「叮当——」艾许推门而入，闻到浓郁的烟味和酒气，店内音乐有点吵，人们说话的声音很大。
习惯坐在吧台的老兵发现了他。
「艾许，你这么小就来这里？」老兵哈哈大笑，脸红的模样明显醉了。「我请你喝一杯吧。」
「别闹。」酒吧里的年轻酒保正在收拾桌子，阻止了老兵拿酒灌艾许。「嘿，艾许，你怎么会在这里？我知道了，你是来找诺顿的，来吧，我帮你。」酒保友善地将他抱到吧台边的椅子上，因为吧台的椅子对艾许来说高到爬不上去。
诺顿正背对吧台取一瓶酒，回头时，正好看见吧台前多了一张面孔——以酒吧来说太过年轻的面孔。
「艾许。」他皱眉。
「诺顿，我知道我还不到合法喝酒的年纪，我来是有正经事情要跟你说。」
艾许的表情很认真，却让身边其它酒客不禁笑了起来。
要知道，看一个五官很可爱的小孩板着一张脸说有正经事情要谈，这有种违和的幽默感。
这是诺顿第一次看他露出这种表情，好奇之余，也想到——「你今晚不是在卞珏那里过夜？是你自己过来的吧，毕竟卞珏不会这么晚让你出门。」
「没错，我是自己来的，而且就是来跟你讨论珏的事。」艾许双手往胸口一盘，一副要跟人讲道理的姿态。
「嗯哼。」越来越有趣了，这小子到底想说什么？先看他想玩什么把戏，等等再把他拎回卞珏那里，要是她发现他不见了，一定会疯掉。
「诺顿，你告诉过我，保护女人和小孩是男人的责任。」
「是。」
「很好，我想我们达成共识了。」艾许露出笑容，出现了七岁小孩该有的模样。「我等你下班。」
「抱歉。」诺顿一头雾水。「我不懂你的意思。」
「珏对我很好，我很想自己保护她，但是我太小了，所以，就找你了。」艾许理所当然道：「珏是女人，我是小孩，你是男人，对吧？」
诺顿听见酒吧里的人哄然大笑。
这小子……难道是因为跟卞珏在一起久了，也懂怎么挖坑给人跳了？
「让我厘清一下，你要我今晚在卞珏住处过夜，好保护你这个小孩和她那个女人？」
「你现在才懂吗？」艾许惊讶地问。
四周传来的笑声更大了，诺顿头痛，想着该怎么告诉艾许，他的主意烂透了。
「你怎么会以为她需要别人保护？」
「我可能十岁就能穿她的衣服了，她那么瘦弱！」在他眼中，她什么都是美好的。「她一个人住非常危险，上次小偷来不就让她受伤了吗？」
对，可那个小偷伤得比她更重！
诺顿实在不想破坏小男孩的骑士精神，可他想保护的那位公主，比她外表看起来还要强悍。
原本小镇上的男性对卞珏是十分怜情的，她纤细柔弱，像需要人保护的小花，直到小偷光顾她的住处后大家才知道，这个看似娇弱的女人能把比她重一倍的男人打倒，枪法神准，尤其在那天偶然见她像疯子似的槌打诺顿，而诺顿也没有讨到好处时，大家明白她根本不是弱女子。要知道，诺顿可是镇上最强壮的男人！
所以啦，原本想约她的男人大排长龙，后来就没有了，平时也不太有人敢招惹她，即使她笑得美美的，看上去温和好相处，可还是怕了！
「可如果她又受伤了，你还不是要架着她去医院？所以，你过来保护她不就好了吗？」艾许童言童语地又说起那件全镇都知道的事。
知道对人一向温和的卞珏一遇上诺顿就会变成泼妇，而穏重的诺顿遇上卞珏则会变成不讲道理的野蛮人，这两人的互动充满火花，全镇都看在眼底，只有当事人看不明。
今天，被艾许这小鬼突然点了出来，酒吧里有人一口酒喷了出来，笑到内伤。
不知为何，诺顿因艾许这一番话感到心虚。
「我等你打烊下班。」艾许笑容大大的，纯真又无邪。
「嗯，我们该走了。」很想看八卦发展的小镇居民们，非常有默契的把钱掏出来放在桌上，纷纷离开了。
不到五分钟时间，原本热闹的酒吧一个人都不剩。
「时间还早，打烊我一个人没问题。」酒保一脸笑出来的表情，看着脸色很复杂的诺顿，打趣道：「诺顿，身为男人，你该去保护女人和小孩了。」
诺顿瞪他一眼，酒保立刻收敛，转身去收拾了，吧台只剩下诺顿和艾许大眼瞪小眼。
「走吧。」诺顿知道这小子非常顽固，当艾许认定了一件事情，他就会一直坚持下去，谁也扭转不了他的想法。
比如说，他到现在还是觉得他的父母会回来找他，他们只是忘记喊他上车，也仍觉得卞珏现在住的房子是他的家，就算换了房客，那还是他的家。
现在，诺顿在艾许脸上看见马都拉不动的执拗。
「我若不答应，你打算在这坐到天亮，对吧？」诺顿叹了一口气，败阵。
「没错。」
「如果让你再多待一分钟，我相信卞珏会杀过来，把我剁成碎片。」诺顿无奈地看着他的小兄弟艾许。
