尽管在美国隐瞒身份，但唐家的吃穿用度都不会太差，她被安排在私人诊所的VIP病房里，房间的布置奢华得有如旅馆，可她只能被迫躺在床上，哪儿都不能去。
只因她一动身，就会有人凛着眉宇，一脸忧悒地走过来，用沉厚的嗓音不容置疑地说：“大小姐，你需要休息。”
拜托！再休下去，她就要万事休矣了！
“我真的没事……呃，除了比较怕黑跟陌生男人以外，一切都好，既然都是躺着，我还不如回家……”
她越讲越小声，因为他墨沉的目光里尽是满满的不赞同。
“医生说你需要再观察。”所谓的医生，指的是心理医生，而不是外科医生。
唐左琳懊恼地搔了搔头，晓得自己前天半夜的“骚动”是真的吓到他们了。唉，她也不是故意的啊，本以为绑架这种事一回生二回熟，小时候都有经验了，长大再来应该不至于有什么事，霍克勤不过是去买她想吃的麦当劳，留她一人独睡一会儿，没想到……
唉，想起那时的“出丑”，唐左琳很懊恼。
她开始怕黑。
一开始感觉不深，但渐渐地，在一片漆黑的病房里，她感觉自己被困住，麻绳磨擦着皮肤的触感变得清晰，那人施加暴力的记忆油然而生，她害怕，空旷的病房仿佛变回了那个关住她的牢笼，米克疯狂的声音不断回荡在耳边。“……道歉……跟我道歉！”
“不！”她呼吸困难，浑身仿佛遭人勒紧，鸡皮疙瘩爬满了她的身体，她挣扎着想脱离这里，脱离这片拘束人心的黑暗，却使不出丁点力气……
她不想这样！但恐惧的记忆抓攫住她，这一次，她要逃，靠自己的力量，逃得远远的……她自病床上翻落，用攀爬的方式靠近门边，渴望接触到一点光亮——
就在这时候，门打开，霍克勤回来，看见的便是她以极尽狼狈的姿态匍匐在地，清秀的脸不知何时爬满了泪。
从那天起，不管发生什么，他寸步不离，守住这间病房，也守住她的光亮。
当然，他也没再提起辞职的事。
“不晓得这样算不算是一种因祸得福……”唐左琳躺在床上，吁了口气。
霍克勤瞅着她无精打采的样子，尽管脸上看不出动静，但眼眸深处却是深沉的哀伤。他永远无法正确形容前天当他打开房门，在门外微弱的光线下，唐左琳以那样灰败的表情瞅向他。而她的眼神有如他是创造这个世界的神明，天地的主宰，如此地脆弱、无助、欣喜……
那一幕深深击打了他，当下他立即开灯，弯下身扶住她。“怎么了？！”
“不要过来！”唐左琳黑眸睁大，狠命将他推开，整个人蜷在地上缩成一团，极力发抖。“对不起……对不起……对不起……”
她一直道歉，像一只上了发条的玩偶。
那双精致漂亮的黑眸里不复往日的光采，显得那么恐惧，像是被调坏了的水彩盘。
医生赶来弄清情况，似乎早在预料之中。“她的外伤并不严重，也没有遭人侵犯的痕迹，但……真正可怕的，只怕是她内心里的伤。”说着，医生叹了口气。
“她现在的情况是所谓的创伤后压力症候群，黑暗以及男人的碰触会使她回忆起绑架时遭受凌虐的过程。她刚醒，症状比较明显，也许之后会慢慢好转，不过也有一种可能……”
就是一辈子都不会好。
霍克勤回忆着那天与医生的对话，只觉心仿佛被紧捏着，很疼、很疼。
之后唐左琳住院两天，没人敢关灯，她也不再有任何失控的举措出现，而且只要不是在黑暗中，她并不惧怕男人，尽管……也不是完全坦然接受。
“我、我要上厕所。”得到他同意的眼神，她才从床上下来，霍克勤下意识上前搀扶，却见唐左琳浑身一颤，整个人稍稍往后退了一步，随即干笑。“唉呀，我又不是断手残脚，不用扶啦。”
霍克勤眼色一暗。
是她的错觉吗？感觉最近霍克勤对她的态度跟之前相比，可谓有着天壤之别。以前是保持距离，能不被缠就不被缠，现在却是小心翼翼地好似怕她放在手里碎了、含在嘴里化了。当然，她不是笨蛋，明白他忽然开始对她好，肯定是因为歉疚。
