相爱该如何？相守又是否注定一个永久？
爱与承诺，又是否就能结合一世的鸳盟？
越过那个山头，就到京城了。
一切都将结束，一切也都将重新开始。世间的一切都未曾改变，天依然是蓝的，草仍是绿的，漫洒的阳光仍旧如同暖金，但对她来说，却不再是一样的意义。
想到此，殷莫愁忽而停住，犹豫起脚步，怔怔地呆望着前头奶娘吃力前行的背影，自己则不进反退，继而转身回顾。漫天金光毫不怜惜地照焰她一身炙热。平原漠漠，荒草蔓芜，望去满眼泛滥的沉默孤寂，彷佛在对照她落拓的身世，艳丽鲜明热闹的盛世里独栖这一片苍漠荒凉和孤寂失落的心情。
这一路走来，她已看过太多这种荒阔的平原景色，也看尽了这种似繁华热闹里的寂寥底色，每每引起她身世之慨，犹豫起前途，却不知该如何，几度退缩犹豫。
“怎么了？莫愁小姐。”走在前头的奶娘见后头没人跟上，停下脚步往回走。见殷莫愁孤立在那，小径上两名少女逆着光吃力地前行，身影被阳光拉得细长。
“奶娘，我……”殷莫愁眉心微蹙，欲言又止。
两名少女这时已经走近，走在前头的那名，很自然地走到殷莫愁身旁，她肩上背了个大包袱，手上还提了一个，微微喘着气，举着袖子擦汗；一身粗布衣，上衣下裤，发白的额脸因为汗湿而显得润嫩。她学殷莫愁那般，回望身后的平原，颦着眉喃喃念道……
“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而——啊！”
啪一声，那个“泪”字还没落下，便轻叫起来，手臂被人重重拍打一下。“少来！学人家莫愁小姐吟诗诵词颦眉皱额的。”后头的少女这时也走了上来，手上提了一个包袱，虽是一身粗布衣裙，但比诸之前少女的衣装多有几分红粉颜色。“我还不了解你吗！我从你八岁起就服——”
“小红！”被奶娘一个瞪眼。
“我有说错吗？”小红嘟嘟嘴，“奶娘你自己不也清楚若然姐的脾性。”
奶娘又一个瞪眼，刚要开口，被那叫若然的少女打了岔。“好了，奶娘，小红也没说什么。”
“怎么没说什么！就是太惯着她了，这丫头说话愈来愈放肆。”
小红又嘟嘴，还待回嘴，被奶娘再次瞪眼把话给咽回去。
“好了，我们还是快走吧。越过前面那个山头，就到京城了。好不容易，总算快到了。趁着日头还大亮，我们得赶紧赶路，赶在天黑之前进城去。天一黑，城门关了，又没有落脚的地方，可就麻烦了。”
“还说呢。本来雇马车载我们进京，一路走得好好的，就剩这点路，若然姐你却非给辞了，就不能等进城了再辞不成！”小红埋怨。
“不辞了怎行。”整一伙吃米不知米价的。“雇一辆马车外加车夫，一天得花多少银子你知不知道？我们盘缠有限，得计较着用。”
先前马车走到十里坡时，听得再下去若是走官道的话，还要花上两天的时间，但要是抄近路越过这山头，约莫半天便能到达京城。这山的地势看来并不算高耸险恶，可宫道绕着山麓而筑，拖长了距离，走来便费时。她当下决定弃官道而越过山头，如此便得弃马车以步行。一来当然是为省钱；其次，听说这山里头长有一种奇树，每三十年才会结一次果，结的果子色呈深棕，状如腰子，吃了不但可以增精补神，还能延年益寿。当然，她没将这打算告诉她们，省得奶娘跟小红知道后又嘀咕不停。
小红啧一声。“只要一说到钱，就满口道理。雇马车走官道多舒适，这样走多累人。何况这种山路小径，看着就不安全，别有什么意外才好。”
