无论她愿意与否，只要辅国公夫人上门退亲，她只有一条路——嫁给夏建枋。祖母疼爱她，也清楚她在这种情况下嫁进平安侯府处境有多艰难，可是对永宁侯府这种没落的权贵来说，每一门亲事都是一个翻身的机会，没了辅国公府，若不能找到另一门更显贵的亲事，她当然只能嫁给夏建枋……
不，她不嫁！就算要她亡命天涯，她也不嫁！
事情没有那么严重，她一定可以说服祖母，嫁进平安侯府对永宁侯府没有帮助，还不如暂时将她送到庄子，静待更好的机会。
虽然她足不出户，但是她必须弄清楚那日发生的事，如萍如何搞鬼，又如何得知她与左孝侈约在紫竹林见面？如叶不会告诉任何人，更别说是如萍了，如叶不喜欢如萍，认为如萍过于矫情，为人不诚恳。
不是如叶，唯一的可能就是如意，当时如意若偷偷溜进侧间，势必听见她吩咐如叶说要与左孝佟约在紫竹林见面一事，只是，如意是个实心眼的，教她守在房门外，她绝不可能溜进侧间。
想来想去，此事还是得从如意身上查起，不管怎么说，若非如意身子不适，如萍不会有机会陪她去临仙阁。可是，如何查起呢？
“小姐，心里有不愉快的事，你可以说出来，别闷在心里。”如意已经听说临仙阁发生的事，见到季霏倌这两日吃不好睡不好，看起来更瘦弱，觉得很心疼。
她还没想好如何开口，如意倒是先开口了，正好。“不要，若是你跑去告诉如萍她们，我真的没脸见人。”
“小姐，我的嘴巴最紧了，主子的事绝对不敢乱说。”如意神情严肃，生怕季霏倌误会她。
季霏倌连忙拍了拍她的肩膀。“你别紧张，我知道你不会乱说主子的事，可是丫鬟之间难免互通有无，说上几句，提醒一下，这乃人之常情，即使你说了不该说的话，我也不会怪你。”
如意坚定的摇摇头。“我懂得分寸，绝对不会私下议论主子的事。”
“我知道了。”
如意很慎重的举起手，“小姐不信，我可以发誓。”
“我怎么会不信呢？我相信你，真的。”季霏倌将如意举起的手拉下来，随即闲聊似的道：“你与澄清院哪个丫鬟最要好？”
“如心。”
这倒是令季霏倌很意外，“我还以为你与如萍最要好。”
略一迟疑，如意小心翼翼地道：“我脑子不好，比不上如萍聪明伶俐。”
季霏倌失声笑了，“谁说你脑子不好？又是谁说如萍聪明伶俐？”
“这还用得着谁说吗？我看得出来。”
“好吧，即使你没有如萍聪明伶俐，这也不表示你们不能成为最要好的朋友。”
如意摇了摇头，“我脑子不好，想得不多，如萍太过聪明伶俐，想得太多了。两人想得不一样，如何凑在一块？”
想了想，季霏倌同意的点点头，“如此说来，你与如萍不应该住一间房。”
“我与如萍是大丫鬟，当然要住一间房。”丫鬟皆两人共用一间房，除了主屋，最好的房间当然给大丫鬟，即便她们自个儿不愿意住，也免不了闹出闲言闲语，总有人吃味眼红。
“两人想得不一样，住一间房岂不是相对无言？”季霏倌完全是开玩笑的口吻。
“这倒不至于，我们会说说家人的事，偶尔还会说府里其他丫鬟的事。”一顿，如意接着又补充道：“其实，如萍待我很好，像我近来老是闹肚子疼，她还托人去药铺帮我抓药，又帮我当差。”
对哦，她怎么忘了呢？近来如意老是身子不舒服……不，应该是闹肚子疼，只是如意没说清楚，她也没问明白，以为是天气渐冷，如意身子不适。
缓了一口气，季霏倌状似迷惑的道：“这我就不懂了，你经常在我这儿当差，她要如何帮你当差？”她可没见到如萍过来她面前伺候。
“有一次小姐命我守房门，因为突然肚子绞痛，急于上茅房，她就代了我一回。”
季霏倌听到这里，联想到一事，感觉整颗心沉入谷底——虽然知道设计她的人是如萍，但是不曾想过如萍可以如此自私自利，为了掌握她的一举一动，不惜伤害一起共事那么多年的姊妹。
