已经好久好久没有梦见过去的事。
永远记得娘生辰那日所发生的点滴——
应子丹送她到严大夫那里，趁大夫为上药时，居然又跑去找霸王李算账，前后不到一刻钟时间，霸王李被他打得跪地求饶，从此成为他的手下。
离开大夫那里，他们到街上各自挑选样礼物，等回到家，才看见倒在地上奄奄息的娘。
他们那么小心翼翼照顾娘，娘终究还是撒手人寰。
娘的葬礼怎么举行的，都不记得，只知道心很痛、很痛，打有记忆以来，还没么痛过，痛到好像全都拧在一块，干脆想死之算。
爹不去教课，整日借酒浇愁，父女俩的三餐全赖应伯母打理，不知该做些什么好，成天浑浑噩噩的。
笨蛋，你是在做什么？你不是答应你娘会好好照顾自己、照顾你爹，不让你娘担心吗？那你看看你现在是什么模样？就像是行尸走肉样，象话吗？对得起你娘临终的托付吗？你还有爹要照顾，你知不知道？
你不是叫要振作起来吗？那你自己呢？说到没做到，还要别人听你的话，算什么伟大的师傅！根本是个表里不一的混蛋！
那夜，又一个人躲起来哭泣，是应子丹找到她，狠狠骂她一顿，缩在他怀里哭得更厉害。
自此之后，没再哭过，晓得爹因娘的过世而失心丧志，若再不坚强，将会辜负娘的托付。
她是孝顺的好孩子，一定会照着娘的交代去做。
当最脆弱的时候，是应子丹始终陪在她身旁，他不多话，泰半时间都是静静陪伴，不会陪她聊，更不会刻意逗她笑，却能感受他的体贴，因此无论有多少人不谅解他的行为，即便也不赞同，一旦有人辱骂他，永远会第一个跳出来为他辩护。
因为在她心底，应子丹已经有不同地位。
这世上，除爹之外，应子丹是第二个教挂心的人。
对他，甚至曾有过动心的感觉，只不过……
等等，脑子里依稀记得似乎发生什么事情，好像是……
对，应子丹受连累，他们双双跌落山下──
“应子丹！”殷琥珀猛地抬起头，头顶撞上坚硬的东西，闷哼声，也不知撞到什么，满脑子只想找应子丹。
“叫什么叫？还没死，别叫那么大声。”
痛！笨人，要清醒也不会以柔和的方式吗？他的下巴痛死。
他没死？！那他们……漆黑的夜里，眼前片黑，即便听见应子丹的声音亦看不清楚。
“应子丹，你在哪里？”
他揉揉犯疼的下巴，没好气道：“你是撞傻啊？没发现你正躺在我身上吗？”她的头可真硬。
察觉双手抵着有硬还上下起伏的东西上，殷琥珀猜应该是他的胸膛，腰部似有只手揽着，原来被他抱在怀里。
“没事吧？”
“差被你害死。”
没事就好，安心之余又把脸枕在他胸口处，他的恶言令不由得叹气。“唉，应子丹，明明你是个好人，为何话就不能稍微修饰下，好话一句、坏话一句，会让听的人有截然不同的心情呢。”
“目的达到就好。”管他方法如何。
“话说得漂亮，比较不会得罪人。”
“我从来没得罪人。”反倒是得罪他的人统统先完蛋。
“那为何不能对我好些？”满心纳闷。“好歹我们也算得上是青梅竹马，对吧？”
“我只在床上对人好。”
“……”
“抱这么紧做什么？不怕男女授受不亲？”
“可是我很冷啊。”入秋的夜格外冷，不想冷死当然要抱他取暖。
他拉起外衣，将两人包得密不透风。“这样还会不会冷？”
“好多。”有别于应子丹最近的轻佻，今晚的他令她很有安全感，不由自主想多依赖他，好似有他在，便不必再担心危险。“我们究竟在哪儿？”
现在才担心不嫌慢吗？“我们跌落另一个洞里。”
“上回栽入一个洞里，这次又跌落另一个洞里，怎么跟洞这么有缘呢？”
“还连累。”
“哎呀！”知道都是自己的过错，殷琥珀笑着道歉。“真的不是故意的，怕那条蛇会咬到，情急之下才……反正我们都平安无事，就大人有大量，别跟我计较吧？”
“你该庆幸没事，要不铁定拿你来陪葬。”
“是是是，都是我的错，要怎么拿我出气都行，只要我们能先出去。”
