高台前方广场挤满了各地大小官员以及听说莲城殿下即将前来的诸多百姓。
此时，褚莲城站在高台后方，由着黑拓天握着她的手，大步跨上台阶。北墨军队的黑色旗帜在高台两侧飘扬着，四十名铁甲戎装的高大侍卫面无表情地立于两侧。
“来了来了！有人上来了！”南褚人民一看高台上出现了人影，纷纷开口，却又同时噤声了。
台上男子一袭缕金五爪坐龙墨袍，浓眉如墨，威仪出众，可他手里却握着莲城殿下的手。
“吾皇万岁万万岁！”
高台四周千名北墨大军同声呼喊，手中兵器同时击地发出金振之声，威武之声直达天际。
南褚人民因被南褚皇室迫害已久，一听到这般威武之声，竟有部分百姓吓到立刻跪了下来。
黑拓天走向高台中央的绣龙大椅，托着褚莲城手腕，要让她在身边坐下。
褚莲城摇头。
“殿下！殿下！”高台下有人喊道。
“南褚已无皇室，莲城如今已非殿下之身，恳请各位切莫再如此唤我。”褚莲城对着台下说道，既而转身对着黑拓天单膝落地。
“参见皇上。”她仰头看着他。
“免礼。”他起身扶起她，看着她的眼朗声说道：“南褚皇室不仁，北墨为民除害。如今南褚已入北墨国土，本皇于此策封褚莲城为南褚王，统领南褚封地，免去百姓一年徭役。”
褚莲城知道自己该跪下谢恩，但她睁大眼摇头。“皇上，臣不敢接下如此重担……”
“南褚王体弱多病，可心地良善。战争必有死伤，可因她苦劝，我北墨大军入南褚时，尽量不去伤民毁物。她还劝我运来了大量物资，助南褚脱离疫病。南褚人民今日若能保住性命，全是因她之缘故。”黑拓天对着南褚人民说道。
“此乃陛下宽厚待南褚，臣愧不敢当。”褚莲城说。
“南褚王所在一日，南褚必然平和，可她体弱且身受前朝女皇褚樱丹施毒，如今已是病入膏盲。”黑拓天紧抿了下唇，才又说道：“我听闻南褚是奇药之国，大夫能人亦多，若有自信能解她身上之毒，便请到高台右方同御医讨论对策。若能保她身子无虞，一来南褚在她的看顾之下必能长治久安，朕亦将赠予此人千金。”
黑拓天话才说完，便有不少人蠢蠢欲动，毕竟南褚药草、医家甚多，哪家没有一些偏方呢？
“跪下接旨，领这南褚王封号吧。”黑拓天对褚莲城说道。
“且慢！”人群中忽而传来一声大喝，“褚莲城是我南褚三殿下，乃我南褚之皇室，岂可屈居为王！”
褚莲城顺着群众目光看去，发现说话之人竟是卫明扬。
“大胆！”墨青面色一沉，几名兵卒立刻上前围住卫明扬。
“我南褚皇室即便不仁，也该由我南褚百姓起而反之。如今北墨攻占我国，置我南褚百姓于何地！”卫明扬大声说道。
“你们若有本事发兵造反，早就将你们那个荒虐无道的皇室给扳倒了！可你们不但没有，只是一味忍受，任由南褚颓败至此。今日若不是北墨出兵，也会有其它国来进攻。”黑拓天往前站一步，目光如鹰地瞪向百步之外的男子。“还有，你们难道不知南褚皇室所拥有的国土已有一半以上变卖给异国商人了吗？这些土地地契，如今都已转卖到朕的手里，一待她接受南褚王封号，便全数赠予她为贺礼。”
黑拓天此话一出，在场众人全都目瞪口呆了。
卫明扬脸色变得惨白，身子不住颤抖着。
“你如今口吐狂言，可有自信能让南褚人民过着比在北墨统治下更好的生活？”黑拓天这一喝，让大伙及卫明扬都噤声了。
南褚已成空壳，早晚是要落人别人手里的；可如今北墨军队虽攻占了南褚，但这支传言中杀无赦的恐怖大军，在进城时不仅少有杀戮，对于老弱妇孺更是极为保护，甚至比当年的南褚军队更得民心啊。
“南褚王谢陛下恩典。”褚莲城眼眶泛着水意，双膝落地一拜。
“起身。”黑拓天上前一步，扶住她的手肘将她带起。
“谢陛下。”她原欲站到一旁，可黑拓天利眼旋即看去。
