只是顾行朗主仆俩才刚跨进顾府大门，就察觉到气氛异常凝重，有种风雨欲来之势，而门房也对顾行朗的询问噤口不语，把他们主仆俩带到正厅后便逃之夭夭。
顾行朗一进厅，便愣在当场，因为厅里不仅爷爷顾天云、父亲顾元鹏、继母朱氏和提早回府的顾行朝都在，连他小时候的乳母碧花，也就是他生母刘氏的侍婢也在场。
这些人里，顾天云常跑寺庙甚少出现，朱氏对他很是冷淡，通常也不理会他的事，至于他的乳母碧花，在刘氏于他卜岁时过世后也离府而去，居然连她都冒了出来？
“爹啊，我知道我今天偷跑出去你很生气，不过也不需要摆这么大阵仗吓我吧？”顾行朗不以为意地道。
“孽子！”顾元鹏气到连双颊的肉都在颤抖。“你说！你去哪里了？”
“我去……嘿！爹你也知道我去怡红院嘛，男人这种事说那么清楚干么？我今天可没喝酒玩乐，行朝也跟我一起去了。”顾行朗嘿嘿笑道。
讵料顾行朝摇头道：“我只是怕大哥你做出蠢事才跟去的，不过我不习惯那里的淫靡之气，所以半途就离开了，之后大哥你去了哪里，我可不知道。”
顾行朗皱了皱眉，觉得弟弟的话有些不对劲，却没有反驳。
此时顾元鹏又怒火熊熊地问：“你离开怡红院之后，去了哪里？”
“去了布庄啊！”反正这件事迟早会被知道，而且他缺钱一向是到布庄拿的，因此也没有隐瞒。“我拿了银子交给一个黄公子，因为我在怡红院的钱不够，就先和他借……”
“哼！嫖个妓需要花到万两银子，你当你爹是傻子吗？！”顾元鹏原来早就打听清楚了，两手重重地在椅把上一拍。“你老实说，你是不是把钱交给陆家的人了？”
“陆家的人？”顾行朗听得一头雾水。“没有啊，我为什么要把钱交给陆家的人？”
顾元鹏口中陆家的人，就是顾家布庄的死对头陆家布庄。在顾行朗出生前，顾元鹏与陆家的家主陆展文原是挚交好友，同时追求刘氏。最后刘氏嫁给了顾元鹏，顾陆两家因而翻脸，成了生意上最大的敌人，所以只要事情牵扯到姓陆的，顾元鹏都特别生气。
“你不要再隐瞒了！钱管事已经告诉我，你向他支领了一万两，然后亲自交给陆家的人！”顾元鹏痛心地摇头，简直是恨铁不成钢。“你知不知道，我们顾家和陆家最近都在争取皇宫里采购云绸的生意，那一万两是为父准备用来买丝线的，你居然把钱送给了陆家？！”
“不可能！我明明把钱交给了黄公子。”顾行朗连忙看向弟弟。“行朝，你向爹解释一下，那黄公子是你介绍给我的，一万两也是你说可以让布庄替我垫款……”
穆探花原本默默的在旁聆听，这场种合无论如何都没有她这个小婢说话的余地，但听到顾行朗单纯去竞标个花魁的事被渲染抹黑成这个样子，她也忍不住开口了，“老爷，我也听到二少爷说会介绍一个黄公子给大少爷，还有布庄垫钱的事也是……”
“贱婢！主人们说话，你开什么口？！”顾行朝大喝一声打断她的话，把这件事撇得一干二净。“我不认识什么黄公子，大哥你可别把这件事栽给我，还叫你的小婢诬蔑我，这可是欺宗忘祖的事啊！还有，布庄的钱我哪里能动？我不过刚接触布庄的生意，根本碰不到银两啊！”
顾行朗的表情变得凝重，愤愤地看向顾行朝，后者一副无辜的样子，只不过眼中的阴鸷却显露无疑，他又看向父亲与朱氏，父亲自然是怒气冲冲，但朱氏却是冷笑不止。
顾行朗突然觉得，今天这一幕是算计好的，自己似乎踏入了什么陷阱，而幕后的主使者，朱氏与顾行朝绝对脱不了关系！
“老爷，不要与他多说了，顾行朗会与陆家的人接头其来有自，咱们直接把事情说开吧。”朱氏说道：“碧花，你出来。”
碧花小心翼翼地站了出来，表情满是不安。
“把你知道的，有关刘氏与陆展文的私情说出来！”朱氏喝道。
碧花微微一抖，低下头像是惭愧又像是害怕地道：“当年我随小姐嫁入顾府后，小姐其实……其实与陆员外还有来往，有时老爷至外地采买时，小姐便会趁着夜色与陆员外私会，甚至在大少爷出生后，小姐还曾经好几次偷偷把大少爷抱给陆员外看……”
