫向皇后讨赏，一五一十地将乐王装傻的事加油添醋的说出，还形容得天花乱坠，仿佛知晓堂堂的王爷为何是傻子。
听完之后，皇后随便给点赏赐便打发掉两人，暗自思忖着，为了更确定太子可以安稳坐上皇位，她必须狠下心的痛下杀手。
于是，她派了亲信太监小新子来送礼，礼物是一件质地甚佳的绿翡翠玉佩，它以天染的红丝串起，垂挂在胸前。
由于是皇后送的礼，乐王不能不戴，而小新子在一旁耸恿着，半是强迫、半是以不敬为理由，亲手将宝玉挂上乐王颈项。
翡翠绿得鲜艳，价值连城，可玉的表面抹上一层淡淡的剧毒，它的毒性很强却不会令玉石变色，但是一接触到人体皮肤，大约半个时辰左右便会渗入体内，使人中毒。
不过它不会让人立即死亡，而且慢慢侵蚀五脏六腑，使其由内腐坏，脏器受损，最终气竭而亡。
「朕的皇儿呀！他的命运为何如此乖舛？先是少年生了场怪病，让才智过人、文韬武略双全的皇儿成了傻子，如今又……朕的心好痛……」为什么又是他？老天爷怎么不放过这苦命的孩子？
「皇上别难过了，要为黎民苍生保重龙体，天意难违，我们再伤心也要忍住，别让乐王走得不平静。」早该死了，看你还拖到几时。
敢装傻骗本宫，多活了些时日，这会儿还不是栽在本宫手里，晚死了几年。
朝云皇后假意安抚皇上，极力表现出贤良后妃风范，她搀扶着身心俱乏的安庆帝，一脸哀伤神情，一步一步走向躺在床上，面色灰白的男人。
人将死前，总要来见最后一面，父子亲情是天性，纵使帝王也难舍亲儿之死，不来见上一面，他心里多少有遗憾。
而生性多疑的皇后也装出慈母假像，借口陪同皇上来探视即将丧夫的王妃，毕竟乐王曾经装傻骗了她九年，不亲眼瞧瞧他濒死的模样，她怎么也不放心。
「胡说，不许诅咒朕的皇儿！他一定会平安无事，像上回一样好起来。」除非见他断了气，否则无论如何也要全力抢救。
「皇上，臣妾也同你一般不希望王爷有事，可是事实摆在眼前，他就剩一口气拖着，没得好受呀！」顶多三天，世上再无乐王这个人。
「魏太医的看法呢？王爷还能不能救？」只要有一线希望，他绝不放过。
早被皇后收买的魏太医上前一揖，佯装沉痛的神情。
「回皇上，王爷是误食了根茎含有剧毒的有毒植物，发现得太晚毒性攻心，恐怕……皇上恕罪，微臣无能为力！」他语重心长，暗示回天乏术。
「什么？连你也没办法？那朕的皇儿，他……他……」皇上悲痛得无法言语。
「皇上，节哀顺变，生在皇家是王爷的福气，一生荣宠有加。」可惜他碍着太子的路，尊贵一生何其短暂。
乐王的脸呈现死相，嘴唇白得几无血色，他胸前的起伏越来越慢，若不仔细查看，会以为不再动，气息微弱得恍若已然死去。
府里的侍女、奴婢、丫鬟，仆从和侍卫，皆哀戚地陪同在侧，似在等送王爷一程，愿他一路好走。
在众多的奴才中，唯独不见最该在床侧伴君的人儿，这让皇后疑心顿起。
「王妃呢？她在哪里？」
一群站在后侧的人当中，有一身形颀长的男子代为回话。
「王爷病危，大受打击的王妃难以承受，身子微恙在内室休养。」不让她「休息」恐怕会出乱子。
夏侯莱阳低视地面的眼眸一闪幽光。
「放肆，皇上在此竟敢不来接驾，她是被王府里的水米养得娇贵了吗？连龙颜都敢触犯！」皇后借题发挥，想把知情的王妃也一并除掉。
养虎为患，她不能留下对她有威胁的暗潮，何时会泛滥成灾不可预料，唯有先下手为强方是上策。
「娘娘息怒，王妃是听见王爷性命危急，恐难保全，她一时伤痛过甚而昏厥，如今仍昏迷不醒，由赵太医诊治。」他说得目不转睛，煞有其事。
你有你的张良计，我有我的过墙梯，毫不逊色。
一听王妃伤心过度而昏倒，身为后宫之首的皇后也不好多加苛责。「赵太医怎么说？要不要紧？本宫让魏太医把一下脉。」
「皇后娘娘的关心，王妃必铭感在心，不过赵太医开的药已服下，暂时歇息一会不致有大碍。」皇后的心机也太深沉了，想一石二鸟。
「对了，本宫听闻王爷与王妃已圆房，王妃腹中可孕有皇嗣？」她故作不经意的提起，试探虚实。
「尚未出现妊象。」但有可能有孕在身，以王爷的夜夜春宵……唉！真是太纵欲了。
