“八小姐，您上哪去了，找不到您，可让奴婢急死了。”
“人太多走散了，你怎么在这儿，九妹她们呢？”
“几位小姐还没回来，奴婢担心您，来来回回找了好几趟，没找着您，便先回来等着。”
知道蕾蕾是真心关心她，汤水淳脸上露出暖笑，温声道：“我又不是不认识路，不会丢的。”这大行王朝的民风还算开放，类似古代的唐朝，女子出门是常有的事，她来到这里五个多月，也出过几次门。
“奴婢自然知道八小姐识路，只是赤霞大街上那么多人，奴婢是担心万一您遇上心存不轨的坏人，那可怎么办？”
她还真遇上了，不只是坏人，还遇到一个小阿飘，汤水淳侧过头，望向一直跟在她身边的小朔，她心疼他小小年纪便夭折，又没地方可去，只好暂时让他跟着。
“没事，我这不是好好的回来了吗，咱们进去吧。”
她挽着她的手一块走进去，她没打算告诉蕾蕾自己遇到色狼的事，以前这位八小姐可不会什么拳脚功夫，她懒得找借口向她解释自己怎么对付那头色狼。
正要回自己住的小院，就在廊道上遇见汤业群，思及她想改嫁给景韶之事，正好可以趁这机会说服他，于是她上前乖巧的朝他福了个身。
“水淳拜见爹爹。”
“嗯。”汤业群约莫四十出头，面容儒雅端正，下颔蓄着一绺胡子，见到女儿问安，他应了声，摆摆手便要走。
“爹。”汤水淳急忙叫住他。
“还有何事？”汤业群有些不耐烦的望向她，他赶着要去一个新纳的小妾那里。
“女儿听母亲说，您要将女儿许给李大人为妻。”
“没错，婚事你母亲自会替你安排，你安心等着出嫁便是。”他不认为女儿有胆子敢反对他的决定，不管她愿不愿意，都得出嫁，身为汤家的女儿，这是她们唯一的价值。
“女儿近日听人提起景家二爷的事，不禁想咱们汤家要是能有个像景二爷那般能干的女婿，母亲和父亲也就用不着时常为着汤府上下这几十口人的花用而费心。”汤水淳语带暗示的道。
景韶在家排行老二，因此被称景二爷，听说他上头原本还有一位兄长，只不过他在年幼时便夭折。
“你是说景韶？他确实很能干，几年前他从景老爷子手中接掌归云商行后，这几年景家越发兴旺，可惜他克妻，娶一个死一个。”说着，汤业群看向女儿，疑惑她突然对他提及景韶的事是何用意。
不过她适才说的话倒是令他动了心思，以景家的财富，若是能与景家攀上亲，对汤府自然大有助益。
汤业群旋即盘算着，有哪个女儿能嫁给他。
汤水淳看出他有几分被她说动，连忙替景韶辩驳几句，“是那些人没福气，哪里能说是他克妻，女儿是想，要是咱们能与景二爷结亲，往后的日子就不必愁了。”
汤业群若有所思的望着女儿，“水淳，你该不会是想嫁给他吧？”否则好端端的，怎么会突然同他提起景韶的事。
汤水淳一脸正色道：“女儿的婚事全凭爹娘作主，女儿只是想到咱们汤府上下几十口人，全仰仗爹一人辛苦支撑着，女儿心中不忍，却又不知该如何做才能帮爹爹，今日出去时无意中听人提起景二爷的事，便想着女儿若是能嫁给他，是不是就能替爹爹分忧解劳？比起嫁给李大人，咱们汤家得到的帮助会不会更多些？”
听见女儿一心向着汤家，丝毫不忌讳景韶克妻之事，汤业群满意的点点头，他沉吟细想片刻，也没立即回答她，只道：“你能有这般孝心很好，不愧是咱们汤家的女儿，但婚姻之事不可儿戏，此事我须与你母亲再仔细考虑才成，你先回去。”说完，他掉头改往邵氏所住的院落走去，要同妻子商量这事。
汤水淳福身目送他离开。
从他离去的神情里，她有几分把握，汤业群八成被她说服了，有意把她改嫁给景韶。
她唇边浮起笑意，漫步回她住的小院子。
景府。
掌灯时分，姜管事领着几个下人候在马车旁，迎接自家主子归来。
待景韶下了车，立即递了块干净的湿巾给他擦手。
“我离开这两天，府里可有什么事？”净完手，景韶询问。这两天他到外地谈生意，今日才回淮州。
姜管事接过他手里擦过的湿巾，恭敬回答：“二爷不在的这两日，府里一切安好，没什么事，不过老太太先前交代，请您回来后，去她那儿一趟。”
景韶点点头，走向母亲住的跨院。
来到屋里，景老太太韩氏正坐在软榻上由婢女捏着腿，见到儿子进来，韩氏摆摆手让那婢女退下，坐起身子。
“韶儿回来啦，这一路可还顺利？”
“一切都很顺利，娘这两日身子可好？”景韶走到母亲身边，素来冷峻的神色微露一分暖意。
“顺利就好。来，你坐下，娘有件事要同你商量。”韩氏噙着笑看着儿子，年过四十的她模样仍显得娟秀，仔细看，母子俩的五官有几分肖似。
“是什么事？”景韶在旁边一张椅子上坐下。
