他又走近一步，便见李叔昂也踏出门外，双眼贼溜溜地打量着她，教他不禁紧拢着眉头停在原地。
“多闻？”待潋滟跟李叔昂告辞后，走了两步就见应多闻站在几步外。“过来帮我，多闻。”
天啊，这木匣重得不可思议，可这甜蜜的重量，她是怎么也不会嫌弃的。
应多闻本想转头就走，不想帮她的，余光瞥见她的腰带微松，不禁楞在原地，直瞪着她的腰带。
“多闻，不是说了要你帮我，你杵着做什么？”她没好气地端着木匣走到他面前，却见他的目光落在她的腰上，她不禁问：“怎么了？”
她总不可能把衣裳穿反，抑或者是落了什么吧？
应多闻缓缓移开视线，打量她的脸。她的脸颊白里透红，唇色红艳欲滴，活脱脱是个会教所有男人都起心动念的美人胚子，而她的衣裳乱了……她进了梅字号房那么久，出来带着赏赐，乱了衣裳……
“先帮我，我手都酸了。”潋滟无视他的打量，硬是将木匣塞到他手里，他本来就很喜欢盯着她的脸瞧，就当他是把她当故人怀念算了。
她垂眼打量自己，发觉腰带松了，赶紧系好，抬眼又对上应多闻复杂至极的目光，不禁皱起眉，问：“发生什么事了吗？”
“你……没事吗？”他哑声问。她看起来就跟往常没两样，压根不像甫懂男女情事的姑娘，所以一切应该不是如他想象吧？
“没事啊，我看起来像是有事吗？”有事的应该是他吧，脸色不太好耶。
“你在梅字号房这么久做什么？”他吸了口气再问。他知道有些事，他不宜也不该过问，可他就是忍不住，否则压在他胸口间的一口气是怎么也舒坦不得。
“就跟李二爷聊些……”潋滟想了下，拉着他走。“回去再跟你说。”
进了腰门后，潋滟才低声道：“李二爷打算替我赎身。”
应多闻猛地停下脚步，从未设想过这种结果，可心底又清楚，这是迟早的事，而且教人赎身，总好过在天香楼里卖身，可是，他却像是迎头挨了记闷棍，痛着又不能喊。
“瞧，这就是老天给我的契机。”她径自说着，压根没发觉后头的人没跟上。“只要能离开天香楼，往后都不是问题，而且重要的是，李二爷是个君子，他从未对我毛手毛脚，对我十分尊重。”
当然，当他要她换衣衫时，她是真的吓了一跳，但待她看清楚那套衣衫是男装后，她只觉得李二爷怪怪的，正犹豫要不要更衣时，他已经自动自发地离房，待她换好之后，他也只是坐在一头看着她傻笑，那眼神像是在评鉴一件珍品，他甚至连她的手都没碰上一下。
而且，他表示十分期待下回她可以“全副武装”换上男装，甚至连发饰也全都换掉。
所以她想李二爷只是一个有怪癖的君子而已，而这种男人最好相处了。
应多闻像是回过神，粗声道：“这世上哪来的君子？或会走进青楼有几个是君子？是你涉世未深罢了。”
那暴吼声教潋滟吓了一跳，回头望去，发现他早就落上几步，正冷沉着脸朝自己走来。
“才不是呢，你根本就不识得李二爷，怎好这样说他？他至今都还未娶妻，上青楼也不过是为了接洽买卖罢了，能被他赎身，难道你不替我开心吗？”难道他认为她待在天香楼会比较好吗？
应多闻抽紧了下颚，道：“我不识得他，可天下乌鸦一般黑，没有一个男人可以守着一个女人到老，你也犯不着将他想得太清高。”
潋滟眨了眨眼，迟疑地问：“你也一样吗？”
“嗄？”
“你也无法守着一个女人到老吗？”
应多闻咬了咬牙，道：“那不是天经地义的事吗？”他身在勋贵之家，来往尽是权贵，就他所知，府中有妻有妾乃是常态，是再天经地义不过的事。
“喔。”她轻轻应了声，风淡云轻的很，可心里却别扭了起来。
她原以为他不一样的。她当然清楚男人心底想什么，但她一直认为他懂得避嫌，极具君子风范，可没想到男人全都是一个样，没有一个男人能与一个女人相守到老。
看来，是她太苛求了。
