章志禾一落坐，简短地打量完薄荷茶屋的内部，喝了几口普洱菊花茶，他的目光就没有离开过她。他依旧一袭长袖衬衫、干净洗白的牛仔裤，偶尔抱胸沉吟，或审量她百变的表情，唇畔少不了他淡淡的、意味不明的招牌笑容。听完她坑坑疤疤的开场白，修长的手指托着爽净的下巴，他轻轻地开了口：「那么，能不能说说看，是什么样的重要事故让妳去不了呢？」
语气如此温和，劲道却如此强烈，他真正的意思分明是──姓杨的家伙果真对妳十分重要，还有什么能阻挡妳的决心呢？妳不太老实喔！
序幕拉开了，戏码总不能改了又改，她僵着头皮，开始发挥很少启动的想象力。
「是这样的，有一次我爸和我妈吵架，大打出手，我爸一气之下上台北来找我，他发誓我妈不道歉就不回去，我费尽唇舌安抚快中风的老父……」希望她独身已久的父亲原谅这个不得不撒谎的女儿。
「还有一次我真的要出门了，疗养院正好打电话来，说我八十岁的老番癫奶奶发病拿刀要砍院长，我总不能置之不理吧？」已经在天国安息多年的奶奶应该不会托梦抗议才对。
「还有还有，有一次一群客人在店里吃吃喝喝老半天，忽然发起酒疯来，把店里搞成械斗场，害我得到警局做笔录……」糟！这个理由有点瞎，谁喝了茶会发酒疯的？
她偷瞟了他一眼，他神色难测，静静看着她，说不上相信还是不相信，仍然维持一贯的镇定平常，只是沉默得久了点。她换了几个坐姿，还想再扯下一个故事，他终于有了反应。
「那么，我就想不透了，我能帮上什么忙呢？」不得不佩服他过人的修养，忙中赴约的他耐性十足，眉头都没有皱一下。虽然她至今仍不清楚他在何方高就，肯定是不会每况愈下，说不定是某家企业的高层，却窝在这里听一个见不到几次面的女人鬼扯淡，这个人太有修养了！
可，说到帮忙──就非常难启齿了，人生的无奈就在此，她有得选择吗？当有人用爆炸性的手法逼得她不得不采取行动时，再难堪也得硬着头皮去做。
「我是想……」下唇咬得发痛，不说不行。「我想了很久，能不能──请您陪我走一趟。您和他相熟，也许他会看在您的份上，愿意好好和我谈……」
这莫名的要求的确让他眉宇微蹙。她紧张地盯着他，深怕他会敬谢不敏，委婉的拒绝，于是急急下保证，「您的好心，我不会忘记的，将来，如果您有需要我的地方，我一定义不容辞。」报恩的机率虽低，却代表了她的赤诚。
他笑着摇头。「妳误会了，我不是不帮妳。首先，我要说明的是，我和杨先生相识多年，他的私生活，包括他的感情生活，我从不置喙，依他的个性，也不会让别人干涉分毫的。此外，我现在的身分，不方便涉足那类场所，不过，妳若有苦衷，送妳去不是问题，我会和他提一下，只是恐怕不能替妳声援了，他这个人，是一只脱疆野马，况且──」他别有意涵地扫过她的脸。「感情的事，外人又能说什么呢？」
感情的事？
她眨眨眼皮──就快要人尽皆知了？看来薄荷正在恶名远播中。
「妳要有心理准备，他这个人，很有本事让女人伤心的。」柔声里带着怜悯。
「领教过了。」她托着额头，满眼净是倦意。
他讶异地看她一眼，拿起茶杯，喝完剩下的茶液，正色道：「那妳该知道怎么做才是正确的了，可别让自己后悔。」
不知道为什么，原本惶惑不安的心，因为他的善意鼓励，得到了难以言喻的肯定力量。
「我知道该怎么做了，章先生，谢谢您。」