“当今圣上英明有为，世道清明，能有什么意外！”奶娘给小红一记白眼。“人家莫愁小姐都没说什么，就你意见最多。”一抬眼，见若然正抬手拭掉额头汗水，走过去说道：“累不累？那些包袱很重吧，还是我来拿吧。”
“不用了。”瞄一眼奶娘肩上背的，一边重新背妥肩上稍微松落的包袱。“我们快走吧。”
三人继续往前，一直没吭声的殷莫愁则迟迟未动。
“怎么了？莫愁姐。”若然回头。“这一路，你这样走走停停、回头发呆的，已经好几次了。是不是有什么心事？”
“我是在想，我们就这么贸然前去投靠人家……是否妥当？我想了又想，总觉得不安……”不只不安，还有种实在是因为不得已的不情愿，更有难堪和抗拒。
“当然妥！怎么会不妥！”若然忙不迭抢道：“你别想太多了，莫愁姐。你和姚家公子订有婚约，是姚府未过门的媳妇，他们见着了你，只有欢喜的份。快快放心！”皇天在上，不是她想将殷莫愁卖了，但姚府这根稻草是她们目前唯一的指望。
“可是……”殷莫愁不但没放下心，反而更显得无奈。“我跟对方素未谋面，怎能……怎能……”连连迟疑两句，再说不下去。
从她识字读书开始，咀嚼参悟诗书中的情感意绪，虽未对“父母之命、媒妁之言”及所谓的“三从四德”有太深的怀疑，然而内心深处总有着迷惑，隐约地对这桩婚约感到不安。
应该说，她迟疑于这种近乎是盲目的决定她终身和依归的定情方式。两情相眷，恋在眼眸的交流那瞬间，似曾相识的俨然，从而交心许诺，互愿天长地久。
这才是爱，不是吗？而不应该是素未谋面的那样不明不白。
“莫愁小姐一定又在想那些什么“问世间情为何物，直教人生死相许”的东西了。”小红不以为然。
“唉。”殷莫愁未语先叹。她不是情烈炽热的女子，对感情，却如同这般的执一，但求不负己心。“我不求轰轰烈烈，只求一份单纯素朴的感情。“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老”。”平凡完整而深刻的一份感情，相守到白头，如此而已。
但她和姚文进什么都不是，却有那样荒谬的亲近关系，甚至是迫于不得已，她不得不前来投靠姚家，如何不教她感到迟疑和茫然？
又来了。小红摇头。“莫愁小姐，都跟你说过好几次了，你怎么又在想那些没用的东西。你跟若然姐要是能调和一下就好了。你们两个，一个不食人间烟火，成天叹这愁那；一个柴米油盐，镇日钱钱钱，教人一样头痛。”同姓殷，也算同吃一个米缸的米长大，性格却差这么多。
“小红！”奶娘斥喝一声。这丫头愈来愈没规矩。“你这张嘴愈来愈会说了。”殷若然笑一声，轻轻拧了下小红的腮帮子。转向殷莫愁。“莫愁姐，你别想太多，”打小一块长大，习惯了她这种没事多愁的性子。“你和姚家公子的婚事，虽是父母之命，在小时就指定的，但你要是不喜欢，届时我们随时可以离开。”只指望暂时有个落脚处，先容她喘口气就好，以后的事，等定下来再从长计议。
“又在瞎说什么。”换奶娘摇头，“不是奶娘要说你，你这性子可要改一改。我们女人，礼法传统是最紧要的，闺秀千金当以礼法为重，以贞静为本，紧守三从四德的规范与礼节，才不会让人议论。”知道她不合时宜，时而冒出些古怪的想法，甚至做出些悖于闺阁的事儿，但她习惯，别人可不会习惯，愈说愈忧心忡忡。都怪她家老爷夫人，好端端的女孩家，教读什么诗文，结果读得满腹诗书，却一肚子的不合时宜。