「对。」艾许想到卞珏指导那些个头比他大的孩子写作业时，神情十分严厉，她在马背上的英姿凛然——他当然看过，下课之后偷偷到诺顿的马场看马，是小镇上的孩子们最大的乐趣。
然而卞珏对他很温柔，他很喜欢那个女人，想到一开始对她的粗鲁无礼，艾许就感觉很愧疚。所以他现在要补偿她！
「所以我除了听话之外，没有别的方法了。走吧，让我洗澡，然后打个电话给卞珏，告诉她你在我这里。」
「不用麻烦。」卞珏一头湿发没有擦干，站在诺顿的酒吧门口，脸上有着惊疑后的镇定。「艾许，你吓坏我了，我以为你不见了。」
没有温柔的笑语，她走向艾许，严正表示他的行为带给她的感受。「我以为有人闯进来把你带走，即使我的住处跟酒吧只要过个马路就到了，你也不可以一个人在深夜离开，绝对不可以！」她把小男孩的身体扳过来，一字一句对他说。
感觉到她的担心，艾许也知道自己做错了，低头说:「对不起，我觉得我若告诉你我想做的事情，你一定会拒绝，但是我一定要这么做……让你担心我很抱歉，我保证不会有下一次……请你不要讨厌我。」
「傻孩子。」卞珏听他坦率的道歉了，哪里还会再生他的气，转眼，又换回艾许喜欢的温和笑脸。「我喜欢勇于认错的小孩，最喜欢了。好了，现在你该告诉我，是什么事情这么重要，让你不顾危险，深夜还来酒吧找诺顿？是早上的事？」
卞珏想，有可能是早上他被小朋友欺负，想找人倾诉。当男孩子被欺负了，通常不会找妈妈哭诉，会找强而有力的父亲、长辈寻求协助。
「早上有发生什么事吗？」艾许早就忘光光了，他笑得很可爱，对卞珏说：「我来找诺顿，他是男人。」
「我知道他的性别。」
「他可以保护你啊！」艾许快乐地说，像是能找到人代替他保护卞珏，让他很是兴奋欢喜。「等我长大变成男人后，就不需要诺顿了。」
卞珏以为自己听错了，微微一楞，随即立刻反应过来，把头转向一脸无奈的诺顿，试探问：「该不会是我想的那样？」
「就是你想的那样。」诺顿两手一摊回答。
「你答应了？」她不敢相信。
「没有人可以拒绝这张脸，你说是吧？这个说客是最强的——所以，我得先去洗个澡。」诺顿停顿，看见她没有吹干的头发，想她是急着找艾许，只套了衣服就出来，没能来得及顾及。「我很快，等一会儿就好，我先拿吹风机给你。」
诺顿把他们带到他位于酒吧后方的住处，给卞珏吹风机，再给艾许一杯温牛奶，自己则上了二楼，准备洗澡去。
卞珏拿着他的吹风机，还是一脸不敢相信，艾许来这里要诺顿保护她，而他答应了！
刚才甚至提起他到她住处过夜的事情，像他会在艾许和她房间的走廊打地铺……
「诺顿。」卞珏喊住他，实在不明白，为什么他的态度会差这么多？
他不恨她了吗？
「珏，诺顿为什么要恨你？」听艾许问道，卞珏才发现她的嘴巴动得比她的脑子还要快。
「没什么。」卞珏没有看向诺顿，低头对艾许微笑。
因为不想看见诺顿嘲讽的表情，她别过眼不去看，直到听见他上楼的声音，还有浴室传来水声，她才松了一口气。
「我跟诺顿之间有严重的问题，不过这个目前不重要——可以帮我找插头吗？我得用这个弄干我的头发。」卞珏摇晃手中的吹风机。
「好的，在这里。」艾许显然常常来找诺顿，对他的屋子很熟悉，很快就帮卞珏找到插头，让她开启吹风机，发出嗡嗡声响。
在那嗡嗡声响中，卞珏听见艾许的声音——
「很严重的问题……那就好好跟诺顿说明原因，他是好人，如果他知道你的苦衷，一定会理解的。」
他不会相信的——心中这么想，卞珏却微笑着对艾许说:「谢谢你的建议，我会试试看的。」
艾许因为有帮到忙，露出很开心的笑容。
卞珏吹干了头发，想着找个地方放吹风机，记得刚才诺顿是从客厅一旁的柜子拿出来的，于是她走向柜子，但一拉开柜门，她楞住，起码有五秒钟的时间不知道该作何反应。
有着幸运草雕刻的黄梨木盒子——这是她的东西，是早就应该被毁掉，不该存在东西，怎么会在这里？
怎么会在诺顿手里？
「可以走了。」
诺顿的声音自她背后响起，卞珏背僵直，缓缓回头。
刚洗完澡的诺顿，全身充满清新气息，他穿着浅色背心和宽松休闲裤，头发微湿，全数梳在脑后。
此刻，诺顿也以同样的动作僵在原地，因为他看见柜门打开，露出他放在里头的黄梨木盒。
他的表情深沉，卞珏猜不出他的心情如何，可既然他知道了，那么现在，他对她，应该是憎恨到极致吧……