“你胡说！”顾行朗气怒大骂，碧花虽然没有明言，但显然在暗示他不是顾家的亲生骨肉。“你为何要诬蔑我娘的清白？我从来没看过娘与陆府的人接触，我更不认识陆府的任何一个人！”
“你不必再狡辩了，我们直接请当事人来对质，如何？”朱氏朝着家丁们使了个眼色。“请客人进门。”
一名家丁领命离开，不一会儿便带了两个人回到正厅，其中一名足陆家的家主陆展文，而跟在陆展文身后的，赫然是在妓院里仗义相助的黄公子。
“你！就是你！”顾行朗急急指着黄公子。“他就是黄公子，就是他借我钱，我才到布庄借钱还他的！”
“少爷！”穆探花连忙拉住他，可是却来不及阻止他指认那个黄公子。
现在朱氏与顾行朝算计顾行朗的态势已经很明显了，且黄公子显然和顾行朝有所勾结，所以他认出黄公子，只是让自己的处境更不利。
果然，不用朱氏提醒，顾元鹏就先怒骂道：“孽子！你不是欠口否认没有把钱交给陆家的人？这个人是陆家的账房，你不知道吗？”
顾行朗一手被穆探花拉着，另一手都还指着黄公子，就是这个姿势，让他百口莫辩。
“老爷，你不如问问陆员外当年的事，顾行朗的身世……很可疑啊！”朱氏火上加油地道。
“陆某受邀前来贵府做客，原来是顾老爷想质问我？”陆展文抢白，冷冷一笑。
“陆展文，你、你说，当年你和婵儿是怎么一回事？行朗……行朗的身世与你有关吗？”顾元鹏气得全身发抖，他口中的婵儿，便是刘氏的闺名。
“你这么晚才发现，会不会太迟钝了？当年我确实与婵儿有私情，不过顾行朗是谁的种，陆某就不好说了，但如果你要替我养儿子，我高兴都来不及，放心，我不会和你抢的。”陆展文说得保守，但言下之意已经很清楚了。
“你、你……”顾元鹏气得差点厥过去，直指着陆展文，却是一句话也说不清。
当年他得到了刘氏的芳心，因而之后的数十年，他都觉得自己赢过了陆展文一筹，想不到此时居然因为顾行朗，让大好的局面倒转过来，风云变色。
“爹，你不要相信他，我相信娘是清白的！”顾行朗恨恨地瞪着陆展文。
“你不要叫我爹，我没有你这种儿子！”顾元鹏已经完全被怒火掩盖了理智，尤其现在又证据确凿，更是怒不可遏。“来人啊！把这孽子给我赶出去！”
“谁敢动我的孙子！”原本坐在一旁不发一语的顾天云突然站了起来，拦在顾行朗身前，恶狠狠地瞪着儿子。“你太冲动了，这件事还没调查清楚，你就这么相信陆家人的妖言惑众？”
“爹，不由得我不信，否则你怎么解释这孽子为什么把钱交给陆家？连碧花和钱管事都作证了，这孽子更亲口承认他认识陆家的人，你要我怎么办？”顾元鹏只要一想到刘氏曾背着他与人苟合，简直要崩溃了。“我绝对不容许这般丑事继续存在！难怪这孽子从小就不知进取，顽劣不堪，原来根本不是我的种！”
“胡说！刘氏身家不凡，嫁入我顾府后也是端正自持，只要查明行朗的血缘，一定能还她清白。”顾天云也知碧花与陆展文的指控是致命的，但他也是看着刘氏过门的，知道这媳妇的乖巧，再加上他对顾行朗的溺爱，所以他根本不愿相信陆展文的话。
“爹，如果婵儿那段时间真的同时与我和陆展文往来，这孽子确实很可能不是我们顾家的骨肉，尤其知道他偷偷把我顾家的钱交给陆家之后，我更加确定他不是我的亲生儿子，你还要这么是非不分吗？”顾元鹏气急败坏地指着门口，对着家丁大吼道：“还不快把这孽子赶出去？你们在等什么……”
“不用赶了，我自己走！”顾行朗也被父亲的反应激怒了，他有他的傲气，如今连身世都被怀疑了，硬要留下来只是受辱，他直直地瞪着父亲。“有一天，我会证明你的话是错的，我娘绝对不是你们说的那种人！我的身世，也不容你们质疑！”说完，他头也不回地离开了。
