“徐卉英今日回去，明日必定还会再来见老太太，缠着老太太答应这门亲事，老太太必然会派人去定国公府请娘回来，所以，你去定国公府跑一趟，将此事告诉我娘，不能答应这门亲事，也不能将我病好的事说出来……对了，教我娘想法子从父亲那儿下手，说是此事与任何人结亲都很容易引来新皇猜忌，由父亲出面阻止这门亲事最好。儿子与母亲闹不愉快，很快就过去了，婆媳不合，很容易一直恼记着。”
“奴婢知道了，奴婢立刻去定国公府。”
“你顺道回家一趟，告诉郭大哥，明日我要去玉宝阁。”
碧芳应声退了出去。
“大小姐，老太太如今动了心思，今日拦下这门亲事，明日也会有另外一门亲事寻上门。”
徐卉丹一脸深思的点点头。“徐卉英若存心与我过不去，今日没了这门亲事，明日也会为我寻来另一门亲事，如此纠缠不清，就算成不了事也烦死人了，必须想个一劳永逸的法子断了她们的念头，可是，有什么法子……不行，肚子好饿，脑子动不了。”
秋莲闻言笑了。“小厨房有蔷麦皮馄饨，还有栗子糕。”
“好好好，先来一碗乔麦皮馄饨，再来三块栗子糕。”徐卉丹索性不想了，在暖榻上躺下，等着吃完再来动脑筋。
若想教别人不再打她的主意，釜底抽薪之计就是让人人都知道她是个傻子，如此一来，想打她主意的人难免会被冠上居心叵测之名。时值新皇刚刚登基，正瞪大着眼睛注意各方动向，谁都不想在新皇眼中留下不安分的形象。可是，如何让人人都当她是傻子呢？
不知道为何，这会儿她竟然想到戚文烨，他一定有法子达成她的目的，可是，如今他很可能正忙着要将自个儿从新皇的黑名单消掉，有可能插手管她的事吗？
无论如何，她总是要先找到他，若他愿意帮忙那是最好，若是不愿意，就再想其他法子。
还好，事隔三四个月后，这一次她在聚宝斋如愿见到他了。
戚文烨看起来相当憔悴，很显然这段日子过得不好，徐卉丹不知不觉就脱口而出。
“不要难过，人死不能复生。”
戚文烨闻言一怔，唇角嘲弄的一勾。“你瞧我像是难过的样子吗？”
“你看起来很狼狈。”
他是很狼狈，而且必须狼狈，要不，哪能消除宫里那些人对他的担忧？
“父亲终究是父亲，死了，哪有不难过的道理？”她知道他是一个不受父亲宠爱的儿子，就算对父亲的死感到难过，嘴巴上也不愿意承认。这种心情她感同身受，她现代那位父亲最大乐趣就是玩女人，只会制造孩子，从不懂得关心孩子，可是当他病倒了，她嘴巴上虽庆幸他不能再摧残女人，心里却很挂虑他的健康。
“父亲终究是父亲……可惜，我当他是父亲，他未必当我是儿子。”
徐卉丹实在不知道说什么才好，总不能实话实说，皇上睡的女人并非都是心爱的女子，也难怪他看儿子并非都是儿子。
“你说对了，人死不能复生，我不会难过，如何生存更为重要。”
这一点徐卉丹非常同意，点头附和。“没错，如何生存更为重要。”
戚文烨戏谑的对她扬起眉。“你遇到麻烦了吗？”
“咦？”徐卉丹惊吓的瞪大眼睛。
“你这丫头反应也太直率了，难道不能说因为想我吗？”这些日子他费尽心思想将她从脑海除去，她就不能装模作样一下说想他吗？也不懂得礼尚往来，他连抱着别的女人的时候都在想她。
心漏跳了一拍，他怎么突然说出如此令人惊慌失措的话？徐卉丹轻启朱唇，想说点什么掩饰心情，可惜眼前只有一片空白。