“所以，你别以为他给你赎了身，就只会待你一个人好，况且依你的身分只能是个妾，待他娶妻之后，他又能护你多少？没有一个男人会对花娘真心的！”他愈说愈混沌，不懂自己为何跟她说起这些无关紧要的事，仿佛……他多不愿她让人赎身似的！
面对潋滟的目光，他莫名感到心虚和慌乱，近乎狼狈地转开了脸，却听到她道“照你这种说法，我是永远也摆脱不了贱名了吗”，那嗓音不是质问，而是噙着淡淡的悲伤。
是不是在他眼里，她也污浊了？
“不是，我——”
“小姐，原来你已经回来了，怎么也不跟我说一声？”
后头传来香儿的声音，潋滟回头应了声。“抱歉，忘了跟你说一声，咱们走吧，我一身汗，想沐浴呢。”
“我马上替小姐备热水。”
“嗯。”
瞧主仆两人有一句没一句地闲聊回小院，应多闻急着想跟她解释，却偏碍着香儿在，等到她独自一人时，已是她进了套间沐浴时。
他走进套间，听见微微水声，没来由的，想起昨晚他将她拥入怀时，她那酥软馨香的身子，他喉头紧缩了下，不准自己产生绮思，然而当那阵阵水声传来时，他只能选择转身离去。
潋滟哪里知道门外的人抱持什么心思，她只知道自己闷透了。她会忘了找香儿一道回小院，还不是因为见到他太开心，迫不及待地想将第一手消息告诉他，让他分享她的喜悦，岂料他却是狠狠地浇了她一桶冷水。
本想告诉他，李叔昂替她赎身，替她假造身分恢复良籍，并非看上她的美色，而是看中她的脑袋，等李叔昂要带她走时，她要把他和香儿一道带走，可他却把话题扯远，恼得她也懒得说了。
说不出心底是怎生的闷，但就是烦死人了！
隔天，近正午时分都没瞧见应多闻的人，潋滟虽感觉古怪，倒也没让香儿去唤他，反正她上工的时间还未到，再者她暂时不想那么快瞧见他，省得心情又坏了。
“小姐，多闻不在房里呢。”香儿端了壶茶走来，顺口说着。
“菊姨找他不成？”
“不太可能，我方才绕到侧房那头，想问问他今儿个怎么没过来用早膳，谁知道他房里空无一人，就连床上的被褥都没动，好像昨儿个没在房里睡似的。”香儿斟着茶边说着。
潋滟往椅背一靠，垂敛长睫思忖，一时也想不透。照理说，昨天倍感不快的人是她不是他，想走也是她走，他……应该不会是走了吧？！
这念头一上心头，心头像是突地闷痛了下，教她蓦地站起身。
“小姐？”香儿正要端茶给她，被她突如其来的动作吓了跳。
“我……”潋滟怔住，就连她也不明自个儿在激动什么。
他的伤已好，她也已经报了恩，他想走随时都能走的，毕竟他并不属于天香楼，然而他说过要一直待在她身边的……潋滟忖着，又缓缓地坐下。如果他真要走，她也没有理由强留他，毕竟承诺只是口头约定，有谁会当真？
只是，不算短的相处，教她习惯他的存在，有他在，她就觉得安心，不用费尽思量的防着明枪暗箭，她知道，他一定会保护她，可是如果他真的……
“多闻，你去哪了？”
听香儿这么一唤，她猛地抬眼，果真就见应多闻踏进了厅里，神情如往常，没有多余的情绪。
“我去外头走走。”应多闻低声说。
“怎会跑到外头走走？”香儿其实想问的是他昨晚去哪了。
应多闻没应声，只是来到潋滟面前。
潋滟双眼直盯着系在他腰上的锦囊，天青色的底，上头绣的是青竹……如果她没记错，那个锦囊是出自竹音之手，之前没送出去，可如今却系在他腰上。
“你收下竹音送的锦囊了？”本不想多问，可不知为何才一张嘴，话就脱口而出，快得教她连收回的机会都没有。
应多闻楞了下，往腰间一按，随即将锦囊扯下。“没有，是她硬塞的。”
潋滟微皱起眉。“你不肯收，竹音如何能硬塞？”况且那锦囊是系在他腰带上，他若没收下，是谁帮他系上的？
“……我待会拿去还她。”
潋滟的眉头都快要打结，张了张嘴，翻到舌尖上的疑问还是教她给咽下，两人就这样静默下来，任由香儿从中插科打哗也没用。
直到上工时，两人还是各自沉默，教香儿想劝也不知道该往哪劝。
