惊魂未定的若儿注视著在灯火中显得神勇又可怕的贺兰倩，脑子里一片混乱。
此刻的贺兰倩，看起来一点都不像个郡主，倒像赢得了斗鸡大赛的头号种鸡，得意地昂首绕场，咯咯地叫。
自从王上被救后，长孙嵩与许多大臣都对若儿有了好感，现在一听她害人，不由得大惊。
再看屋内景象，恁是见惯战争与死亡的男人，也被吓到了。
屋内的地上躺著条头部稀巴烂的死蛇，屋内的五个女人皆仪容不整。
贺兰倩身上有斑斑点点的血迹，那是她奋力摔蛇时被蛇血所污；慕容秋雁披头散发，脸色因中毒而发青；若儿神情恍惚，一边脸颊红肿，衣服的领口被撕破；元元身上不仅衣服残破，还有刀伤；草儿满脸泪痕，双目无神，似乎已经傻了。
“你们倒是说话啊，这里到底发生了什么事？”拓跋窟咄不愧是王族后裔，说话中气十足，天生威严。
旋即，屋里响起了慕容秋雁委屈的哭声和贺兰倩愤慨的陈说。
她们的手指不停地指向若儿，可是除了看见她们的嘴皮在动，若儿没有办法集中精神听她们到底在说什么。
地上那条死蛇让她惊惧，也吸引著她的目光。
接著有人摇晃若儿，将她从迷乱中摇醒。她抬起头，看到罗结的眼睛，那双对她从来都冷冰冰的眼睛现在却带著温暖与怜悯。
“你什么话都不说吗？”他和蔼地问她。
“什么？”她茫然地问。
他再次重复。“郡主们指控你将她们骗来，用毒蛇谋害她们，你有吗？”
“毒蛇？”若儿的脑子逐渐清醒，但根深蒂固的恐蛇症让她抱紧了自己。“毒蛇咬了慕容郡主，她摔死它。”她迷惘地指指贺兰倩。
“哼，王姑娘真会说瞎话，郡主摔死蛇？”拓跋窟咄闪动著不怀好意的眼睛，阴险地说：“郡主们都指认了你，还有两个丫鬟作证，而且现场连物证都有，这样的骗局只有你能够做到。可是，你怎么能做出这样的事？谋杀郡主等于谋杀未来的王后，你怎会这么大胆呢？”
拓跋窟咄邪恶和憎恨的目光刺激了若儿的神志，她恍然清醒，不想让人诬陷。
“不，我没有伤害任何人。”她扶著墙壁站起来，大声为自己辩护。
“我没有，那条蛇是贺兰郡主带来的，是她抓著慕容郡主的手，放到蛇口，她们要害我，骗我来这里……慕容郡主掐我的脖子，要我死，她承认了是王叔要她杀我的，还有……”
贺兰倩厉声打断她。“你胡说，蛇是你带来的，你骗我们来这里，结果你居然放蛇攻击我们，我跑开了，可是慕容郡主体弱跑不了，被蛇咬伤，丫鬟们帮我拉著你，我才夺过你的蛇，摔死了它。”
“不，不是这样的！”若儿转向罗结，再看看南部大人，可是他们的目光中都带著让她心寒的同情和遗憾。“我没有伤害任何人，我在找我的乳娘，是她们骗我来这里，说她在这儿。”
若儿痛心疾首地解释，可是得到的是木然的回应。
她不敢相信这样漏洞百出的谎言怎么能让这些大人们轻易相信？
“大人，贺兰郡主说的都是实情，是她要谋杀我。”慕容秋雁怯怯地说，此刻的她再次恢复了往日的美丽娴雅，虽然中毒让她面色微暗，但贺兰倩塞给她的那颗药显然是妙药，已经阻止了毒素的蔓延。
娇柔的美人泪是最有力的证词，看著她的泪珠和大人们注视著她的目光，若儿知道自己纵有千万个理由，也没法取信于人了！
“送两位郡主回去，召御医。”长孙嵩面色冷峻地命令，再对若儿说：“本朝法纪严明，我不得不以扰乱后宫和预谋杀人两项罪名将你交给刑狱官。”
“可是我并没有犯罪啊！”她喃喃地说。
“虽然你不认罪，但现在这里物证、人证俱在，你如何能抵赖？”拓跋窟咄严厉地说著，并对门外挥手。“带她去天牢。”
若儿黯然，让她难过的是，押解她的，居然是几个曾在牛川牧场保护过她的士兵，他们都低垂著头，极力避开她的目光。
“你们也相信我会杀人吗？”若儿绝望地看著那些曾与安超守护过她的士兵。