韩氏面带喜色道：“汤府昨儿个请了媒婆过来要给你说亲。”自儿子先后娶回来的几任妻子因不同的缘故过世后，淮州城便传出儿子克妻的流言，使得这两年里，也没好人家敢把女儿嫁过来，为了这事，她可快急白了头，就怕直到她闭上眼去了的那天，儿子仍是孤家寡人一个，没妻没儿。
“哪家汤府？”先后死了四个妻子后，他已无心再谈亲事，漫不经心地问。
“就是同知大人府上。”
“汤大人？他想替谁说亲？”
“他想把女儿嫁给你，虽然是个庶女，但媒婆说那位八小姐模样生得很标致，性情又伶俐乖巧，是个孝顺懂事的姑娘。”
听母亲这般称赞那位八小姐，似是很中意这门亲事，略一沉吟，他问：“汤家难道没听说我克妻的传闻？”
父亲在他七岁那年病逝，祖父也在八年前过世，当年十八岁的他，一肩挑起景家的担子，这些年来，他把心思全都放在归云商行的生意上头，府里头的事全由母亲作主。
他听母亲的安排先后娶了四任妻子，四个都是娇滴滴的大家闺秀，但每一任妻子都嫁给他不到半年便香消玉殒。
这几年来，为了扩展归云商行的生意，他不常在府里头，与那四任妻子聚少离多，对她们的早逝，虽有些遗憾，但要说有多伤心倒也不至于。
且他性情生来冷淡，对男女之情本就不热衷，比起她们，他更愿意把心思花在生意上。
听他同外头那些人一样说自个儿克妻，韩氏轻斥，“呸呸呸，什么克妻，娘不许你这般诅咒自个儿，那是她们几个人命薄，没福气当咱们家的媳妇。”她接着兴匆匆开口，“我听媒婆说，这汤家小姐幼时给人批过命，说是个有福气的，还能旺夫，要是嫁过来，定不会再像先前那几个一样，你看怎么样？”
景韶明白母亲想答应这门婚事，沉默一瞬，答道：“这事全凭娘拿主意吧。”他不在意有没有妻子，但若能因此让娘高兴，他不介意再娶一次亲。
得知汤业群要将她改嫁给景韶，汤水淳并不意外，与让她嫁给李大人，自然是让她嫁给景韶利益更大些。
这李大人不过是个六品的淮州通判，比起汤业群的五品同知还低了一级，她后来打听到，汤业群之所以要把女儿嫁给李大人，是看在李大人有个亲戚是吏部官员的分上。
这段时日，她从邵氏那陆陆续续听来了些讯息，得知汤业群想调到京城任官，正在四处找门路，所以才想将女儿嫁给李大人，藉以结交吏部的官员。
这吏部掌管百官的考核，若是能与吏部的官员攀上关系，日后也好为他调任的事铺路。
据说当年汤业群不过是淮州七品的推官，这些年来就是靠着将女儿嫁给那些高门权贵，才升到五品的同知，现下又想藉着联姻，好让自个儿再往上爬。
景家虽然不是官家，但胜在有钱，那些钱财能让他拿去疏通贿赂朝廷的官员，为自个儿谋得更好的出路。
两相权衡之下，汤业群自然极力想攀上景家这门亲戚。
而李大人那里，汤氏夫妇盘算后，决定把老九嫁过去，再安排今年刚及笄的老十嫁给张侍郎，听说张侍郎特别偏爱稚嫩的姑娘，如此安排应当更合他心意。
在得了景家答应结下这门亲事的消息后，汤业群便亲自上门向李大人和张侍郎解释改嫁女儿之事，巧舌如簧地说服了他们。
两个月内，汤府将陆续安排三个庶女出阁，一时之间，成为淮州城众人津津乐道的谈资。
出嫁前四日，汤水淳与即将出阁的九妹汤水莲和十妹汤水秀，坐在院子前的小园子里赏月。
“八姊、十妹，以后咱们要再这般聚在一块赏月，怕是不容易了。”汤水莲幽幽道，比起汤水淳的清丽秀美，她容貌更加艳丽，性情却多愁善感。
才刚及笄的汤水秀，性子就如同她柔美的容貌一样温软羞怯，她轻蹙着眉，面露忧容，“听说我要嫁的那个张侍郎，府里头已有十几房姬妾，我好害怕，也不知我嫁过去会过什么样的日子。”
汤水淳对这个才十五岁的妹妹心里有些歉意，要不是她想嫁给景韶，汤业群也不会把十妹嫁给张侍郎。
想了想，她叮嘱这个妹妹几句话，“水秀，你记住，人善被人欺、马善被人骑，咱们不去欺负别人，可要是有人欺负你，你也不能默默的隐忍下来，那只会让别人以为你是好欺负的，更加得寸进尺。”
“可我不知道该怎么做。”汤水秀呐呐道，她性子软，从来只有被人欺负的分。
“你嫁过去后先观察那里的情势，摸清楚整个府里是谁在作主管事，还有谁最受宠、谁最不受宠。最受宠的人容易招来嫉妒，而最不受宠之人易招人排挤，你别跟这两个人走太近，以免受到牵累。”她接着再面授机宜，传授两个妹妹几招拢络人心的方法。
两人专心的听着，她们远远不如汤水淳那般会做人，懂得察言观色、审时度势，听了她这一番话，两人都觉得很受用，因为这些事从来没有人教过她们，两人赶紧牢牢记在心里。
三姊妹又说了一会儿话，夜深了，汤水莲与汤水秀向她道谢后，三人各自回房。
躺在床榻上，汤水淳对于自己的未来也有些惴惴不安，不知自己这次的决定是对是错，嫁给景韶后，是不是就能如愿回到现代？
