等霍连逍走过了桥一回头，才发现姚天还站在桥头，手拉着桥边的柳枝有一下没一下地扯着，脸上不是很高兴的神气。
霍连逍忙掉头走到他身边。「天弟，怎么了？」
姚天朝他阴阳怪气一笑。「大哥，你好受欢迎啊。」
霍连逍微笑道：「哪里的话！只不过这些叔叔伯伯太久没见到我回来，问我过得好不好罢了。」
「是吗？」姚天似笑非笑的，「我看不是吧？找你说话的，多半是姑娘啊。
你手上满满的一堆菜，我看尽够你吃到年底了。」
霍连逍看了看提满的两手菜，无奈一笑。「她们要给我，我不好意思不拿。你那么会做菜，晚上我就有口福了。」
「你想得美！叫你那些青梅竹马给你煮去吧。」姚天突然发怒，折断了一枝柳条甩在他身上，踩着重步而去。霍连逍被他弄得一头雾水，不解他无端发怒所为何来，忙追了上去。「天弟！你等等我！」
两步三步赶到他面前拦住，霍连逍无奈道：「你到底在气什么？这样别别扭扭的，我怎生猜得到你的心意？」
姚天怒道：「我就是这般古怪别扭，你不喜欢就别跟我说话了！」双手抱胸，负气不想理他。
两人出门时，姚天心情还不错的，那就是出来后的事喽？霍连逍将他方才前言后语想了一遍，恍然道：「你是怪我没理你，只顾着跟乡亲聊天吗？」姚天嘟着嘴，不搭理他。
霍连逍失笑，想不到姚天孩子气这么重，连他和人多说几句他都吃醋。想了想道：「天弟，你别生气了，我带你到一个地方去，那儿包准没人打扰我们。」看看满手的青菜萝卜实在不便，霍连逍将东西托给路边相熟的大叔，拉着不甘不愿的姚天往郊外走去。
走了约一炷香时间，两人来到一处池边。此地果然幽静，绿树碧波，景致甚美。霍连逍捡起一块小石子，手腕轻甩，石子就像长了翅膀似的，都都都地在水面上连跳七八下，跳得老远这才沉入水底。姚天看得惊奇，道：「大哥，你好厉害。」顿时忘了先前的不愉快。
霍连逍笑了笑，又捡起一块小石子如法炮制，姚天看得有趣，拍手大声喝采：「好俊的功夫！大哥，你教我。」姚天对于武功练得不是挺用心，但对这些奇巧技艺却很有兴趣。
霍连逍站到他身后，扶着他的手腕示范了一次运巧劲的方式。姚天试了几次，但是不熟练，石子跳了两三下就沉下去。姚天跺着脚，「唉呀！我怎么这么手笨！」
「你多练几次就会了。」姚天天性不服输，专心一志地练了起来。霍连逍坐在草地上看他兴致勃勃地反复练习着，微风拂来，倒令人有几分倦意，于是以手当枕躺了下去。姚天练累了，回头见他躺在地上，也跟着坐在他身边，抱膝看着池水上被风吹动的涟漪。
静了片刻，不得闲的姚天又开始寻他聊天。「大哥，我说你好好一个武探花不做，为什么要去开封府做一个小小的总捕头？」
霍连逍笑了一笑。「你觉得当个捕头不好吗？」
「也不是啦。若是依我呢，我就会去闯荡江湖，行侠仗义。寻常人若要报效朝廷，约莫就上阵杀敌，建一番丰功伟业，光宗耀祖喽。」至于去当一个辛苦又受人差遣的捕头，这看人脸色的日子他就过不来。
仰望天上悠悠白云，霍连逍淡淡地道：「为兄会去开封府也是因为一个机缘。先父当年蒙受不白之冤，是蒙孙大人极力奔走，才救回他一条性命。先父屡屡叮嘱，世上虽有许多欺世盗名之辈，但是清官好官还是所在多有的。如果能够多几个像孙大人这样的好官，天下的老百姓就不会受这么多苦了。为兄是个粗人，只会一两手功夫，如何能帮助天下千千万万像先父这样含冤莫白的人？因此我才决定来辅佐孙大人，一方面报答孙大人的恩德，一方面也是完成先父的遗愿。至于辛苦不辛苦、名声什么的只是浮云，走到最后，人人不都要归于黄土吗？人生在世，应该要做些利于天下的事，为兄只是存着这样的想法罢了。」
姚天听得怔了。他任性使气，受着哥哥溺宠，身边的人也从未有人跟他说过这些道理。他听着这些闻所未闻的道理，见霍连逍说来轻描淡写，毫不自傲，可是神色间隐隐有一股教人敬重的正气。
