太后仔仔细细打量每一个美人，听着慈宁宫的总管太监王超一一介绍她们的家世、性情、才干。听起来每个都很好，但总觉得又缺了点什么。
“你觉得如何？”太后问着身边伺候的碧嬷嬷。
“老奴觉得每个姑娘都很好。”碧嬷嬷也不是不愿意得罪人，而是能够被挑出来送到太后面前的姑娘，绝对是京中权贵之家最出色的贵女。
太后不悦的斜睨了她一眼，“这儿又没有别人，你就实话实说。”
“老奴确实觉得每个姑娘都很好，只要国舅爷喜欢就好了。”
闻言，太后不由得叹了口气，“若他可以轻易瞧上哪个姑娘，这会儿哀家就不必为他愁得饭都吃不香了。”
“国舅爷若是不喜欢，老奴怕太后是白费苦心了。”
哼了一声，太后发狠的道：“哀家索性让皇帝直接赐婚，他还能不娶吗？”
“太后忘了吗？国舅爷手上可是握有自行婚配的圣旨。”
“那又如何？若是皇帝愿意赐婚，明曦也不会公然反抗圣旨。”她最了解明曦了，说他没心没肝，连自个儿的死活都不在意，可却是最看重大局的人，但她不想用圣旨逼明曦就范，这可能会让他们的姊弟之情完全决裂，也因为如此，她急着想定下他的亲事，又不敢贸然行动。
“可是，皇上答应国舅爷在先，要皇上另外下一道圣旨驳了先前的圣旨，这不是太为难皇上了吗？”
“只要哀家开口，皇帝必然会下旨赐婚。”
“母后要朕给谁下旨赐婚？”魏琰大步走进来。
太后早习惯皇上不经通报就闯进来，也不责备守在外面的宫女，亲近的拉着皇上的手走到挂着美人图的屏风前面，“皇帝过来帮哀家瞧瞧，这是哀家特地为明曝从女子学院选出来的贵女。”
魏琰顿时呆住了，显然不知道如何反应才好。
“这位是御史家的姑娘，琴棋书画样样精通，在学院称得上数一数二，不过，性子过于冷清，哀家怕她跟明曦相对无言；这位是大理寺少卿家的姑娘，容貌有如出水芙蓉，性情沉稳大方，可惜资质只有中等，哀家怕明曦瞧不上眼；这位是兵部尚书家的姑娘……”
“母后，”魏琰不得不打断太后的兴致勃勃，明知道这些美人图中没有一个是小舅舅的心上人，若不出声，待母后将来知道，肯定会怨他，“您就别费心了，小舅舅不喜欢这几位姑娘。”
“皇帝如何知道明曦不喜欢？”太后觉得很不服气，这些可是她挑了又挑，称得上是京中最顶尖的美人儿。
“朕还会不清楚小舅舅的心思吗？”
“皇帝这话是什么意思？”太后充满期待的瞅着他。
糟糕，他好像露了口风，不行，绝对不能说出来，要是小舅舅以后不帮他干活，他会很麻烦的。“这……小舅舅曾经跟朕提过心目中的美人儿。”
“哀家为何没听皇帝提过？”
“这是从湖州回来之后的事，朕也是不久之前才知道的。”
“皇帝快告诉哀家，明曦喜欢什么样的姑娘？”
“聪明机智、英勇果断，这才是小舅舅心目中的美人儿。”他忘了问小舅舅穆家三姑娘为何入得了小舅舅的眼，不过穆家三姑娘在湖州阻止南越人夺取铁矿有功劳，用这八个字来形容应该很恰当。
太后噗哧一笑，“明曦随便说说，皇帝就相信了？”
“这是真的，朕很确定。”
顿了一下，太后终于察觉有异了，双眼一眯，追问道：“皇帝是不是知道什么？”
魏琰在心中一叹，越解释越藏不住，还是老实招了，“母后不必为小舅舅操心了，小舅舅有心仪的姑娘。”
“哪家的姑娘？”
他孩子气的举起右手，将食指放在唇上，“不能说，朕答应小舅舅了。”
“皇帝连哀家都要隐瞒吗？”