纵使看不清的五官，应子丹也能猜出脸上此刻必定是堆满尴尬的笑容。“我一个人可以上去。”
“那我呢？”
“没听见我一个人吗？”
殷琥珀听，连忙抓紧他的衣服，以防他扔下自己不管。“那我呢？应子丹，该不会为要报复我而把我扔在里吧？”
应子丹敲头顶记。“你当是我什么人？”就算他真的会这么做，被扔下的对象也不会是她。
“对不起！”殷琥珀摸摸头，好疼。好怕黑，不过幸好有应子丹陪在身边，减少的恐惧。“那……现在怎么办？”
“先爬上去，再找找有没有树藤好让你爬出这里。衣服你先披着，站在里等，不准乱动！”应子丹起身，欲攀爬上去，却发现有股力量阻止他。“你不放手，我怎么爬？”
“那、那定要赶快拉上去喔。”不要放她孤单人待在个洞里。即使上头有光线，也不敢睁开眼睛看，反正有没有睁开都一样，可没睁开会安心。
“嗯。”应子丹应声，继而便爬出去，在附近找到根粗树藤扔下洞口。“把树藤扔下去，快抓着它爬上来。”
殷琥珀伸出手摸索着，花时间才抓住树藤，双手牢牢抓住，可无论怎么使力，就是爬不上去，不是手没抓牢，就是脚没踩稳。
忍下快要飙泪的冲动，努力继续爬，过半晌，仍是徒劳无功。
“应子丹，我、上不去……”她的眼睛始终没有睁开过。上回掉进洞里之后，有怕黑的毛病，晚上要亮蜡烛，否则无法入睡。
“啧，麻烦！”骂归骂，应子丹依然跳下去。“我背你上去。”
殷琥珀小手探呀探的，摸到他背上，把抱住他。“对不起，我不是故意的。”
“闭嘴！”他用力扯扯树藤，确定不会有问题后，哪知双脚才离地，惨案便发生，嚓声，树藤应声断裂，两人摔在地上，应子丹还把殷琥珀压在下头。
这会儿连喊叫都没有，让应子丹担心不已。
“你有没有怎么样？”
“没事、没事。树藤断啊？”
“谁教你太重。”
“对不起。”千错万错都是她的错。
“别再道歉，我没怪你。”他只是习惯性会两句。
逃不逃得出去，对他来没有差别，只要等到亮，要把琥珀弄出去就简单多，他只是瞧她浑身发抖，才不想继续待在洞里。
“你是不是很冷？”
“还、还好……”只是怕黑。“应子丹，要不要回镇上找人来帮忙？”以为他急着出去必有要事，不敢再耽误他。
“然后放怕黑的你一个人在这里哭到我回来为止吗？那山上的动物今晚肯定不得安宁。如果你不怕冷，那就等到天亮，比较好把你弄出去。”
他知道怕黑？
可是他怎么会知道？连爹都不晓得她怕黑的事情，他怎么会……
“你怎么知道我怕黑？”
“有眼睛的人都看得见。”有关她的一切，他哪不清楚。
爹也不是瞎子啊。为不让爹发觉，她很小心、很忍耐地等到爹入睡后才敢蜡烛，实在不清楚应子丹是怎么得知。
“还是没是怎么知道的。”实在太好奇，好似任何事情都逃不过他的法眼。
“很重要吗？”
会得知个小毛病是在两家同住之后，他发现她似乎很不喜欢睡觉，经常在前厅待到很晚才肯回房，后来又看见房内燃的蜡烛，便猜怕黑。
听他这么说，这件事又变得都不重要，至少没比他们当下的处境来得重要。
“应子丹，你觉得左大哥和谈二哥会不会发现我们还没回去而来找我们？”爹大概已经睡到不知几重天去，不敢指望。
不到天亮，左明非肯定睡到连失火也醒不过来，至于谈二生嘛……向来很早睡，八成也不晓得他们还没回去。
应子丹露出不甚满意的表情，“为什么对他们两个都加称谓，而我则是连名带姓的喊？好歹我也长你几岁吧？”
原本他是家中的独子，后来多出两名兄弟，若是来两个供他使唤的弟弟还好，怎料年纪一个比一个大，让他顿时成家里年纪最小的，愈想愈呕。
“你和左大哥、谈二哥是不同的，我们是一起长大的青梅竹马啊。”
“关青梅竹马什么事？”以为他好拐吗？