若没有面纱遮掩，此刻她表情肯定更精彩有趣……这些日子，他想过无数次，甚至想过待两人相见时，索性直接命令她揭开面纱，可是这一刻，他还是期待她自个儿为他揭开面纱……不愿承认喜欢她，却又忍不住纵容她……何止忍不住，他甚至喜欢这种纵容她的感觉。
敛住纷乱的思绪，戚文烨问：“为了何事？”
松了一口气，徐卉丹欢喜的道：“王爷愿意帮我？”
“真是狗腿。”戚文烨的口气有着自个儿都没有察觉的宠溺。
徐卉丹嘿嘿一笑，先强调她是识趣，接着将方二夫人为某人作媒一事道来。
戚文烨嘲讽的一笑。“方家想拉拢军中势力，不将自家的女儿嫁过去，却将主意打到你头上，还真是一笔无本的买卖。”
“果然如此，我正猜想方家必然是想藉此拉拢军中的势力。”方家藉她拉拢军中势力，而徐卉英藉她拉拢婆婆的心……真是一对同样坏心的婆媳！
“你为何有这种想法？”
“就我所知，如今军中的势力大部分在张家手上，可是身为皇后的娘家，当然不愿意屈居张家底下，而联姻自古是结盟最有效的方法。”来这儿之前，她去了一趟玉宝阁，见到郭大哥，问明了军中的情势，仔细琢磨一下，便猜出其中的原由。
“没错，军中的势力如今大部分在张家手上，不过，早晚会落在方家手上。”
“你就这么确定？”
“荣贵妃……不是，如今是慈德太后了，她啊，这儿过于简单。”戚文烨敲了敲脑袋瓜。
这位王爷未免太直白了，人家好歹是太后，怎么不给人家留点面子。算了，她可不管张家这位新任太后如何，方家又要如何夺权，她只想平平静静过日子。
“他们结他们的盟，为何扯上我？”
“方家会将主意打到你头上，应该是为了永昌侯。”
“我爹？”
“永昌侯始终忠于皇上，谁是皇上，他就效忠谁，当初他不愿意绑在张家这条船上，如今他也不愿意绑在方家这条船上。”
“我三妹妹嫁进方家，徐家已经不可能摆脱方家了。”
“你三妹妹是庶出，嫁的是方家二房，在外人看来，永昌侯与辅国公的关系只能算得上暧昧，不足以称之结盟，况且侯爷始终没有明确表态，没有人当永昌侯是方家那条船上的人；而你是嫡女，如今若因为方家牵线嫁给手握重兵的将军下属，看在外人眼中，其中的意义就不同了。”
徐卉丹细细品味一下，明白了，说穿了，嫡女和庶女的等级不同，要不就像芍药一样，皇上赐婚，这与侯爷没有关系。
“我爹有这么值得人家拉拢吗？”
“新皇刚刚即位，龙椅还没坐稳，理当敬重先皇留下来的重臣们，而永昌侯是重中之重，方家若能将永昌侯拉上船，各方势力自然而然就会往方家靠拢，这也正是方家的目的。你可以放心，永昌侯不会答应这门亲事的。”
“这是为何？”
“永昌侯是真正忠君爱民之人。”
换言之，永昌侯不是一个喜欢玩弄权术的小人，是吗？她实在看不出来这个爹值得戚文烨如此高的评价，没办法，他令她印象最深刻的就是愚孝，也因此搞得小小一个永昌侯府乱七八糟。
“我不能冒险，若是有个万一，也许是被迫踩在方家那条船上，我岂不是要被他们牺牲了？”原本以为徐卉英嫁人就再也玩不出花样了，结果竟然还能在她的婚事上头搞怪，她还是谨慎一点比较好。
“我要如何帮你？”
眼睛贼溜溜一转，她两眼闪闪发亮道：“若人家知道我是傻子，还愿意娶我吗？”
“毁了自个儿的名声，你一辈子都别想嫁人了。”
徐卉丹潇洒的双手一摊。“我宁可不嫁人，也不要当人家的提线娃娃。”
不简单，他不曾见过哪个姑娘家敢说出如此大胆言论。“你这丫头真是稀奇。”
