宫人撤下了前一批菜式，后头宫人随即又送上新的，膳桌旁候立的尚食先上前试菜，确定菜肴没有异状后，才又默默退至一旁。
这些称作尚食的女官，原先只为帝王试菜，然而今时此刻，她们不光是为耿欢试，还得为皇太后试。
皇太后垂帘听政，皇权在手，地位形同天子，宫中起居自然比照起帝王规格。
瞥见对座的缪容青搁下了漆金箸子，缪萦跟着停住进食的动作。
「怎么，御厨煮的不合你胃口？」
听出她话里意有所指，缪容青端起宫人奉来的热茶，啜上一口漱去嘴里的食物气味，然后才悠悠开口。
「不知太后今日召见微臣，是为了国事？还是为了家事？」
「如今，我们缪家的事儿，便是整座大梁的事儿，国事与家事早已不分，你说呢？」说罢，缪萦重重地放下金箸，绷紧了脸皮，眉眼添怒。
缪容青淡睐她一眼，不痛不痒的回道：「既是如此，姊姊怎能故意瞒着我，让人毒杀了诚王府那两个寡母，姊姊分明是不把我当自己人了。」
「你也不想想，本宫是为了谁才会这么做！」缪萦气得拍了下桌。
「不错，诚王妃私下与毅王勾结，意图藉由毅王收买前朝老臣与皇族，一同联手弹劾我，又想搜罗姊姊的罪证，公诸于世，让天下人来挞伐姊姊，可那又如何？如今大权已归我们，姊姊贵为一朝之尊，在宫中已能只手遮天，何必杀了那两个妇道人家？」
「尔为何会对诚王府心软？」缪萦不敢置信的瞪大眼。「尔忘了吗？是谁劝告过姊姊，为了缪氏的将来，为了握牢皇权，哪怕是老幼妇孺，只要危及我们，便可铲除。」
缪容青心下冷嗤：不错，这道理是他教她的，而她倒是从善如流，谨记在心，将恶毒的天性发挥得淋漓尽致。
「姊姊别忘了，有耿欢这么一个傻儿子，饶是诚王妃再如何暗中奔走，煽动朝中诸王反叛，也起不了任何作用的。」
并非是缪容青对诚王妃等人心软，而是他很清楚，诚王妃妄想联合诸王与老臣私下对抗缪氏，还得看那些人愿不愿意，甚至是敢不敢。
依探子回报，诚王妃联系的那些人，除了几个年迈老臣，出于对皇族的忠心耿耿，愿意帮助诚王妃，朝中剩余无多的诸王，明白大势已去，耿氏已衰颓，无力回天，因此多是没有太大意愿陪诚王妃瞎搅和。
毕竟缪氏独揽大权，先前已有几个总与缪氏不和的王被铲除，剩下的那些耿氏亲王，个个人心自危，生怕被缪氏视为眼中钉，一举一动甚是保守谨慎，哪里还敢应允诚王妃一同对付缪氏。
「本宫知道，光凭那些乌合之众，根本起不了任何作用，可诚王妃到底是耿欢的生母，耿欢傻归傻，心却偏向诚王府，在这宫中最听冉氏的话，万一诚王妃透过冉氏，从中与耿欢联系，抑或是透过冉氏传话或传授，耿欢到底是皇帝，他若不听本宫命令，擅自下了任何圣令，都有可能为我们缪氏带来麻烦。」
缪容青漠然接话，「于是你干脆设了个局，让人毒杀了诚王妃与诚王太夫人，再故意让皇后向耿欢泄漏口风，又安排了个小太监从旁鼓吹，好让耿欢去找冉氏，让冉氏带他出宫去奔丧。」
缪萦不语，那神色算是默认了。
「真不愧是当年宠冠六宫的缪皇后，当上皇太后之后，陷害人的心计越发厉害了。」
莫名地，这话听起来竟带着几分挖苦之意，像根棉针戳进缪萦心头，她不禁皱紧眉头，不悦地瞅着向来她最疼爱的弟弟。
「尔这是在褒奖你姊姊，还是在挖苦你姊姊？」
「自然是褒奖。」缪容青扬了扬笑。「荣姊不是说过，欲成大事者，绝不能心软，萦姊为了缪家，为了我，耗费了多少青春在这座皇宫，我怎可能挖苦您。」
闻言，缪萦怒色稍缓，念头一转，又问：「尔跟冉氏又是怎么回事？」
缪容青目光炯炯的迎视，毫不遮掩地直言道：「如萦姊所见，我喜爱冉氏。」
尽管心中早有底，可亲耳听见他承认，缪萦仍是免不了一阵震愕。
「本宫给你找了多少才貌双全的绝色女子，爹娘为了你的婚事操碎了心，你怎会看上那个细作？!」
