何氏难得出来走走，眉眼间显见多了几分喜色，谢丽娘年纪小也是欢喜，唯独谢娇娘满腹心事，偏偏要装平和，不愿意打破娘亲难得的好心情。
路再长，终有走完的时候，进了城门后，车外的清明高声问道：「夫人，可是要分路了？」
这是昨晚约定的暗语，谢娇娘扭了手里的帕子，到底还是应道：「分路，一切就拜托兄弟们了。」
「嫂子放心。」
「夫人放心。」
车外众人纷纷应了，转而提起缰绳奔向不同之处。
清明也是一甩鞭子，直奔府衙而去。
谢全作贼心虚，这会儿也觉出有些不对了，慌忙道：「这是要去哪里？」
「马上你就知道了。」谢娇娘只应了一句，不肯再说话。
谢全急了，要跳下车，又害怕摔断手脚，迟疑的功夫，马车就到了府衙门外。
谢蕙娘带江婶子母女和庞大山都在台阶下等，见此纷纷涌上来，扶谢娇娘几人下车。
谢全跳下来，只扫了一眼府衙的门霉就想逃走，却被庞大山直接扭了膀子。
「掷架了，来人啊，救命啊！」
本来就是清晨，府衙门前来往办事的人很多，突然听得这般喊叫都望了过来。
何氏有些慌张，颤着声音问道：「娇娘，这是怎么了……」
谢娇娘重重抱了娘亲一下，低声道，「娘，一会儿别伤心，你还有我们姊妹三个。」说罢，她拉着脸色有些苍白的谢蕙娘，极力挺直着脊背，敲响了府衙门前立着的红色大鼓。
「咚！咚！咚！」
鸣冤鼓，非大事、非伸冤，不得敲响。
庆安城是个小地方，民风淳朴，平日有些小事，基本村里的族老和里正就解决了，所以这鸣冤鼓虽然立了，但几乎不曾被敲响。
不想今日，如此好的天气，居然有人来告状。
鼓声落地，谢娇娘深深吸了一口气，高声说道：「小王庄谢家三女，今状告生父蓄意谋害亲母性命，求大人做主。」
「什么？！」
闻言，府衙前就炸开了锅。
何氏瞪着眼睛，极度不愿意相信的望向一旁的谢全，而谢全则直接软了腿，脸色白得像鬼一般。
「这真是……从来没听说过啊。」
「是啊，闺女状告亲爹。」
「而且还是亲爹要杀亲娘，这一家子是怎么过日子的？」
府衙附近的众人都忍耐不住，议论纷纷，然后事情也不办了，都围过来想看个究竟。
谢全恨不得找个地缝钻进去，迅速逃走，无奈被抓得死死的。
他不知道，这一时刻，分散开的陈家庄兄弟，已经到各大茶楼和市集街头一声声高喊着——
「赵家食铺老板娘状告亲爹谋杀生母，正在府衙开审，远走他乡八年的丈夫为什么要杀害发妻，嫁女入火坑？看官们千万不能错过！」
日子平静安宁，不免有些无趣，如此爆炸性的新闻，简直给整个庆安城浇了一瓢热油，众人顿时讨论开了。
「哎呀，还有这样的事，可得去看看啊。」
「对啊，若是真的，这样的畜生可是不能放过。」
府衙里，原本值班的衙役们如同往日一般懒散的喝着茶水、熬着时间，突然听得鸣冤鼓响，有些反应不过来。
待得醒过神，都赶紧整理穿戴，有人回后衙请府尹老爷，有人去前边带人，各自忙碌起来。
很快，谢家人就都被带进公堂之上。
门外赶来旁听的百姓越聚越多，大有把府衙围得水泄不通的架势。
衙役见此，赶紧又去后边报信。
庆安的府尹是个酒囊饭袋，靠着岳丈一家做了这小小府城的父母官，捞不到太多油水，但也没什么灾祸，就等着混个几年，得个优良的考评，往上升一升。
昨晩正妻开恩，准许他在小妾房里睡一晚，正唱着小曲回忆着昨晚美好的时候，突然听得前衙来报，倒也没恼，反倒有种醒掌天下权、醉卧美人膝的得意。
换了官服到了前堂，见到堂下跪着的一家人，他还没觉得如何，但是一扫门外的众多百姓，他倒是吃了一惊。
有衙役上前，小声嘀咕了几句。
府尹干咳两声，一拍惊堂木，「堂下何人？禀告上来。」
谢娇娘早有准备，双手捧上昨晩写好的状纸，连同那一陶碗的药渣。
这可真是准备齐全，府尹忍不住挑眉，待得看状纸，问道：「谢全，你对于三个女儿状告你蓄意杀妻之事，可有话说？」
「有，有！青天大老爷要为草民做主啊，草民什么都不知道，这些丫头简直是胆大包天，因为恼我在外闯荡多年，不曾顾及家里，就要冤枉死我啊！」
