从他要她以厨娘的身分待在他身边之后，他就时不时的给她一种期待，有时是眼神、有时是动作、有时是言语，不管是什么，他让她对他有着一份期盼及想象，就像刚才那样。
可也是他，让她知道自己的想象都是假的，像梦一样不真实。
他再怎么重视她，她不过是个负责他起居及三餐的厨娘，现在不可能，未来也不可能有什么改变。
她知道他们身分悬殊，纵使他对她有心有情，两人也未必能开花结果，她要的只是一个表示、一个证明，她只是想知道这一切不是她一厢情愿，不过他却让她看见了最残酷的事实，原来对他而言，她什么都不是。
“你就乖乖的待在小苑，别到处乱跑了，行吗？”傅文绝命令道。
对于他想守护的、想捍卫的，他的态度向来是强悍而霸道的，他是真心把她当成自己的人，所以忍受不了任何人欺她伤她，如果可以，他多想把她藏在自己的袖子里。
“我……我不是你养的小狗。”和秀敏微弱的声音带着泣音。
他没听清楚，皱了皱眉头。“什么？”
“我说……”她抬起眼直视着他的同时，眼泪也顺势滑落。“我不是你养的小狗。”
“谁说你是小狗了？”
“那我到底是什么？”和秀敏气愤的质问。
“你当然是、是我的……”
“专属厨娘？！”她感到委屈又愤怒。“如果只是这样，请你不要说出或做出什么会让我误会的话及动作，不要让我对你有什么不切实际的期待！”
傅文绝心头一震，惊疑的看着她。
老舒说她对他有情，事实上，他也感觉得到，不过她从没说出口，连暗示都不曾，可她方才说的话，他是不是能解读为她是在向他表示什么？他说不上来心里是什么感觉，有点慌，却又雀跃不已。
“我知道自己是什么身分，我也从没奢望待在你身边服侍你会有什么结果，我只是、只是再也受不了这种不上不下的心情，我只是想知道我的存在对你有着某种程度的意义！”
和秀敏不知道自己哪来的勇气，居然跟他说这些话，她虽然一直是个勇敢的姑娘，但向来要强，脸皮又薄，主动向男人示爱这种事，她根本做不到，可是他却逼得她失去了分寸，她觉得好丢脸，她想，她已经无法再在这儿待下去了。
“我……我要回家，请你另请高明。”说完，她转身就想逃离。
傅文绝眼捷手快，一把拉住了她。
她惊疑的回过头，迎上的是他深邃的眼眸，他的眼神平时是那么的冷，而此刻却是炽热，她一阵心悸，只能无措的看着他。
“你想知道你的存在对我来说是什么吗？”傅文绝深深吸了一口气，才幽幽地道：“有些事，你该知道我说不出口，但说不出口不表示没有。”
他那苦恼、不知所措的神情，让和秀敏再次有了些许期待，她隐约感觉得到什么，但又不敢确定。“你把我留在这儿，就只是为了让我给你准备三餐？”
“是也不是。”他的眉心好似打了几个死结，脸不自觉微微涨红。“我确实喜欢吃你煮的东西，可那并不完全是我把你留下的主因。”
“那么……还有什么？”
“我不确定我现在能跟你说什么。”傅文绝直视着她，又深深吸了一口气。
“我只能说你的期待，我懂，只是……”
谈租约、谈买卖时，他机锋百出，从不迟疑犹豫，可是谈情，他真如老舒所说，是个愚钝之人，那些动听的话，他一句也不会说。
她紧抿着唇，幽幽地道：“有那么难吗？我不是要你承诺什么，更不是跟你讨什么……”她感觉得出来他就快要说出什么了，只需要一点点的压力及动力，于是她背过身，假装要走。
他心一急，便脱口道：“和秀敏，我需要你，我喜欢你。”
和秀敏神情一愣，脚步一顿，这确实是她想听的，可当他真的说出口时，她又不禁感到惊慌失措。
她没敢回头，就怕自己的表情显得可笑滑稽，她的心跳得又急又重，整个人像是要昏厥了般。
突然，一双手放在她的双肩上，很轻柔，却又有着无法忽视的力量。
“如果我不喜欢你，不会让你待在离我最近的地方，不会让你走进我的生活。”傅文绝微弯下身，低沉的嗓音轻轻扫过她的耳际。
和秀敏觉得身子一阵酥麻，不自觉倒抽了一口气，随即她一鼓作气的转过身，直视着他。“所以你的意思是……”