＊
她下楼的脚步踏得极轻，经过忙碌的吧台时，身手简直似凌波微步，不惹人注意地飘过走道。傍晚时分，下班放学人潮又一波涌进店面，员工们训练有素地在调茶、包装、结帐，她很快闪到门口，正要趁乱出去，背后冷不防一句叫唤，「薄芸，去哪？」
她僵站着，不自在地干笑，「出去买点东西，砂糖没了不是吗？」
薄荷不置可否，瘦弱的她显得很温顺，凹陷的双颊白得可见血管，仅有一头直瀑黑发和眸瞳发着幽光。「顺便帮我带咖啡豆回来。记得牌子吗？」
「记得。妳去休息吧，店里有小贝他们忙就行了。」
薄荷听话地返身回二楼。她捏了把冷汗，赶紧出了门。
若在以往，鬼鬼崇祟的举动逃不过薄荷敏锐的法眼，不知是否在医院被折腾了一番，前阵子浑身刺人的利角钝化了，偶尔笑一笑，被施予的对象皆感受宠若惊，中气虽嫌不足，简单的店务工作还能胜任，只在无人时，眸光顿显委靡，那一刻，薄芸益发不敢掉以轻心，薄荷算是颗未爆弹，绝不能引爆她。
三并两步转到巷口，路灯下，一辆灰色休旅车正等着她，她一靠近，前座车门便开启，她手臂一推，反将门合上，打开后车门钻了进去。
「章先生，你先别回头，十分钟就好。」
不知在卖什么关子，他见怪不怪，捧着未阅完的文件就读下去。
耳尖的他只听见窸窸窣窣的衣料摩擦声，车厢随着她的肢体动作轻微的摇晃，读到一段落，她伸展腿部时踢中了他的椅背，他恍神几秒，视线不经意扫过后照镜，她正高举双手，让衣衫滑进她半裸的身躯，他忐忑不安，忍不住出声，「可以了吗？」她对他还真放心！
「快了！」她拿出梳妆镜，仔细上好粉底，添上眼彩，刷翘睫毛，抹上唇蜜，完工。除下发带，一头深棕卷发自然垂肩。「好了，请转过身来！」
他应邀回头，乍见时，怔忡了一会。她脸庞骨架立体，不施脂粉时有股任性的气息，说起话时多了几分可爱，但不特别引人注目；一旦抹上色彩，反而奇异地野了起来，整张脸鲜活性感，尤其是那张微噘丰泽的唇，彷佛在诉说着旖旎无声的语言。
「我知道我不是什么大美女，不过你不必皱眉头皱成这样吧？」她难掩失望。「是你说，这样可以让杨先生高兴一点的，都听你的了，我的化妆术真有这么差？」
他噙着笑解释，「当然不是，修饰一下就行了。」
犹豫了一下，有鉴于说实话引起的不必要误会，他决定自己动手，食指伸出，抬高她的下颔，就着渐弱的天光端详后，抽了张面纸，轻按在她唇瓣上，再拿开，纸上出现一个饱满的豆沙色唇印，唇上只留下浅浅粉色。「这样好多了。」又仔细在她眼皮擦掠过，退去多余的眼影。「可以了，很好。」
他其实对她的细肩带小可爱上衣很有意见，曲条招摇了点、背部裸露的面积多了点，不过，再干涉下去就太多管闲事了，她的目标可不在他。
她显得紧张又兴奋，不断地说话，途中还拜托他在一家中药房停了一下，买了一瓶大约是生津止渴类的干果放在嘴里含着，一直到看到了目标，她的嘴巴都没停过。下了车，他陪她走到门口，夜才揭开序幕，已经有许多衣着时髦、扮相宛如时装杂志的模特儿男女造访了，经过他们身旁，熟门熟路地步下那狭长如甬道的阶梯。
门口的保全似乎认识章志禾，必恭必敬地说上两句招呼话。她看了阶梯一下，忽然止步不前，惴惴不安起来，他见状安慰道：「不要紧的，去吧！人都来了！」