府尹皱眉，指了谢娇娘问道：「谢娇娘，百善孝为先，你今日把亲父告上衙门，可是有什么话说？」
「有。大人，小妇人家中贫塞，老母病重，妹妹年幼，我们母女四人相依为命，只因为父亲抛弃妻女出走多年，毫无音讯，如今父亲突然回来，若是能家人团聚，小妇人定然欢喜。但父亲回到家中就要卖院子、卖田地，甚至要小妇人卖光夫家的产业，同母亲、妹妹一起随他远走，小妇人不应，他就以小妹的婚事为要挟，要把小妹嫁给不能人道的某家少爷。试问虎毒不食子，有哪家亲生父亲会对女如此狠毒？
「此外，母亲有陈年咳疾，眼看就要痊愈，突然病情加重，父亲却心肠如铁，不闻不问，小妇人疑惑之下取了父亲给母亲抓回来的药寻了大去看，结果大夫说这副药若是给母亲这种咳疾病人服用，不出几日就会吐血而亡。小妇人姊妹三个同母亲吃尽苦头才得以生活，不想父亲如此……实在是让人难以置信。如今求府尹大人做主，惩治父亲，也救母亲活命、免小妹跳入火坑的苦楚。药渣已经带来，只要询问当日父亲前去抓的药铺便会真相大白。求大人做主！」
「求大人做主！」谢蕙娘和谢丽娘早就听得泪涟涟，两人一同磕头。
不等府尹说话，外头已经是沸腾盈天——
「咱们庆安算民风淳朴，怎么出了这样的畜生？」
「你没听说，人家在外边闯荡了几年，说不得就是好的不学，学了坏的。」
「唔，有道理！」
府尹听到吵闹，敲了一记惊堂木，眼见众人都收了声，才看着谢全，「这药是从哪个药铺抓的？」
谢全吓得脸色隐隐发青，只磕头喊冤，却不肯说。
府尹哪里耐烦听他唠叨，抬手一示意，两个衙役就上前压住谢全。
谢全也是个胆小如鼠的，立刻说了个药铺的名字。
这种上门拘人的事，衙役们最是喜欢，争抢着求了差事，不过一盏茶的功夫，就当真提了个中年大夫赶回来。
许是几个衙役没少拿通融银子，这中年大夫路上早把事情打探清楚了，一瞧跪在堂上的谢全，恨得咬牙切齿。
虽说开门做生意，哪有不碰到点糟心事的，但谢全可是坑人坑得太大了，他卖了谢全药材没赚几文钱不说，方才打点衙役就花费了二十两，若是再处置不好，传出药铺卖药差点吃死人的话，真的就等着关门了。
碍于在众人面前，公堂之上，中年大夫忍了又忍，才没有上前给谢全一顿暴打。
他跪倒回话，半点没迟疑，竹筒倒豆子一般，把当日之事说了个清清楚楚，「太人，小人的药铺虽然每日人来人往，但大人若是问这人买药的事，小人如今还记得清楚，因为这人当日为了抹去十文钱，可没少挑拣毛病。
「而且他另外要的那些胖头生同这药方相克，所以小人很是嘱咐了几句，让这人千万不要混进药方里一起煮，会吃死人的，但这人还嫌弃我多嘴。我们回春堂是百年老店，这庆安城谁不知道我们回春堂的大名，如今若是因为这人做下的恶事受了连累小人……小人实在冤枉啊！」
别看这中年大夫是看诊治病的，嘴皮子也不让人，劈哩啪啦说了一通，立刻博得堂上堂下众人的同情。
「孟大夫说的不错，回春堂平日也常舍药呢。」
「可不是，我娘的腿疼病就是在回春堂抓药治好的。」
这般一面倒的支持，谢娇娘等人自然愿意看到，但谢全却是要疯了。
「青天大老爷，我冤枉啊！我好好的家不要，怎么会想要毒死发妻？我真是冤枉啊！明明是药铺抓药的时候放错了，草菅人命，如今却算到我头上。我冤枉啊！」许是明白今日之事将决定以后生死，谢全豁出去了，猛然扑过去抓着中年大夫的肩膀晃了起来，「你说，我们有什么冤仇，你要这么害我？明明就是你抓错药，如今害得我家反目成仇，你会遭报应，天打雷劈啊！」
中年大夫也是气急了，事情说得清清楚楚，谢全还不肯承认，这事若是不说明白，吃亏的可是回春堂。
中年大夫显见是个经历过大风大浪的，早有准备，甩开赖在身边的谢全，掀开了底牌，「府尹大人容小人说两句，小人过来之前就怕这人不认，已经请了当日在药铺的客人作证，想必……」
他只说了一半，就真的有人到了堂前，高声说道：「大人，老朽愿意给孟大夫作证。」
