方怡不用看也知道自己现在的模样有多狼狈，自从前天被带回张家之后，就被关在祠堂内，除了喝水，没吃任何东西，饿到连叫救命的力气都没有。
“对不起，宝宝……”她摸了摸平坦的小腹。“如果你真的已经在里头，等你爹来救咱们回去之后，娘一定会吃好多好多东西，不会再让你饿肚子，所以再忍耐一下就好了。”
她看了下窗外，就快天黑了，屋内的光线越来越暗，祠堂内又摆了好多牌位，显得有些阴森森的。
“不要怕！我又没做亏心事，才不怕鬼！”
喀啦一声，祠堂的门被打开了，之前见过的那个婆子走了进来，将馒头丢在地上，像是赏给乞丐似的。“快吃！”
“我还以为你们想把我饿死。”方怡嘲弄地道。
婆子哼了哼。“饿死太便宜你了，你不但不为丈夫守寡，还跟了别的男人，就要接受惩罚，否则张家的颜面都被你丢光了！”
方怡头皮发麻，问道：“什么惩罚？”
“当然是沉塘。”婆子冷笑。
这两个字让她打从心底发冷。
“现在就等族长亲自前来主持。”说完，婆子嘿嘿笑了两声就走了，还不忘锁上门。
“不行，我不能坐以待毙。”方怡捡起地上的馒头就塞进口中，要先有体力才能逃命。“季君澜会来救我的……他一定会来的。”
这次她是真的害怕了，因为她不想死。
“我要活下去……”她每咬一口就说一次，藉此鼓励自己。“我要活下去……我的运气向来都很不错，幸运女神也一直都站在我这边，这次也会一样……”
吃完最后一口，她缩在墙角，强迫自己睡着。
到了隔天早上，张家都没有动静。
中午，婆子送了壶开水进来。“大房老爷一向心慈手软，总觉得沉塘这种惩罚太过残忍，否则今天你肯定难逃一死。”
“你是说……”方怡喜道。
“别高兴得太早！”她撇了撇嘴角。“就算大房老爷反对，可还有族长在，只要族长赞成，也轮不到他作主。”
方怡收起喜色，口气严肃地道：“要是我死了，张家也完了。”
“你是在吓唬谁？”婆子觉得好笑。
“难道刘氏没有告诉你们，我是跟了哪个男人吗？”方怡这才想到张家应该还不知情，否则绝不敢动她。
婆子闲着也是闲着，就跟她聊上几句。“你倒说说看是跟了哪个男人？”
“当今摄政王。”
婆子先是一愣，旋即大笑。“果然是当讼师的，说谎都不会脸红！摄政王要什么女人没有：怎么可能看上一个寡妇？差点就上了你的当。”
“我没有骗你，最好快去跟你家二太太说。”
“你去骗三岁小孩子吧。”婆子边笑边走出去，顺道把门关上。
方怡扑在门板上，用力槌着。“是真的！你一定要相信我！”
她槌到手都酸了，慢慢地坐倒在地，口中喃道：“季君澜……你决来救我……我好害怕……”
直到这时，她才深深地感到后悔，那天为何没有接受皇上的赏赐，答应嫁给季君澜？若能在死之前再见他一面，她一定要告诉那个男人，这世上没有任何事比和他结为夫妻来得重要……
张家塘
这座水塘原本没有起名，不过因为镇上的人大多姓张，自然而然便这么叫它，更是数百年来，张姓氏族惩罚与男人私通的奸夫淫妇，或是不肯守节的媳妇，动用私刑的地方。
今天一早，就见天空灰蒙蒙一片，像是要下雨了，不过还是有不少人围观，大家都想亲眼目睹传闻中“第一女讼师陈娘子”的庐山真面目。原本敬重她是个寡妇，又为含冤妇女到处奔走，甚至施粥助人，定是一名贞节烈女，殊不知正好相反，实在令人不齿。
“放开我！”方怡再度被人五花大绑押到张家塘。“杀人是犯法的！”
冷不防的，一颗石子扔过来。
“什么第一女讼师？根本是个淫妇！”
又一颗石子朝方怡身上丢。
“不肯为丈夫守节的寡妇就让她死！”
更多的石子丢过来。
“快让她死！”
“去死！”
方怡一面闪躲，一面惊怒不已地看着围观的人们，心想他们全都疯了，寡妇不准再嫁的陋习已经在他们心中根深柢固，违反等于犯了天条，就是该死，无论她做再多善事、帮过多少人，都比不上当个守节的寡妇来得重要，顿时觉得自己可悲又可笑。
“我没有罪！你们不能未经官府审问就动用私刑，这是犯法的！”她才这么大喊，额头就被石子打中，痛得说不出话来。