「你真的不能多待一会？」她为难地问。他想了几秒，牵起她的手，「走吧！我带妳进去，不过先说好，我只能停留一会儿，其它都靠妳自己了。」
她忙不迭点头，像找到了护身符般，寸步不离跟随着他踏进甬道。
阶梯分两段式，尽头右转，豁然开阔的场景让她吓了好一跳，没想到别有洞天；左侧金属吧台蜿蜒如沙滩，一道道从天花板垂下的暗红布幔隔开了座椅，粉紫色的凸花墙面，土耳其蓝沙发座，吊挂在各个角度的黑色小照射灯，银色透明的小舞池，流转在空气中的蓝调音乐，一起和谐地交织出轻松释放的氛围。刚入夜，客人不算多，但显然都是常客，自在地走动使用各种设备，和服务生聊上几句，或走进隐密的包厢。
和她想象的混乱拥挤有一段差距，这是一家高格调的Lounge bar。
「过来这里。」他带领她穿过偏厅，在长长的吧台一角坐了下来。
「告诉杨先生，我来了，请他出来一下。」他吩咐吧台内一个面容清秀的调酒师，后者点点头，消失在身后一扇蓝门内。未久，出现时，身后跟着一个男人。
她从未在如此近距离，专心地见过杨仲南。几次不期而遇，总是惊鸿一瞥，却不得不承认，他即是典型的，多数女人再嘴硬也不由得芳心澎湃的美型男：五官匀称精致，吹毛求疵也找不到扼腕的小缺陷，穿得简单讲究，将骨架衬托得挺拔修长，这无懈可击的一切，令粗鲁一点的男人极易心生海扁他一顿的欲望，以宣泄相形见绌引发的不平衡。
「我以为，把曜明丢给我以后，你就不会再来了。今天是吃了什么药，肯移尊就驾，光临我这小地方了？」杨仲南把高脚椅一挪，挨着章志禾坐下，一手撑在吧台上，兴味盎然地注视他。两张脸逼近得令人不安，起先，她误以为是一种男人间的寻衅，紧张得寒毛直竖；继之发现，杨仲南的目光不但毫无敌意，反倒装满了轻快的笑意，姿态像是在审视某种久违的珍贵物品，对方的眉毛眼耳嘴鼻，巨细靡遗，均不放过。
「带个朋友来看看你。」像是习惯了对方的独特举止，章志禾泰然自若地拉远两人的间距，拍拍她的肩头，「认识吧？」
杨仲南勉强将目光从他身上调开，快速掠过一个长相不算精彩，但双眸炯炯，唇形带着调皮气息的年轻女生。太瘦了，三围还算姣好，依据他的猎艳史，她只能排名中等。
「老兄，我应该认识这个美眉吗？」他暧昧地眨眨右眼，不是对她，是对章志禾，接着突然起身绕回吧台，抓了盎斯杯和几种基调酒，低头动手调起酒来，架势十足。「先喝杯酒再聊吧！」
「我开车，不喝。这位小姐想和你谈谈。」章志禾一口回绝，比平日多了一分冷淡，忽转了话锋，「你待在这里的时间还是没有减少，两边都是自己的生意，别做红了天堂，做垮了曜明。」
她暗惊，姓杨的家伙并非酒客，而是道地的老板，他还有多少炫人花样？
「岂敢。」杨仲南不以为忤地笑着，先递了杯不知名堂的调酒在她面前，做出「请用」的手势，再拿起第二杯酒，啜了一口后，直接凑到章志禾唇边，低声道：「曜明有一部分是你的心血，我怎么敢搞垮它！如果真的担心，就回来帮我啊，照样让你掌舵。喝一口吧！到我这儿怎能不喝。」杯缘几乎贴着章志禾的下唇，似乎存心捣乱侮慢他，两个男人似有不足为外人道的过节，这会是章志禾避免上这儿来的真正原因吗？
「拿开，别闹了。」也不动怒，章志禾技巧地格开他的手。
