意识好像一团烂泥，她想自其中挣脱，但不管她怎么拉，就是无法让自己全身而退。
有一阵子，她意识完全断绝，沉在黑暗之中如同死去一般，接着，身子头重脚轻，直浮于上，似要飘飘上天。
她心里总觉不妙，这时点……不就是絮氏舜华死去的时候么？果然，只是让她多一年寿命……只让她经历絮氏不可能看见的风景后，就要走了么？
她还想留下来啊……双臂隐隐发热，是咒文开始起作用了？到最后，她还是失败了吗？她不是这身体原本的主人，她本来就是侵占，可是，可是……
能不能趁这时候让她回她本来的身体？她不想死于非命，她还有很多渴望想要满足，她……
自双臂持续发热之后，她发现她没有那么轻盈，慢慢地又降落下来。远方持送来乐音，她听不真切，只知是乐师染的“有女同车”。
有女同车啊……虽然她并非颜如舜华，这一年她想她过得很值得，认识许多人，自白起的庇护下走出，开始学习庇护他人；她也终于懂得什么是男女间的喜欢，尉迟哥……她很惋惜她没有足够的时间再去成长，让自己成为尉迟哥的另一片檐，让他偶尔也能喘息，放下肩上的重担……
朦胧的意识里，她察觉自己似乎不稳地落在棉絮上，细细麻麻的绿色枝叶将她缠了住，随即枝叶四面八方迅速铺摊开来。
“舜华？舜华……她的右臂怎了？谁下的手？”是尉迟哥隐怒的声音。
“……是连璧拿刀划的。奴婢们要阻止，但他……他不停割着当家右臂，血流如注都不肯罢手……”
舜华没有办法细细将每一句听清，她忙着站稳，想抓住朝她展来的枝梢，但每每她稳住一阵后，枝梢又自她手中消失。她身子又浮起，足边枝叶轮番攀缠住她，不让她脱离太远。
“当家，戚大少去吊祭了。”这是英的声音，不知他会不会为她的垂死感慨一番，至少他不必再写《京城四季》了，每每他写，都在吹捧尉迟哥。
“戚遇明么？”那声音，有些累。
尉迟哥，尉迟哥，她对不起他！
“当家，是不是……咱们也要……”
“戚遇明是多此一举。絮氏舜华虽被白起看中，却是皇室忌讳的人，依规矩，名门富户当家不必去吊祭，他已是多余，我再亲自去，怕有人连絮氏舜华的尸体都要对付了。你跟连璧分别去上柱香，什么话也不用多说。继续差人混在里头注意棺木动静，若然棺木里有……不论发生什么事，照禀不误。”
“是。那……当家不问白少与柳家小姐的婚事么？”名门富户间各自注意其动态，是必要的啊，尤其白家将与柳家合亲，这算大事。
“什么？”尉迟恭应了一声，顺着问：“婚事如何？”
“延了。家有丧事，三年不论婚嫁，这算北塘习俗。柳家希望白少将絮氏当一般食客给葬了，白少拒绝，坚持絮氏与白姓相当，婚事暂缓无期……”英轻声道：“我跟柳家的下人打听过。柳家老爷为此事发火，三年后柳小姐已超龄，要是白少不肯将絮氏当一般食客葬了，那婚事免谈。”
“是么？这桩婚事要散了。”他声音里并没有多余的喜悦。
舜华心里轻轻叹了口气。
尉迟恭又道：
“等连璧回来后，叫他跟崔家伶人收拾收拾。你吩咐下去，要是我不在时，崔当家醒来，叫照顾她的人说一句‘絮氏舜华死了’，她若眼露喜色，叫连璧他们马上离开京城；若她回‘絮氏舜华还没死’，那……一切照旧。”
英一脸疑惑，仍是承下。
对不起，谢谢你，尉迟哥，舜华心里感激，知他在履行那句“谁先走，另一个人就负责善后”的承诺。对不起，对不起……
