伍夫人也不敢相信会有给宝贝儿子送宵夜的一日，看着儿子认真的侧脸，她不禁感叹道：“娘曾经盼着你用功读书，考取功名，可是如今都放弃了，你却当起寒窗苦读的学子。”她虽然心疼，但也无比欢喜，往常那个只是勇猛无比的儿子如今更是俊逸帅气了，文武双全正是如此，当娘的岂能不开心？
“若能早一点遇到苏姑娘这样的夫子，儿子说不定早就是举人了。”伍丹阳如今自信飞扬。
“你是怪娘没早一点帮你找苏姑娘这样的夫子吗？”
“不是，只是想告诉娘，若非苏姑娘，别说是朝廷邸报，我一瞧见字就头疼了。”他对文字的辨识能力只能说有所进步，并未完全改善，但至少他不再感到厌恶、恐惧，甚至还会试着用苏以薇教导的方式认字。
略一顿，伍夫人像在抱怨的道：“你啊，满脑子都是苏姑娘，好像没了她，你什么都不行了。”
没有苏以薇，他什么都不行吗？一个月之前，他是这么觉得，可是如她所言，一定要先相信自个儿做得到，否则，又为何要全力以赴呢？是啊，他定要相信自个儿做得到，所以他全力以赴。原本他还犹豫是否要参加武举，如今一心一意只想着要考中武状元，要证明自个儿做得到……说来奇怪，她总是可以轻易改变他的想法。
“娘，我一定会考中武状元。”
“好，明年你进京参加武举，娘就去苏家提亲。”
伍丹阳惊讶的瞪大眼睛。
“难道娘还会不了解你的心思吗？”
娘真的了解他的心思吗？伍丹阳漫不经心的扫了岑叔一眼，分明是他去告状……算了，这笔帐他们晚一点再好好计较。
依着私心，他很想一口说好，若是知府夫人去苏家提亲，程家还敢承认这门亲事吗？程家若是识相，应该会放弃，他就可以娶她为妻，可是……过了半晌，他缓缓说道：“娘应该知道苏姑娘与程家二公子已经有口头婚约了。”
“世事难料。”
伍丹阳忍不住皱起眉头。“娘想做什么？”
“若是你真的很喜欢苏姑娘，娘就一定会让你娶到她。”
“娘是要我强行霸占吗？”
“何必强行霸占？程家很有做生意的本领，可是本领越大，野心越大，说不定他们恨不得攀上一门更好的亲事。”
是啊，若是程家先毁了口头婚约，他就不算强行霸占，可是略一迟疑，他就摇头拒绝了。
“我不想勉强苏姑娘。”他喜欢她开心的笑，幸福的笑。
“若她有意嫁给你呢？”
伍丹阳不悦的一瞪。“她已经有口头婚约了。”
“她也许不想嫁给程家二公子啊。”
“她不是那种三心二意的姑娘，她会信守承诺。”
“我知道苏姑娘品性高洁，即使不愿意嫁给程家二公子，还是会信守承诺，可是，难道你不想知道自个儿在她心里占有多大位置吗？你是男子汉大丈夫，何不直接问清楚她的心意？”伍夫人直言道。
唯有知道苏以薇真正的心意，他才不会一直惦记着，万一他因此对进京参加武举有了退缩，怎么办？
好不容易盼到他想争气了，苏以薇的事无论如何都要做个了断。
伍丹阳忙不迭的摇头。“这样会吓坏她的。”
“苏姑娘比你以为的还要聪慧勇敢，不至于因为这点小事就吓坏了。问清楚了，你才可以下定决心将她视为苏先生，你才可以下定决心进京抢下武状元的头衔。”
“她是苏先生，我也会去京城参加武举。”他们师徒的名分早就确定了，无论将来如何，他都视她为老师，而他努力追赶她，又岂能不考个武状元给她瞧瞧？
“是啊，你确实视她为苏先生，也确实想要上京参加武举，可是，你还未真正下定决心，你还未有真正的企图心。”
伍丹阳不免怔愣住。“娘此话何意？”
“你今日所做的一切都是为了她，若她不让你进京参加武举，你就会放弃。”
“她不会这么做。”但是他不能否认，若她有此请求，他确实会马上放弃。
伍夫人无意与他纠结在此，这并非重点，她只是盼着他更看重自个儿。“你外祖父深受先皇和当今皇上信任，可惜只有我这么一个女儿，柳家后继无人，要不，柳家与如今军中两大家族不相上下。虽然如此，你外祖父在军中的势力还在，你若能一举考中武状元，皇上必定重用你。”
“娘是想告诉我，若是我能考上武状元，皇上会用我制衡军中的两大势力？”
