枣儿早他几刻被李进送回，自她口中，账房跟几个厨子都知道了龙焱被普宁公主留下“作客”的事。虽然她没多细诉她跟龙焱的遭遇，可大伙儿一瞧她双眼红肿、气色憔悴，再推敲她几番吞吐的段落，一群年长那么多岁的汉子，全察觉出事情不对劲。
“枣儿人呢？”龙焱进门头一句，就是问起她行踪。
账房理所当然地答：“我刚派人送她回去休息了。”
“她怎么了？”龙焱皱眉。照李进说法，枣儿昨夜已被遣出宫门，他一天一夜没音讯，她应该留在庄里心急如焚守候才对，怎么……
账房被问得一头雾水。“我就瞧她衣服也脏了，还有她爹，一直派人来问她消息，我想说他们两个也几天没见面了……”
“她不是昨晚就回来？”
“没啊！”
龙焱恼怒捶桌，他就想枣儿怎么可能不等他回来，就一个人出宫去，可恶！李进骗他！
“她有没有怎么样？人还好吗……嗳呀！”龙焱突然站起。“我在这儿穷问干么？我看看她去。”
账房劝慰道：“马车刚才送走石姑娘，您就让她好好歇息一会儿，我吩咐过了，晚膳之前马车又会把她给载回来的。”
龙焱点头。枣儿担心了一夜，真该给她点时间休息。
“呐，这是王二亲手做的猪脚面线，您趁热吃。”
“王二回来了？”龙焱一脸惊讶。
“早回来啦！”账房帮忙将筷子递上。“那日您进宫中烹割，庄里休息，我又上门跟他劝了一遍。说来王二这家伙也是刀子口豆腐心，当夜见您迟迟不归，他一早就跑来问我情形，一听我说隔天庄里还得歇息一天，他没二话就马上进灶房工作了。”
龙焱点点头，暗暗庆幸无须多费唇舌，就能得到这最好的结果。“对了，皇上是不是派人送了东西过来？”
“全都收进库房里了。”
“今晚送一半到王二家去，帮我谢谢他。”
账房内疚不已，多亏有枣儿解释，要不，他们都真误会了这么一个好当家。
当晚，庄里厨子一致不让龙焱进灶房帮忙，尤其是王二，更是拍着胸脯表示全包在他身上，要龙焱好好休息个一天。
说真话，龙焱还真感激他们的安排。接连两日劳顿，他早觉得吃不消，是责任感驱使，他才会勉强自己。
“马车还没到？”龙焱已不知第几次问起。
账房摇头笑了。“快了，您就先回房间歇着，石姑娘以来我马上要她过去找您。”
“也帮她煮碗猪脚面线。”
“是，我这就吩咐下去。”
枣儿抵达时，小厮也正好端来面线。一听说是龙焱要人煮给她的，她点点头接了过来。
“我来就好，你去忙吧！”
小厮身一躬离开。
她人还没穿过藤萝树，龙焱就远远瞧见了。
他打开门迎她进来，一双眼仔仔细细将她打量了一遍，她今天穿着水色纱衣配上月桃色的襦裙，夜里风一吹，轻飘的裙裾似雾般扬起。
来时枣儿刻意抿上胭脂，是想留给龙焱一个最好的回忆，也是想遮掩自己的憔悴。
今早她一听见公主的答复，她便立刻下跪恳求李进，至少多给她一个晚上的时间，她想在见龙焱最后一面。李进原本不同意，因为这与公主交代不合，但捱不过她的泪眼相求，再加上他也明白，公主所以执意拆散他们，只是一时之气，终于点了头，破例再帮她一回。
下午枣儿回到家，她马上同她爹说明了公主的要求，说完，两人抱头痛哭。
说实话，石家真的没什么行囊好收拾，最多的东西，就龙焱送来的聘礼。
下午空闲，她就坐在聘礼前一直瞧一直瞧，然后她做下了决定——今晚，她要提早过他俩的洞房花烛夜。
离开龙焱，她很确定，她是不可能再去喜欢别人了，即然这样，她何苦又坚守一个无谓的处子之身。
她不想后悔，她想趁今儿个晚上，好好将她的龙爷，一点一滴敲个清楚、记个仔细。
一待枣儿搁下木盘，龙焱立刻拉起她手，一脸心疼地抚着她脸。“怎么才一夜你就瘦了？”
“还说我呢，你瞧瞧你的手。”她反转他勒痕满布的手腕，刚一牵她，她就发现了。“公主怎么忍心这么对你啊！”
龙焱盯着她问：“你知道我在普宁宫发生了什么？”
“不算很清楚，那夜你没回来，我一直缠着小祺子公公要他帮我打听消息，最后好不容易联络上李大人，但他什么也没说，只是要宫女看着我，不让我乱跑。”枣儿只能说谎了，明明发誓这辈子再也不瞒他的，可这节骨眼，她又怎么能跟他说实话。
他皱眉。“什么时候的事？”
“昨晚。”
“可恶，我还以为他是个好人！”他恼怒一啐。他想起与李进的商议，那家伙定是为了要让他吃饭，才假意说要帮他忙。
“没关系了，我们都回来了不是吗？”她安抚道。
良宵苦短，她可不想把时间浪费再追究昨晚的事情上，尤其，她还担心自己会不小心说溜了嘴，叫龙焱瞧出不对劲。