众人一看，来人是城里有名的大善人，每年四季都会给慈济堂舍衣衫、粮食、药材，很有威望，如今有他出面，众人可是确信无疑。
谢全还要辩解，府尹却不耐烦了，直接抽出令签就要判刑。
不料，一直默默落泪的何氏突然爬上前，狠命的磕头，「大人，民妇有话说。谢全当年嫌弃家贫，说是出门在外闯荡，实际上是拿了家里所有钱财跑掉了，留下我们娘四个，一年又一年，吃不饱穿不暖，受尽坏人的欺负也无人撑腰。
「没想到这人突然跑回来，还藏了如此狠毒的心肠，按理说，这人死一万次都不嫌多，但……闺女状告亲爹谋害亲母，这事传扬出去对闺女名声有碍，民妇求大人做主和离，从此这人同我们母女四个再无瓜葛，求大人成全！」说着，她死命的磕头，不过片刻，额头就变得青紫一片。
众人都是沉默，心里忍不住叹气，虽然何氏口口声声说是舍不得三个闺女担了状告亲爹的恶名，其实也是为谢全留一条性命，到底是一日夫妻百日恩，妇人心善。
府尹捻着胡子，有些犹豫，琢磨何氏的话也有些道理，正要开口，堂后突然悄无声息跑出来一个小厮，附在他耳边说了几句话。
府尹皱了眉头，干咳两声，道：「这案件有蹊跷，本府还要另行调查。谢全收押，其余人等随时等候召唤。」说罢，他一拍惊堂木就起身回后衙去了。
这般紧要关头，突然生了变故，众人都是有些愣怔。
谢娇娘更是皱了眉头，虽然谢全被关了起来，但夜长梦多，没判决总是让人不安。
无奈胳膊拧不过大腿，她不好追到后堂去逼府尹赶紧判决，只能在妹妹的搀扶下起身。
她四个多月的肚子，跪了这么久，双腿麻得厉害，一步步慢慢往外挪，免不得听到看客们议论。
「赵家食铺的东西确实好吃，不过这老板娘可是个厉害的，先前就绑了村里造谣的妇人游街，如今更是连亲爹都告进大牢。」
「话不能这么说，总不能任人家欺负不还手吧。」
「最近城里热闹，十分里倒是有七分被小王庄占了。」
谢蕙娘听在耳里，正要开口反驳回去，谢娇娘却扯了她的胳赙。
之后一家人上了马车，没回铺子，直奔小王庄。
不同于来时的欢快，马车里沉闷得让人喘不过气来。
到底还是何氏按捺不住，第一个嚎啕大哭起来，惹得谢丽娘和谢蕙娘也抱着她一起痛哭。
谢娇娘只能劝着，「娘，你别恼我们没有知会你一声，实在是怕你听了那人的话……」
「不，娘是后悔啊，这几日怎么就被猪油蒙了心呢？一个扔了咱们娘几个七八年的人，怎么就信了他，还差点把你气得流了孩子，把丽娘推进火坑，娘……娘这是没脸啊！」
何氏当真是悔恨至极，这么多年独自带着闺女过日子，心酸之事说也说不完，终于盼得男人回来，就恨不得事事听从，只盼着他不要再抛下她们母女，哪里想到男人心易变，闹成了如今这个样子。
「别怪娘，娘也是……呜呜，他毕竟是你们的爹，总不能看着他丧命，只要和离了，撵他走，娘和你们过日子，就当他死了。」
「好，好，娘，都听你的。」谢娇娘生怕她哭出个好歹，只能低声安慰着，心里所有的担忧都暂时抛在脑后。
母女四个就这般哭哭啼啼了一路，不知此时，白少爷正在同府尹的妻弟喝酒。
「公子有所不知，那铺子实在是日进斗金，一旦拿过来，有公子的名头镇着，怕是生意更上一层楼，到时候小弟还要公子多多关照啊。」
府尹的妻弟生得肥头大耳，身上的肉几乎要把锦缎袍子撑破，听得这话，他应道：「你放心。有我姊姊在。我姊夫无论如何也不会不站在咱们这边。几个小娘皮，吃几板子吓一吓，别说食铺秘方，就是跟夫君晚上……呵呵，都能说个清楚。」
「公子高明，我实在是看不上这几个小娘皮嚣张，当初小弟诚心诚意求到门上去，居然被小娘皮辱骂，实在是……咽不下这口气啊。都是天下之财，有德者居之，正好小弟借花献佛，惩治了小娘皮，也给公子谋个好生意。」
那公子被捧得心花怒放，连连点头，「放心，如此大礼，我是不会忘了你的好处的。」
两人推杯换盏，喝得半醉，又去了烟花之地，厮混间就令谢家陷入了危险之地。