“过来坐下。”
在百姓面前与他并肩而坐？褚莲城看着他眼里的笑意一闪，蓦地后退一步，但显然没快过他——他揽过她的腰，将她置于身侧。
褚莲城感觉全身血气都往脸上冲，她低头低头再低头，只差没把脸给埋到胸前。
“把人带上来吧。”黑拓天对墨青说。
“陛下，他只是心系百姓，绝非故意要口吐狂言……”褚莲城以为他要带上卫明扬，一时情急，伸手便去扯黑拓天的袍袖。
“此是你的属民、你的地方，朕难道会为难于你吗？”黑拓天拍拍她的手，并顺势将她的手握于其间。“想来你是弄错了我要墨青带来的人。”
此时，墨青已至高台后方一处以黑布覆盖的囚车里带出一个系着脚缭的女子——她在铁链撞击声中登上高台，丹凤眼紧盯着褚莲城不放。
“妖女！”
“杀我族人三十多条人命，你的报应到了！”
“还我儿子命来！”
当高台下的南褚百姓一看到前女皇褚樱丹时，顿时哗然。褚樱丹把持朝政多年，横行天下、滥杀无辜，不合她意者只有死路一条，如今得而伏法，自然是人人称快。
褚莲城看着皇姊，心中没有怜悯及难过，只希望皇姊能够知错，并为自己所犯的错得到应有的惩罚。
“褚樱丹为害南褚，隐瞒疫病，视人命如草芥，朕今日便当着南褚众人面前，审其罪名。”黑拓天瞪着这个害得褚莲城如今命在旦夕的女子。
“我方才听闻，若是有人能保褚莲城的身体康健，能得千金。”褚樱丹抬起下颚看着黑拓天。
“这事与你何干？”黑拓天面无表情地看着褚樱丹。
“若我不要千金，要其它奖赏呢？”褚樱丹说。
“你知道如何解她身上之毒？”黑拓天紧握了下褚莲城的手。
“莲城身上的毒既是由我所放，我自然比谁都清楚她身上的毒该如何解——”
褚樱丹话未说完，高台下的南褚百姓已“高声叫了起来。
“妖女！竟敢对莲城殿……对南褚王下毒！”
“杀了她！逼她拿出解药！”
“此女狡猾，不能相信她的话！”
褚樱丹充耳不闻，只阴阴地笑道：“我若能解毒，请陛下赏我一项要求。”
“你是要立刻说出方法，还是要朕即刻将你交给南褚百姓处置？”黑拓天说。
褚樱丹脸色一沉，立刻噤声。刑罚不及王者，是天下共识；可黑拓天若把她交给百姓……吃肉剥皮都有可能啊。
“陛下，我身上的毒已入脏腑，即便能解毒，脏腑亦早已腐败，那不是她能救的……”褚莲城对着黑拓天摇头，希望他别误信皇姊的话，因为连她都不相信皇姊了一皇姊是那种为了自身利益，连爹娘都能杀的人。
“听听无妨。”黑拓天墨眸看向褚樱丹。“说。”
“奖赏。”
黑拓天朝墨青看去一眼，墨青立刻将褚樱丹推到高台最前方，作势欲往台下扔去——群众们发疯一样地朝着高台扑进，有人扔鞋，有人拿发簪想刺她，有人去扯她的脚缭……
“我说我说！”褚樱丹挣扎着要往后，墨青压着她，没让她移动半分。
“让她回来。”黑拓天说。
墨青将披头散发的褚樱丹拉到高台后方。龇牙咧嘴的百姓见伤不了她，只好用咆哮怒骂来代替攻击。
褚樱丹喘着气，目光不住地往群众看去，又很快地缩回。
“你未被伤到一分一毫，就已经如此恐惧。为何不想想当初那些被你下令施以酷刑的无辜之人是什么心情？”黑拓天冷笑道。
“废话少说。你到底要不要知道能替她解毒的人在哪里！我死了，对你们有什么好处！”褚樱丹眯眼朝黑拓天看去，双手掐得死紧。
“他不要！”褚莲城朗声说道。
现场因为褚莲城的话而陷入一片寂静。
“他不受任何威胁，而你该得到你该有的报应。”褚莲城说。
“不要把我丢下去！我说我说！”褚樱丹尖叫出声，认为现在说了至少还有一线生机，于是快口说道：“我的寝宫内有一密室，密室里藏有一名大夫。”
“为何要将大夫藏于密室？”黑拓天皱了下眉。