“莫愁小姐，”奶娘转向殷莫愁，“我们女人家，最重要的就是有个安稳幸福的归宿。老爷为你选定的亲事，是绝不会错的，你就安心，别再胡思乱想，乖乖地遵照老爷的安排去做。况且，夫人过世前，念念不忘的就是你的将来，嘱托我们一定要将你平安送到姚家，看你有个圆满的归宿。你总不忍让夫人死不瞑目吧？而且，老爷若是地下有知，也会和夫人一样，担心你的将来。”
“是啊，莫愁姐，奶娘说得虽然有点那个，但也不是全无道理啦。”真是！奶娘只要一逮到机会，就要说教一番。她虽然有大半不同意奶娘说的话，但现下只要别生出枝节，就什么都好都可以。“殷姚两家是多年旧识，两家老爷当年又是同榜及第，交情非比寻常。你是他故人的女儿，又是他未过门的媳妇，他绝不会亏待你的。而且，我听说姚少爷是个文质彬彬的公子，颇有长才，诗书五经无一不通。你这次前去，正好夫唱妇随。”
殷莫愁反叹口气，说：“我担心的不是这个。我只是——”
“你在担心能否与姚公子情投意合，是吧？感情这种事，是可以培养的。等到了姚府，与姚公子朝夕相处，自然而然就会生出浓厚的感情，和姚公子成为恩爱的夫妻。”皇天在上，她真的不是存心要把殷莫愁给卖了。至少，姚府官大业大，当上姚府少夫人有人侍候又不愁吃穿。
“也许吧。”殷莫愁又是轻轻一叹。感情之所以为情，并不只因于它的轰烈，才教人荡气回肠。这样的细水长流，毋宁更是她所要的——她只要求一份平凡深刻且完整的幸福；只求一份真情真性，许见白头。
“一定会没事的。”有事也要说没事，到时真要不成的话，再想办法就是。真是！偏偏指婚的是莫愁姐，要是她的话，就好办多了。
殷莫愁微扯嘴角，随即敛容，露出一丝哀愁。
“对不起，若然，都是因为我，连累了你，还有奶娘。这一路，辛苦你们了。”奶娘有个女儿嫁到京城外不远的县城，一直想接她回去奉养，但奶娘始终放心不下她们。
“快别这么说，莫愁姐。说起来，多亏有你，我们才能安然过到现在。”这完全是肺腑之言。殷家全是靠了殷莫愁才能衣食少忧地过到现在。
“我的事不打紧，别替我担心。”奶娘吸了吸鼻，感到心疼。“人家哪家的千金小姐会像这样，吃这么多苦头，如此命苦。奇怪？我们明明托了人上京通报姚大人，也不知道哪里出了差错，竟然一直没消没息。唉！若是老爷还在就好了。”
“好了，我们快走吧。”殷若然催促。这一老二少再唏嘘下去，可要没完没了。
山路虽不若官道的平坦，倒也没有想象中的崎岖。途中除了一些砍柴的樵
夫，不时也有一些商贾行人来往，并非荒无人烟。一路上，殷若然没少东张西望，但甭说什么奇树了，就连寻常的野果也不多见。好不容易走到了半山头，奶娘毕竟上了年纪，拖着脚步气喘不休。
“累了吧？奶娘。我们歇会儿。”前头不远有座茶棚，清风送凉，正好催人疲累。
那茶棚仅是用几根木头和茅草搭建而成，虽然简陋，却矗立得教人莞尔；还山寨似地在棚前筑起了一道半拱镂空的弧门，横竖一道门坎，门坎上大大刻了“情槛”二字；门楣上则横书“偿情门”三字，下方右侧门柱上还有一行耐人寻味的联语——
入此情门一笑逢
殷若然与殷莫愁走至，停在门坎前。看着那行联语，殷若然不禁莞尔。小小茶棚，竟也学起人家名楼的派头，卖弄起风雅诗情。
可要学也学得象样点，既是对联，怎只得一联。促狭心起，捡起一块尖石，在左侧门柱上歪斜地划下一句联词——
越彼情槛众缘生