不等士兵开口，长孙嵩便说：“你随他们走吧，王廷自会依法决断。”
“王上现在何处？”她期盼地问，王上将是她讨回清白的唯一希望。
“陛下在与不在并不影响判决，关键是证人与证物。”拓跋窟咄插进来冷酷地回答她，并对士兵怒喝。“还不把罪人押走。”
两个士兵迟疑地走近，若儿不想为难他们，主动伸长脖子和双手，准备接受沉重的枷锁。
“各位大人，对一个弱女子，用得著上那么重的刑具吗？”管迁急匆匆地走了进来，阻止士兵将枷锁套在若儿的头上，士兵们也马上收回了刑具。
“这是重大犯罪，管大人。”拓跋窟咄不满地说。
长孙嵩附和地说：“管大人，王叔是刑狱官，他这样做是在执法。”
“用枷锁不就是怕她逃吗？我以这条老命担保，可以吗？”管迁激动地说。
“我等也愿意作保。”手持枷锁的士兵跪下，其余士兵也纷纷跪下。
拓跋窟咄愤怒地瞪著他们，长孙嵩则挥挥手。“就依你们吧！”
“谢谢，我不会跑，因为我没有犯罪。”若儿含泪对管迁和众士兵说：“能帮我寻找我的乳娘吗？”
管迁点点头，若儿稍微安心，当她再次回头，看到几名搜查证物的官吏，正把那条死蛇装进木盒里时，突然觉得想吐──
让人惧怕的大蛇，在这样阴险的陷阱中尚且只有死路一条，何况她这个惧怕毒蛇的人呢？她有什么力量去与她们抗争？心头一凛，若儿转身跟随士兵们离去。
天牢是专门监押重犯的地方，但与一般关押囚犯的地方并无二致，甚至环境更差，被控犯罪的人，多在定罪后即以各种方式被公开或秘密地处死，因此牢房内并没有其他人，所以显得格外冷清阴森。
很少使用、没人打理，无窗、无光的房里非常阴暗，空气中弥漫著鼠类死亡后的腐臭和潮湿泥土的腥臊。一盏半明半暗的灯，并没有给这里多少光亮。
坐在空荡荡的床板上，感受著这可怕的空气，若儿想起多次出现过的预警，再回想突然发生的一切，明白这都是由王叔、慕容秋雁和贺兰倩安排好的陷阱。
她们早就有心要除掉她，而今，她们有人证、物证，又有拓跋窟咄的支持，若儿想求得清白脱身，看来会很难。
就算拓跋圭在，他又能做什么？何况，他会相信自己的清白吗？想起他曾与慕容秋雁那么亲近，若儿的心中一阵茫然。
不，他会相信她的！
若儿用力地说服自己，虽然她整治过拓跋窟咄那样的恶人，可是她从来没有伤害过人，他会相信她的。
现在，她唯一担心的是汍婆的安危，她到底在哪里？发生了什么事？
她闭上眼睛，脑子里一遍遍呼唤著她的乳娘，在冥冥中寻找她的踪迹。
乳娘的身影渐渐显现，她在生气，花白的头发凌乱，额头似乎有伤，但她坐在舒适的椅子上，衣裳整齐，身上有淡淡的香味，还有一种她不熟悉的激动情绪。
不会的，汍婆从来都很平静，不曾这样激动过！她在说什么，嘴巴一直在动，可若儿听不见，也看不清她对面的人是谁？那是个男人，一个很威严的男人。这个男人到底是谁？为什么他会让汍婆那么激动？
“汍婆，你在哪里？为什么你会不告而别？”她在心里呐喊。
汍婆似乎听到了她的呼喊，向她看来，那个男人也转过身来──
若儿赶紧看著他，想看清他是谁？
“带她走！”一声吆喝驱散了她眼前的景象，那个男人与汍婆一道消失了。她心里一阵懊恼，愤怒地转向打断她冥想的人。
拓跋窟咄神气地站在门口，看著对面的墙，似乎对她的“魅眼”仍心存忌惮。“我是你的主人，可你不服从我，如今该是我教训你的时候了。”
“呸，你一再地设计加害于我，就算你勾结了那些郡主，也谋不到王位！”若儿不层地啐他一口。
“死到临头，你还敢嘴硬。”他扬起一掌，想打她，可看到她明亮的眼睛正瞪著他，立刻向那些士兵手一挥。“带她走，你们聋了吗？”
