走进颐启园，宴席尚未开始，皇上和丽妃还没到，曹璃随着领事太监走到席间落坐。箴儿没夸张，果然是珠环翠绕、凤冠袍服，饰玉蝶花钿、鸾凤金步摇，每个都是百中选一的难得美人。
她没加入大伙儿的话题，只向箴儿伸伸手，箴儿从袖子里拿出医书，她接过手即低头看书。
“琳姊姊，妳这鸾凤金步摇好看得紧。”九公主笑得灿烂。
“是啊，上回我为父皇表演了一曲彩衣舞，父皇赏下的。”七公主用一把绸扇掩住小嘴，有意无意地调了调发间的八宝琉璃旒金簪。
“父皇赏罚分明，有功，赏！有过，谁也逃不掉。”十公主接话。
“没错，今夜不就是为了赏轩辕将军才办的宴会。”九公主道。
“听说还备下七彩烟火。”
“妳别以为这些吃喝玩的就是赏赐，今晚，父皇还要大大赏赐轩辕将军呢。”
“黄金？白银？再赏下去，将军富可敌国了。”十二公主用一方绣帕压了压唇。
“不，这回父皇要赏个公主给将军。”九公主咯咯笑着，颈子上的金项圈震得发出清脆声响。
“公主？赐婚吗？”十二公主错愕。难怪大家都把最好的往身上穿戴。
这几年，轩辕将军不是四处讨伐征战，就是在各州县里忙着，留在京城的日子十指可数，即便皇上有意赐婚也难成事。
今日，四方战事平定，外无敌军虎视眈眈、内无饥民造反，自是提起赐婚的大好时机，届时，将军成为皇帝的女婿，焉能有二心？
“是哪位公主？我怎么没听到风声？”十公主凑近，压低声音问。
九公主笑而不语，七公主斜了她一眼，同样的成竹在胸。
自始至终，曹璃都没抬头，她暗自琢磨着，不管是哪个公主嫁给轩辕将军，下场都是艰辛。是祸非福呀，只可惜，身在其中看不清、辨不明。
摇头，她把心思重新放在药书上，嘴里低声背记——
“眉棱骨眼眶痛者。肝血虚。见光则痛。逍遥散主之。
“心悸者。血少而虚火煽也。七福饮主之。
“口渴者。血虚液燥也。甘露饮主之。”
轩辕克一身戎装、风尘仆仆，连将军府都还没有回，就赶至颐启园。
他身后跟着一个男子，同样的戎装，同样的威风凛凛，他们走近，公主群们发出几阵低呼声。
瞧，轩辕将军丰神俊朗、面若冠玉，他有两道清秀修长的眉毛，鼻梁直挺，他精神奕奕、笑容温润，这样的男子，不像将军，倒像个文官，偏人家就是打过无数胜仗的威武大将军。
公主们连忙迎上前去，躬身万福，低语细言。
有的温柔婉约，有的甜美可人，有的面容姣好，有的气质出众，身处百花中，焉能不陶醉。
“将军，别来无恙？”七公主柔声问。
他们……见过？他拧眉想了半天，才想起两年前，他们的确在御书房里匆匆见过一面。
“七公主。”轩辕克轻颔首，略一招呼。
他露出笑意，犹如春风拂过，让百花笑得弯了腰肢。
“听说这次大战蛮夷，轩辕将军亲身涉险，救回被挟为人质的边城守将？”九公主挤开七公主，插入他们之间。
“是。”他略略退开一步，难消美人恩。
“父皇说英雄出少年，大曹有轩辕将军，必能保住万年江山。”十公主道。
“谢皇上谬赞。”
他拱手，眼光掠过，发现一名身着公主服饰的女子，低头细读着自己的书册，完全无视他的存在，眉微扬，眼底露出一抹兴味。
从他站的位置望去，只能看见她的侧脸，即便如此，仍能辨别出她是个极美的女子，远山眉、点绛唇，说不出的端庄娴雅，她专注的眼神让他对她手里那本书册也起了兴趣。
她身边的宫女凑到她耳边，不知说了什么，只见她轻轻摇头，翻了书页继续往下读，那个小宫女也不像普通宫女戒慎戒严般乖乖退到一旁，反而不依地跺着脚，还想同她争些什么？
有意思！后宫里还有这样一号人物，他进出后宫多次，居然没发现。