“克勤，我一直忘了告诉你们，这不是你们的责任。”唐左琳叹一口气。“我的意思是……我被绑架这件事是我自己不小心，而且你们后来不也找到我了？这样就够了。”她一笑。
霍克勤听着，沉默了好一会儿。“不是那个缘故。”
“嗯？”她应声，却在感受男人的大掌抚上她脸畔时浑身一僵，就连瞳孔都因惊惧而缩小。
这明显害怕的反应看得霍克勤再度胸闷发疼。也许，他该去心脏科挂个号……
“我不会伤害你。”
唐左琳怔了。
她望着眼前的男人，听他用一种前所未有的炙热口吻给予保证，而他抚触自己的动作很小心温柔，手上带着层层厚茧，却一点都不会使她不适。瞬间，她胸口涌现热潮，一股泪意在不知不觉间汇聚，只因她相信这个男人所说的：他不会伤害她，绝对不会。
霍克勤早已发誓，从那天她醒来而他守在病房门口时，他便决定，只要是她想要的，即便是他的命，他都能双手奉上，只要那是她想要。
“嗯，我知道了。”
VIP病房里当然配有最高规格的厕所和卫浴间，唐左琳自己摸进去，关上门，背靠着门板，仿佛还能感应到门外男人逸出的叹息。
“可恶……”她抓了抓头，表情颓丧。换做过去，她对霍克勤主动的贴近绝对是欣喜得无以复加，如今却觉得害怕，一方面是生理的，一方面是心理的。她不喜欢这样，却无法阻止自己产生的反应。讨厌、讨厌、讨厌……
霍克勤大概也是清楚这一点，才始终不肯轻易点头放她出院。
现在，他对自己又是什么看法？
唐左琳掬水洗脸，看向镜子里有些残败的自己。外伤愈合还需要点时间，内心的伤，她有自信总有一天可以抚平，问题是他实在太捉摸不定，她分辨不清他对她的好究竟算不算是一种赎罪，只是那种长久以来横亘在他们之间的屏障好似不见了，他开始放任她的亲近，同时也愿意主动碰触自己，偏偏……什么都不说……
“讨厌的男人……讨厌！讨厌！”她骂了一会儿，骂得脸红。分明喜欢得要死，口是心非……
她平复自己躁动的心绪，走出厕所，看见霍克勤正站在房间的大窗外，他健壮有型的身躯包覆在合身剪裁的西装底下，那宽阔厚实的背影始终给她一种值得信赖的感觉，因为他就是靠这一副强悍的躯体保护她。
时近黄昏，橘黄色的光反射在他那墨黑色的西装布料下，使他周身仿佛染上了一层淡金色的薄雾。唐左琳看得怔了，直到他转过身来，那一双沉静如潭的眼眨也不眨地紧盯着她。
他从来不曾用这种眼神看着自己。
这种柔和缱绻的、近乎要让人落泪的目光。
唐左琳心跳不自觉快了，呼吸也变得沉重，她忽然觉得……她不在乎了，只要这个男人愿意留在这里，看着她，不管是为了什么缘故都不要紧，因为……太喜欢了啊……
她知道，如果真的为了他好，她该放手让他自由选择来去，可她毕竟还是唐家人，骨子里仍然带着算计与自私，她舍不得他走，喜欢得没办法去不看见他，如果事情是因她遭受绑架而改变，那她心甘情愿，再承接一次、两次……甚至无数次。
而他瞅着她，也不知道看出她心底那些谈不上美好的想法没有，只是过了好一会儿，他才开口问她：“要不要出去走一走？”
“……啊？”好半天，她呆呆愣愣的，只发得出这个字。
霍克勤当她是同意了。医院位于海岸附近，这一带很适合散步，只是前两天谁都没有那份悠哉的心情。
两人漫步在石板街上，越来越靠近海滩，细细的沙看着就觉得柔软，唐左琳脱了鞋踩上去，发觉身后男人有些异样的目光，吐了吐舌。“不行吗？”
“没。”难得地，霍克勤居然笑了。
一股燥热在瞬间攀爬上唐左琳的颊，幸好黄昏的余晖遮掩住她全身的粉色，她为自己孩子气的动作有点不好意思，但想想又不是头一遭，她在这男人面前出的糗反正够多了，索性丢个干干净净、清清爽爽，便心无旁骛地踩着细白的沙，故意留下脚印子。而他跟随在她的身后，踩着她落下的痕迹前进。
