“这位是……？”方怡看着老沉带来的中年男人，猜测他应该也是街友。
老沉对身旁的男人说：“你自己跟陈娘子说。”
“小的也姓沈，单名一个义字，听老沉说陈娘子正在找熟悉户部侍郎张大人府上的人，就自告奋勇来了。”他两手搓着衣服，嘿嘿地笑着，心里想着或许可以得到什么好处也不一定。
“你对张大人府上的事很了解？”方怡盯着他的脸问。
沈义点头如捣蒜。“是，小的曾经在张大人府里做过事，不过半年多前因为生了场病离开，一直找不到差事，就落魄到这个地步。”
绝不能让人知道我是因为偷钱才被赶出大门……
“真的是因为生病吗？”她读取到对方的心里话，脸蛋一沉。“在我面前说谎是没有用的，因为我可以看得出来。”
闻言，沈义立刻心虚。“我……”
“老沉，还麻烦你把他带过来，不过我讨厌说话不老实的人，我会再想别的办法。”方怡对老沉客气地道。
“陈娘子别这么说。”老沉也很过意不去，然后转头骂沈义。“你敢对陈娘子说谎，我可饶不了你。”
沈义这才硬着头皮承认。“我说就是了。小的因为爱赌，欠下不少银子，加上又是担任二帐房，一时起了贪念才会想……不过没有偷成便被人发现，挨了一顿板子，就被赶出大门。”
“我真不该把你这种人带来！”老沉气呼呼地斥道。
他一脸信誓旦旦。“我已经发过誓，再也不赌了，绝不会再犯。”
“我真的可以相信你？”虽然她有读心术，但也怕有个闪失，万一沉义随便捏造事实，在公堂上有可能会被反咬一口。
“我沈义对天发誓，要是敢对陈娘子说半句假话，就让我不得好死！”沈义当场跪下来发毒咒。
方怡心里哼了哼，要是发誓有用，这世上就没有坏人了。“好吧，我就姑且相信你这一次，要是敢骗我的话，后果可是很严重的。”
“是、是。”沈义冷汗涔涔。
于是方怡让老沉和沈义都坐下来，先喝口茶、吃块梅花糕，这才开始问起。
“你既然在张大人府上做过事，对张叔宝的为人应该很清楚吧？”
沈义马上露出不屑的表情。“陈娘子真的问对人了，张叔宝是张大人的独子，张大人三十多岁才得子，自小就对他十分宠爱，要什么有什么，可惜张叔宝平日好女色，不只玩弄府里的婢女，还在外头骗了不少姑娘，等占了人家的清白之后，就丢个几两银子当作什么也没发生过，那些钱还是小的亲自送去的，想到有的姑娘因此上吊自尽，有的则碍于家丑，不敢对外声张，真觉得老天爷该让他快点受到报应。”
“你还记得那些受害的姑娘住在哪里、叫什么名字吗？”她心脏狂跳。
他用力点头。“当然记得，只是不确定现在还住不住在那儿。”
方怡备好文房四宝。“没关系，你先写下来。”
之后，她分别给老沉和沈义各三两银子当作酬谢，这件事也算是有了初步进展，接下来就是一个个登门拜访，说服她们出面作证。
摄政王府
“你说陈氏已经不住在原本的寡妇楼？她是什么时候搬走的？又是搬到哪里去了？”刘氏惊讶地问。
燕儿有些支支吾吾地道：“她……她搬去……”
刘氏瞪向她。“快说！”
“奴婢花了十两银子，偷偷跟住在里头的一个寡妇打听，她说跟陈氏相好的男人买了座宅子，让她搬过去住。”燕儿偷觑了下主子。“虽然她没有直接说出那个男人是谁，但多半就是……就是咱们王爷。”
“王爷为了金屋藏娇，特地在外头买了一座宅子？”刘氏大受打击地喃道。
“难怪他连王府都不肯回，即便是过年也不曾踏进家门一步，原来都是跟那个寡妇在一起……她凭什么？！”
她大吼一声，将桌上的杯碟都扫到地上。
“不过是个寡妇，她的出身有哪一点可以跟我相提并论？为何王爷就是对她情有独钟？我每天痴痴地盼着他回来，他却去抱别的女人……季君澜，你太过分了！”
燕儿想安抚主子，又不敢靠得太近。“夫人要冷静——”
“你教我怎么冷静得下来？”刘氏气得全身发抖。“进王府这三年，他只碰过我两次，就只有两次！那个姓陈的寡妇哪里比得上我？！”
