此刻除了风沙，还有鸣鼓声。
咚，咚，咚。
当兵的人，闻鼓而进。
这是西尧第二次大型来犯，东瑞军简直杀红了眼，各将士小队催马向前，手中刀剑高高举起，落下时必定带着血痕。
红色的血，染红了西疆大地。
西尧军终于开始溃败。
东瑞军的左前锋夏子程大声勒令，「举进旗，继续追击。」
四年前，西尧国新皇上位，东瑞派了使臣祝贺，没想到西尧居然把使臣的人头挂在城墙上，无异是打了东瑞国一个响亮的耳光。
两国上次大型征战已经是五十年前，各自都是民不聊生，死伤者众，在贤士的提议下，签署了和平协议，五十年来，两地来往频繁，做生意的、通婚的通通有，没人想到西尧新皇会突然发难。
东瑞国不管是为了面子，还是为了安全，都得派军出征。
所幸虽然东西和平五十年，但东瑞国一直在跟南蛮打仗，武力军队并没有放下，迅速命正二品的辅国大将军夏阔整合军队，带着长子夏子程出征。
而东瑞的西疆，一直以来由尚家世袭管理，一代又一代的宗主，就是一代又一代的定远将军，只是六年前的定远将军被暗杀，其子尚崇孝年幼，不过一岁小儿，朝廷原想派个亲王接管边关将士，却没想到不管军人还是在地生活的百姓，都已认定尚家人，为安抚人心，皇帝特令由尚家长女尚灵犀代弟从军，成了新一代的定远将军。
对尚家来说，这是荣耀，也是麻烦——原本打算让十六岁的尚灵犀在热孝成亲，嫁给卓家少爷，却没想到朝廷将故定远将军的军牌，直接传给大女儿。
皇命下来，尚家也只好跟卓家说不嫁尚灵犀了，改把十五岁的尚灵云嫁过去，亲事不用作罢，依然是两姓之好。
尚灵犀就这样从一个官家小姐，成了必须住在帐棚中的定远将军。
两年后，尚灵犀十八岁，西尧国斩东瑞来使，辅国大将军夏阔带着儿子夏子程跟三十万大军到了西疆，重新规划，让夏子程领左前锋一万人，尚灵犀领右前锋一万人。
三十万的精兵，第一次就打了胜仗。
夏阔命令，不得庆祝。
此后四年，西尧国不时来犯，总是几千小兵突袭。
东瑞国当然不是只挨打，也会突袭回去，每次杀对方几百人，自伤几百人，如此这般血腥的一来一往。
虽然总是见血，但对边疆来说，都是小意思了。
东瑞疆土大，加上西疆有沙山，粮草运送困难，雪上加霜的是朝廷派系作对，军粮总不能及时到，所以饶是夏子程想打西尧，也不能擅自作主，万一战线拉长，粮草补及不足，那可是三十万条的人命。
只是这一次不同，这次一口气来了三个月的粮草，加上西尧大举进犯——不同于过去几千人的游击战，粗估至少也是十万人。
夏子程杀得兴起。很好，再多来一些，老子我被你们这些不守信用的异族困在边疆四年，我想把你们杀光，然后带着表妹回京城。
远远的，看到右前军也举起了红色的进旗，夏子程更愉快了。他就知道，他跟尚灵犀四年相处不是假的，在战事上，他们左右前锋一向有默契，同进同退，从第一次共同出战开始，没有一次不同调——刚开始，他当然也不愿跟个女子共事，觉得肯定会被拖后腿，但论朝廷官衔，尚灵犀就算是世袭，那也是正五品的定远将军，自己不过正七品的致果校尉，没资格由他提出不要。
退后一步说，尚灵犀承袭定远将军职位，那是朝廷的安排，担任这次三十万大军的右前锋，那是他父亲的安排，他这个臣子跟儿子，也不能公然作对。
军令如山，不得不从。
