一名男子拎着包袱，牵着黑马走过马车。小黑脸咦了一声：
“这个叔叔，跟王爷叔叔说的大魏人不大一样呢。”又高又壮的。
徐达本是半倒在小琼玉身上睡着，听到此话，看见东归与温于意还在闭目养神，她探出头一看，一脸错愕，回头叫道：“停车，宅子不用去了。”
紧跟着，她一掀车廉，沙哑大叫：“大公子……咳咳，徐达回来了。”
高大的背影顿时停住。
“大公子，天才初亮，你带着包袱要上哪去？”
那身影慢慢地转过来。他先看见马车里的小黑脸，心里疑惑，这声音有点陌生，但，她自称徐达，徐达怎变成这张小黑脸，转世后未免长得太快了些？接着，他再往上一看，同样的黑肤，却真真是徐达的相貌。
他俊目发直，包袱落了地。
这还是她第一次看见乌桐生这贵气骄傲的公子傻呆的模样。
她苦笑：“是我不好，这半年多来让大公子担心了。”
“……”他神色不动，眼眸瞟向开始亮起但仍然有些昏暗的天色，再看看车说廉后她有无影子，直到他见到北瑭温于意坐在车里，他才慢慢轻声道：“二小姐……你回来了，这真是好……天色真是好，人圆月圆……”说到最后，他已经不知自己在说什么了。
这性子向来冷淡的乌桐生都开始闪神了，何况是他人？思及此，徐达本要先回宅子，等到李容治下朝后再回宫，现在……她想了想，直接入宫吧。但入宫门时发现侍卫皆已换人，没有令牌绝不通融。
乌桐生见状，上前一步，道：“我是皇后陛下身边最亲近的人，你去转告大魏皇上身边的带刀侍卫钱临秀，说是有重要事转告。”
“皇后身边最亲近的人？”侍卫踌躇一会儿，点头道：“眼下皇上正在朝上，我去寻寻钱大人，不保证能将他带来……是不是跟今天要选后之事有关呢？”他说这句话时，感觉那稍远的黑脸姑娘吃惊地往这看来。
他直觉对上她的眼，而后一怔，下意识地匆匆跑去找人。
同时，细雨开始飘落，眼见雨势逐渐转密，天色也偏暗了些，钱临秀一早心神不宁，时时忆起昨晚陛下看着那些美人肖像的眼神。
今日百官入殿，一如往常，但他心里总觉得山雨欲来。当他听到宫门侍卫的来报，稍稍迟疑，随即想到那人一定是乌桐生。
乌大少在此时此刻找他有什么事？他素来对乌桐生的武艺有所敬畏，又想乌桐生性子绝不会没事找事，遂跟李容治道：
“陛下，乌桐生找臣。是不是……”
正要入殿上早朝的大魏陛下顿住脚步，连带着，所有侍卫都静止不动。他回过头，轻声问：“他找你做什么？”
那声音有些异样紧绷，钱临秀心里微痛，不忍主上再抱不可能的希望，便道：“可能是他要离去，临时想起皇后陛下有什么东西落在他那，他想托臣转给陛下，所以……”
“好，你去拿，别教他久等。下朝后，把东西送到御书房。”
钱昨秀领命。他匆匆走到宫门，第一眼就见到乌桐生撑着伞站在宫门角落。
“乌大少！”
乌桐生迟疑一会儿，把伞交给身后人，随即大步往这头走来。
钱临秀见宫门角落里还有个人倚着，那人放下伞，累极靠在墙角继续打旽。但角落有阴影，他看不清是谁，这也不是重点，重点是——
“乌大少，有何要紧事？”
“李容治今日要选后？”
“……”他真的不知道陛下今天到底会做什么。
乌桐生冷笑：
“至今不过半年失去踪迹，李容治就要选后，这真教二小姐情何以堪，半年呢，就算是人死，也还尸骨未寒，他真以为徐达这么容易被取代么？”
钱临秀闻言，面色发怒，骂道：