这样顺眼多了。丢下石头，拍了拍手，唇边兀自带着促狭笑意，水目一抬，不意撞上棚中一双冷眸。恶作剧不防被人瞧见，有些尴尬，装作无事，跨过“情槛”，踏入“情门”。
身后头，殷莫愁仍立在门坎前，喃喃念着，一时竟有些怔忡。
入此情门一笑逢？
聚散情缘，茫茫人世，她一生既定，又能与谁邂逅相逢？这荒山茶棚，“情门”内锁着的，又该会是多少残缺的缘浅与擦身而过？
一笑相逢；抿笑而去以后呢？是否就此天涯相忘？有多少故事串起又散落，来不及发生得无始无终——
这山间茶棚一句无心的联语，不意牵引出她的伤感与怔忡，既伤身世，亦感人世苍茫。
她垂下眼，轻轻摇头，心里暗叹一声，举步跨进门坎。
角落里，一道英冷的身影正自顾盼，眼底犹含笑意，无心地朝她望来；她同般的不经意，微一抬头，迎面竟就遇上那一双带笑的眼眸。
她愣了一下，心头骞然一跳。那眼眸如定，无声望着她，似乎也怔住了。
命定或偶然？抑或是邂逅的开端？
那是个气宇略带英冷的青年公子。眉如剑，眸如星，表情微淡，容颜刀镌的深刻。虽作寻常书生打扮，却给人一种说不出的异样感觉，感觉他的与众非同及一股不明所以的气势。他并非那种俊美男子，但光芒冷炽，举手投足处处让人感到气魄魅力，顾盼间却又流露出一股文士的风流神采，且参着武将的威峻。虽然看似缺少柔情，却充满了不可抗拒的吸引。
在他旁侧，坐了一个与他年纪相仿的年轻公子，气宇同般不凡，不过感觉随和许多。两人斜据角落而坐，处在满棚山村野夫与樵子商贾之中，显得相当醒目。
他静望着殷莫愁，满棚的喧扰杂闹声哗哗哗地流过他们之间。那瞬间，所有的声息像是都凝住了，隔着天河，两两相望。
这样的不期然，毕竟是万分之一的太巧合，难遇又不可求。但殷莫愁跨过了“情槛”，踏入了“情门”，不经心的这样抬头一望，却就遇上了那样一双含笑的眼眸。是否冥冥中有情牵，牵得这样的相遇邂逅？
那人目光不转，殷莫愁心头蓦地又是一跳，再是一怔，如梦方醒，略微心慌地转开眼眸，假装无事，转开那疑是偶然还似注定的短瞬间。
“怎么了？”瞧她略显慌张的神色，殷若然觉得奇怪，循着她目光望去，先寻见那名气质稍冷的公子，却与他座旁的年轻公子目光撞个正着。
那年轻公子抬眉对她一笑，她没多加思索回了一笑，眼目一转，发现先前那人冷冷地看着她，尚未收住的笑脸顿时凝住，讪讪地、莫名地感到一丝难为情，背过身去，捡了一张靠里的桌位歇下。
一切皆无心。目无心，笑无心，相会无心。
但是否……是否一切皆已写定？
“皇……公子，我们一路走来，不见什么奇树，更别说什么奇果了，也未见任何狐踪，想来什么红狐出没、以及所谓奇果延年益寿之说，不过是此间商贩招揽来客的手段。”山头茶棚外，一行四名男子走近。说话的是约莫三十多岁的男子，肤色白净，嗓音有点尖，脸上过于干净，完全看不到一点胡渣。
他走在一名身形修长、但体魄结实，眉眼虽冷、可笑时隐现出一点柔和的男子身后侧，不管行步快慢，始终不曾逾越。话是对着那男子说的，措辞虽然随意，但态度却相当恭敬。
“欸，善大人这话有所不是。我们上山来，主要为赏风景、寻山色，奇果什么的倒还在其次。”
“二公子说得有道理。”善尚对走在那男子身侧、带着温和笑容的男子说道：“不过，难得出宫一趟，小的满心期待，还道有幸能见到稀世红狐或是三十年一结的奇果，可什么都没瞧见，败兴而归，不免觉得遗憾。”