「萦姊多心了，依我与冉氏几次接触下来，她什么都不会，就只知道要护着耿欢，要说她是细作，似乎太过。」
「她是诚王妃纳的媳妇儿，诚王妃是什么样的人，岂会随便帮自己的傻儿子讨老婆？依本宫来看，诚王妃肯定教过冉氏什么，兴许日后某天她会煽动耿欢来对付缪家。」缪萦生性多疑，什么事儿都能预先揣测到一块儿。
「这样说来，萦姊是打算除去冉氏？」
察觉缪容青面上笑容渐失，黑眸透着冰冷，缪萦心下一楞。
「怎么，容青当真喜爱那个出身卑微的冉氏？」
这下缪萦当真着急了，「那冉氏怎么说也是皇帝的妃嫔，你怎能傻到喜欢上她？你这是打算怎么着？抢走皇帝的妃子？」
「她与耿欢并没有夫妻之实，不过是名义上的夫妻罢了。」
「但她是皇帝的……」
「我知道。」缪容青打断了缪萦，美眸一挑，淡笑道：「皇帝的妃嫔又如何？总有一日，龙椅易主，她将不再是贤妃。」
缪萦微怔，琢磨着他的意思，当下诧异道：「即便如此，到那时，天下女子任你拣选，你又何必捡耿欢的破鞋？容青，听姊姊一声劝，莫要把心思放在冉氏身上，那个女人不值得。」
「萦姊看来，哪样的女子才值得我去追求呢？」缪容青目光骤寒，嘴角犹然含笑，声嗓甚是温润地道：「是不是那种为达目的，不惜背叛十多年青梅竹马的感情，甚至帮着能让自个儿登上权力之巅的男子，一起除掉青梅竹马的女子？」
缪萦震楞。他……他这是在胡扯什么？
无视缪萦的惊诧表情，缪容青兀自续道：「想必萦姊应当也不希望我喜欢上这样自私自利，为了权力便不顾情义的女子。」
容青这是……这是在说她吗？不，不可能，那些事情发生前，容青根本还未出世，怎可能会知道……莫非是有人向他说了什么？
缪萦面色一白，略带慌乱地问道：「是不是有人向你说了什么？」
缪容青挑了挑眉，故作不解，「荣姊指的是什么事？」
见他神情并无异状，注视她的目光同样温润，缪萦心下虽觉疑惑，却也安抚起自己，怕是因为那日的冉氏，勾起太多陈年往忆，方会这般敏感。
容青不可能会知道她年轻时的事，更不可能是在嘲讽她，他们可是至亲的姊弟，一路扶持到现在，就为了光耀缪家，让缪家成为大梁江山的主人，他们荣辱与共，密不可分。
「荣姊这是怎么了？竟然当着我的面走神？」缪容青低低笑道。
缪萦这才回过神，略带赧色的捏起锦帕擦了擦嘴。
「我看萦姊近日来为了诚王府的事，太过操劳，方会走神，您早些歇下吧。」
缪容青站起身，作势准备告退。
缪萦也没拦着，她确实有点累了……近日，由于冉氏的缘故，夜里她总梦见一些故人。
那些故人之中，总有一两个人，是她曾经真心相待的……
见缪萦恍惚失神，缪容青垂下眼，嘴角淡淡扬起，貌似讥讽。
临出殿门之际，缪容青看见端着一碗银耳粥走来的庄嬷嬷，心念一动，当下停住脚步。
庄嬷嬷见着他，连忙福身行礼。「奴婢给缪相大人请安。」
缪容青瞥了一眼冒着热烟的银耳粥，笑笑地道：「萦姊还是跟以前一样，爱喝银耳粥养颜，有劳庄嬷嬷这般用心伺候萦姊，我这个做弟弟的，都不及庄嬷嬷千分之一的体贴。」
「大人千万别这样说，大人为国事操劳，为太后娘娘分忧解劳，已是相当伤神耗力，这等小事自然由我们这些奴婢来操心。」
「庄嬷嬷跟着萦姊已经多少年了？」
「这已经是奴婢伺候太后娘娘的第三十个年头。」
缪容青黑眸一闪，笑道：「我这儿有些事想请教庄嬷嬷，劳烦庄嬷嬷一会儿走一趟庆和宫。」
庄嬷嬷虽然有诧异，但想及缪容青与缪萦姊弟情深，多半是想问些缪萦生活起居的事，也就不觉着古怪，当下便福身应诺。
庆和宫的偏殿花厅里，一侧临窗边搁着架填漆戗金的琴几，几上摆着把凤纹古琴，另一侧长榻上的紫擅炕案，摆着鋈金香炉，兽口冉冉飘出熏香。