“乌大少说话可要凭良心。”他瞥见远处马车有人撑伞下来，徐徐往宫门墙角走去。他眼尖尖，注意到此人神似北塘温于意那个花枝招展的孔雀，接着，那花孔雀替墙角那人撑着伞。他心里起疑，但一时控制不了心里冲动，继续骂道：“这半年来陛下的煎熬我看在眼里，就算他此时此刻选后妃，我也绝对力挺，这几月他差人把飞过皇后寝宫的老鹰全打了下来折翼养着，要再这样下去，你道陛下会成怎么样？还不如教他认清事实，即使没有尸体，先将衣物送入陵寝也好……等一下，什么叫做就算人死，也还尸体未寒，明明……北瑭王爷？”
温于意似笑非笑，在雨中撑伞，慢步而来。“临秀，你还记得我啊，看来你过得很好嘛。”
“你……”
“临秀啊，陛下为什么要将老鹰折翼养着？他的新乐趣么？”有人这么问着。
“……要你管，你哪位？”
乌桐生侧退一步，露出身后那个身影。
黑乎乎但美丽的脸庞，虽然有些憔悴灰白，明朗眼眉却带着笑，发上略略轻湿，正是温于意帮忙撑伞的那人。虽然很美丽的一个人，但他很害怕啊！
他面色发白，嘴巴抖着，指着她，低声发颤：
“啊……”
“先别送入陵寝，我还活着……”
“啊啊啊，鬼啊！鬼啊——”他连连退后，惊声尖叫。他第一次见鬼啊！第一次啊！
“……临秀，我都说了我还活着……”
“鬼啊！鬼啊！皇后的魂魄回来了，终于被陛下召回来了——”
“喂，闭嘴！”
虽朝已经开始。
钱临秀匆匆拉着一名小官员在殿外寻思片刻，取下配刀，硬是偷偷进殿，拖出最后一名官员附耳低语。
那官员古怪看他一眼，一头雾水地进去，悄悄传递私语，直到月明那一头。
月明低着头退了出去，才到殿外就低声道：
“你找我何事？现在陛下正在……”
钱临秀在他耳边低语，月明猛地抬头一看那小官员，脸色发白，傻眼了。但他毕竟见过大风浪，恢复极快，轻声道：
“臣带皇……进去。眼下陛下他……”
小官员虚弱笑道：“正在商谈立后之事？”
“当然不是。请随臣来。”大殿之上，正逢皇上下了旨意，一名一品官员被押了出来。
小官员微地吃惊，频频回头看着那名大呼冤枉的一品老官员。如果她记得没错，陛下对此人甚为不喜，但始终按兵不动，此名官员家族十多人职在官场，就等一一蒐集罪证，确认家族中有多少人结党共罪后，再行押人，这么快就查出来了吗？
她尾随月明垂首入殿。殿上偶有私语，但她听不清楚，月明恭敬地拉了拉她的官袖，低语：“请站在臣身侧。”
“这是怎么回事？”她轻声问：“是刑部已查清楚刘大人一家底了？”
月明转头低声问了问其他官员，才回身答道：“尚未。但，陛下先下旨意，将刘大人一家先行收押，由刑部一一审问。”
她一怔。“刘大人是当年让陛下登基的有功之臣，再怎么样也……”也不能做得如此明目张胆，有罪者自该罚，但在外人眼里陛下就是大杀功臣。
何况，年前他曾跟她提过，她说得对，乌桐生一事值得借鉴，刘家一案不枉送任何一条人命，需得详细查清，罪证由刑部当殿送上，他自在一旁不插手。
月明低声道：“刘大人的女儿也被押入刑部。”
“咦？”
“刑部对女子过刑不会放轻，要因此毁了容也有。”
“这……”
“刘大人日前将女儿的肖像送入宫中。”
“……”她心一跳，握着象笏的掌心密密麻麻出了汗。难道……她要抬头看向坐在高殿上龙椅的人，忽地听见那人笑问：
“还有事么？若是无事，就退朝吧。”
那笑声，有点毛骨悚然。是她太久没听见李容治的声音吗？听觉有些陌生。
百官面面相觑。今日早朝一如往常般没什么大问题，只是陛下拔了一名官员……有老臣出面，盯着象笏道：“臣有事禀奏。”