“母后别为难朕了，朕真的不能说，要不，小舅舅以后什么事都不告诉朕。”
“哀家逼皇帝说，皇帝不能不说，明曦不会怪皇帝的。”
魏琰坚定的摇摇头，“母后，朕可是一国之君，一言九鼎，岂能失信？”
连身分都搬出来了，太后也不好继续纠缠不清，只好退一步道：“要不，皇帝给个暗示，这样总可以了吧？”
暗示跟说了有何两样？他连忙道：“朕忘了还有事，朕先回御书房。”
“皇帝……”太后连拉他一下都来不及，他一转眼就到了寝殿门口，没了踪影。“哀家又不会吃人，皇帝有必要跑得这么快吗？”
太后不会吃人，太后只会一直唠叨到皇上想抓狂，不过这话碧嬷嬷和王超可不敢说出来。
“王超，你去镇国公府传话，哀家要见明曦。”李允晟有自个儿的府邸，可是去了十次，至少有九次见不到人，不过他会固定去镇国公府向国公夫人请安，上镇国公府递话反而比较有可能见到人。
王超正要应声去传话，碧嬷嬷抢先一步道：“太后，若是国舅爷肯说，绝对不会让皇上隐瞒。”
“你要哀家不管吗？”
“老奴觉得不妨从国舅爷身边伺候的人下手。”
“明曦有令，若没有得到他允许，身边伺候的人不准进宫。”不是她亲口审问，明曦身边伺候的人是不会老实回答的。
“太后不如将此事交给老奴，即使老奴问不出来，也可以打探到有用的消息。”
略一思忖，太后点了点头，“这事就交给你了。”
碧嬷嬷应声出了宫，直到宫中下钥之前才回宫。
“为何去了那么久？”
“回太后，无论老奴如何逼问，绿儿姑娘皆言不知。绿儿姑娘名义上是国舅爷的贴身丫鬟，可是国舅爷出门向来只带侍卫，她并不清楚国舅爷的行踪，这倒也是事实，所以老奴只好改问绿儿姑娘平日国舅爷多与哪家公子往来，绿儿姑娘倒是回答了老奴，说是云石书坊的东家。老奴便去了一趟云石书坊，还真在那儿见到国舅爷的侍卫永泰。”永泰几乎是寸步不离的跟着国舅爷。
太后立刻明白过来，“只要盯着云石书坊的东家，说不定就可以查到明曦心仪的是哪家姑娘？”
“正是如此。”
太后盘算了一下，便道：“明日皇帝上朝的时候，你让成均浩来见哀家。”
碧嬷嬷不解的看着太后。
“哀家手上没有可用的侍卫，只好向皇上借人。”
“不知成指挥使会不会将此事告诉皇上？”
“成均浩是个忠心的，再无关紧要的小事都会呈报皇帝，不过，皇帝不会阻止的。”
想了想，碧嬷嬷就懂了，“皇上只答应国舅爷不说，当然不会阻止太后自己去查。”
果然如太后所料，隔日成均浩见了太后之后，便立刻去了干清宫呈报皇上，不过皇上的态度却有所保留。
“你就派人盯着，不过，留条尾巴给他们。”
“亲卫军的本领是有目共睹，除非遇到高手，绝对可以神不知鬼不觉盯梢。若太后要监视的人是国舅爷，卑职还真是没把握，可是云当家就没那么大的本事了，卑职若是迟迟打探不到消息，只怕太后会起疑心。”
魏琰摇了摇头，信心满满的说：“云锦山的身手比不上亲卫军，但是警觉性很高，他：定会察觉异样，并将此事告诉小舅舅，相信小舅舅不久就会想明白，还会做出最妥当的处置，若是朕猜得没错，小舅舅应该会暂时远离京城，到时你就可以向母后交差了。”
虽然母后下了禁令，小舅舅不成亲不能离京，可是小舅舅一向我行我素惯了，这一点母后也很清楚，况且小舅舅往往在京城待上一个月就受不了了，这回已经待得够久，突然出远门也不奇怪。