她不稀奇，不过是认为做任何事都要有意义。“王爷真的可以帮我吗？”
“我帮你。”
“王爷如何帮我？”
“你很快就会知道了。”
这位王爷真的很喜欢故弄玄虚……没关系，她不会计较这种小细节，最重要的是达到目的。
“王爷可要遵守承诺，而且越快越好，我爹娘那儿可以挡得了一时，可没法子挡太久了。”
“既然答应你，本王就一定做到，不会超过十日，你就不必再为此事担心了。”
徐卉丹……牡丹——这是她名字所蕴含的意思吗？盼她如同牡丹艳丽淀放吗？
戚文烨执笔蘸墨，在纸上画下一朵绽放的牡丹，写下——竞夸天下无双艳，独占人间第一香。
她究竟是什么样的女子？说她直率不知轻重，却也不见她莽撞无知；眉有着与生俱来的骄傲，可是闪闪发亮的眼眸却又是如此清澈；看起来像是什么也藏不住，却又散发着一股谜样的色彩。
何明很认真研究戚文烨笔下的牡丹，皆无特别之处，一如过去王爷所绘的牡丹，可是，王爷今日的眼神竟是柔情似水，唇边还漾着愉悦的笑……戚文烨抬头一瞪。“本王今日脸上开花了吗？为何一直看着本王？”
“王爷今日心情很好。”
“是吗？”
“奴才许久不见王爷笑了。”自从被迫在后院添了一个宫里的眼线，王爷的心情就一直坏透了，还好人进门没多久太后就薨了，可以名正言顺不再抱着那个女人睡觉了，要不，王爷又要装疯了。
“本王不是一直都笑嘻嘻的吗？”他扮演的疯癫王爷是逢人就笑，还要笑得天真无邪，看起来很好欺负的样子。他不敢说自个儿演得无可挑剔，但绝对有戏子的等级，不过也因为如此，有时候连他都搞不清楚自己是在真笑还是假笑。
“奴才跟着王爷至少有十年了，王爷是出自真心的笑，还是挂在面皮上的嘻嘻哈哈，一眼就可以看出来了。”
是啊，表面上看起来嘻嘻哈哈，好像完全意识不到江山变了色，已经有一把刀子架在他的脖子上，事实上，那笑不过是要掩饰内心的伤痛。虽然父皇对他而言从来不是父亲，而是皇帝，可父皇突然辞世还是让他的心很痛，尤其知道父皇的死很可能是荣贵妃所为，他却什么也不能做，更教他自责，而此时，他唯一在意的四哥又被逼着带四嫂去寒冷的北燕郡，他在京城根本找不到任何眷恋了。
他想离开京城，永远离开京城，即使一辈子待在那个蛮荒的封地也无所谓，可是二哥此时不会放他离开。四哥是父皇属意的皇位继承人，拥有串连各方势力的本事，因此四哥必须离开京城前去封地，但是五哥和他们剩下的几个皇弟就不同了，别说根基，就是本事都没有，二哥当然要把他们留在京城看管。
当他为了渴望离开京城快要发疯时，徐卉丹就跳进他脑海，然后，他就去了聚宝斋，听二掌柜说她来找过他，那一刻，一股莫名其妙的欢喜就盘据在他心底。
接着，他日日去聚宝斋，盼着她再一次来找他，没想到她置的来了。
今日一见，他越来越抗拒不了掀开面纱的欲念，她面纱底下的容颜究竟是什么模样？宁可被人家当成傻子，也不要成为人家的提线娃娃，她真是一个不可思议的女子！难得今日她有求于他，他应该藉机要求她取下面纱，这会儿就不会，直惦记着那张容颜……张晋说对了，他真的太宠她了，可既然约定好了交换条件，就不想用其他手段逼迫她。
“本王今日确实心情很好。”戚文烨坦白承认了。
“是谁让王爷如此心情愉悦，王爷可要告诉奴才，奴才要好好巴结。”
“怎么不去问张晋？”