龙焱看一看她，突然想起桌上的东西。“瞧我，光顾着说话，面线都凉了……”
“我这就吃”枣儿拉开椅子坐下，细火慢炖熬出来的猪脚入口即化，她虽没什么胃口，一会儿也吃掉了大半碗。
见她吃罢，龙焱拿来巾帕轻轻帮她擦嘴。
“昨晚真的吓着我了。”枣儿低叹一声抱住他。
“我也担心你担心了整夜，好在你聪明，知道求人打听，不是自己一个人在宫殿里乱窜……”他边抚着她头边说，突然觉得她头上少了什么。银簪！进宫路上她曾拿下给他看过，说是她娘遗下的信物，怎么今晚没簪着？“你娘的银簪呢？你不是向来不离身？”
她一碰头上发簪，嗫嚅地说：“我……送给小祺子公公了。”
一个公公跟人拿什么银簪……这念头方落，他倏地明白了。“他之所以帮你，全是看在银簪分上，对不对？”
“我身上没带银子嘛！”
“嗳呀！”龙焱自责不已，知道那银簪对她的重要性，他竟然害她失去这最后也是最重要的纪念之物……
“没关系的。”枣儿不要他记心上。“我娘要知道我拿银簪做什么，她包准不会反对，还会夸我做的很好。”
“但是……”
“你也送了我不少簪子啊！”她将他手柔柔捧在手心，软声相劝。
龙焱低头，看着她不足包覆自己的小小手心，实在难以想象，如此柔弱瘦削的小女子，体内竟藏着如此坚定而稳固的意志。
“我会给你更多。”他抬高手捧住她脸，呢喃地吻着。“只要你喜欢，百支千支，不管多少我都买给你。”
枣儿叹息地感觉他的吻，脑里一个小小声提醒——好好把握啊，过了今晚，以后，就只能梦里相见了……
“龙爷。”她抑住夺眶的眼泪，撑起身子注视他眼，“今晚，让我留下来好不好？”
他以为她的意思，是晚上想留庄里睡。“好啊，我待会而要人理个房间出来……”
“不是。”她摇头。“我意思是……跟您一起。”
“你……”龙焱吓了一跳。
“我怕。”她突然抱住他，小脸直蹭着他胸口。“虽然李大人没告诉我公主为什么留下您，还把您用铁链拴着，我好担心，这事日后还会发生……”
说到这儿，她眼泪咚地滚落。“我知道我这么说很不知羞，我也知道我们在不久就要成亲，但是……谁知道哪天，会不会有什么万一……”
枣儿确实点出了龙岩的隐忧。今中午李进突然说他可以走了，可问公主怎么安排他，李进却三缄其口，不过一瞧普宁宫一副要办喜事的气氛，他心里着实不安。
他很怀疑公主所以放他走，是皇上的意思，改明儿贵公公就会拿着圣旨，命他定要与公主成亲。
他抬起她脸亲着。“明一早我就上你家，求你爹让我们马上成亲，好不好？”
他会如此提议是因为要枣儿占住正室位子，他打赌皇上不会容许普宁公主嫁给他为妾。再来他也担心普宁公主会对枣儿不利，公主一再提醒，她随时可以摘了枣儿脑袋，为了预防这事，一还是尽早跟枣儿成亲为妙。
仓卒成婚虽不是什么十足的好法子，可这当头，他只能走一步算一步，先保全了枣儿，其他在说。
来不及了……枣儿哭着点头，表面是同意他的请求，但她心里无比清楚，现在不管他再怎么挣扎也是徒劳，他俩的结局早已经定了。
“别哭。”他轻轻吻去她颊畔的泪。“今晚是我们的洞房花烛夜，我的新娘子怎么可以哭得跟个泪人儿一样？”
“我开心嘛！”她勉强说话。
龙焱一把将她抱上床榻，然后拉扯她腰带，脱去她身上纱衣。
枣儿满脸红底捂着上身。欲盖弥彰地露出底下艳桃色的抹胸。
桌上柜上的灯烛照亮她莹莹如玉的藕臂与肩胛，他着迷地伸出手顺着柔细的料子上抚，一路来到她颈后，一拉，软化的缎布立刻往下滑脱。
“噢！”她娇呼。
他瞅着她笑。“你不知道，我等今天等多久了。”
……
他贴在她颈侧喘着气，直过许久，才缓慢地退离她身体。枣儿被那过激的触感唤醒，脸贴着床榻长吟了一声。
他抽开头枕将她纳入怀中，拨开沾在她颊畔的乌丝，关心地问：“还好吗？”
她困倦地长眼，恍若无声地轻喃道：“比还好还要好……好很多。”
他爱怜地注视她汗湿的脸庞，此刻萦绕在他心头的情感，丰沛的令他觉得恐怖。不敢想象，如果有一天她不在愿意待在他身边，他能否承受得了？
他抓起她指尖轻吻。“答应我，不管将来发生什么，你要永远陪着我，永远不离开我？”
她眼睫颤了颤，一会儿才张开眼睛看着她最心爱的男人。
“不会的，我那么喜欢你，怎么舍得离开你？”她点点头，答话的声音里藏着收掩的极好的心痛。
“我相信你。”他满足地亲吻她额。
对不起……
她将脸埋进他胸膛，紧咬唇逼自己不能哭出声音。
如梦似幻的美满，终也到了完结的时刻。