张家二太太满意地看着她的惨状。“这种事连官府都不敢管，你就死心吧！我儿子正在下头等着你。”
“你的儿子是生病死的，不是我害的！”方怡真是觉得有理说不清。
张家二太太咬牙骂道：“原本冲喜可以救我儿子，都是你的八字不好，才会害死他，都是你的错！你该死！”
接着更多的石子丢到方怡的脸上和身上，打得她好痛。
这一定是梦！
方怡好想就此昏倒，醒来之后，说不定可以回去原本的世界了。
“请族长作主！”张家二太太朝老人福身说道。
族长坐在事先准备的太师椅上，抚了抚下巴上的白胡子。“她的男人是谁？有没有一起带回来？”
“因为时间急迫，所以没再问下去。”想到刘氏就是不肯说出那个男人是谁，只说惹不起，要她别再多问，看来是个有头有脸的人物，也就没再追究。“还请族长原谅。”
族长勉为其难地接受。“罢了！有把这个女人抓回来就好，既然已经确定她的罪名，在下雨之前，快点行刑。”
张家二太太喜道：“是！”
“你们要是杀了我，会大祸临头的！”方怡朝族长嚷道。
闻言，族长面带鄙色，哼了哼。“要是不杀了你，张家的列祖列宗连头都抬不起来，你死去的丈夫也无法瞑目……大家都睁大眼睛好好看着，这就是不肯守节的淫妇该有的下场！”
这时，方怡看到几个人抬了用竹子编织的猪笼过来，脸上的血色褪尽，两脚也不禁往后退。
“把她关进去！”张家二太太喝道。
她大叫一声，死命挣扎，就是不肯轻易就范，几个婢女差点就抓不住她。
“王爷——快来救我！王爷！”方怡放声哭喊，她不要这种死法，好可怕！“我不要死……季君澜……你再不来就看不到我了……”
族长皱起白眉。“她在叫什么？王爷？什么王爷？”
张家二太太身边的婆子陪着笑脸。“陈氏说她的男人就是当今摄政王，一听就知道是骗人的，摄政王怎么会看得上她呢？”
“嗯……”族长有些犹豫。
张家二太太也觉得婆子说得没错，准是她使出的缓兵之计，为了避免夜长梦多，便开口催促。“快点！多几个人去帮忙！”
于是，又多了好几双手过去，终于把方怡塞进猪笼中，接着再放进好几颗大石头，确保不会浮上来。
“放我出去！放我出去！”她用身体撞着猪笼，就是不肯认命。
眼见负责抬猪笼的男人走得摇摇晃晃，张家二太太又多叫几个仆役过去帮忙，终于一步步走向水塘的深处。
方怡面无血色地看着自己的身体一寸寸地浸入水中，只觉得又冰又冷。“我真的要死了吗？季君澜……你为什么还不来？”
“我儿子终于有伴，不会孤单了……”张家二太太唇畔浮起诡异的笑意，看着猪笼完全沉到水面下。
这时天空飘起细雨，在岸上围观的人都没有出声，只是冷冷地看着这一幕。就在这当口，一阵如雷的马蹄声传来。
众人往声音的来处看去，就见尘土在空中飞扬，有八、九匹快马朝这儿奔来，族长不由得从太师椅上站起来，想看清是谁。
季君澜等人进了梧栖镇，开口打听石头巷张家，得知他们正在张家塘执行私刑，便快马加鞭，一路狂奔，只希望能赶得上。
一行人来到族长面前，勒住缰绳，翻身下马。
“摄政王驾到！跪下！”齐砚高喊。
摄政王？所有的人不由得面面相觑。
“顺娘呢？”季君澜放眼四周，没看到想见的那张笑脸，厉声质问众人。
族长嘴巴张得好大，看了看他，又看了看不远处的水塘。“她……她……”
顺着对方的视线看过去，季君澜正好见到好几个男人湿淋淋地走上岸，接着又望向已然恢复平静的水面，顿时发出痛不欲生的低吼，冲进水塘。
“王爷！”高均等几位铁心营的属下也跟着下水救人。
唯一留在岸上的赵秀马上吆喝：“还不快去请大夫！要是陈氏有个三长两短，你们都别想活了！”
闻言，婆子立刻吓得腿软。“陈氏……说的是真的？”
“怎么可能？”张家二太太摇着头，不肯相信。“不可能！”
赵秀怒瞪着她们。“为什么不可能？陈氏的肚子里可是怀了王爷的亲生骨肉，就这样把她害死，连皇上也饶不了你们这些人！”不管是不是真的有喜，也要吓吓这些愚蠢无知的百姓。
一听，张家二太太跌坐在地上。