若是那个家伙愿意说出来，他还用得着向王爷打听吗？“王爷也知道，他分得可是清清楚楚，府里是奴才的事，外面是他的事。”
“你就看着吧。”
“王爷与张晋还真是同一个鼻孔出气。”
眉一挑，戚文烨皮笑肉不笑的道：“没本事从他嘴里敲出话来，就想从本王这儿下手，你当本王比他还好应付吗？”
“不敢。”王爷不难应付，但也不好应付，这完全取决于他的喜怒哀乐，而偏偏他的喜怒哀乐难以捉摸。虽然王爷总是笑嘻嘻的，即使笑不及眼，也会让人误以为他没脾气，良善不会伤害人。
这是大错特错，这位在宫里众人眼中最没危险的王爷，其实最难搞了，千万别惹到他，要不就等着被整死。
“不敢最好。”
何明冷不防的抖了一下，还是压下满腹的好奇，赶紧转移话题。
“王爷近来还是待在府里别出去，王爷就是不小心在外头遇见谁，也可以生出闲言闲语。”虽然新皇从来没将王爷放在眼里，可是刚刚继位，龙椅还没坐稳，难免会防着几个弟弟。
戚文烨很乖巧的点点头。“我有事要忙了，不会再出门了。”
原本以为转移焦点了，没想到一颗心又被提上来了。“王爷‘有事’要忙？”
戚文烨好像完全感觉不到他内心的恐惧，一副不耻下问的模样，“你认为如何让宫里那位对我消除戒心？”
此时心情七上八下，何明的脑子已经停摆了，只能说着毫无建设性的话。“这太难了，除非王爷每日醉生梦死，否则，宫里那位绝对不会对王爷消除戒心。”
“确实很难，可是也不是不可行。”
戚文烨说得很随意，何明却感觉一片乌云笼罩在他的头顶，他的人生无常从这位王爷开始，可是即使如此，他还是很喜欢王爷，因为王爷待他们如家人，绝对不容许人家欺负他们。
“王爷有何主意？”
戚文烨好笑的斜睨着何明。“你何必一副胆颤心惊的样子？你也知道，本王最善于保命了，绝对不会拿命来赔的。”
“奴才知道。”可是，何明好像天塌下来了，肩膀垮下来。不知道还好，知道了就会害怕，主子这会儿不知道又要玩什么花样了。
略微一顿，戚文烨突然没头没尾的蹦出一句。“府里好久没有热闹热闹了。”
何明全身起鸡皮疙磨，很严正的提醒。“王爷，京城如今严禁奢华欢乐，权贵官宦暂不设宴，王爷想热闹，得过了百日。”
戚文烨歪着脑袋瓜瞅着何明，看起来像个小顽童。“你知道热闹有两种吗？”
“热闹有两种？”
“对啊，本王如此聪明绝顶的人，怎么会挑朝廷严禁的事来做呢？”
何明原本还维持镇定的脸上出现裂痕，他就知道，王爷又要胡闹了。他诚惶诚恐的请教。“王爷究竟想做什么？”
“等着看不就知道了，何必如此着急呢？”
“奴才怕这儿负荷不来。”何明指着胸口。
“负荷不来吗？”戚文烨非常宽容的一笑。“本王准你提早去庄子养老。”
何明瞬间蔫了。“王爷真舍得将奴才撵去庄子吗？”
“舍不得又能如何？难道本王还能眼睁睁看你受不住的晕死过去吗？”
“不会，奴才会咬牙撑下来。”张晋总是羡慕他沉稳冷静，面对王爷后院那些女人可以面不改色，那是因为他知道她们都是纸作的老虎，咬不死人，而眼前这一位是真正的老虎，还是一只笑嘻嘻看起来没有攻击性的老虎，咬死人却是眼睛眨也不眨一下……终究是皇家的人，岂会不狠呢？
戚文烨很满意的点点头。“你不要担心，本王还是会事先让你有个准备。”
何明很担心，可是再也不敢多说一个字，只能默默祈求，这一次王爷不要玩得太过火了，好歹给自个儿留点面子。