不过第一次出战后，他就发现自己真小看尚家了，虽然是个黛绿年华的女子，但故尚老将军恐怕也是因为迟迟生不出儿子，便早早把长女培养起来。
尚灵犀会看地图，懂布阵，会骑马，使得一手俐落的双刀，长年生活在西疆，她比任何人都懂得西尧国的朝廷局势——打仗打仗，打的不只是硬仗，还有软的，得买通一些大臣，嫔妃，必要的时候这些人透露几句话，可比什么都好用……这些，尚灵犀都懂，她甚至知道西尧皇帝最宠幸的拉露妃喜欢东瑞国产出的珍珠。
夏子程实在很欣赏尚灵犀，他的兄弟都在京城，在西疆，尚灵犀就是他的兄弟，两人喝酒，骑马，谈话，无敌好哥们。
这好哥们真的像她的名字，总是跟自己心有灵犀。
副将刚刚说，左右两军的红旗是差不多时间举起来的，这代表他们是同一个时间判断出，必须追击——西尧人多诈，但这次，他们都觉得西尧是真败，不是假败。
夏子程双腿一夹，策马前进，一手提着缰绳，一手持祖父传下来的长刀，手起刀落，那刀刃上，已经数不清染上了第几人的血。
远远看过去，左前军跟右前军呈现冲锋阵势，一路包夹追击，由夏阔引领的中军则展开阵形，三军呈现凹字形，把西尧的退军包夹其中。
鼓声催促着将士前进。
红色的夕阳，血色的荒地，沙尘弥漫。
夏子程简直杀红了眼。
终于，那些逃窜的西尧兵有人把刀刃丢在地上，双手抱头，跪了下来——在战场上，这是降服的姿势。
而溃败的军队一旦有人开始这么做，就会像潮水一样止不住。
就听得丢掷武器的声音四起，那残余几万的西尧兵一个一个跪下来——跪下来也许还有一条命，但逃下去只有死，东瑞军的马太快了，那左右前锋是疯了吧，怎么可以这样快，再不赶紧讨饶会死的。
夏子程虽然一把长刀挥得兴起，但他不是丧心病狂的人，既然已经投降，那就是战俘。
他不杀战俘。
中军的鸣金声响起——夏阔率领的中军已经看到西尧兵跪降，便让左右前军停止杀戮跟追击。
夏子程勒马，长刀一挥——由他带领四年的左前军立刻懂他意思：不杀降兵，但要往前包抄，不杀人，但也别让人趁势溜了。
副将朱大力策马过来，喜孜孜的说：「恭喜校尉。」
「这是大家的功劳。」
「皇上圣恩，这回大战叙勋，校尉一定会往上提阶的。」
夏子程看着左前军的人在捆那些西尧战俘，心里实在很高兴，又有点感触，「我虽然想提阶，不过最想的还是回京城，四年不见家人了。」
朱大力宽慰，「老夫人，夫人，跟少爷小姐都能懂的，他们成亲您这个大哥却不在，那也是不得已，大将军跟校尉干的是保家卫国的大事，自然不能拘泥家中小节，这京城说起夏家，谁不伸出大拇指，要知道，京城能这样安逸，得多亏我们三十万大军这四年驻紮边关。」
「这次，我绝对要把西尧的朝廷给端了。」夏子程眼中露出一丝狠意，「和平的日子不想过，那就连普通日子都不要过。」
朱大力自然赞成，「那是一定的，文武百官都抓到京城软禁，没了主事者，百姓也只能听我东瑞的分派。」
后头又传来一阵鸣金声——三长一短，代表收兵。
夏子程一拉缰绳，手一挥，小兵立刻把红色的进旗放下，改举蓝色的退旗。
虽然人人疲惫，有的身上还带伤，但表情都是高兴的，这次逐出超过百里，绝对是大胜仗，和平的日子要来临，待在边关四年，总算可以回家了。
尚灵犀在军营前下了马，右副将赵天耀随即来报，「秉将军，右前军一万人，伤五千四百二十一人，死一千一百二十五人。」