「大哥，你真了不起。」姚天轻叹了口气，语气中有仰慕亦有赞叹。
「你别笑我没志气就好。」霍连逍轻笑。以他一个堂堂武探花，又受皇上青睐，只要他愿意，原是前程似锦。他身边就有许多轻鄙他选择的人，想不到姚天竟也认同自己的想法，心里对他不禁又多了几分亲近之意。
姚天笑咪咪道：「你们开封府如果有什么我可以效劳的地方，不用客气，尽管开口。我表哥银子多得花不完，我帮他拿点来花花，也算是替他报效朝廷。」
霍连逍听他常将表哥挂在嘴边，不由得心生好奇：他的这个表哥纪天宝怎地对他这般好？
两人天南地北闲聊一阵，直至天色将晚，回头去拿了乡亲们赠送的时蔬瓜果，四手满满地晃荡回到霍家，远远就见霍母倚门而望，连忙加快脚步迎了上去。
姚天献宝似地将双手举高，让霍母看看手上的战利品。「伯母您看，这都是我们出门一趟的收获，您这儿子可是个聚宝盆，绕一圈就什么都有了，以后咱们一个月都不用担心没菜吃了。」
霍母看了看两人手上左一串右一颗的蔬果，笑道：「逍儿，你哪儿弄来这么多菜？」
霍连逍道：「就是李大叔他们的好意，儿子也不好意思推却。」
「他们也真是太客气了。」霍、姚两人将东西提进厨房，霍母已经将饭菜煮好，三人坐下用饭。
姚天聊着白天两人去了哪儿、做了什么事。霍母忽然想起一事道：「对
了，我差点忘了，你师兄知道你回来，叫下人送了一封请柬来，说是明天邀你府上一聚。我想他这般盛情，就替你答应了，请柬我放在你房里，你待会儿看看。」
霍连逍顿了下，夹了一筷子茄子放入口中嚼着。「儿子知道了。」
用完饭，霍连逍打了水让姚天先去沐浴，回到房中展开请柬，上面写着：明日午时家中备宴，恭候大驾。
署名阮星仁。
正怔忡间，忽听门外传来一声轻喊：「大哥，是我。」
霍连逍走去开门，姚天一身清爽站在廊下，一双眼睛亮晶晶的，湛然有神。
「大哥我洗好了，换你去洗吧。」霍连逍应了一声，回房取过床头的衣物，走出来看见姚天仍站在那儿，问道：「走了一天你不累吗？早点去歇下吧。」
「大哥，你有心事？」姚天开门见山就问。
霍连逍淡淡道：「你怎么会这样问？」
「你是因为那个阮师兄的邀约而不开心吗？」
霍连逍甚是愕然，没想到姚天看起来顽皮胡闹，竟会如此心细。也不瞒他，点了点头道：「没错。」
「你那师兄是什么人啊？」，
霍连逍在石阶上坐了下来，姚天坐在他身边，听他娓娓道来：「家师姓辛，名讳上渐下彦，他一生行侠仗义，在江湖中有不小的名声。师父一生只收了两个徒弟，一个是我，一个就是我师兄阮星仁。本来师父只打算传一个弟子，我是在一次机缘之下巧遇师父，蒙师父青眼有加，才收为门下。两年前，师父在临终前将伴他一生的青虹剑和飞雪剑谱赠予我，师兄心中不平，认为我没有资格接受师父的遗物，后来我们就情不如初了。过去有好几次他邀我比武，我都没有答应。这次他送请柬来，虽说是请我过府相聚，但是我知他定是冲着青虹剑和飞雪剑谱而来，是以心中怅怅，却没想到居然让你这小鬼头看出来了。」
「你那大师兄真是小鸡肚肠。」姚天听了不禁忿忿。「你师父的东西他爱给谁就给谁，他既是师兄，来跟师弟抢什么？」
「话也不是这么说。他人门比我早，传承师父的衣钵也是应该的。」
「你师父会把剑传给你，就表示你在他心中才是唯一传人，跟人门早不早有什么关系？早生几年就比较行？那照你这么说，一百岁的比九十岁的强，九十岁的比那八十岁的强，那埋在棺材里的就该比我们活着的人强，天下有这种道理吗？」姚天越说越气，两只眼睛睁得大大的。
霍连逍本来胸中一团烦闷，被他这番胡搅蛮缠的言论逗得失笑，道：「就你歪理特别多，怎么什么事到你嘴里都是你有理？」
「本来就是！大哥，我瞧你啊，就是一个烂好人，你就是被人卖了，还傻傻的帮那人点银子呢。」