“还有，夫人可记得除夕那一夜回刘家吃团圆饭，大奶奶曾提起‘第一女讼师陈娘子”施粥助人的事，还说她现在可是红人，连深居内院的官员女眷们都听过她的名号？”燕儿真怕说了会让主子更生气。
刘氏胸口因怒气而起伏。“那又如何？”
“这个‘第一女讼师陈娘子’就是——陈氏。”她小心翼翼地回道。
“怎么会是陈氏？她不过是个寡妇，哪来这么大的能耐，还能帮人写状纸打官司？”刘氏死也不肯相信。“不可能！”
燕儿有些同情地看着自家主子。“确实是真的，陈氏不只帮人打官司，还施粥做善事，现在只要提起她，大家都是竖起大拇指夸赞，王爷想必……”心会更向着她才对。
“王爷想必什么？”她咬牙问道。
“没什么……”燕儿不敢再说。
她狠瞪裤女一眼。“你可知她现在住的地方？”
“是，听说就在天枢一巷，那座宅子还取了个名字，叫做‘顺心园”。”见主子的娇容因嫉妒而扭曲，燕儿不敢再说下去。
“我要亲自去看看她究竟长得有多狐媚，可以迷得住王爷！”虽然都是妾，但她比对方早进府，去下下马威也是理所当然的。
“这么做真的好吗？要是王爷知道……”
“如果这样能见到王爷，那又何妨？快去命人备轿！”刘氏哼笑。有爹撑腰，她不怕表哥把她赶出去。
“奴婢这就去。”燕儿只能依言去办。
一个时辰后，轿子来到顺心园大门外头，燕儿上前敲门，认出前来应门的门房是以前也在摄政王府里当过差。
“你不是柳伯吗？”
柳伯也认出她。“你怎么会到这儿来？”
“夫人听说陈氏的事，知道王爷把她安置在这儿，说想见见她。”燕儿小声地道。“你快进去禀告一声。”
“真是不巧，我家夫人不在。”柳伯瞥了下轿子，用膝盖想也知道是来找碴的，幸好主子出门去了。
“不在？”燕儿一怔，接着赶紧来到轿旁。“夫人，陈氏不在。”
“不在？何时才会回来？”
柳伯自然也听见了。“我家夫人办完事就会回来。”
“燕儿，告诉他，我要进去等。”她今天非堵到人不可。
不等燕儿转述，柳伯直接回绝。“没有我家夫人同意，小的不敢作主，还请改天再来。”说完，他就把大门关上。
轿子里的刘氏气到脸孔胀红。“陈氏仗着受宠，连门房都敢如此无礼，这口气要我怎么吞得下去？！”
“夫人，咱们还是先回去吧。”燕儿劝道。
刘氏握紧拳头，这笔帐她记下了。
当天稍晚，方怡一回来就听说刘夫人找上门的事，只是应了一声，并不以为意。“下次她再来就说我很忙，等忙完再说。”她没空陪对方玩争宠游戏。
“虽然她迟早都会知道夫人的事，但没想到她会亲自上门，心里铁定很着急。”徐嬷嬷心想可不要出什么事才好。
方怡换好衣裳，边吃着刚煮好的杂烩面边问道：“她跟着王爷多久了？”
“大概有三年了吧。”徐嬷嬷掐着手指算了算时间。“不过她的父亲是工部尚书，也是王爷的亲舅父，和王爷可说是自小就认识的表兄妹，仗着这层关系，总认为可以当上王妃，不过这点心思早就让王爷看穿，偏不如她的愿。”
“既然他们是表兄妹，从小就认识，应该比我还要了解王爷的脾气。”她吸着面条，口气听不出嫉妒。
徐嬷嬷笑叹一声。“有人当了一辈子的夫妻，也未必就了解对方。就拿奴婢和家里那口子来说好了，因为住在同一个村子，从小在一起玩，他身上哪个地方长了痣，奴婢比谁都还要清楚，可做了夫妻之后，有时候还是……”
“咳咳……等一下！”因为太急，方怡被含在嘴里的汤给呛到。“你刚刚说什么……痣？”
徐嬷嬷愣了一下。“奴婢的意思是，就算知道身上哪里长了痣，也未必就知道他心里在想些什么。”
方怡又笑又叫。“就是这个！我怎么没有早点想到呢？徐嬷嬷，真是谢谢你，明天去罗家的时候一定要记得问三姑娘。”
见主子眉飞色舞，一个人叽哩咕噜的，也没人听得懂在说什么，压根就没把刘氏的事放在心上，反而是他们这些身边的下人在替她操心，徐嬷嬷和两个婢女对视一眼，除了苦笑，也只能叹气。