“准。”
“自大魏开国以来，不管是开国皇帝双王制，或者之后的后妃制，后位从未虐待过，以往大魏先皇少年就有子嗣，陛下正值壮年，虽与徐皇后结缡四年，无子出，如今徐皇后忆经……眼下正值太平好时刻，还请陛下为自身着想，为大魏着想，即刻筹备选后吧。”
“好时刻么……陈卿说得对，是该选后了。”
徐达眼皮一颤，抿抿嘴，悄悄回头往远处的殿外看去。钱临秀正高兴地跳来跳去，拼命挥手着，看起来简直跟公鸡跳舞没两样了。
这位公鸡，真的没说错？陛下真在等她么？说陛下在早朝无法先行退朝，把她匆匆拉来，让陛下先看个一眼也好，早一刻欢喜也好。
“陛下！”百官大喜。
高处的金袍男子又温温展笑道：
“朕已经都看过肖像了，都是些美人呢。这些女子绝计提不起金刀，朕自然不会强求，但基本的还是要有。”他吩咐太监。“去下朕的旨意，领这些秀丽女子入宫检查干净后，一一封入棺木，封上一天一夜，若然能活着出来，朕便尊她为国母！”
百官闻言，尽数跪地，只剩徐达还傻在原地。“陛下息怒！”
李容治微微一笑：
“朕没气呢，息什么怒？大魏天子不是贪恋美色之人，选后还美色，那是侮辱了朕。朕是离天上最近的九五至尊，要站在朕旁的民得离天近才行，当年皇后陛下通鬼神，能从棺里复生，之后的大魏皇后至少得做到这地步啊！”那语气道来温婉平和，完全不见半分怒意，似是本人真盼能找到这样的神女为偶。
殿下伏跪在地的官员大气不敢喘。他慢慢扫过，最后落在那唯一没有跪下的小官员。
说他小，是因为他身长只略略比其他官员矮了些，但身形瘦弱，官袍在他身上有些空荡。
他极有可能是傻住，忘了跪地，两眼垂直紧盯着手里象笏，是以看不清他的长相。哪来的官员？怎么一点印象也没有？李容治见他立在月明身边，殿上百官依官职而立，平常月明不太可能太过贴近哪个人，也许是月明曾在小倌馆堂过卖艺的小倌，因此回大魏后月明独来独往，不与任何人交好，为此，他心里对他是有些歉意的。
再者，月明与临秀为找徐达的人，在得庆县吃尽苦头……李容治忽地扫到远远殿外那个跳来跳去的身影。
临秀！
他心头轻跳，道：“下朕旨意，快宣殿外钱临秀！”
太监连忙从命。钱临秀匆匆走进，那脚步轻盈到快飞起来，他来到殿前，跪道：“陛下，钱临秀到。”
“……你拿到什么了？”
“好东西，极好的东西啊！陛下……”钱临秀在殿外不清楚里头发生什么事，现在一看，大伙全都跪下了，徐达倒是没跪。是啊，她是皇后陛下，跪什么？
“好东西？什么好东西？”徐达会留下什么好东西？她什么也没留！
钱临秀指着徐达，笑道：“陛下还没看见吗？就是……”
徐达上前，跪在钱临秀身边，举着象笏道：
“陛下，臣有好消息！”
钱临秀傻眼地瞪着她。
李容治眉头微拢，道：“说。”
“陛下寻通鬼神之女为后，臣恰恰识得这样的女子。她曾自棺木里复生，近日又自黄泉之路归来，像个打不死的人儿，如今她正想找个离天很近的夫婿呢。臣瞧，陛下与她天作之合，不知陛下意下如何？”
李容治微地眯眼，慢慢起身，步下階，停在她的面前。他略扫过钱临秀，临秀正目瞪口呆看着这身侧小官员。
这胆大包天的小官员声音沙哑低沉，似是经过长途跋涉还未喝过一杯好水，这样的声音他确定不曾听过。
“你……”
小官员放下象笏，低头自袖间掏出什么。李容治定睛一看，竟是一条红绳。
他顿时起疑，又听得小官员道：