陆陆续续，她听见许多人在说话，其中有蚩留的，尉迟哥居然把神官带入崔府，这真是胆大妄为了。她隐约听见蚩留的无能为力，尉迟哥的默不作声。
紧跟着，她无法再聆听周遭发生的一切。愈至后面，她愈是惊险，好几次整个人轻飘飘腾至空中，眼见一切禁锢就要松开，仅仅只有一枝条拼了命的探出，攀住她的足踝。自上往下看，一片细细麻麻的枝叶，如当日蚩留给她看的咒文，不，简直是一模一样。
这些枝叶想尽办法缠住她，这些咒文……不是为崔舜华，是为她而生吗？
好像有人吻上她的眉间，睡倒在她身侧，她看不见，但明白那人是谁。她满心酸涩，使力地抓住那枝条，无论如何也要回去。
就在她锲而不舍重复同样的举止时，忽地，大量枝叶猛地攀前吞食她，将她用力压在它们之下，紧跟着，她稳了，再次环顾四周，空荡荡的，再也不见那些咒文似的串串枝叶。
“当家。”这一次她很清楚地听见门外有人在细微的乐音里轻喊。乐师染还在弹？
她的右边有人起身，她确切地闻到了他的气味……不怎么好闻。或者，里头还有自己的味道。
“进来吧，怎了？”尉迟恭疲累地问。
英进门后，低声道：“今晚，白少把絮氏舜华的尸首烧了。”
“烧了？”尉迟恭迅速抬眼。“怎么回事？”
“英也不懂，就在晚上，白少忽然烧了她的尸首，将她的骨灰暂置白府里，择日与她爹共葬。”
尉迟恭寻思片刻，问道：“那日你去上香，可注意到什么了？”
“听说我去前，有灵堂也有棺木，但絮氏舜华的尸体一直留在她闺房里，白少不许人将她搬动。我私下问人后才知她死后，白少没有出过那扇门，就连柳家差人来，他也是在那间尸体房内回着话，直到戚大少去时，他才出来见客。那天晚上后，听说服侍絮氏舜华的婢女被白少亲手打残，转卖出去了。”
尉迟恭想起那叫七儿的婢女。她是个机灵人，却不能算是一个好婢女，太容易被收买，他心里已知那婢女的下场，不问她转卖至何方，只问：
“你去时，白起在灵堂前么？”
“在，神色正常，没有异样。如果有人说，这是一对生疏的兄妹，英也不会意外。而且白起傍晚回复柳家，絮氏是他妹妹，断然不可能将她依一般食客之礼葬去。白家在北塘落地生根，他是第一代，尚未有白氏祠堂，也未有白氏家墓，将来他打算将絮氏父女移入白氏祠堂里，故不得以陌生人的葬法去葬她。但，他对柳家小姐情意深重，实在无法断绝与柳家合亲，因此选择折中之法，将絮氏舜华尸身火烧，暂掩丧事，以最快的吉日将柳小姐迎过门，再择日将絮氏与其父合葬。”
尉迟恭闻言，眉间微皱。现今四国皆以土葬为主，少有火葬方式，在北塘婚丧相撞，多半不是三年后再谈，就是将尸身暂且遁去故作无丧，所谓遁，就是让死气自府里消除，死气来自尸体，是以烧尸是最快方法。但，北塘观念烧尸不留全尸是大不德之事，将来是要双倍还给死者的，名声也会一落千丈。因而小富家之上，从不做这种事。
白起在宠爱舜华的情况下，居然做出这种事……
他回头看床上昏迷的人儿，轻轻碰着她毫无血色的唇、没有进食下的削瘦脸蛋。他心不在焉地问：“柳家怎么回？”
“白少此番作法虽大坏名声，但柳家十分满意他对婚事的看重，双方敲定在一个月内成亲，今晚烧尸之后，已经开始拆灵堂了。”
“……是么？我知道了，你下去休息吧。”
“小少爷们今日都平安，蚩留大人也捎短信报平安了。”
“嗯，我知道了。”
等英掩上门后，尉迟恭和衣倒在她身边。他目前没办法分神去推敲，白起在那幅戏水图倾注的感情不是假的，会烧尸定有原因。