你来我往看得她目瞪口呆，连喝了好几口酒以遮掩自己的傻相。这个杨仲南，从头到尾把她当活动背景毫不在意，旁若无人在对付章志禾，她总算相信章志禾之前的形容并不假，不花点功夫是吸引不了他的。
「杨先生，我来。」她壮起胆，右手横过吧台夺下酒杯，豪爽地一饮而尽。
两个男人一阵愕然，杨仲南终于把兴致转到她身上了，扯扯嘴角嗤笑，「噫？美眉是来挡酒的呵？怎么没听说你把了个会喝酒的学生妹？」
「请看清楚，她是薄荷茶屋的薄芸，你不会这么没记性吧？」章志禾微有谴责。「你才对她的店下了禁止令，这么快就忘了？」杨仲南平日朝三暮四，他不是不了解，但善忘到有数次交集过的异性竟能视而不见，未免太不寻常了。薄芸今晚的粉妆一点也不过火，只能说，杨仲南玩世不恭得太厉害了。
「薄荷？」脸色乍变，两个字宛若一枝钥匙，开启了杨仲南的记忆，敛起了他漫不经心的笑容。「妳是她的──」
「堂姊。」她很高兴他的反应截然不同，薄荷终究在他心里占了一席份量，而非如黎明前的露珠，稍纵即逝。「我送茶到曜明时，也见过您几次，您忘了？」
「没注意。」他直率无礼地答，收起空了的酒杯，意兴阑珊地调制下一杯酒，原有的待客热度骤降。「我以为我和薄荷已经说得很清楚了，还有什么问题吗？」
她转转眼眸，对一旁缄默的章志禾请求，「对不起，和你换个位子。」他随和地照办，各自落坐后，她引颈对正前方的杨仲南低声道：「我没问题，是薄荷有问题。我不知道你做了什么好事，但是你把她搞得变了样是事实，如果你还有点人类的慈悲，就请去看看她，好聚好散，我跟你说声谢谢。」
声量有若情人间的呢喃，章志禾却听得一字不漏，他不解地问：「薄芸，怎么回事？不是要谈妳和他之间的事，怎么多了个薄荷？谁是薄荷？」
「她（我）堂妹。」两个事主异口同声，杨仲南没好气地翻翻白眼。
「噢，失礼，是我误会了，我以为是仲南和妳──」他拍了下额头。那么她每次在他面前提到杨仲南就脸红是为哪桩？
「我想，我今年不会连着倒楣两次才对。」她勉强保持笑容。
「倒楣的不知是谁呢！」杨仲南冷哼。
「两位，」他出声制止，游目四顾。这一端恰有一张布幕斜遮，酒客们尚未发现这里的异样，附近的调酒师已敏感地侦测到不对劲，他站起身，「请平心静气好好谈谈，既然是私事，我不便久留，先走了。」
「慢着！」杨仲南攫住他的肩，「要走可以，把这位薄荷的多事堂姊带走，我不想破坏好心情，待会还有朋友要来。」
「不关章先生的事。杨先生，我希望你能答应去看她一趟，薄荷如果有事，你也不会好过吧？」真是伤透脑筋，这家伙不是普通的决绝，一张华美的皮相不知让多少女人伤神过，薄荷头一次认真投入恋爱，就运气差到踩中地雷。
杨仲南松开他的肩，嘿嘿笑道：「妳多虑了，有事的会是我不是她，她大小姐一个不爽快就害我拉肚子拉了一整天，差点让我在签约的客户面前失态；用我的名义订了三十份我最痛恨的臭豆腐送到我办公室；趁我不注意拿走我的车钥匙把我的新跑车开到红线区让车被拖吊……有一个成语叫什么──罄竹难书是吧？满可以形容令妹的所作所为，如果我再和她纠缠下去，就是自找罪受，不会有人同情我。」他说得滔滔不打结，显见积怨已久。她听得张口结舌，难以置信众人眼里娴雅恬静的冰美人薄荷，私下竟做了这么多失控的行径！