很快地，刘氏的来访传到了季君澜的耳中，只见他俊脸一冷，让前来禀告的高均顿时把皮绷紧，生怕遭到池鱼之殃。
季君澜用指腹轻敲几下桌面，在心底琢磨着。“这件事我会处理。至于罗家，既然他们已经决定请顺娘出面了，打算何时再上知府衙门？”
“夫人目前尚在搜集证据，天天早出晚归，看来得再等上几天才能确定。”高均简洁地回道。
他从书案后头起身，命人备轿，决定回摄政王府一趟。
当轿子进了王府大门，奴仆全都跪地迎接，杨嬷嬷也在其中，见主子下轿，连忙上前伺候。
“王爷辛苦了。”她笑道。
季君澜瞅了她一眼。“嬷嬷也辛苦了。”
“奴婢一点都不辛苦。”虽然只是几个字，杨嬷嬷听来却觉得窝心。“奴婢已经让蔚子准备几道王爷最爱吃的菜，歇一会儿就能用膳了。”
不过季君澜没有回寝房，而是直接往刘氏居住的屋子走去。
杨嬷嬷有些错愕地跟了上去，她没有为刘氏高兴，反而替她担心，毕竟王爷是自己看大的孩子，虽然总是面无表情，让人猜不透心里在想些什么，但还是能感受得到他的喜怒。
有个丫鬟已经抢先一步前去通风报信，刘氏脸上一喜，赶忙梳妆打扮，她身边的燕儿却是忐忑不安。
待季君澜来到房门前，杨嬷嬷已经伸手推开门，同时朝内室喊道：“王爷来了，还不快出来迎接？”
刘氏抚了抚鬓角，千娇百媚地走出来。“王爷！”
季君澜目光凌厉地瞥了刘氏一眼，往座椅上一坐，杨嬷嬷示意燕儿奉茶，为了缓和气氛，又问：“王爷想在这儿用膳吗？需不需要奴婢命人把饭菜端过来？”
“本王不在这儿吃。”季君澜半分情面也不留。
闻言，刘氏唇畔的笑意僵住。“王爷不在这儿用膳，那是要去顺心园吃了？区区一个寡妇，有这么特别吗？是对王爷下了符，还是去拜了狐仙？”
燕儿吓得脸色发白。“夫人别乱说！”
“你去顺心园做什么？”季君澜嗓音透着冷意。
刘氏挤出娇柔的笑靥。“既然她和妾身一样都是王爷的妾室，自然就是姊妹，当然要彼此熟悉一下，去拜访她有何不对？”
“你在王府，她在顺心园，各过各的日子，互不千涉。”季君澜相信她明白这番话的意思。
刘氏轻笑一声。“等王妃进了门，她总得到王府来请安，否则于礼不合，妾身与她早些熟稔，到时也能互相有个照应。”
“她不必来请安，王妃也不需要管到顺心园。”他冷冷地看着刘氏震惊的表情。“那是她住的地方，谁都不准去打扰。”
刘氏捂着胸口，一时说不出话来。
原以为这个王爷表哥因为出身帝王之家，如今又是摄政王，对他来说，男女情爱不过是微不足道的小事，权势才是他最迫切想要掌握的，就算天上的仙女下凡，也很难动心，可是方才这番话却当场推翻她的“以为”，即便王爷的口气听来冷淡，实际上却是饱含浓烈的情意。
“王爷就那么在乎她？在乎一个寡妇？”刘氏凄声问道。
季君澜表情淡漠。“寡妇又如何？她是本王的女人！”
“那我呢？”她跌坐在地上。“我比她早进府，咱们还是表兄妹……”
他脸上的神情不变。“你若不是本王的表妹，根本不可能站在这儿。”要不是看在舅父的面子上，他也不会同意让她进府。
杨嬷嬷在旁边听了直叹气，见刘氏老是抓着表兄妹这一点不放，把它当作手上的筹码，也等于是在要胁王爷就范，又怎能得到想要的东西？
“你不能偏心！”刘氏哭喊。
可惜他一脸无动于衷。“本王的心本来就是偏的，想向着谁就向着谁，当年你执意要进王府，亲口说就算为妾也心甘情愿，如今得到了，就该知足。”
刘氏巴住他的大腿哭道：“妾身真正想要的是王爷的心啊！”
“本王的心不可能落在你身上，你比谁都还清楚不是吗？”季君澜站起身，俯视着跌坐在地上、哭得梨花带雨的女人。“别再去顺心园，否则本王只有对不起舅父，派人把你送回刘家。”
她死死抱住季君澜的大腿不让他走。“表哥……”
季君澜用力甩开她，拂袖而去。