尚灵犀皱眉，「这么多？左前军那边呢？」
「左前军一万人，伤六千八百五十人，死九百三十八人。」
前锋，是夺取功勋最快的军种，但也是死伤最严重的军种，每次一万人出征，大概有一成会在当天死亡，另外会有一成在几天内重伤死亡。
左前军居然伤了快七千人！
夏子程不知道有没有受伤……想到这里，尚灵犀皱起眉，她的右上臂被砍到两次，铠甲都损毁，血沿着衣服从手腕滴出来，也不知道伤得多严重。
赵天耀却像懂她似的，「夏校尉无碍。」
尚灵犀无奈摇摇头，「你真能打听。」
「将军不如先去治伤吧，我已经命人去请姚姑娘了。」
「喊她做啥，不是有医娘吗？」
赵天耀一脸忠心耿耿，「姚姑娘医术好，故将军对我赵家有大恩，我一定要好好照顾小姐。」
尚灵犀一个激灵，「别喊我小姐了，我早不是小姐。」
从十六岁那年，代弟从军起，她就再也不是尚家的大小姐。
她现在是世袭的正五品定远将军，三十万大军中任职右前锋，靠自己挣来「云骑尉」的勋位。
有人喊她尚将军，她更是东瑞国第一个女子云骑尉，不管哪一个，那都是她，尚家的大小姐？不存在。
尚灵犀可是西尧人口中杀人不眨眼的女魔头。
她也很满意这样的称号，在西疆，太过柔弱是活不下去的……
「尚姊姊。」一个柔柔弱弱的女子声音响起。
尚灵犀转头一看，就看到姚玉珍白牡丹一样的脸庞——虽然尚灵犀没看过真正的白牡丹，但书上都说白牡丹美丽又富贵，常常拿来形容女子，所以用白牡丹来形容姚玉珍，应该没什么不对才是。
看到姚玉珍，她要撤回前言，女子太过柔弱固然不行，但如果柔弱到姚玉珍这种程度，反而没有生存问题了。
该怎么形容姚玉珍，尚灵犀读的书不多，但这姚玉珍真的又美又白，而且还很香，细致得不像真的一样，连自己身为女子，都想保护她。
太精致了，每每看到姚玉珍，尚灵犀都觉得愧对母亲，一样是女儿，人家长得像仙女一样，自己却跟个男人似的，每次巡视军营，那些打赤膊的兵士看到她，避都不避，一点不好意思的样子都没有，而被姚玉珍看一眼，糙汉子脸上却会浮现两团红晕，显然害羞无比，差别不是普通的大。
姚玉珍是总军医姚保的庶女，当年随着大军出征，姚保的妻子是夏夫人的表妹，因此姚家父女跟夏家父子算是亲戚关系。
姚保在仕途上一直没什么太大的出息，这回姚夫人是花了重金求夏夫人，夏夫人这才开口让夏阔点姚保为总军医，来边疆历练一番，好争个勋贵头衔。
姚玉珍则是跟着父亲姚保来的。
照说出征不能带家人，但一来姚玉珍不过是个庶女，二来，她从小在医学方面有天赋，三岁就能背诵医书，四岁就开始拿银针，不过十四岁，在京城中已经小有名声，加上西疆有女子军队，除了医娘，也需要内科专门，所以得以随着父亲姚保跟着大军出征。
当然，姚玉珍到来，得益最大的就是尚灵犀跟众位女兵了。
军中虽然有医娘，但医娘的技术实在不怎么样，姚玉珍就不同，真的有医学天赋，她开的药，特别有效。
刚开始，尚灵犀还满喜欢这个小妹妹的，小了自己四岁，说妹妹也不为过，可是随着姚玉珍越长越大，越来越水灵，尚灵犀就没那样喜欢让她为自己治伤——不是讨厌姚玉珍，而是自卑感作祟。
就算是女魔头，那也是个女子，谁不想又白又美又香，偏偏她长年在沙尘中练兵，皮肤黑，而且没有香粉，当然也不香，美貌嘛，这倒是她唯一勉强算可以的，相貌随了娘，皮肤如果白起来，还能称得上小家碧玉，只不过现在太黑了，怎么样都美不起来。