知道是去接受审讯，但没想到被带进刑狱堂时，她看到的不仅有四部大人、诸位长老，还有留居宫中的文臣、武将，和前来准备参与王上婚典的姻亲……哭哭啼啼的慕容秋雁与慷慨激昂的贺兰倩，自然也在场。
看到若儿进来，所有人的目光都集中在她脸上，但她视而不见的平视著前方，不去注意那些或憎恨或同情或遗憾的目光。
然而，审讯竟然简单到只是一个过场。
主持审讯的拓跋窟咄，既不询问她事情发生的经过，也不准她喊冤，只是将一条条罪名列出来，要她认罪。
当张衮要求她重述事情经过时，拓跋窟咄和慕容麟、贺兰木等人都很不高兴，认为他是不相信郡主和证人的证词。
“张大人难道不信任郡主？慕容郡主的伤是假的吗？”拓跋窟咄质问张衮。
“不是不信任，只是办案怎可只听片面之辞？”张衮不服。
“什么片面之辞？在柴禾房，郡主们陈述事发经过时，王若儿都默认了。”拓跋窟咄说道。
“不，我没有默认，因为我根本没有犯罪。”若儿为自己辩解。
“罪犯都这么说。”拓跋窟咄冷然道。
“这妖女得认罪，若非贺兰郡主以良药相救，我妹妹早死了！我慕容家族若不见凶手伏法，绝不罢休，我父王天明即到。”慕容秋雁的哥哥慕容麟愤然宣布。
坐在慕容麟身边的贺兰木虽然没有说话，但双眼一直愤恨地盯著若儿。他是特意为好友拓跋圭的婚典和妹妹的册封仪式而来，没想到才来不久，就遇到妹妹遭人陷害一事，自然对陷害妹妹的罪人怒不可遏。
“王若儿，你认罪吗？”长孙嵩说著，心想，凭王若儿伤害的人是慕容家最得宠的郡主，这女孩的命运大概无人能改变了。
“不，我不认罪！”若儿斩钉截铁地回答。
她的眼睛转向慕容秋雁，无法将柴禾房内那个掐著自己的脖子、凶狠如狼的疯狂女人，与眼前娇柔美艳的郡主联系起来。
此刻的她梳洗过又换了一袭新衣，显得高贵端庄，脸上因残余的蛇毒还有些惨白，泪汪汪的眼睛红肿，但不仅不伤她的丽颜，还让她更显得楚楚可怜。
这个女人美艳如花，却比毒蛇还恶毒！仿佛再次感觉到那双冰冷的手掐住她的喉咙，若儿打了个寒颤。
这样凶狠的女人真的要成为拓跋圭的王后吗？不，她得保护他！只要揭示了真相，让大家看清楚这两个女人狠毒的一面，就能阻止她们靠近他。
可是她要怎么做才能让人相信她呢？若儿焦虑的想。
然而无论她如何想，审讯仍按拓跋窟咄、慕容家族和贺兰家族的意愿进行，唯一让他们无法改变的是若儿至死不认罪的态度。
直到三更时分，拓跋窟咄对长孙嵩说：“此案没必要再审，人证、物证俱在，王若儿犯下谋杀王亲罪，按我朝刑律，当处车裂；又因拒不认罪，犯藐视王法罪，处以斩首。二罪并罚，判凌迟处死。为平息慕容、贺兰两大家族之怨气，表示我朝的诚意，请南部大人日出时立刻执行判决！”
话一说完，堂内一片肃静，虽知她死罪难免，但这样的处罚仍十分残酷。
可是拓跋王朝立法严苛，天下闻名，乱世用重典，谁能说不对？
“不可如此判决！”管迁以史官身分参与审讯，此刻掷笔而起，大声说：“如今案情疑云重重，怎可草率执行？”
拓跋窟咄阴沈地转向他。“管大人不过一介史官，记录事件就行，查案判决与你无关！否则判你个扰乱公堂罪，同样斩首。”
“斩首就斩首，如此审案，不公不平，下官不在乎。”管迁豁出去地说。
“管大人！”张衮想要阻止他，可是被拓跋窟咄一声叫喊掩盖。
“来人，把管迁拉出去。”
几个士兵进来要将管迁带走。
见管迁因为自己而受牵连，若儿不顾一切地焦虑大喊。“你们不能伤害他！”
“那你认罪吗？”拓跋窟咄阴险地凑近她。
面对拓跋窟咄这个卑鄙小人，若儿满腹怒气，恶狠狠地盯著他。“不认！”
拓跋窟咄不敢与她的目光接触，立刻转过身去。
“不要跟她多说，快替我妹妹讨回公道。”慕容麟不耐地说。