“说是制衡，还不如说皇上想培植自个儿的势力。”
“皇上想培植自个儿的势力？”
“皇上对军中两大势力多有忌惮，可是朝廷多年来重文轻武，军中第三大势力始终培植不出来。我和你爹仔细琢磨过，认为朝廷明年举办武举的真正目的就是……”
“培植军中第三势力。”伍丹阳很自然的接道。
“没错，这也是你中了武状元，皇上必定重用你的原因，以你背后所代表的家族，皇上很容易在军中扶植第三势力。”
他不禁陷入沉默，他从来没想到自个儿背后有这么大的势力。
“苏姑娘是个好姑娘，娘也很喜欢她，不过娘也知道，苏姑娘与娘的想法想必一致，盼着你不为任何人，只为自个儿争一口气。你可以是一只大鹏鸟，可是，你若一心只想追随某个人的脚步，不但对不起自个儿可以一飞数千里的本事，更别想在你的背上载着想守护的人。”伍夫人轻轻拍了拍儿子的肩膀。
“武举订在明年三月，你过完年后上路，这之前可以好好想想，挑个时间问清楚苏姑娘的意思。”
不问，他也知道她会一口回绝，可是他亦知道娘是对的，不做个了断，他会一直恼记着，最终别说是武状元，就是武举人都没个着落。若非苏以薇激动的要他争一口气，他不会认定自个儿可以成为一只大鹏鸟，不过认定与能否成为一只真正的大鹏鸟是两回事，而他，想成为一只真正的大鹏鸟，背上载着他想守护的人。
“明日寅时就要起来练武，你也别太晚安置了。”
伍丹阳点了点头，起身送母亲出了房间，直到不见身影，他才关上房门，转过身斜睨着紧跟在后的岑叔，冷飕飕的问：“岑叔，我待你好吗？”
岑叔突然冒冷汗，战战兢兢的回道：“好，少爷待我很好。”
“既然如此，岑叔为何老是跑去向娘告状？”
“少爷，我绝对没有向夫人告状，只是夫人问我话，我岂能不说？”岑叔真的很委屈，少爷就不能体谅他吗？他伺候的是少爷，可是给银子的是夫人啊。
“可是，与其成日防着身边的人，我宁可不用，岑叔明白吗？”
岑叔一凛，恭敬的道：“是，以后再也不敢了。”
不到短短一年，少爷已经脱胎换骨，无论是眼神还是说话的口气，都可以看见柳老将军的影子，感动啊，他已经可以预见少爷将来的成就势必非凡。
拖一日是一日，伍丹阳心想还有时间，不急，可是忘了时间不会停下来，一转眼，他已经没有多少时间了，该面对的还是要面对。
为了这一日，他事先演练了一次又一次，该说什么话都背得滚瓜烂熟了，然而当面对的这一刻真正到来的时候，他脑袋却是一片空白。
“你不是有话对我说，怎么不说？”
就快过年了，而过了年，伍丹阳就要准备起程进京，今日是苏以薇最后一次帮他上课，所以当他说有话一定要在进京之前告诉她，她立刻同意他将伺候的人全部造得远远的，保证不会听到他们之间的对话，可是连着喝下几盏茶，他还是没开口说一句话。
张着嘴巴半晌，伍丹阳终于挤出声音，“你哥哥过完年也要启程进京应试吗？”
“是啊，哥哥想早一点进京做准备。”有人进京之后，因为水土不服生了病，最后连贡院都无法进去，且会考前学子们会互相交流，哥哥才决定早一点进京。
“他可以与我同行，彼此好有个照应。”
“真的吗？”她不是没有过这种想法，伍丹阳身边伺候的人多，而哥哥身边只有一个李鸣，若是能结伴同行，她就不用挂念哥哥的安危，可是，人家不开口，她也不好意思提起。
“当然，只是，不知道他是否愿意与我同行？”
“我若说你想与他聊兵法，他一定愿意答应与你同行。”哥哥看似一板一眼，不知道变通，事实不然，他懂得为官之道，更懂得做人处事之道，举手之劳能够建立一段关系，他为何不欣然接受？她想，当初娘带他们兄妹离开京城时，他们必定遭遇极大苦难，要不，哥哥怎么年纪轻轻就如此明白人情世故？
“我听过苏公子的才名，他在庆余无人不知无人不哓，没想到他还懂兵法。”
苏以薇戏谑的挑起眉。“你在庆余也是无人不知无人不晓，你不也读兵法吗？”