族长一口气快喘不上来，身边的儿子、孙子连忙上前关心，待缓过气，马上转头痛骂张家二太太。“为何不问个清楚？咱们张家这下子完了！”
“我、我……”她岂会知道那个女人居然有办法攀上摄政王这座靠山？
赵秀一面注意水塘的动静，一面指挥众人。“快去找大夫！还有准备一间屋子好让王爷歇息。”
“快去！”族长为了挽救全族性命，赶紧叫人去办。
她专注地盯着水面。“怎么还没有上来？已经过了这么久，该不会……不会！一定还有救！”
不知是谁发出低呼声，赵秀定睛一看，就见好几个铁心营同僚浮上水面，最后是王爷，手上抱着一个人，连忙冲到水里帮忙。
“夫人怎么样了？”她急问。
季君澜上了岸，马上将抱在怀里的方怡放在地上，伸出微微颤抖的手，先探向她的鼻子，没探到气息、接着又把脸贴向胸口，也没有一丝起伏，接下来把她口中的脏物清除，正打算按压腹部，却迟疑了。
如果她真的怀了身孕，这么做会不会伤了孩子？不过旋即又想，若连大人的命都保不住，孩子也不可能活着，于是他伸出手，朝腹部用力按压。
“本王不准你死！听到没有？顺娘！”
按压了好一阵子，方怡依旧脸色死白、身体冰冷。
他索性扣住她的肩头，用力摇晃。“快醒过来！谁准你死了？”
方怡的头歪向一边，没有反应。
而齐砚和高均他们听着一向高傲冷峻、不动如山的主子发出悲鸣般的叫声，都不禁红了眼眶，撇开头，不忍再看。
“不准丢下本王！给本王活过来！”季君澜继续摇晃着她，嗓子都哑了。
赵秀跪在方怡身旁，忍不住呜咽，她正拚命揉着方怡的脚底，也就是涌泉穴，由于小时候溺过水，长辈曾经教过，才想试试看。
就在大家想要劝季君澜节哀的当口，原本已经失去呼吸心跳的方怡突然咳了好几声，嘴角也跟着溢出水。“咳咳……咳……”
齐砚大喜过望。“夫人活过来了！”
“咳咳……”方怡把更多的水吐出来。
见状，季君澜从来不曾如此感谢上苍，没有夺走他所爱的女人，掌心抚着还很冰凉的脸颊，几乎要落下泪来。
“顺娘！顺娘！有本王在，别怕！本王会替你讨回一个公道……”
方怡微微掀开眼，才瞅了一眼又闭上了。
“大夫来了！”这时有人喊道。
被紧急请来的老大夫尚未搞清楚状况，只见躺在地上的女人全身湿透，多半是溺水，心想救人要紧，连忙蹲下身来把脉。
“……幸好脉象慢慢稳定下来了。”片刻之后，他才吁了口气。
季君澜一颗心提到喉昽。“那么她会好起来吗？”
“当然，不过最好调养个把月。”老大夫忽然皱起灰眉，再执起另一只手把脉，旋即把他臭骂一顿。“她是你娘子吗？病人已经怀了身孕，怎能让她落水呢？万一寒气入侵，可还会留下病根的！”
他鼻头顿时酸涩。“她真的有喜了？孩子没事吧？”
“幸好腹中胎儿强壮，目前看来没有大碍，不过还是要多注意，快找个地方帮她换衣服，免得着凉。”老大夫道。
“多谢大夫！”季君澜马上将人抱起。
族长只能亡羊补牢，马上叫人空出一个院子，好让摄政王休息，还把媳妇、孙媳妇叫去伺候。
这天晚上，方怡都在昏睡当中，不曾清醒过来。
季君澜在床边守了一整夜，一直握着她的小手，直到感觉有了热度，一颗悬在半空中的心才稍稍落下。
翌日早上，征询过老大夫意见，他便决定启程返回建业。
“王爷怎么说？”族长偷偷问赵秀。
赵秀朝他嗤哼一声。“这会儿王爷没空处置你们，等到夫人身子好些，腹中的孩子也没事，再来跟你们算帐！”
“看你闯出什么祸来！”他将矛头指向张家二太太，天底下有谁敢跟摄政王作对？就算王爷想要一个寡妇，也没人敢当面指责，他的话就等于是圣旨，只要一声令下，那可是满门抄斩的死罪。
张家二太太兀自强辩道：“我这是在教训媳妇，天经地义……”
“闭嘴！”族长面红耳斥地喝道。
她张嘴要说，却被狠狠一瞪，只好又闭上，可只要想到儿子孤孤单单一个人待在地府，该下去陪他的媳妇不只活得好好的，肚子里更有了其他男人的骨肉，就不禁悲从中来，掩面痛哭。
族长目送马车离去，只能天天提心吊胆、求神拜佛，祈求陈氏母子平安脱险，摄政王才会放他们一马。