“如意做事不一定有所为而为，总能自得其乐。我年少时曾在某山中惊瞥过红狐身影，可惜未能得见其面貌，今次想来亦未能如愿。”那男子说道。
善尚脸色肃穆，似是想起当时情况。“当时公子追逐神狐，不慎跌落山崖，所幸公子为天所佑，平安无事。”
“怎说平安无事，当时我腿都摔断了。”
“都怪臣保护不周。”走在最后头、一身武卫装扮的男子自责。“这事与玉堂无关，是我自己轻忽了那山势的复杂，当时你也随同善尚前来找寻我。”
“有这事？”如意诧道：“我记得当时据报大哥是从马上跌落，没想到竟有如此的曲折。”
那男子轻描淡写说道：“当时宫中多事，我不想惊动太皇太后。”更因此当时他放弃让人在那灵山县城搜找那人。
如意若有所悟，点头道：“原来如此。”
当时宫情诡谲，确为多事之秋，大哥此举，想必是为避太后——而今的太皇太后耳目。想来，当时仍为皇后的太后力主建立东宫卫率，必与其时太皇太后揽权有关。大哥智勇双全，思虑深远，实非他所能及。
“公子，这里有座茶棚，要不要先在此歇歇，解解渴后再走？”善尚询问。
那男子抬眼瞧瞧茶棚，点头道：“也好。”
“公子，”那武卫说道：“据臣得到的消息，宋学士与其弟子隐居于此，在山中耕读，不过问世事，待臣前往查看是否属实。”
“宋学士隐居于此，我也有所耳闻。当年他因太宰专权，弹劾太宰，结果遭受眨迁，终至辞官。而今年事已高，自辞官已久，若果在此隐居，不再过问世事，恐怕无意再出仕。你就去看看，他若无意，不必勉强。”
武卫衔命而去后，三人走进茶棚。刚跨过茶棚门坎，走不过两步，不防一个神色匆忙的樵夫不小心撞了如意一下，再跌到善尚身上。那樵夫忙不迭弯腰道歉，甚是惶恐。善尚待要发作，如意摇头示意作罢。为首那男子也不以为意，继续往前走，善尚赶忙跟过去，挑个清幽的桌位，将座位拂拭干净。“公子，二公子，请坐。”
待两人坐定，善尚才挥手招来店家，要了上等的茶跟茶点，店家面露难色。那男子摇头，眉眼微带笑意，说道：“这山间小茶棚，哪来上等香茗，快别为难店家了，让他们将现有的奉上便是。”
话说着，随意一个转眼，不防便瞧见茶棚前那一幕，将那婢女模样少女的举动全收进眼底，随即与她的目光对个正着，见她唇边促狭的笑意戛然收止，若无其事般跨过那门坎。
他未多加在意，跟着便瞧见她身后那名容貌清丽的女子。“没想到天下竟有这般不流于俗的女子。”身旁的如意发出赞叹。
“的确是少见。”他目光仅微微一抬。
的确是美色。并不是他惯见的那种明艳花娇或妩媚的风流婀娜、窈窕姣柔的丰美佳丽。看来似乎历经一番风霜跋涉，面容稍现憔悴，甚至略显蓬垢，穿着衣饰虽不粗糙，可也说不上华贵。尽管如此，仍难掩她的风华。鬓发如云，眉若山翠；黑潭深的眼，以秋水为底色，散发着一种幽光。气质空灵，带一点风露清愁，清丽中显现微微的冷淡，大异于那种娇媚妩丽的脂粉，而显得不流于俗。
“是不多见。尤其她眉目间有种聪慧，甚至带点慧黠，目光流动，像是会说话一样；虽说明媚有余，娇丽不足，可整个人充满动感，相当生动。”那对水目彷佛闪着粼粼潋洒的波光。
他看如意一眼。“没想到你与我的看法会有如此差异。”
“怎么？”如意愣一下。“皇……大哥你说的是……”
“要不然，你指的是谁？”茶棚另一头靠里的桌位，那名气质空灵的少女身旁，两名看似婢女中的一名凑巧起身，正是先前与之目光错遇那少女，与茶棚小厮不知在交谈些什么。“难道，你说的是……”