庄嬷嬷一进到花厅里，便看见缪容青换上了一袭宽大紫袍，长发以墨黑色锦带束于身后，宫灯照耀之下，白玉容颜越发俊丽如仙。
庄嬷嬷上前行礼，缪容青兀自往琴几后方落坐，淡淡应了声，便让下人搬来一只紫檀四足坐墩。
「庄嬷嬷不必拘束，坐吧。」
得了缪容青的令，庄嬷嬷面色难掩忐忑的在坐墩上落坐。
「我有些话想请教庄嬷嬷。」缪容青修长大手轻轻抚过琴弦，勾起了几个单音，在寂静的夜里，格外令人心慌。
「大人莫要这么说，老奴不过是个老宫人，什么都不会，就只懂得伺候人，哪里有什么能让大人请教的，您千万别折煞了老奴。」
「我想让庄嬷嬷回想一下，过去灵帝仍在世，萦姊还是六宫之主时，后宫妃嫔可曾有人怀上龙胎？」
闻此言，庄嬷嬷先是楞住，随后略带慌恐的回话：「大人好端端的，怎会想问这些深宫旧事？」
缪容青低垂眼眸，勾动长指，弹奏了短短一串乐音，面淡如水，教人窥探不出喜怒。
「灵帝生前并无子嗣，以至于皇室凋零，后继无人，可当年灵帝在世，即便专宠萦姊，后宫依然时不时纳入新妃，若说这些女子身弱福薄，全都怀不上胎，这未免也太过巧合。」
庄嬷嬷脸色丕变，颤巍巍地道：「莫不是有人向大人说了些什么……」
「庄嬷嬷莫要害怕，我问这些不过是出于好奇，再加上近来诸王私下动作频频，见皇上尚未有皇嗣，便想从耿氏子弟中推举一人，怂恿皇上暂且立为皇储。」
庄嬷嬷毕竟是深宫妇人，无从得知朝廷里的事，自然信了缪容青这席话。
「原来是这样，莫怪大人会担忧此事。」
庄嬷嬷一心向着缪萦，忠心事主，早认定缪容青为皇，认定他是担心耿氏皇族会突然冒出个灵帝的私生子什么的，当下斩钉截铁的开了口。
「大人，老奴能向您保证，先皇后宫绝无妃嫔诞下皇嗣。」
「你真能肯定？」
见着缪容青异常严厉的目光，饶是在宫中打滚多年的庄嬷嬷，亦不禁暗暗打了个激灵，心生惧意。
没有什么能逃过缪容青的眼，他自幼便是大梁人尽皆知的神童，十五岁便破格入合出仕，靠着那一双善于洞察人心的慧眼，一路帮着灵帝斗垮倚老卖老的前朝老臣，甚至还帮着灵帝整治了朝中的党派之争。
没有他查不破的案儿，他若真心要查，肯定会查到那件事……
思及此，庄嬷嬷面色一肃，道：「倘若真要说的话，十多年前曾有个才人，不过侍过一次寝，便怀上了龙胎。」
抚弄琴弦的长指一顿，垂掩的灼亮黑眸缓缓抬起，缪容青紧迫盯人的睇着庄嬷嬷，沉声问道：「才人？是什么来历？」
庄嬷嬷道：「那个女子本只是女官，是灵帝的尚食，有一回帮灵帝尝出膳食有毒，便让灵帝惦记上，朝夕相处下来，灵帝对这个尚食颇为喜爱，召过一次侍寝后便册封才人。」
「再后来呢？」缪容青神情专注的听着。
「约莫两个月后，那才人便被御医诊断出孕脉，灵帝甚是欢喜，可大人该知道太后娘娘的脾气……」庄嬷嬷顿了下，斟酌着字眼，小心翼翼地续道：「娘娘自从滑过一次胎，便难再怀上，又忧心后宫中其他女子会因龙胎而坐大，而灵帝一向最听娘娘的话，自然不敢逆了娘娘的心思。」
「后宫里的妃嫔，不管谁怀上孩子，便会让萦姊想办法除掉，是不？」缪容青直截了当说出他的推论。
庄嬷嬷立时噤了声，一脸惶恐。
缪容青微微一笑，「庄嬷嬷怕什么？我可是太后的胞弟，我们荣辱一体，她做过的事，身为缪家人，我自是概括承受。」
闻言，庄嬷嬷这才稍稍松懈下来。
「你方才说的那个才人，后来发生了什么事？」
「不敢瞒大人，那名才人后来被归到昭华宫底下，由娘娘亲自照看。」
缪萦生性善妒，视权势如命，唯恐后位会被夺走，将那名才人归到自个儿底下照看，分明是想了断这个才人。
缪容青心下了然，面色阴沉了几分。