穆探花想都没想，直直追了出去。
“你居然把我的孙子赶走了？你……你胡涂了啊你！”顾天云也指着儿子的鼻子怒骂，“行朗走了，这里我也不想待了，你连我也赶出去好了！”说完，他也随着孙子的脚步走了出去。
这一场闹剧演到这里，父子决裂，一个家分崩离析，顾元鹏觉得浑身的精力几乎要被榨干，一时间像老了几十岁般，无力地瘫在椅子上。
然而他却没看到，还站在厅里的陆展文与朱氏暗自交换了一记眼神，彼此都心里有数地笑了。
“少爷！少爷！”穆探花追了三条街，好不容易才追上顾行朗。
他一见到她，用力抓住了她的手，神情恍惚地道：“你……你都看到了，这一切根本是一场阴谋，我是被陷害的！”他不敢置信的直摇头，他的天地彷佛一夕间崩溃了。
“少爷你冷静点！”她大声一喝，他果然闭上了嘴。“我当然相信你是被陷害的，二少爷在怡红院怎么说的，我都是亲耳听到，想不到黄公子是陆家的人，这实在是太明显的栽赃了。”
“你也这么觉得？”顾行朗的眼神终于有了焦距。“我不明白行朗为什么要陷害我，为了布这个局，他和朱氏连乳母都收买了，还有，陆展文为什么要帮他们？”
想也知道啊，多看一点宫廷剧就懂了，唉……穆探花在心里叹了口气，直言道：“少爷，这一切就怪你家太有钱了吧，在继承家业上，你与顾行朝是对手啊！”
一语惊醒梦中人，他这才恍然，虽然顾家两兄弟不亲，他也从来没有把顾行朝放在自己敌对的立场，但顾行朝却是千方百计的想陷害他。
而朱氏肯定是为自己的儿子作嫁，才会找来乳母和陆展文等人做对他不利的指控，只要把他赶出了顾府，家业的继承人就只剩一个了。
“行朝想要接掌家业，跟我说一声就好，我一定不会和他争的，他为什么要这么卑劣的陷害我？！”顾行朗沉痛的又道：“更过分的是，他们为了陷我于不义，居然拿我的身世作文章，把我母亲说得如此不堪！”
“少爷，这次很显然的，夫人……朱氏与顾行朝布置这个阴谋不知多久了，你只要存在，对他们来说就是顾行朝接下家业的威胁，只能拿你的血缘来作文章了。而且老爷一直希望你能接管家业，就算顾行朝现在进“布庄学做生意，老爷也只教给他一些皮毛，难怪顾行朝和他母亲要陷害你了，即使你相信你的母亲不会做出那等悖德之事，但也要找得到证据啊！”穆探花不禁感到苦恼。“偏偏现在对你有利的人证，几乎都站在顾行朝那边……”
“我一定会弄清楚的！”顾行朗握紧双拳道。
此时，一支轿队从两人身旁经过，而带头那顶华美的轿子，帘子是掀开的，露出了陆展文那张脸。就这么巧合，陆展文微微抬头，与顾行朗对上了眼，未料他彷佛视而不见，拉下轿帘后，队伍继续前进。
“慢着！”顾行朗追了过去，拦住了轿队。“陆展文你给我下来！”
陆展文并没有如他所愿，反而是那个拿了顾行朗一万两银子的黄公子走到了顾行朗的身前，嫌恶地大喝道：“大胆！顾行朗，你想袭击我们员外吗？”
“我只想问个清楚，他为什么要诬蔑我娘的清白，诬陷我是他的儿子，这么做对他有什么好处？！”顾行朗一把揪住黄公子的领口，咬牙道。
由于这里是大街上，他们的冲突已经引起一些人在远处围观了，顾行朗不想关于他母亲的谣言四处飞传，所以音量并不大。
“我们员外只是说出事实罢了。”黄公子一掌拍掉他的手。
“事实？那是什么狗屁事实！陆展文，如果你说的都是真话，你为什么不敢下轿与我对质？”顾行朗指着陆展文的轿子怒喝。
“当年的事都事过境迁了，刚才在顾府，我们员外也说得很清楚，你还想对什么质？你有证据证明我们员外说谎吗？”黄公子因为成竹在胸，所以说得理所当然，而且字字在理。
“这……”顾行朗一时语窒，他确实没有任何证据，就算对质，他还不见得说得赢对方。
不堪一击！黄公子冷笑一声，“起轿回府，别理这个疯子！”