伍丹阳舌头打结了，同样是无人不知无人不哓，人家是才名，他是恶名，真是汗颜，虽然他已经许久未出去鬼混，可是他不好的形象太深植人心，真不容易洗得掉。
她显然知道他在想什么，连忙道：“过去的都过去了，待你考中武状元的消息传回来，整个庆余都会以你为荣。”
“真的吗？”
“真的。”人是很现实的，就好像你犯了一次错，过去无论你做了多少好事都会被抹煞掉。
“好，我一定会考中武状元。”
“我相信你。”
“我若是考中武状元，你嫁给我，好吗？”
“嘎？”她刚刚的脑子是不是出现空白？不对，这不是重点，重点在于空白之前，他说……
他说了，他终于说出口了，可是怎么与他事先演练的完全不一样？他觉得心跳得好快，觉得好慌好乱，好像溜进人家的园子偷东西，被逮个正着……想来这样的比喻倒也挺贴切的。
苏以薇眨了眨眼睛，理智告诉她应该直接忽视害她脑袋出现短暂空白的那句话，可是在她意识到之前，她便先脱口问了，“你说什么？”
既然已经说出口，当然要勇往直前，要不，连他都要自我唾弃，于是这一次，伍丹阳很有气势的道：“我若是考中武状元，你嫁给我，好吗？”
听错一遍，不可能听错两遍，这一次还如此清楚明白，可是，她还是怀疑自个儿听错了，不，也许该说，她宁可认为自个儿听错了。
“我是真心的。”
他当然是真心的，要不，怎么可能开这个口呢？不对，她在想什么，她应该感到震惊……不，他如何待她，她还会不明白吗？他对她的好，早就落在她心上，她非草木，岂会感觉不出来？只是，他们之间存在很大的身分差距，他怎可能说出这样的话？不对，这些都不是重点，重点是，她算是有未婚夫的人，从来没有想过跟他扯上男女之情。
“那、那个……三年前，干娘就为我订下一门亲事。”
“你与程家二公子不是只有口头的婚约吗？”
原来他已经知道了！“约定就是约定，岂能视为儿戏轻易说算了呢？这不但伤已，更是伤人。”
是啊，伍丹阳岂不知道约定就是约定，若是不得不毁约，那也要有个让人挑不出错处的理由，否则毁了约，闹出闲言闲语，于双方都不好，可是，他依然要问：“你真的想嫁给他吗？我听说他胸无大志……
不像你会喜欢的人。”
“……静安哥哥是个好人。”苏以薇知道她应该毫不迟疑的回答他，可是很奇怪，她就是没办法当着他的面，说她很想嫁给另外一个男人。
“因为他是个好人，你就想嫁给他吗？”
“当我答应这门亲事的那一刻，我就注定得嫁给他。”
“若是你真的不想嫁，你可以不嫁。”
苏以薇摇了摇头。“错了，我们生活在此，我们就得跟着这儿的规矩。”
他很想知道若没有婚约，她会嫁给他吗？然而他终究问不出口，愿意与否能如何呢？他已经错失了先遇到她的机会，一切都太慢了。
她不知道自个儿是如何离开知府府邸的，走在寒风凛凛的街道上，感觉身体被一股不知名的痛楚绑住了，很难过、很难过。
“小姐，你怎么了？”满儿担心的看着她，她从来没见过小姐如此忧伤。
许久，苏以薇语带伤心的说：“满儿，我以为经历过一次死亡，无论遭遇何事，我都能保持镇定，可是我错了，人都有喜怒哀乐、七情六欲，在意的人事物一旦失去了，就一定会感觉到痛。”
满儿知道小姐一、两岁时从京城来到庆余途中病了，差一点就死了，心想也许小姐说的经历一次死亡是指这件事，但真正让她担忧的是，她可以感觉到小姐的痛，那是一种令人心疼的痛。
苏以薇突然觉得好想哭，她第一次对这个时代有着深深的无力感。今日一别，她与伍丹阳还有见面的一日吗？她不知道，但是可以肯定，他们回不到师生情谊，他们回不到朋友之情，他们回不去有过的欢乐时光他们已经成为彼此生命中的过客。
“小姐，你怎么哭了？”满儿惊慌的道。
“没有，我没有哭，只是冷风刺得我眼睛很痛，才会流眼泪。”苏以薇用力眨眼睛，可是越眨眼泪掉得越凶，最后索性用双手抹泪。
“小姐，我们赶紧回去吧。”还好路上行人不多，要不，教人瞧见就不好了。
苏以薇也知道自个儿的模样不妥，连忙加快脚步回十面香。