庄嬷嬷没察觉他面色有异，又往下回忆道：「孩子虽然生了下来，可被娘娘摔伤了脑袋，虽然大难不死，但是两眼痴滞，有人逗弄也不见有反应，御医诊治之下，判定应是成了痴儿。」
「即便是痴儿，既然已生下来，那便该入皇室玉牒，为何玉牒不见他的名字？」
「衣大人来看，您想娘娘会让那个孩子入玉牒吗？」
话至此，不必再往下说，缪容青便懂了庄嬷嬷的暗示。
打从一开始，缪萦就不打算给那个孩子活路，兴许那一次根本是想摔死那孩子，却没料想到那孩子竟然命大未死。
「那个才人叫什么名字？」缪容青忽问。
「……莫瑶然。」庄嬷嬷面上浮现了一丝惧怕。
缪容青及时捕捉到她眼底的惊惶，顺势又问：「她后来怎么样了？」
「那孩子后来被淹死了。娘娘又查获莫才人与齐王私通，一状告上了灵帝那儿，灵帝自然将莫才人交由娘娘定裁。」
庄嬷嬷停顿了下，在缪容青炯炯的注视中，续道：「原来……莫才人被娘娘动用私刑，直接杖毙，为了护住灵帝的颜面，为保不让莫才人与齐王私通一事泄漏，连夜命人将莫才人的尸身送出宫。」
「莫才人可真的与齐王私通？」
「据说，那时有宫女撞见齐王特地上昭华宫见莫才人，又时常暗中托人送信入宫，有一回信被娘娘的贴身宫人给劫了，娘娘读完信后便一口咬定莫才人红杏出墙，至于信里究竟写了什么，莫才人是否真有与齐王私通，奴婢不好说。」
闻言，缪容青一颗心直直沉落，面色越发阴晦。
他沉默了会儿，方又扬嗓问道：「那个死去的皇子可有名字？」
庄嬷嬷努力回想，「原是要等到满月过后再由灵帝起名，怎料满月那时正巧逢冯太后薨逝，碍于礼俗应避免喜事，于是起名一事便给按下，可奴婢记得，当时莫才人自己给孩子起了小名……对了！叫做欢儿。」
当！一根琴弦应声断裂，几滴鲜血落在琴上。
庄嬷嬷讶叫：「大人，您的手……」
缪容青抓过一旁的锦帕，往被割伤的指尖一盖，面色越发僵青难看。「不碍事。」
「大人，您对莫才人难道一点印象也没有？」蓦地，庄嬷嬷问及。
缪容青用另一手压着锦帕，淡淡抬眼，不明白庄嬷嬷为何会这么问。
庄嬷嬷道：「记得大人当时曾经入宫几回，还与莫才人打过照面……当时娘娘私下还曾经用玩笑话问过大人，如若后宫有人妄想抢走娘娘的后位，又想扶持自己的孩子登上帝位，大人认为娘娘应当怎么做才好，大人当时还回了娘娘一句话。」
缪容青握紧了指上渗着血的那只手，下颚一抽，略微急躁地问道：「那时我说了什么？」
这怎么可能？为何他对此人毫无印象，任凭他怎么想，就是想不起莫瑶然的容貌！更遑论是与缪萦聊起此人……
庄嬷嬷垂下眼，似有余悸的觑了觑缪容青，而后小声回道：「奴婢还记得，当时大人是这么回娘娘的，您说：若是有人阻碍了娘娘的路，甭管那人是谁，都得毫不犹豫的将之除去……您还说……还说大梁只能有娘娘一个皇后，往后天下将会是缪氏江山，谁也抢不走。」
庄嬷嬷对这件事记得特别牢，不为别的，只因当时缪容青年纪虽轻，却与缪萦有着相同的心思，入朝为官之后，其治人的手段越发残酷骇人，只能说这两人真不愧是姊弟，对于阻挠他们大业的人，甭管是老幼妇孺，绝不心慈手软！
缪容青已僵在那儿，无法再作他想。
他没想过竟然会是这样……尽管不论他有没有说出那样的话，缪萦肯定早已打定主意要杀了莫瑶然，可当他说出切合缪萦心思的话，甚至是间接鼓吹她痛下毒手，那等同于是……他借缪萦之手杀了莫瑶然！
只因他与缪萦一样，皆不乐见灵帝有任何子嗣！
这个结论方落，缪容青霎时浑身冰寒，如坠不见底的深谷，只觉万死亦难辞其咎。
竟是他那份心思，间接害死了莫瑶然……缪容青垂下眼，咬紧的下颚，隐隐抽搐。
随后，他高举起缠着锦帕的拳头，重重地朝古琴捶落。
铮铮数声，琴毁弦断。