自从得了李允晟送的锦盒，装着一个个金灿玲珑、小鱼形状的金锞子，穆姌最大的乐趣就是夜深人静时拿出来数一遍，没法子，这些金鱼儿实在太深得她心了，教她忍不住给他按一个赞，他根本是送礼物的高手，若是教她退回去，她还真舍不得。
可是今日看着金鱼儿，她无论如何也提不起劲，更别说数一遍了。
李允晟昨日突然派丫鬟来传话，他要和云锦山去西域买马，暂时无法指导她下棋，也就是说，她恢复自由了。
这明明是她最期盼，也最值得她放声大笑的事，可是不知怎地，她却觉得心空落落的，好像失去生活重心似的……这一刻她终于意识到，原来她对他并非不在意、并非没有感觉，他已经强行在她的世界占了一个地方。
她不喜欢这种感觉，从他莫名其妙闯进她的生活开始，她原本订立好的计划就出现乱象，如今她甚至不知不觉随着他的脚步前进，再下来，岂不是真的要拿第一，嫁给他？！这可不行！
为了转移注意力，穆姌又将心思投注在创作侠义小说上，可是每当万籁俱寂时，李允晟的身影就会自动自发的跃进她脑海，他已经到西域了吗？他买好马了吗？他回来了吗？因为他国舅爷的身分，她总是忘了他还是皇商，经常要出门做生意。
时间在情不自禁的思念中缓缓前进，一个月、一个月又一日、一个月又两日、一个月又三日……因为一直没有李允晟的消息，她越来越担心，便挑了学院的休假日来到云石书坊，问问看云锦山是否回来了。
“管叔，云先生在吗？”
对云石书坊的管事和伙计来说，穆姌是云锦山的好友，至于他们为何成为好友，当然是因为她帮云锦山抄书的关系。
“穆三姑娘来得可真是时候，云先生昨日回来了。”
穆姌两眼一亮，“云先生在吗？”
“云先生晚一点才会进来，不过云先生有交代，若是穆三姑娘来了，请穆三姑娘先上书画间。”
云锦山偶尔会邀请她上二楼书画间赏画，她没有多想，立即提起脚步上楼。
红杏要跟上，却让管叔伸手挡了下来。“请姑娘留步，昨日云先生带了一批极其珍贵的画作回来，若没有得到云先生许可，不能上楼。”
“可是……”
“云先生很快就会回来了，我请伙计给姑娘沏盏茶过来。”管叔看了一旁的伙计一眼，伙计立刻去茶水间给红杏沏茶。
书画间展示的并非只有书画，还有一些玉石雕刻，而所有作品皆出自默默无闻的文人和工匠之手，若是有投资眼光的，也许就能在这儿买到日后大师的作品，赚取的价差可能是数十至数百倍。
云锦山当然不完全卖新人作品，也有名人作品，不过名人的作品通常不会展示出来，而是私下询问交易。
总而言之，单看这个书画间，穆姌就可以看出云锦山是一个很有艺术眼光的人。
不知道是不是因为善书画的关系，她很喜欢二楼的书画间，就是在这儿耗上大半日也不觉得无聊。
可是她刚刚欣赏了一幅画，正想看向第二幅画，突然被某人从后面拉住，拖进专供贵客买画赏书的雅间，身子还被压向墙面。
穆姌的第一个反应就是放声尖叫，可是才刚张开嘴巴，就被对方伸手捂住了。
“你想让人发现我们有私情吗？”李允晟戏谵的道。
定睛一看，真的是李允晟，她不由得松了一口气，不过想到他如此吓她，又恼了，张开嘴巴用力咬了他的手一口。
他吃痛的低呼一声，连忙收手，看看手上已经烙下她的牙印。
他笑着用另外一只手抚摸着牙印，“啧！你骨子里果然住了一只小老虎。”
“那你还不离我远一点？”
“我就是喜欢里面住着小老虎的小狐狸。”
“你还是里面住着老狐狸的大野狼。”
李允晟细细品味了一番，深表同意的点点头，“相当贴切。”