“如意，你可曾想过近来为何老是闹肚子疼？是吃了什么不干净的东西，还是吃了什么不适合你肚子的东西？你可曾听过落花生是好东西，可是有人却因为落花生引发过敏导致死亡？”
如意惊愕的瞪大眼睛，“有这种事？”
“对啊，你想想看，每次闹肚子疼之前都吃了什么？”
皱着眉，如意喃喃自语的细细回想，“安置前我不敢多吃，担心积食，最多会喝上一盏花茶……最近倒是常常喝紫苏茶……对了，每次喝过紫苏茶之后，我就会闹肚子疼，不过并不严重，吃过药就好多了。”
“紫苏叶可治许多身体不适的症状，甚至可以当鱼、蟹等海鲜料理的配料，也有调味和解毒的功效，你这个丫头怎么会喝紫苏茶？”在她看来，如意是那种将喝水当解渴的人，完全没有养生的观念。
如意不好意思的搔了搔头，“我不懂这些，是如萍在喝，我只是跟着喝。”
“如此说来，是如萍教你喝紫苏茶？”
如意点了点头，顿了一下，不安的问：“紫苏茶有问题吗？”
“紫苏茶本身没有问题，至于你为何喝了紫苏茶之后闹肚子疼，我看你还是跑一趟医馆，请大夫把个脉……让如叶陪你去好了，如叶一定很清楚哪家医馆的大夫比较厉害，别担心银子，银子由我支付。”
她已经想明白了，不是紫苏茶有问题，而是如萍在紫苏茶里面放了泻药，譬如巴豆，不多，只要让如意肚子不适，没法子好好当差，如萍好藉此取代如意的活计，从而窥探她这个主子的一举一动，寻机作怪……她一直觉得上辈子是自个儿养大如萍的野心，如今看来，其
实是如萍为奴为婢的不甘心吧。
如意能够当到大丫鬟，还不至于蠢笨无知，她也察觉到其中不太对劲。“小姐，难道是如萍……不可能，她不会做这种事的！”
“你误会我的意思了，只是觉得若有疑问，还是让大夫为你诊个脉，确定身子是否健壮，以免你的肚子老是被折腾，怪可怜的。”
撇开如意对如萍的情感不说，如意是个实心眼，一旦如萍对她使坏心眼的种子落在她的心田，她势必会对如萍生出防备，这就不好了。如今，她还不能动如萍，最重要的是她没有实质的证据，若将此事闹大，如萍狠下心来制造假象，让她这个主子成为一个不愿意承担责任的加害者，自己也是讨不了好，将来想动手收拾她就更难了。
“对不起，让小姐操心了。”
“傻瓜，平时都是你们伺候我、照顾我，见到你们病了，身子哪儿出了问题，我难道能坐视不管吗？”
“小姐待我们真的很好，不像……”如意连忙停住，再扯下去，就是议论主子了。
“我待你们好，你们也会待我好，不是吗？”
“是。”如意很用力的点点头。
“好啦，你派个人去找如叶，我有事交代她。”虽然不能立即处置如萍，但必须紧紧盯着，主动掌握她的一举一动，最好能找到机会解决掉她，要不至少防止她再一次对如意出手，毕竟谁也无法保证下一次她会不会伤人性命。
九九重阳过了三日，辅国公夫人莫晴吟方从丫鬟的口中得知临仙阁发生的事。
莫晴吟就生了左孝佟这么一个儿子，自幼天资聪明，可以说是她的骄傲，偏偏身子骨不好，后来为了救四皇子伤了脚，从此遭人嘲笑是个残废的，最后还不得不定下一个庶女当妻子。
这事一直是她心里的痛，一个庶女凭什么嫁给她的宝贝儿子？她不甘心，只要一有机会，她一定退了这门亲事，四年多前她有过一次机会，可惜失败了，为此她懊恼不已，那个丫头未免太幸运了，竟然从鬼门关捡回一条命。这几年，她盼着老天爷可怜一个当母亲的心，再给她一次机会，没想到机会真的送上门了，而且是一个让她理直气壮的机会，儿子都二十一了，如今身子越来越健壮，何必靠一个上不了台面的庶女延命呢？
这一次，她无论如何都要退了这门亲事。
“永宁侯府的信物给我。”
四年多前季霏倌染上风寒，病得差一点死掉了，莫晴吟担心儿子会招来克妻之名，于是心急的拿着信物去永宁侯府退亲，没想到一个月后季霏倌竟然病好了，她只好又上门交换信物，不过就因为这件事，儿子觉得她行事太过冲动，便要求保管永宁侯府的信物，这会儿她想去永宁侯府退亲，也只能先来知会儿子。