总体来说，尚灵犀的日子是过得挺愉快的，但前提是不要看到姚玉珍，不然她就会想起自己不像个姑娘，然后忆起母亲的泪眼，说对不起她。
唉，也没什么对不起，圣旨来了，谁能违抗。
要说对不起，她觉得自己才对不起妹妹灵云，喜欢陈家公子，却为了两姓之好，必须代替她这个姊姊嫁入卓家，不过两人孩子也生了，有了孩子自然有寄托……
「尚姊姊。」姚玉珍一双妙目看着她鲜血淋漓的右手，十分惊讶，「快点进帐子，我给姊姊治伤。」
赵天耀双手一拱，「劳烦姚姑娘了。」
姚玉珍连忙摇头，「赵副将也太客气了，能给姊姊尽点力，那是我求之不得，不然我手无缚鸡之力，在这边关一点用处都没有。」
说完，又上前牵起尚灵犀没受伤的那只手，「姊姊快些进来。」
进得帐子，让丫头小粮端了盆清水来后，去看守帐门，尚灵犀便让姚玉珍除下自己的铠甲，然后是衣服——伤口有一个是中午留下来的，污血已干，跟衣服黏在一起，看姚玉珍那娇娇弱弱的样子，尚灵犀牙一咬，自己把衣服撕下来。
尚灵犀坐在木墩子上，单手叉腰，好让姚玉珍方便些。
姚玉珍把她的伤口洗乾净，拿出圆针跟桑皮线，「姊姊的创口太大了，得缝上一缝，可麻沸散已经用完，姊姊得忍着点。」
「好。」
「那我开始了。」
尚灵犀点点头，「你缝吧。」
痛！
钻心刺骨的痛。
在打仗时大概杀红了眼，被砍了还有力气握着刀往前，现在一切静下来，发现那小小的圆针居然会给身体造成这样大的痛感。
嘶啊，怎么这样久，好痛……
「小粮你怎么在这，尚将军呢？」
尚灵犀耳朵一亮，是夏子程。
他……他来看她吗？
夏子程过来确定她是否安好，还是知道她受伤了，过来看一看？
不管是哪一样，都很令人开心。
尚灵犀也知道自己今年已经二十二岁了，年纪这样大还喜欢一个人，很不像话，但她真的喜欢夏子程。
从小父亲就教她练武，教她看地图，她会骑马，会射箭，同龄的男孩子谁也比不过她，谁也比不过。
可是辅国大将军带着夏子程前来，让他领了左前锋，他们第一次一起打仗时，把西尧大军逐出了二十里地，当时残兵一直不肯投降，他们拼命追，然后两军会合，由两人领着大军在前面跑，突然间，她的马打瘸，一只脚跪了下来，她策马的速度很快，顿时便被甩出去，眼见要被身后的千百马匹踏死，却见夏子程一下子来到身边，弯腰把她捞起来放在自己鞍前。
一切不过转瞬间，尚灵犀惊魂未定，听到夏子程问：「还好吗？」
「我……没事。」
马匹在狂奔，当然没空让两人换位置，或是把她放下来另外找一匹马，于是她就一直被他围抱在胸前——十八岁的尚灵犀，第一次觉得好像有什么钻进心里。
他救了自己……
他现在抱着自己……
说抱也不对，但她在前，他在后，他又要骑马，当然手只能环着她……
那天的风沙很大，尚灵犀的心跳声也很大。
她看过话本，以前不懂女子心动那种怦怦声是什么，但她现在懂了，那是从内心深处生出的一种喜欢。
夕阳如血，尚灵犀微黑的肤色透出了不相称的红，怦怦，怦怦，怦怦……
一心动，看他什么样子都喜欢。
喜欢他的凤眼，喜欢他拉弓弦的姿势，喜欢他早起操兵的模样，他的声音低低的，很好听。
他虽然话不多，但也绝对不难相处，讲话一定有来有回。
喝醉的时候，他就会特别想家，说起弟弟多调皮，妹妹多可爱。