“对喔，是不关青梅竹马的事……嗯，大概是从小喊习惯吧。如果不喜欢，可以改，看是要应三哥、应哥哥、子丹哥都成，看喜欢哪个，不过先声明，绝对不喊应爷。”
应三哥、应哥哥、子丹哥……无论哪个，实在不像是会喊的方式，他听得也不习惯。
“你还是连名带姓喊。”
“这样好，平常时候喊的名字，如果生气，就连名带姓叫，好不好？”
应子丹无奈笑，“我看你还是别费事，直接连名带姓喊就可以。面对我的时候，你不是生气居多吗？”
“话不能这么说，倘若你肯改变些不好的习惯，我也不会恨铁不成钢而生气，对不对？”
是他娘吗？“是是，在你眼里我什么都不是，上官鸣玉就是最好的人对吧？”不小心又想起讨厌的人，他心情变得恶劣起来。
“我没这么说。”看来他对上官公子的怨恨颇深。
“你的意思就是这样。”他真是愈愈火大。“如果今天是上官鸣玉，你也会豁出去相救对吧？”
“想……上官公子不会随我来这里，我也不会带上官公子来这里，因此不会有今天的事发生。”殷琥珀就事论事，没有察觉他略生的嫉妒之心。
“琥珀，我是很认真在问你。”答案让他想掐住她的细颈。
“我也是很认真回答啊。”他是凭哪不认真？
“今晚如果是上官鸣玉陪着你肯定更好是不是？”大概是被困在洞里让他火气无处可发，气得口不择言。
“我没这么说。”应子丹到底是怎么回事？怎么老爱将她和上官公子扯到一块？“再者，我也不希望是上官公子，因为那样我便欠他恩情，人情债最难还，若真要选择，我也情愿是你，甚至跟你一块死也无所谓。”
“为什么？”
为什么啊？哪有为什么，是自然而然就作出种决定，根本没探究为什么。
虽然欣赏上官公子，却没有想和他一起死的念头，相信上官公子也没有个想法，真不知应子丹是在恼什么。
“你还没有回答为什么。”
唉，脾气真坏。
“我也不知道为什么，就是会选。”别再问，真的回答不出来，也无法想象今晚若不是应子丹和一块跌落，还能如此镇定吗？
不经意间，已透露出埋藏许久的心事而不自觉。
“只想跟我一起死？”听见么，他内心相当欣喜。
咦，他们怎么会到死个话题上？
“别什么死不死的，犯忌讳。”可别引来什么东西才好，除怕黑，也怕那些“东西”。
“琥珀，其实……你是喜欢我胜过上官鸣玉吧？”再也管不什么手段，他只想问个清楚，是生是死都要给他个痛快。
她的眼睛逐渐适应黑暗，在一片黑中，彷佛能看见他模糊的五官，却无法看清他心里在想什么。
曾经，想对他表示心意，却听见他说不喜欢，那时她好难过、好伤心，现在他怎能还来问？
该不会是想耍着她玩吧？
嗯，肯定是。
哼！她才不会告诉他。
“才没有，最喜欢的人是娘。”推开他的搂抱，生气地坐在一旁，纵然怕黑又如何，闭上眼睛不就看不见。
察觉无端升起的愤怒是针对自己，应子丹摸不着头脑。明明气氛挺好的，怎会一下子生变？
“琥珀。”
“不想理你。”想到过去的心痛，她的火气立刻飙高。即便外貌生得不怎样，也有的自尊心，就算是应子丹也不能随意玩弄。
“我是要告诉你，那里有条蛇……”
听见有蛇，殷琥珀哪还管得自尊不自尊，连忙爬回他的怀里。
应子丹拍拍安抚道：“放心，没事，蛇已经逃走，不过若你还要回去那里坐，说不定又会碰见蛇，到时远水救不了近火，可别怪我无情。”
话成功打消殷琥珀欲离开的念头，只好勉为其难继续窝在他胸前。
她的怒火向来来得快去得也快，半晌后，他猜已经消火，他不死心的再问：“琥珀，你到底是喜欢我多些还是喜欢上官鸣玉多？”
等等，听见的是均匀的呼吸声。
丫头……居然睡着。
自洞里脱困后，殷琥珀见应子丹都相应不理。
他不清楚自己是哪里得罪她，但他还是拉下脸来站在她面前，她依然视若无睹。
两人互不沟通将近个月，这段时间，他脾气暴躁得很。