“轩辕将军，你在看什么？”九公主靠过来，伸手搭上轩辕克的手臂。
“没什么。”
七公主不甘示弱，也拉住他的衣袖。“将军何不同我们说说战场上的事儿，我们很感兴趣呢。”
轩辕克被众佳丽环绕，脱不开身，而背后的侍卫彷佛什么都没看见似地，仍然寒着一张脸，面无表情。
突然，箴儿跌跌撞撞冲到他面前，嘴里连声嚷嚷，“小心，我的青蛇跑掉了，公主们别被牠咬了。”
青蛇公主们听到这两个字，花容失色，纷纷退开几步。
小宫女还低着头，继续在轩辕克身前四处找她的小青蛇。
“这里怎么会有蛇？”九公主怒斥。
“那是……那是我们公主要入药的，好不容易才找到，这下子……”箴儿眼底透露出一丝狡黠，抬头向轩辕将军瞄过一眼。
他回望她，失笑。她则对他眨眨眼，笑得满脸贼。
“不懂规矩的丫头，谁让妳把蛇带到这里，要是伤了人，妳担待得起吗？”七公主扬起手就要往箴儿脸上打去，轩辕克及时抓住，救下她。
“那是药婆刚送来，奴婢急着和公主出门，心想小青蛇满乖的，带在身上造不了反，谁知道……”她的脸全皱在一起。“温柔美丽的公主们，看在轩辕将军的份上，饶了奴婢一回吧，奴婢再也不敢了。”
“各位公主，请放心，轩辕克必不会让青蛇伤了各位。”
说话同时，他朝曹璃方向望去，她读书读得正专心，彷佛没发现周遭发生什么事情，更没发现服侍自己的宫女跑到外面生事。
轩辕克低下身和小宫女一起寻找着小青蛇。
找着找着，他耳边突然有人轻声道：“轩辕将军，宫里所有公主都没人可以比得上我们家公主，她既美貌又聪慧，念了很多书，绝对不是个草包……”
意思是，其它公主都是草包？轩辕克又想笑了，这个宫女没被好好教导，主子恐怕要担不少责任。
“我们公主心地善良，有一身好本领，最喜欢帮助别人，她救过很多人哦，箴儿没骗你，如果将军不信，你去打听打听，我们公主是……”她还在极力推销自己家的公主。
但她还没来得及说出静璃公主四个字，皇帝和丽妃娘娘先到了。
执事太监高喊一声“皇上、娘娘驾到”之后，皇子公主和臣子们纷纷列席，轩辕克坐的地方离曹璃有些距离，况且她被排在公主席次之末，被几个花枝招展的公主们一挡，他根本看不见她的身影。
他对这个美貌聪慧、不是草包的公主更有兴趣了，望不见她，微微的遗憾填在胸口。
冗长的贺词，不实的奉承，句句赞颂着皇帝的丰功伟业，文官们的话哄得皇帝龙心大悦……曹璃轻叹，这种场合真让人厌烦！
好不容易阿谀贺词结束，皇帝和丽妃举杯，晚宴正式开始，舞姬上场，一曲一曲舞着太平盛世，人人笑逐颜开，热热闹闹的场合里，唯独曹璃蹙眉郁郁。
好不容易，趁着没人注意，她让箴儿禀告平日还算看顾自己的妍妃，说她有几分醉意，要到园里走走。
妍妃应了，曹璃带着箴儿从宴会中溜开，也不敢走太远，就怕父皇临时召唤，明知可能性不大，她仍然小心翼翼，不落人口实。
曹璃在附近寻了一座亭子歇下，远望会场里的歌舞升平，忍不住叹息。
“怎么了，公主不开心？”箴儿在一旁问。
“箴儿，妳知道今年春汛，河水FL，淹没秦淮一带数十万顷农地吗？”
“奴婢听说了。”
“百姓无家可归，大水冲垮了房子，百姓流离失所，孤儿嗷嗷待哺。最可怕的是瘟疫四起，至今已死了几万条人命。”
这是王御医从秦淮带回来的消息，他说在那里，缺粮缺药，性命不如蝼蚁。
“不是已经开仓赈粮了吗？”
“那仓里还有多少粮？那些粮里又有多少是未腐能用的，吃下去，是救命还是伤命？那些贪官污吏不知百姓疾苦，一个个戴上欢乐面具在这里歌功颂德，盛赞天颜……”曹璃叹息。
“这事儿，皇上知道吗？”