“那是我心爱的男子，我不许他见到我之外的女人。”褚樱丹满是血丝的眼瞪着褚莲城。
“鬼医师父……”褚莲城脸色一变，倾身就要朝皇姊走去。
黑拓天握住褚莲城的手肘，将她拉回身边。光是看到她站在那个蛇蝎女身边，他就不舒服。
“你将鬼医师父藏在密室里整整五年！”褚莲摇着头，不敢相信她如何能做出这样的事。
“他既是连死都不愿爱我，那我便让他恨我，这样他总会记得我一辈子了。”褚樱丹说。
“那这段你被关起来的时间……鬼医师父他……”褚莲城急得红了眼眶，一时不知如何是好，水眸直瞅向黑拓天。
黑拓天揽过褚莲城，往自己身侧牢牢一拢，她原本轻颤的身子这才慢慢平复下来。
“你以为那是个什么样的密室？那里有着宝石、矿物，还有各种窑、研磨工具、泥瓮，蒸馏器，还有一道通向‘无我丛林’的入口，让他可以随时进出采集其中的各色奇特虫鱼草木。”
“没人从无我丛林生还过。”褚莲城皱着眉说。
“他就能。”褚樱丹侧头笑了。
“但他还是被关了五年！”褚莲城捂着胸口，觉得喘不气来。
“你少在那里假慈悲，替他讨公道。若不是我困着他，现在哪能有他来救你！他为了想解你所中的毒，每日不停地寻找着药方，你得意了吧！”褚樱丹龇牙咧嘴地看着褚莲城，巴不得扑上去狠咬她的喉咙。
“领着她去把人带出来。”黑拓天看了墨青一眼。
墨青点头，领了几个曾习得机关之术的将领转身离开。
“若鬼医能救褚莲城，你就放我离开！”褚樱丹回头喊道。
“她该死！不能让她走！”群众大喊。
褚莲城咬住唇看向黑拓天。
黑拓天安抚地拍拍她的手背，目光凛然地看向褚樱丹说道：“你若救了她，便是南褚之福。若你乖乖交出鬼医，我就依照刑罚不及君王之惯例，将你发配到北墨的苦离岛。”
“我不要去苦离岛！”褚樱丹瞪着黑拓天。
“你当初以酷刑为乐、视百姓如粪土时，就该想到这个下场。”黑拓天说。
“这是我的天下！我想怎么做就怎么做！”褚樱丹知道自己死不了却也逃不开被放逐的命运后，不顾一切地大吼了起来。
“为何是你的天下？”褚莲城胀红了脸，大声说道。
“我既出生于皇室，得了皇位，便是得了天命。这里本来就该是我的天下，可以为所欲为……”
“胡说八道！”褚莲城推开黑拓天的手，向皇姊走近一步，喊得喉咙都痛了。
“天命如此，是让你有机会照顾更多的人，可你走到这种下场，便是逆天而行，自取灭亡。你不但不知反省，还如此……”
“满口仁义道德、惺惺作态！以为是什么贞节烈女，最后还不是靠着上了男人的——”
墨青一把捂住褚樱丹的嘴，很快地把她拖下高台。
“杀了她杀了她杀了她杀了她……”群众们喊道。
黑拓天走到高台中央，举起右手——“肃静！”北墨军队同声一喝，震耳欲聋的雄浑之声，便连高台都为之震动不已。南褚人被这一吼，自然安静了下来。
“为了救莲城一命，朕无法将褚樱丹的命交给你们，在此向你们致歉。”黑拓天对着高台下深深一揖。
南褚人全都一惊，一时面面相觑，吓到不知该说些什么了。皇帝不是想做什么就做什么吗？为何要跟他们致歉？
褚莲城亦上前站在他身后一步，也是深深一揖，说道：“请大家相信我，北墨会善待南褚的……”
百姓看着高台上深深作揖的二人，突然间人群里有人冒出大喊：“陛下万岁！南褚王万岁！”
“……陛下万岁！南褚王万岁！”无数人这样地喊道。
褚莲城抬头，看向黑拓天。“陛下恕罪，他们不过是一时欣喜，并非真的将我的地位与陛下并列。”
“无妨。朕愿与你同岁。”黑拓天对她一笑，牢牢握住她的手，在众人欢呼声中走下祭天高台，回到了马车里。
马车朝着黑拓天临时行宫，也就是往昔的莲城皇女府飞快前进着……