左孝佟看了急惊风一般的母亲一眼，又若无其事的提笔练字，随口一问：“娘为何讨要永宁侯府的信物？”
“我要退了这门亲事。”莫晴吟生得很娇小，性子又蹦蹦跳跳的静不下来，以至于年过四十了，看起来还像个姑娘。
左孝佟终于落下最后一笔，放下狼毫笔，审视了一眼，满意的点点头，方才抬起头直视母亲，“这是为何？”
“你还问我为何？九九重阳那一日，她与别的男子在临仙阁的紫竹林幽会，被众人逮个正着，如今名声臭不可闻，你还敢娶她吗？”
“这是谁说的？”他没有隐瞒之意，也知道母亲迟早会听见此事，可是母亲身子畏寒，入秋之后就不爱出门走动，外头的闲言闲语不可能短短几日就传进她耳中，原本他想这事传到母亲这儿已经多日之后，早错过闹事的时机。
莫晴吟恶狠狠的瞪大眼睛，“这事在京城已经传遍了，我还会不知道吗？”
“娘在酒楼或是茶馆听见的？”左孝佟状似不经意的看了一眼侍立一旁的丫鬟琴音，琴音看似安分的低着头，不敢打量主子。
“我哪会上那些……我从哪儿听来的不重要，闹出这样的丑闻，她绝不能嫁给你。”
“娘能不能先坐下来？喝盏茶，我们母子再慢慢说。”左孝佟走到炕上坐下，准备亲自煮茶。
“不必了，你将信物交给我就好。”
左孝佟转头看着琴音，“你让长茗进来伺候。”
莫晴吟闻言皱眉，“长茗笨手笨脚的，哪懂得伺候人？”
“我觉得长茗很好，至少他不会拖拖拉拉将我的话当成耳边风。”
琴音抖了一下，连忙退了出去。
“你这孩子也真是奇怪，如花似玉、细心体贴的丫鬟哪儿不好？为何偏爱臭烘烘的小厮呢？”莫晴吟一直很担心儿子好男风，可是看他与身边的小厮和侍卫相处，并未有任何奇怪之处，也就释怀了。
这时，长茗正好走进来，忍不住举起手闻了又闻，没有臭味啊。
“娘，长茗和长枫都很爱干净。”
不是如花似玉、细心体贴的丫鬟不好，而是她们的眼睛全盯着“姨娘”的位置。因为他身有残疾，人人看他仕途无望，丫鬟哪个愿意在他身边伺候？为了不想让母亲将她们送到他身边，人人抢在他面前出丑、闹笑话，直到后来他有了养马场，从此人人看他有了钱途，丫鬟们又争着在他面前亮相了，各个春色无边、姿态万千。
他在这些丫鬟身上看尽各种面孔，明白现实的残酷，实在不愿意她们虚伪的在身边伺候，只是待在府中时，小厮不便在内宅走动，只好同意母亲在他院子放上两名丫鬟。
长茗点头附和，“是是是，世子爷不喜欢臭烘烘的味道。”
莫晴吟恼怒的一瞪，长茗赶紧缩至一旁，将自个儿的存在感降到最低。
“你别再跟我扯东扯西，信物给我就是。”
“娘只听丫鬟说，难道不听儿子说吗？”
“事已至此，还用得着说吗？”
“我必须说，因为是我约她去紫竹林见面，只是半路出了事，来不及赴约。”
莫晴吟不敢置信的瞪着双眼，“你傻了吗？她害你丢尽脸面，你还为她掩护？！”
“娘，这是事实。”
“这事奴才可以作证……”长茗当然要附和主子，可是夫人那双眼睛好像要冒火了，害他恨不得变成哑巴。
若非自己这个国公夫人的身分，莫晴吟一定会拿东西砸人。“好吧，就当你约她见面，可是，为何约她见面？”
“娘不喜欢这门亲事，老想着退婚，我想让她心安，想告诉她，待明年她一及笄，我就娶她进门。”
“你约她见面，她就去了吗？如此说来，她也是个不知道轻重的姑娘，我啊，一辈子都不会喜欢她，她嫁进辅国公府绝不会有好日子……慢着，你刚刚说了什么？明年她一及笄，你就娶她进门？”莫晴吟后知后觉的反应过来。
“对，我要早一点将她娶进门。”早在湘州，他就察觉到夏建枋对她的情意，可是他并未放在心上，没有人可以从他手中抢走她，却没想到发生紫竹林的意外，流言蜚语恨不得将她从他身边带走，他突然惊觉到自个儿不能再等了，还是尽快将她安置在身边为妥。