若是他……若是他，断然不舍烧尸，就算明知舜华借他人之身活着，他也会寻处风水好地将她身子小心葬起。他心头微地沉重，看向身边的人儿一会儿，小心将她搂入怀里，让她整个身子枕在他的身体上。
他没有料到白起会烧尸。当务之急，他先救舜华要紧……他本以为白起会做足日子才让她送葬，哪知……哪知……
若然怀里的人儿醒来不是舜华，他该怎么办？除非私下挖絮氏之坟，否则他根本没有任何名义得到絮氏的骨灰。
思及此，他如坠冰窖，仿佛回到那一阵心如刀割的日子。每一天张开眼，恐惧今日还会看见谁的尸身，但他是当家，再悲痛也得主持大局。
他是当家，再疼也得主持大局，所以，舜华要是真的……许多事还等着他。他是尉迟家的当家，不可能再持续守护她的日子……几天了呢？他思绪微钝，想了半天终于想起今日是第十天。
等明天……再多等一天，不，再多等两天……他得恢复正常的日子。他拉过外袍紧紧将她包着，偷隐隐痛着，试着让自己入睡。
一具、两具、三具……
他慢慢地走过棺木，送着他们的最后一程，来到最后一个，他脚步猛然停顿。最后一个……只有六具，怎会出现第七具？恍惚的意识知道棺木里是名女子，心里极为排斥上前看个究竟。
是伊人，他想。棺木里的是伊人，他不会太悲伤，这正是他看中伊人的原因，少年连连失去至亲，他已经受够，所有的悲伤都在那一回用光了，所以，够了。是伊人，他不必上前看，也知道是伊人。
尉迟哥。
有人喊他，他回头，一名年轻女子负手微垂首笑着。这女子，不如崔舜华身长，他隐约可以看见她额际美人尖，肤色白，穿着北塘短衣，未有外衣，因为她长年躺在床上，不需外出的短外衣。
他心头大惊。
不要出现在我梦里！舜华，不要入我梦里！谁都能入梦，就是你不准！他怒极生恨，失态地将这女子一把推离棺木附近。
刹那间，他身子猛然震动，意识尚是昏沉，但已醒了过来。全身布满冷汗，心里惊惧犹存，怀中有具身躯轻轻扭动着，令得他以为回到他少年时。
此时此刻如同他少年时，尉迟家里的几个娃娃，比府里灰色的氛围吓到夜里不得眠，他一回府就爬到他身边，连夜里他都会被几个孩子压到惊醒。
直到半年后，孩子忘性大，又活泼起来，但他当时正值少年孩子转成人，自是难以忘怀刻骨的痛。如今又有孩子在他身上学虫子爬，又是谁死了么……他麻木地想着，一个人的心得掏出几次老天才会罢休？天一亮他得平静些处理丧事，不能再惊吓这些孩子。
思及此，他强迫合目，试着让自己心境平缓入睡。
倏地，他睁开眼眸，全身僵硬。
怀里的身躯像只发育不良的大老鼠，在他身上扭来扭去，扭得极慢，一会儿停下休息，一会儿又卖力扭着往上爬。
终于醒来了么？是……谁？他曾自问若是崔舜华归来，他该当如何？
他不去想，也不愿想。
但，此刻他发现这只大老鼠费尽千辛万苦，终于蓬头垢面出现在他面前时，他双手已经扣在她的细颈。
要是崔舜华，就杀了她吧。
就算你没有机会再回来，也要杀了她这个罪魁祸首！好不好，舜华？
他对上她那双虚弱但盈着泪花的美眸。
她见到他眼底藏着的杀机，流露短暂错愕，马上有气无力道：
“絮氏舜华还没死。尉迟哥别掐我，我喘不过气来。”
她身下的男子身躯轻轻一震，立时松了手。她嘴角想上扬却没什么力，她撑着所有力气，细细看着他的脸。
“亲亲尉迟哥，你是不是……出现消不去的皱纹了……胡须真黑，鬓发怎么淡了……”