她细白的足在暮光照耀下显得柔滑，唐左琳脚小，几乎只占了他的三分之二不到，这样一个纤细柔软的女子，霍克勤始终不懂怎会有人舍得伤害，也不懂她的血亲究竟为何一而再地罔顾她的安危……至少，他办不到。
一阵风吹来，她单薄的身子打了个颤，霍克勤下意识脱下自己的外套罩在她身上。唐左琳诧异抬眼，那黑亮的眼珠子眨了眨，随即一笑。“好老套。”
霍克勤像是被她感染了，本来坚毅的表情也逐渐显现出柔软。“老套有老套的好，不然怎会变成老套？”
唐左琳瞠眼，倘若刚才是因他突来的举动不解，现在就是彻底的愕然。“我不知道原来你也挺……幽默的。”
霍克勤眸光一黯，原本不想多说，不料一句话竟不自觉出口。“不是只有于飞懂得讲笑话。”
于是她彻底讲不出话了。
他这口气、这表情，总不是……嫉妒吧？
胸口一阵怦动，她很想问他这句话的意思，但碍于她过去自作多情的经验实在太多，这么美好的气氛，她舍不得妄自揣测然后打坏，吞吐了几回，终究只好讷讷不语。
霍克勤看着，好气又好笑。“大小姐不说话了？”
这一次的“大小姐”不同以往，过去是生疏而拘礼的，现在却是……透着某种调笑意味的。唐左琳烫了耳根，心头仍是一片纷乱，只好随口说了一句。“你，你不冷吗？”
换做平常的他，铁定会回答一句“不会”，但现在，此情此景，过往那些极力压抑的东西，似乎在这海风吹拂下逐渐淡化了。他说：“小姐肩膀上的外套不就是我的？”
意思是冷的话就不会给她了？唐左琳瞪他一眼。“你可以拿回去。”
“你替我保管吧。”
“用肩膀可以吗？”
霍克勤笑了。“可以。”
两人有一句没一句，自然闲聊，只是过往三年多来几乎不曾有过的情况。唐左琳放松心神，有生以来从没一刻如现在这般感到踏实。
两个人走了一会儿，她忽然说：“太好了。”
“嗯？”
霍克勤挑眉，见她微微一笑。“没死，真是太好了。”
这清清淡淡的一句话换成别人，说出来是没什么分量的，但唐左琳不同。
她十岁经历绑架，之后更是被人当成枪靶，各种意外层出不穷，只因她有一个手段太狠、也太教人眼红的外祖父，而她自己又背负接班重任。
唐左琳停下脚步，澄净的眼看着海上不知多远的灯塔，说：“以前我一直觉得死了也好，反正十八年后又是一条好汉，但后来，我慢慢不那么想了。”
说着，她弯下了身，皎白的手握住了一团沙，只见那细白柔滑的沙子逐渐从她手心里滑落，越来越抓不住。“你看，人生就像这些沙，可以掌握的实在太少，只有这条命……是我自己的，如果连我都放弃了它，那还有谁愿意替我留着？”
我。霍克勤脑中浮现回答，却没说出口。或者是，他现在开不了口。
因为他的喉咙仿佛被人扼住了。
唐左琳朝他一笑，瞅着他复杂难解的表情。这些话，其实多少是带了心机的。“所以，如果将来有一天，真的没办法了，我也想要由自己来控制。”她问他：“你愿意帮我吗？当然前提是，你也不能危及到自己的生命。”
她这是在留他了……给他一个不要离开的理由，或者可以说是——请求？
霍克勤暗暗苦笑。经历绑架事件，他重新体认到她对自己的重要，本来就不打算走。他瞅着她，这个叫唐左琳的女人脸上不带任何卑微乞求，只是陈述一个希望，她的表情褪去了平素的孩子气，目光真挚，却又透着坚持，他想，自己有什么办法拒绝她这样的眼神呢？
如果不是靠着长年的自制力，他甚至不敢肯定……自己会不会做出任何逾矩的行为。
风大了。她就那样站在那里，清减的身躯不动分毫。她不屑用可怜、柔弱的姿态换取同情，她的背挺得笔直，带着一种力量，吸引着他，她历经这么多残忍不堪的事，却不允许自己轻易倒下，像个屹立不摇的战士。