“虽然要看陛下之意，但她也是个倔脾气，要嫁的人非得送一条同心结才好。几年前她将同心结送给一人，那时她不怎么真心想嫁，只想骗得那人的身……这一回，她心里是真心诚意想要将同心结送给她心爱的夫婿……”语气愈说愈恼，因为试了好几次，绳子打得很失败。她临时跟店家学的，但无奈她手拙，连琼玉都打出好几个了，她还打得乱七八糟。
最后，她死心了，双手高举，掌心有着那红绳。“陛下若对她有意，请代她完成同心结。”
李容治瞪着那微黑的掌心，小官员袍袖过宽，高举手时，那干巴巴的手臂微地露了些出来。
肤色也是黑的。
李容治瞪着瞪着，几次张口欲言，却发现喉口湧不出有形的言语来。他眼儿都发直了，勉强自己往临秀那儿看去。
临秀眼眶泛红，猛地朝他点头。
他又看向远处的月明，月明伏跪在地，但嘴角却绽着笑。
“陛下不愿么？难得一见的鬼神之女呢。”她催促着。
他痴痴看着这小官员，慢慢地取过她掌心的红绳，开始打起同心结来。
徐达微地抬眼，瞧见他的指尖有些颤，颤到几次打滑了结，显然他心情激荡到无法控制，但至少比她灵巧，她想。
她又垂下眼，浅浅笑着，直到她感到有人小心翼翼将同心结放在她掌心上，她缩回一看，笑道：“陛下真是灵巧啊。”
“……你……把头抬起来。”他哑声道。
她不抬，又举高那同心结。“陛下可愿真心诚意地收下同心结？若是真心诚意，请允此女，除非彼此真心已尽，否则断不可分心在其他鬼神之女上头。”
“……要配得上朕的……至少……也是要个黑肤美人……若不亲眼见上一见，要朕……如何允诺？”
她闻言，非常干脆地抬头直视他，嫣然一笑。
“陛下，如何？”她想了想，取下官帽，露出一头及腰青丝。
殿上也许有人惊呼了，她不甚在意，直直盯着他瞧，他有些瘦了，风采依旧，如今那双温亮的俊目正死死瞪着她不放。
仔细想来，这是她第一次看见他如此外露强烈的情感，如果不是极大的震撼跟刺激，又怎会有这番神情呢？她心里一软，柔声道：“若陛下允了，此女也愿允陛下，除非此女命已尽，否则不管她流落在哪儿，一定都会回到陛下身边，陪着他，守着他，走完这一世路。”
“……临秀。”他目不转睛。
“臣在。”
李容治本要问他今日到底是什么何月何日，是否尚在梦中？眼前站的又是谁？但他仿佛中了魔障，见到她做个口形：“陛下，地有些冷。”
他下意识扶她起来。
好轻哪！那个健康的徐达，比大魏女子还丰盈些的徐达……怎会瘦成这样？冰冰凉凉，面有憔悴，但她笑意不减，将同心结塞给他。
“陛下，既然收了同心结，那就是允了我。”
“……朕一直在等……等她对朕做些要求……她求了，就是心甘情愿地留在朕身边，付出所有真心……我自是允了。她问几次，我都允……”
她鼻子发涩，轻声笑道：
“那，陛下，是不是该撤回旨意，让那些画像美人自由地许人呢？让人住进棺木里委实残忍些。”她又轻轻反握着他的手，笑着说道：“陛下，你的手忽冷忽热，是被徐达吓住了么？徐达的使命还没完成呢，如今回来，陛下是否欢喜？”
“使命？”他哑声问着，见她泛白的嘴唇一开一合。是活人啊！真是活人啊。声音虽是略略哑了些，跟以前不大一样，但确实是他心里的那个人啊！
“陪着陛下的使命啊。哪国皇上没有皇后陪着啊？既然徐达此生为皇后，那陪着陛下是理所当然的！这位子我可要坐得稳稳的呢。”她扫过殿上已经傻住的百官，声量略大，嘴角扬道：“徐皇后以鬼神之身回来了，正合陛下需要。为陛下选后之事，自然不用再提。退朝吧！”