他举起手指，轻颤地拂过她的黑眼圈、干燥的唇，在没有血色的肤色上显得更为明显的眼下伤疤。
他又对上她的眼儿，她的眼儿盛满许多对不住、许多怜惜，崔舜华岂会有这样的眼神？唯有另一个舜华才会这样看着他。
“伊人……”他沙哑道。
她娥眉成八字，委屈地说：“这时候，你居然想起伊人……”
“看上她……比你……日子好过太多……”
她岂只委屈，简直是满腹心酸。她连眼眸都一块八字给他看了。
“……那可怎么办？你已经让我看光你的头发了……除非你剃头……跟我日子也挺好的……我还能让你当孩子宠呢……”
“跟她，日子可以无悲无喜；跟你，我……我……”
舜华看着他，忽然转移话题，轻声道：
“我以为我鼻子坏了……亲亲尉迟哥，你好臭……头发也臭……”
“我臭了多久，你就也臭了多久。”他柔声道。
她闻言，想苦笑却连这动作也做不出来。“尉迟哥……我好困……”
“那……别睡太熟，好不好？”
她轻应一声，快要合上眼了。“我现在好像全身踏踏实实地落在这身子里了……我好累，想再睡一阵，但想到……如果我不跟你报声平安，我会睡得不安稳，于是叫自己硬醒过来。”
“嗯，你这习惯真好。”
“我……很平安的结束今天了……我告诉你了……”
“……嗯。”
“那我睡了……”
“好。”
“虽然我俩都很臭……我不嫌，亲亲尉迟哥也不能嫌，我吻吻你，我想在梦里也有你的气息……”
“好。”
她闻言心满意足。对准他的嘴重重压下去，他的唇尚有咸水，舜华还来不及吸吮，就挨不住困意，但她死也不肯离开他的嘴，就这么双眼一闭睡着了。
一顶宽轿停在白府前，尉迟恭自轿里出来，回头拉出另一名年轻女子。
女子自是舜华。她气色尚未完全康复，借着妆点掩饰她憔悴的面色，她本是要举右臂，却感一阵剧痛。
“左手。”他道。
又不是小狗，她心里抱怨，但仍是满面欢喜地伸出完好的左手让他牵起。今日她穿着绯色的深衣，衣面并无多余绣物，仅在袖边同样绣着金红二线。
她消瘦不少，鲜丽的曲裙深衣衬着她腰间不堪一握，美眸在瓜子脸上显得比往日还要圆大漆黑。
她见着两人彼此袖上金红，面上微微发热，笑道：
“我站稳了，不会被风吹走了。”
他看她一眼，道：“可别逼我在你足上系绳。”放开她略凉的手指。
舜华往白府看去，果然白府大门挂着大红灯笼。这也许是好事，她想，白起选择了最聪明的路，忘掉絮氏舜华，然后积极向前走。
她记得，白起的梦想是以北塘为起点，而后成为富甲天下的金商，现在他正在这条道路上，还没有出错过，她绝对为他喝采。
管事出来迎客。他身上衣物也是喜气洋洋，家仆婢女都换了新衣，全部挂上喜灯，就等着明天白府夫人入主了。
她才随尉迟哥步入正厅，就听见白起温煦的声音道：
“难得见两位一块来白府啊。”
她抬眼一看。白起就站在厅里，此刻正值春日午后，厅里光线不明，在他身下印下深深浅浅的阴影。
他穿着碧澄澄的衣袍，宽袖也是绣着金红双线。她清醒后听英提及，当日白起被絮氏舜华之死震住，连素服都没有换上，直到戚遇明来访后，他更没换下喜气衣物，可以说是省了丧服这个开支。
白起正好与她四目交接。舜华心里一吓，直接退后一步，白起神色自若，如同往日一般，但她总觉得他眼底藏着什么，令她心惊肉跳。
尉迟恭上前一步，半是掩去舜华的身影。他语气和缓道：
“絮氏之事请节哀顺变。”