像要补足以前的不近女色，王爷在房事上似乎上了瘾，不论白昼或夜晚，一有兴致便拉了王妃回房，聊聊夫妻的「相处之道」。
这般的明目张胆，潜伏在王府内的皇后眼线岂会毫无动静，早早呈报让宫中知晓，故皇后有此一问，以防万一。
「那真是可惜了，王爷正值青年却绝后，本宫想想都替他感到不舍。」她假意拭泪，心中暗自窃喜，终于要除掉心头大患了。
太子呀！本宫已为你开出一条成皇之道，你要争气，别再沉迷佛法，本宫以后的依靠就是你了。
表面风光的皇后其实有诸多不能为人知的苦，寻常百姓是少年夫妻老来伴，偕子之手，与子白首，可是她嫁的是万人之上的帝王，心中的苦闷可想而知。
虽然皇上的恩宠仍在，但是受他恩宠的嫔妃何其千百，做了二十余年的皇家夫妻，帝王的爱是薄幸的。
女人若能不嫉妒就不是女人了，就算贵为皇后，她还是得跟众多佳丽共有一名丈夫，而且他还不见得能每月留宿一次，因为等着他宠幸的美人多不可数。
既然帝王的爱不能独得，那么就借由皇后的崇高地位得到权势，只要太子一旦登基，她便是「唯一」的太后，这殊荣无人夺得走，只因太子的生母只有一个，不用与人共有。
朝云皇后在意的是「独有」，她不要什么都与人分享，皇上的爱她拥有不了全部，只好霸住他的皇位，让亲生儿来承继。
「皇上，该回宫了，多留无益，乐王孝顺，绝不忍心看皇上为他伤神至此，人力难抗天，咱们也无能为力。」皇后多贤慧，言谈间尽是对皇上的关心。
「让朕再瞧他一会吧！朕这皇儿多像他母妃雩妃，一样的才貌出众、一样的惹人怜惜。」却也一样遭天所妒，未能白头。
「皇上，乐王傻了好些年了，哪来的才貌出众，你哪……糊涂了。」一提到早逝的雩妃，难掩妒色的皇后冷了眸，刻意提起乐王的傻。
「傻也傻得快乐，瞧他欢欢喜喜、无忧无虑，朕倒羡慕他无事操心，永远像个孩子般欢乐。」这是为人父的私心，却不是帝王该说的话。
国家社稷为重，父子亲情为轻，朝廷正需用人之际，昔日的二皇子文武双全，为国家栋梁，少了他为支柱，国势渐不如从前。
「皇上，别想了，徒增伤悲，再不回宫，大臣们就急了。」到了最后，皇后还是妒恨乐王的得宠，不愿皇上在乐王身上寻找雩妃的影子。
「是该走了，朕也停留太久了，朝臣还当朕倦勤了。」
萌生退意多年的安庆帝，头一回感到如此倦怠，他意会到人生无常，当及时行乐，皇上当久了也会厌烦，该把位置传下去了。
他强烈地想要退位，好好的度过不再为国事烦心的晚年。
「臣等恭送皇上、皇后娘娘。」夏侯莱阳率王府众仆跪送圣驾。
正当皇上在皇后的扶持下准备离开，一名神色匆忙的太监未经通传的奔了进来，一见帝后立即下跪叩头，口里直嚷着，「皇上、娘娘，大事不好了！不好了，出了大事！出了事……」
此人不是别人，正是皇后的亲信小新子，他上气不接下气的说不全一句话，喘气声大到外头荷花池的鱼儿都听见了。
「缓着气说，什么紧急大事让你火烧眉毛似地穷嚷嚷，还有没有规矩。」怕他冲撞了皇上，皇后脸色微沉地训示。
「娘娘呀！这事缓不得，太子他……太子……」他的气给梗在喉咙间，发不出声音。
「太子怎么了？说清楚。」攸关太子，她面容冷肃。
「太子一时兴起去游未名湖，谁知船到湖心却翻了，太子落入湖中，他……他……」他不敢说，怕脑袋没了。
「不许支支吾吾，太子救上来了没？」皇后心惊。太子是金龙转世，有瑞气护身，不会有事的。
「救是救上来，可是没气了！」湖心离岸太远，等擅长泅水的侍卫将沉落湖底的太子拉上岸时，早就为时已晚。 |
「你……你是说太子他……他……」皇后脸色刷地惨白，连站也站不稳。
「太子已意外身亡。」他硬着头皮吐露死讯。
「什么？」
就在帝后痛失爱子之际，以为即将辞世的乐王忽然睁开眼，他面容一改死相，神智清明的步下床，向皇上、皇后走去。
「父皇、母后，儿臣让你们担心了，从今而后，儿臣侍亲膝下，不再令两位忧心。」
此一转变令众人惊喜交加，皇上心中悲喜；得一儿却失去一儿，而皇后则像魂魄离了身，不敢相信自己万般算计的结果竟是一场空，她的爱儿更命丧阴间，令她悲痛万分。
此时的乐王恢复正常了，不再是傻子，重生的他目光炯然，气宇轩昂。