霍连逍不与他争辩，拍拍衣服，笑了笑站了起来。「我去洗澡，你先休息吧。」
因为霍连逍要赴阮星仁之约，所以两人就不出门，在家中陪霍母聊聊家常。到了巳时，霍连逍牵着马要出门，却见姚天跟在他后头牵了马出来。
「你要去哪儿？」见姚天露出跃跃欲试的笑容，霍连逍有一种大事不妙的预感。「我要去赴约，你不许跟来。」
姚天嘴一扁，微有鄙夷之色。「你那师兄家里是很穷吗？」
「不会啊。」霍连逍不解他何以有此一问。事实上阮星仁家极为富有，又是官宦后代，比之于他，两人身分宛若云泥。
「既是如此，那他总不至于连请我喝一杯茶都吝啬吧？」姚天理所当然地一笑，「你要去他家，我也要去。他是大哥的师兄，也就是我的师兄，姚天理应去拜会才是。」
细数姚天过去的「丰功伟绩」，霍连逍才不信他会存着什么好心去「拜会」阮星仁，正色拒绝道：「师兄他并没有邀你同往，你在家乖乖等我就是。」
「他不知道有我这个人，当然不会邀请我。所谓四海之内皆兄弟，大哥你也忒小气，就让我跟一回吧。」
霍连逍还要再拒绝，走出来的霍母发话了：「逍儿，你师兄也是个好客的，就带上小天去吧。他远来是客，理应带他到处走走。你把他丢在家里和娘干瞪眼，不闷坏他了吗？」
姚天欢呼一声，奔过去挽着霍母的手臂，亲亲热热地喊道：「伯母，还是您对我最好了。」向霍连逍投去一记得意的眼色，霍连逍暗中叫苦，却是拿他没法，只能瞪他一眼作罢。
两人骑马向城外走去，路上霍连逍一再叮嘱：「天弟，到了那儿，你一句话也不准多说，听到了吗？」姚天只是虚应他两声。哼哼，想要他安分，得看看情形再说。
走了半天，将近午牌时分才到阮星仁府邸。姚天随意掠过两眼，心忖这阮家青瓦粉墙，飞檐画栋，虽不奢华却颇见雅致。他家中豪富，又遍游天下，什么奇珍异宝名宅大院他都见过，这阮星仁果然家底丰厚。
门卫早受了吩咐，知道今天有贵客要上门见少爷，收了请柬，忙领霍连逍到花厅等候，一面忙去通知阮星仁。
不多时，阮星仁姗姗出现。霍连逍素来遵守长幼之分，忙起身相迎，姚天只得跟着站起。只见阮星仁大约二十七、八年纪，身着一件青绸衫，俊眉挺鼻，长身玉立，端的是一名浊世翩翩佳公子，不过神色间带着倨傲，似乎天下无一物可人他眼。
「师兄。」霍连逍弯腰为礼，阮星仁却只是傲然地点一点头，算是回礼，这让姚天看了心头有气。
阮星仁眼角扫到他身边的姚天，道：「这位是？」
霍连逍道：「他叫姚天，是我的结拜兄弟。这回跟我回家，听说我要来赴大师兄的约，硬要跟来，希望师兄勿怪。」
阮星仁又加意打量了姚天两眼，姚天被他那审视的眼色看得颇为火起。他这样看人是什么意思？正待发作，阮星仁已移开视线，转向霍连逍，似笑非笑道：「你的结拜兄弟，是吗？」话外似有别意，但霍连逍已习惯师兄对自己阴阳怪气的神态，所以并不萦心。
「坐吧。」轻轻拍手，阮家仆佣陆续端上酒菜，设杯安箸。
阮星仁先是问霍连逍一些赴举科考的事情，又问到去开封府任职后的情形，霍连逍捡了扼要的一一回答，阮星仁也善尽主人之谊，不住劝酒劝菜。
本来席间气氛还颇和谐，谈着谈着，阮星仁突然话锋一转：「师弟，师父的忌日也快到了，难得你从开封回来，改日我们是不是应该到师父坟上一祭？」
提到恩重如山的师父，霍连逍立刻停下酒杯，正襟危坐道：「这是应该。
待祭日快到了，我会向开封府孙大人告假，赶回祭拜。」
阮星仁冷笑道：「师父千好万好，就是太过偏心。你说你有什么本事可以得到师父的青虹剑和飞雪剑谱？我有哪一点比不上你？」
这话说得尖酸刻薄，有失身分，但是霍连逍敬重阮星仁入门比他早，并不在意。「师兄，小弟自知才疏学浅，是万万比不过师兄的。」
「既然你自认不如我，那就把青虹剑和飞雪剑谱交出来。」