白起笑道：“多想尉迟兄关心。舜华……我说的是絮氏舜华，我本预料她不过十五，她能活到十九，算是极好的了，我不会悲伤。”
舜华闻言，暗地吐了口气，不悲伤就好不悲伤就好。一抬眼，没被尉迟哥遮住的另一半正好又对上白起笑意盈盈的目光。她心一跳，莫名起了寒意。
白起又道:“听说我家舜华走时，正巧舜华你也生了一场大病。你身子从未如此单薄，可见那场病很严重，如今看你康复，我也未你感到高兴。”他目光停在她的袖上，笑得更为开怀。“北塘男子提亲以金红双线表真心，你崔舜华居然也学这招，你与尉迟兄的好事将近么？”
尉迟恭自袖袋取出一物，道：“祝你与柳小姐百年好合。”
白起打开锦盒，是一对龙凤上品玉佩。白起是商家，看出这对龙凤出自大魏，玉佩上带有香气，显然特地被薰过好几日。要说北塘百变的香味，唯有崔家才有。他微微一笑，道：“这是你与舜华合送，我当然一定要收下。”
舜华心里高兴。她不怎么愿意送给柳家小姐，但，送给白起她万分乐意，不枉她在病中特地赶着在北塘寻几味香料搭配。
她笑着补上一句：“这经过蚩留大人神力加持，可保你们和睦一生。北塘境内，怕是再无人拿得到这样珍贵的物品。”
“那真是要谢谢两位了。今日我时常在想，四大家一向各自管事，虽有商事上交流，但要论到深刻交情，那是说笑了。倘若我们能做更深入的合作，天下金商，也许手到擒来。”
舜华眼一亮，但又有片刻迟疑。一有深刻交情，那女眷来往是必然。她真的不想再见这个嫂子。
白起本想再说话，蓦地看见崔舜华虚弱地自尉迟恭身后轻拉住他的手指，尉迟恭立即转身，扶她到椅子坐着。
白起将他的举动尽收眼底，尉迟恭没有言词关怀，举止有分寸，但隐隐透着亲昵，显见两人感情已非单纯的鱼水之欢、rou体之乐了。
他眼底无波，嘴里扬笑：“舜华不舒服么？听说前阵子你身边阉人在你昏迷时割伤你的右臂，让你大量失血，这等阉奴你怎么还没杀了他？”
舜华皱眉道：“杀人是犯法的。”
白起失笑：“这种话居然也能从你嘴里说出来？你大彻大悟了么？那是好事啊！如果你……能再早些明白，我想你定会长寿绵绵的。”
尉迟恭看他一眼，转头跟舜华说道：“舜华，先上轿等我。”
舜华犹豫一会儿，点头。
白起见状，也不挽留，唤来婢女扶她出去。“舜华先离开也好，虽然我已遁尸，但我家舜华的死是事实，要是让你沾上怨气，夜夜恶梦就不好了。”
“怨气？”舜华讶道。
白起不以为意道：“她毕竟未及双十而走，就算我已满意她的年命，但她自己又如何能满足呢？她一直认为她能健康活到老，我从不打破她的幻想，你说，她这样去了，岂不是有怨气？”
舜华闻言，短暂摆开婢女扶持，上前说道：
“白兄不要想太多。无论如何，絮氏舜华蒙你照顾才能快活这么多年，就算她中途有怨，到最后也会想开来。”她忽然作揖，白起眼底抹过迷惑，尉迟恭撇过头。舜华又虚弱笑道：“白兄宁愿遁尸也要与柳家合亲，我伤病未愈，到时就不去参加白兄喜宴了。”语毕，隆重再作一揖，让婢女扶着出门。
白起即使心里有疑也掩饰得当。他往尉迟恭看去，两人四目交接。白起笑道：“这崔舜华，个性大改啊。一个人，在短期内，怎能将个性改得如何彻底？莫不是装的吧？”
尉迟恭没有回话，他自宽袖里取出小幅画轴，在白起面前摊开来。
白起面无表情地看着画里戏水的女子半天。“尉迟兄意欲为何？”
“跟你换样东西。”