霍克勤这一生遇过无数的人，在执行任务的时候，哪些人的眼神可信，哪些又不可信，他一看即知，而她在这一刻展露的眼神，无疑地征服了他。
“我不会让你死。”他说，一字一句，坚决得有如誓言。
唐左琳听着，笑了。“谢谢。”
又是一句谢谢……
霍克勤握紧拳头，如同三年前那般，压抑住渴望上前拥揽她的念头，在内心回答：不用谢。
因为，这是他甘心所愿。
一星期后，唐左琳出院了。
他们回到Larchmont的住宅，之前的种种不愉快仿佛不曾发生过，霍克勤没提辞职，而她也不曾被绑架，一切如常，但又有些地方似乎不大一样，至少，他不再摆出过往那种冷峻严苛的姿态——尽管也没多热络。
唐左琳的心理状态慢慢平复，她本来就不是容易受到打击的人，若不也无法在唐家安稳活到现在，只是霍克勤还是不动声色地把屋宅内的男性工作人员减到最少。
难得他用心良苦，反倒被她笑话一顿。“哼哼，你们两个赚到了，可以乘机多找几个美女过来养养眼。”
开玩笑，于是面试的首选变成能力之外，外貌也不能太好看，虽然唐左琳只是说笑，可霍克勤却不想做任何令她不开心的事，不论有多微小。
即便如此，两人的关系始终还是维持着上下分际，没再进展。
唐左琳不敢再开口，纵使他已经答应她不会离开、会保护她，但之前他说要走依然给她造成了不小的阴影，她想，现在这样就很好了，她满足了。
两人就这么死拖活拉的着，唐左琳不主动，霍克勤自然也不打算如何。毕竟唐左琳的身份还是牢牢实实摆在那里，他所打算的，只是在她需要时留在她身边，不使她受到危害，仅此而已。
之后米克受到检方起诉，唐家没多做表示，只说程序该怎么来就怎么来，两个保镖甚至没被究责。
晚上，他们坐在客厅，霍于飞对此很不解。“不管怎么说，唐沅庆的反应未免太冷淡了吧？”
好歹唐左琳还是唐家嫡系，又是自小培养的接班人，如今被人绑架，唐沅庆最大的要求便是这件事不得声张，人找回来也没太多关切表示，太奇怪了。
霍于飞的疑问也正是霍克勤不解的，从过去以来，身为唐家第一继承人，唐左琳承受的意外不胜枚举，却不见唐家大老有什么忧心的反应。由外人看来也许唐沅庆对唐左琳是爱护有加，不轻易让她抛头露面，可在他们这些真正靠近她的人眼中，却是万分没血没泪。
霍克勤陷入深思。这其中，是不是有什么他们所不知道的文章？
但还不及得出结论，屋内灯光一阵闪烁，继而陷入一片黑暗，他们一愣。“跳电？”
“糟了！”霍克勤看向二楼，立即飞奔上去，一打开门，果然发现瑟缩在房间一角的唐左琳。
该死！“于飞，拿毛巾跟手电筒过来！”他向随后跟来的霍于飞交代，不敢轻举妄动，只见唐左琳就像一只失去了自我意识的小动物，窝在角落，浑身发颤，尤其感受到房里他人的气息之后，更是害怕地掩着脸，不断呓语：“Sorry……I'm sorry……don't hit me……”
“是我，我不会打你。”霍克勤心都拧了，右手心的旧伤再度传来痛楚。他用中文安抚她，恨极了自己的无能为力，就好像十几岁时的那个雨天，一场大火，他只能看着，什么都办不到……
他厌恶极了这种感觉！
终于，电来了。
室内再度恢复明亮，为了唐左琳，他们习惯开启屋内所有的灯，过分的明亮一下子刺痛了霍克勤的眼，他望见在黑暗中显得万分不安及胆怯的女人，逐渐露出了安心的神色……
而那双黑润水亮的眸，则是睬向他。
她略显迷蒙地眨眨眼，探了探四周，确认自己身在何方，随即扯出了有点无奈的笑。“我没事，只是停电而已，你不用——”露出那么难过的表情。
但接下来的话，却被男人的手掌轻轻掩住了。
唐左琳微愣，只得噤声，霍克勤没多表示什么，只是拿毛巾给她擦去冷汗。她一僵，但意识到是他，随即又柔顺了下来。