掌灯时分，潋滟上了几次酒后，嫌烦了，想回小院休息，差香儿去跟菊姨说一声，便径自朝通往腰门的廊道走。
转角处，险些撞上了竹音，还是她眼明手快，先将竹音给按住，两人才没撞在一块。
“竹音啊，你在想什么，怎么……你怎么哭了？”
本是想说教，要她多留点心，谁知道抬眼就见竹音满布泪水的脸，教潋滟有些慌了手脚，赶忙将她拉到廊道下，抽出手绢替她拭泪，温声说：“别哭了，先跟我说到底发生什么事。”
竹音抽抽嘻噎的，哭得梨花带泪，摊开手只见一个锦囊。潋滟一瞧就认出是原本系在应多闻腰带上的锦囊，知晓他真把锦囊还给了竹音。
那个混蛋！既然无心，打一开始就不该收！
“他本是收下了……昨儿个他在我那儿过夜，我以为他是对我上心了，一早时替他系上，他也没说什么，岂料到了晚上就变卦了。”竹音泣不成声地低喃。
潋滟一双勾魂眼圆瞠着，难以置信自己听到什么。
他在竹音那儿过夜……香儿说他像是整夜没回房……她脑袋里轰轰作响，原本的气愤化为震愕，本是痛恨他惹哭了竹音，这会像是被狠狠地敲了一记闷棍，教她什么都无法思考，连自己是怎么回到小院的，她一点印象都没有，直到耳边响起应多闻的叫唤，她才回过神。
“潋滟，你跑哪去了？不是跟香儿说了要回小院，怎么会过了这么久才回来？”应多闻气喘吁吁地朝她而来。
她直瞅着他，他高大挺拔，俊美无俦，打一开始竹音就对他有意，然而他总保持距离，岂料昨晚他竟在竹音那儿过夜……他和竹音坦诚相见，相拥而眠，像是交颈鸳鸯般地同床共枕……
“你怎么了，脸色这么差，到底发生什么事？”应多闻被她失魂落魄的神情给吓着，手才刚仲起，就被她用力拍掉。
“你别碰我！”她怒声斥着。
“潋滟？”应多闻怔住。“你到底是怎么了？”
“我才想问你到底是怎么了？你既然对竹音无意，为何要在她那里过夜？既让她以为你已经对她上心，为何你又将锦囊还给了她？”声音迸出了喉口，愤怒跟着难以抑制。
应多闻脸色闪过一丝不自然，撇了撇唇道：“我只是想一个人静一静，她邀约我到她的院子里坐坐，所以我就……”
“脏！”潋滟怒声打断他未竟的话。
“你这句话是什么意思？”应多闻沉声问。
“字面上的意思，就是脏！”
“我不懂，我只不过是——”
“你只不过是到一个花娘房里过夜，只不过是糟蹋辜负了竹音！”她像是失去了理智，怒火沿着浑身血液暴冲，教她浑身发颤。“应多闻，就算花娘卑贱，感情也不容人践踏，你到底懂不懂？！”
“所以我把锦囊还给她了，我又有什么不对？”应多闻几次说话都被打断，火气也跟着冒出头。
明明他就照着她的话做，又是哪里错了？
而回应他的，是潋滟发狠的一巴掌。“你没有不对，不对的是竹音，她不该邀约你，她不该误将你视作君子，她不该对你上心而赔了真心！她是瞎了眼，才把一个肮脏的男人视为论仙！”
应多闻俊眸危险地眯起，一把擒住她的手，将她扯到面前，咬着牙道：“到底是谁比较脏？她不是清倌，就算我在她房里过夜，也不算毁她的清白！而你，你又清高到哪去了？你还不是为了银两就答允李二爷的要求，天晓得那近两个时辰里，你们到底在房里做了什么，才会教你衣裳乱了！”
潋滟瞪大眼，毫不客气地抬腿朝他的胫骨踹去，他吃痛了却也不松开她的手，反而欺近她，吻上她的唇。
她吓了一跳，奋力抗拒却被他抓得更紧，紧闭的牙关更是被他撬开来，放肆地纠缠，吻得她唇舌发痛，教她恼得往他的唇舌咬。
应多闻吃痛地放开了她，血从唇角滑落，他也不擦，只是粗喘着气瞪着她。
“我真是错看你了，应多闻！”热辣的泪水在她眸底凝聚，她却张着眼，怎么也不肯让它滑落。
“彼此彼此！”
“我们之间早已不相欠，你可以离开了，你说的，当我不需要你时，你就可以走了。”
赶在泪水滑落之前，她撂下这句话，便直朝自己的房间而去。