她摇头，就算父皇知道，恐怕也力不从心了吧。“箴儿，妳知道今日的宴会，花了内务府多少银子？”
“不知。”
“加上待会儿施放的烟火，共要十八万三千两，这些银子若是换成药材送往秦淮，能救下多少性命呵，偏是吃吃喝喝一夜给花去。”她往后靠上梁柱，冰冰的柱子带起几分凉意。
“这事儿，咱们也使不上力，公主就别想了。”
是啊，是使不上力，秦淮那么远，她到不了，只能遥想。
“公主，还是想想轩辕将军吧，奴婢看见他了，将军果如传说中一般，俊美无俦，不如……公主拜托妍妃，请她在皇上面前说话，把公主许配给将军。”箴儿兴致勃勃道。
“我不是说过，此事别再提了吗？”
“为啥不提？公主已届适婚之龄，况且不论心地、才学、见识都比其它公主好，不过就是块疤儿，将军要是有头脑，怎么也得选公主您啊。
“不管，公主不肯提，箴儿要为您出这个头，妍妃受恩于德妃娘娘，蔷妃的病，御医看不好，还是公主投的药石才救回一命，十五皇子坠马差点儿成了跛子，也是公主医好的，光是这些恩情，她们都该为公主说项。”
“傻箴儿，轩辕将军是嫁不得的。”她看着一心为主的固执丫头，叹气摇头。
“为什么嫁不得？那么好的一个人。”才见一眼，自己的心到现在还卜通卜通乱跳不止，要是公主能嫁给将军，就再好不过了。
“接下来的话，我只说一次，听过后，马上忘掉，知否？”曹璃拉住她认真地交代。
“奴婢知道。”箴儿因她的郑重正色起来。
曹璃压低声音，低语道：“眼前朝廷有两大支柱，一是宰相沈知清、一是将军轩辕克，宰相党羽众多，学生满天下，而将军得民心、有志之士以他马首是瞻。
“试想，倘若时局有变，会变成什么样子？宰相与将军连手，拥丽妃之子念璋为帝，从此专擅朝政，虽为大曹天下，实为沈家天下？或者宰相与将军抗衡，战火四起、民不聊生？
“不管未来发展成什么样子，轩辕克必与父皇为敌，到时，夹在中间的公主岂能好做？所以，轩辕将军嫁不得。”
“怎么会这样，是不是公主多虑？”箴儿急问。
“我倒希望真是自己多虑……记住，这些话半句都不能泄露出去，一泄露便坐实了祸国之心，若真是为我好，就什么话都不要多说。”
“要不，公主把这些话告诉皇上去，让皇上小心提防宰相和轩辕将军。”
曹璃苦笑。现下，父皇除了丽妃和宰相，还听得进谁的话？
“记不记得小镜子？”
“记得，他在雍和宫当差，前阵子犯了事，被乱棍打死。”
“知道他犯了什么？”
“不知。”
“他在背后说了一件事。”
“啥事？”
“丽妃的弟弟强抢民女且虐杀而亡，那女子还不是寻常百姓家的女儿，而是京城谢太傅之女，这件事闹大了，谢太傅上朝告御状，没想到皇上二话不说，把案子交给沈宰相审理，试想，父亲会怎么审自己的儿子？”
“自然是不了了之。”箴儿接话。
“若是不了了之就算了，谢太傅因此得罪了宰相，被判诬告，他不甘心，在狱里上吊身亡，太傅家里上下七十余口，发配边疆的发配边疆、充军的充军，无一幸免。当时，小镜子在背后同人说起这事儿，不巧被丽妃亲耳听见，下场……”她顿了顿，凑近箴儿恐吓道：“妳是知道的。”
“那、那公主还说……”她急得跺脚，掩住公主的鼻口，引颈四下张望。
曹璃笑着推开她的手。“知道严重了？”
“知道了。”
“还托不托人去为我的婚事说项？”她狡狯问。
“不托、不托了，箴儿再也不敢自作主张。”箴儿朝着主子高举五指。
“公主好见识。”
一道陌生男音突地传来，丫头一惊，连忙护在主子身前。
从阴暗处走出一名黑衫男子，他有一道刚毅的下巴，挺直的鼻梁如鬼斧划过，深目薄唇，不怒自威，斜飞长眉之下，眼睛隐含熠熠锋芒，神威凛凛，宛若天神。