“究竟是想怎样？我对她这么好，居然敢拿乔，太得寸进尺吧？”
“应爷，是哪个混账敢惹怒您，霸王李一定替您好好教训对方！”
“是啊，应爷，这种事就让我们小的来，您不必动手，只要告诉们那个不知死活的家伙是谁就好，我们保证今就能把事情处理完毕，让您高枕无忧。”
听不懂应爷在谁，也不清楚有谁竟么大胆敢得罪应爷，总之，惹火应爷就是跟他们作对，饶不得。
应子丹冷眸扫圈，众人全噤声不语。
左明非想想后开口问：“应爷，你的好，在某些人眼中不见得很受用，会不会是用错方式？”这个可能性比较高。
应子丹没说是谁让他发么大的脾气，左明非却说得好像他很清楚，看得其它人一头雾水，又不得不佩服左明非的脑筋。
“用错方式？……”应子丹正要开口说明自己有多用心，忽见好几双眼睛盯着他瞧，他火大地赶人。“吃饱不会先去赌坊准备开店吗？”
见他不高兴，所有人立刻一哄而散，见闲杂人等走，应子丹才继续。
“处处对她好，她不领情，是真的要逼我关赌坊不可吗？”唯独赌坊，他迟迟不退让。
事关己身利益，左明非也不赞成关闭赌坊。
“看皇帝道命令如何？”
“山高皇帝远，那把火至今未延烧至祥龙镇，甚至附近城镇也没听闻有赌坊因为命令而关门，大可不必先断这条财路。多送钱到官府那里，如果真有上头的人要来巡视，我们早早收到风声，还会出什么事？”应子丹压根不当回事。
“说得也是。”老板都不操心，他烦恼什么。
“明非，在跟别的事情。”
“与其在里猜测，不如直截当的去问个清楚来得有用。”
“问。”
“如何？”还以为要再等个三、五年才能等到他开口问，看来他真的快按捺不住。
“让我火大。她竟宁可喜欢上官鸣玉也不会喜欢我。”
困在洞里的翌晨，他们终于脱困后，他不死心的追问，这回琥珀终于给他答案，他听完很想翻桌。
左明非皱眉。怎么可能？所谓旁观者清，他看得出来琥珀对子丹是有那么意思，怎会说出这种话？莫非是中间出什么误会？
“我看，不如暂且按兵不动，让我去替问问，平时琥珀很尊敬我，由去问我，说不定会问出什么来。”他清楚让殷万年欠下赌债是子丹的下步，若真用上这招，势必让他们的关系形同水火。
“好吧。”应子丹勉为其难答应。
难得见他会露出般神伤的表情，左明非很想安慰又很想笑。“这么喜欢，怎么不早早下手呢？”
“她喜欢的是读书人。”应子丹满心感叹。
左明非不禁露出惊愕的表情。
向来目中无人的应子丹也会有自卑无奈的时候，真令他大开眼界。
初相识时，应子丹的霸气、手腕令他折服，是在熟识后才知道他识不几个字，但也未曾感觉他对此有过自卑，相信也没人敢因为他不识字而瞧不起，却没想到在感情上，他因为而惨败。
“怕配不上，不会去学识字吗？”
“我不是那块料。”他有自知之明。
当年，琥珀好心教他识字，后来证明他真的不是那块料，最后只学会自己的名字就宣告放弃。
瞧他得颇哀怨，左明非还真有丝心疼。“好好，既然那么喜欢琥珀，大哥会帮到底。现在要回赌坊吗？”
“过会儿再回去。”
“那我先走，记着，别轻举妄动。”要是他冲动行事，情况可能会变得很难收拾。
稍晚，应子丹离开客栈，当他刚踏出门口，便看见殷琥珀与上官鸣玉相偕打他面前经过，可恶的是，明明已经看见他，却依然对他不理不睬，径自和上官鸣玉有有笑，气得他火冒三丈。
可恶，竟敢漠视他？！
冷冽的眸子牢牢盯紧离去的背影，就在他想追上去时，正好瞧见殷琥珀望着上官鸣玉浅笑，那抹笑让他有些心痛。
真的那么喜欢上官鸣玉？
宁可喜欢上官鸣玉也不会喜欢他是吗？
可恨！
很好，这辈子都别想嫁给上官鸣玉。
回到赌坊，应子丹招来闲到站在角落打呵欠的霸王李。
“应爷有什么吩咐？”
“去把傅璎珞给抓回来。”
咦……傅璎珞何时也欠他们赌坊钱？