“王爷……”刘氏趴在地上大哭。
见王爷这次态度决绝，连杨嬷嬷都觉得不可思议，更没想到王爷会对一个寡妇用情之深，不免担心将来王妃进了门，知晓陈氏的存在，会闹得如何天翻地覆。
一早，方怡在去探望三姑娘之前，先去了一趟开阳书肆，向苏老板请教若是不服知府的判决，有关的上诉方式。
“……看来陈娘子是下了很大的决心，若最后还是败诉呢？”他可从来没有佩服过任何女子，对方是第一个——不，应该算第二个。
方怡笑了笑。“事在人为，只要尽全力把事情做好，其他的到那时候再说，何况官司都还没开打，谁输谁赢还不知道，不过还是要借重苏老板以及幕后那位老板的力量。”
“好说。”苏老板拱了拱手。
方怡离开开阳书肆后，立即前往罗家。
看着三姑娘的气色比初次见面时好多了，但还说不上红润，她微微一哂。“只要外头没那么冷，就穿暖和些，多出去走走，心情也会开阔许多。”
“我会的。”三姑娘现在对这位陈娘子可是言听计从。
“上回你跟我说，和那个张叔宝滚过……”方怡咳了一声，及时改口。“有过三次肌肤之亲，都是在不同的客舍过夜？”
客舍是为了那些走南闯北的商贾食宿所需而设，只要客人入住都要进行身分登记，留案备底，以供官府查验，不过她曾派了大发和阿泉分别前往询问，可有见过张叔宝前去投宿，帐房和跑堂的一概都说没见过，想必事先都被张家收买了，自然也不会留下纪录。
听她问这种令人脸红的事，三姑娘有些尴尬。“是。”
她将上半身凑近些，直视对方。“那么你有没有看清他身上的特征？例如什么地方长了痣？”
三姑娘的脸蛋烧得更红了。“我……当时不好意思多看……”
“这件事很重要，你要仔细地想，再小的事情都没关系，尽管说出来。”方怡正色道。
三姑娘努力地回想，还是摇摇头。“他每回都是先熄了烛火才脱衣，根本什么也没看到……连这点小忙都帮不上，我真是没用。”
方怡又靠回椅背上，心情也跟着大起大落。“可见得他是个中高手，知道该怎么做才不会落下把柄，我相信一定还有别的办法。”
可恶的渣男，就不信治不了他！
这段日子她也去拜访其他四位还活在世上的被害人，可她们为了面子，也不想再给家人添麻烦，坚持不愿出面作证，真是令人气馁。
“对了！他是如何约你出去的？有没有信？或是送过你什么？”她脑中灵光一闪，又继续追问。
“我想起来了！”三姑娘神色激动地抓住她的手，口气急促。“记得张公子第二次约我见面那次，隔天早上，他照样比我先醒来，然后下床穿衣，我被吵醒了，才睁开眼睛，就正好看到张公子拉起裤头的背影，记得他右边的那个……屁股上有块胎记。”
方怡也激动地抓住三姑娘。“你确定没有记错？他的屁股上真的有块胎记？”三姑娘很肯定地点头。“是个铜钱般大小的黑色胎记。”
“太好了！”方怡欣喜若狂，用力摇晃她的手臂。
“我帮上忙了吗？”
方怡用力颔首。“帮上了！帮上了！”
“太好了。”三姑娘也不由得喜极而泣。“可是这样真的就能告赢吗？万一知府大人还是不敢得罪对方，就算有再多的证据也没用。”
这一点方怡当然也想过了。“我没有期望知府大人会改变初衷，公正地来审理这件案子，所以打算提出上诉，直接告到大理寺。”
三姑娘顿时张口结舌。“大、大理寺？”
“我再问三姑娘一次，你真的要告张叔宝吗？”这是最后的机会。
“我……”三姑娘犹豫了，她不过是个弱女子，也会害怕。
“饿死事小、失节事大。”一道沙哑气弱的男子嗓音响起，就见秦氏搀扶着丈夫，来到女儿的闺房。“我罗永昌的女儿受人欺凌，若不讨回一个公道，实在愧对列祖列宗，就有劳陈娘子了。”
“爹，是女儿对不起您……”三姑娘一边啜泣，一边走上前。
罗永昌朝么女点了点头，给予支持，于是三姑娘又有了勇气——“我要告张叔宝！”
方怡看着他们一家人，点了点头，想着下一步该怎么走。