“行了。”他站直身子，浓眉一揪，打断了她，“我都说到这分上了，再说你不明白，我可不饶你，以后别再问我这种蠢问题，再问，我也不会回答你，听明白了吗？”
他的口气很不温柔，甚至像在威吓，但她却感受到满满的、确定的情与爱。
“好了，现在回小苑去，别再到处跑了。”说着，傅文绝推了她一把，随即转身离开。
这日，傅文绝与管事出门巡视田地，迎面来了一个许久未见的人，正是去年泼他一身墨的庄四维。
“傅大少爷。”庄四维来到傅文绝面前，神情有点尴尬不安。
傅文绝停下脚步，将他从头到脚打量了一遍。“你长高了。”
庄四维难掩讶异，没想到他会注意到这种小事。“呃……是的。”
“今天不是来泼我墨的吧？”他打趣的问。
庄四维倏地涨红了脸，连声澄清，“不，不是的。”
“那么你有什么事吗？”傅文绝问。
庄四维抿着嘴，犹豫了一下才道：“是关于、关于……”
“说吧，是缴租有问题吗？”
庄四维尴尬又羞惭的点点头。“本来该找管事说的，可是……”
“不打紧，跟我说也行。”
傅文绝的反应让庄四维震惊不已，从前大家都觉得他是个冷冰冰的人，凡事没得商量，现在他的态度还是不热络，却让人觉得多了一丝温暖。
“大少爷，我一家六口，只有我与娘亲及一个弟弟能耕作，我娘从去年冬天就一直生病，弟弟也才十二，他们能做的活儿有限，剩下的三个弟妹都还年幼……”
说起自己家里的状况，庄四维脸上满是忧愁。“今年收成不好，勉强只能猢口，实在没有多余的钱交租，所以想请大少爷宽限一季，待秋收时补上。”
“嗯。”傅文绝听完，想也没想就从腰间的锦囊里拿出五两银子递上前。“拿着。”
庄四维惊疑的看着他，迟迟不敢伸手接过。
傅文绝干脆抓起他的手，将五两银子放在他长满粗茧的手心里。
银子是冰凉的，却实实在在烧烫着庄四维的手心。“大少爷……”才一开口，他就忍不住流下泪来。
“别担心交租的事，让你娘先把病养好吧。”傅文绝说完，就要离开。
庄四维手里紧抓着五两银子，又追了上去。“大少爷，有件事想问你。”
“你说。”傅文绝停下脚步，没有半点不耐。
“去年大少爷要开茶楼，为了资金说要卖地时，大家都非常生气，我也是因为一时冲动才会泼墨泄愤，当时大少爷对我说，只要有心，纵使山穷水尽，也还有活路可走，你也说开茶楼就是要给我们这些佃农子弟们开另一条路，让我们养家活口……”庄四维整理一下激动的情绪，尽可能平静地道：“我一直在等着大少爷开茶楼，可现在……大少爷的计划是不是已经……”
听了他这些话，傅文绝沉默了一下。
继续跟佃农们打租，是在他心智回到十二岁时做的决定。复原之后，他因为和秀敏之故，也没再提及开茶楼之事，不过不提，不表示他没想过。
以傅家现有的资产，他大可不必卖地求现，只是傅家资产是傅家的，他成功便罢，不成功，赔上的是傅家所有人的资产，茶楼赔本虽不至于让傅家家财散尽，只是他做每件事都求清楚干净，不希望到时因为金钱问题闹得家门不宁。
地是他的，将来茶楼赔了，也是他的损失，与傅家无关，可现在，租约重订，佃农们也都下了重本播种耕耘，他说要止约卖地，恐怕又会引起不满，最重要的是，和秀敏第一个不饶他。
“大少爷，光凭那一点收成，我顶多能让弟妹三餐温饱，却没能力送他们上私塾读书识字，若他们不识字，一辈子只能种田做苦力，翻不了身……”庄四维殷切期盼着。“大少爷，如果你还有开茶楼的梦想跟计划，请一定要给我机会，给我弟妹一个机会。”说着，他突然屈膝一跪。
傅文绝见状，先是一愣，然后神情平静的拉起他。“我会仔细思考这件事的。”
庄四维噙着泪，用力的点点头。
之后，巡完田地，傅文绝未直接返回傅府，而是到城中他原先属意的那块地绕了绕。
这一块腹地闲置已久，是他两年前买下作为茶楼预定地的，因为不够宽广，他一直希望把周围的几家铺子一同买下，可价钱方面却始终谈不拢。
“大少爷，你还想着要盖茶楼吗？”管事问道。
他点点头。“总是做着收租的工作，太没乐趣了，而且我开茶楼的其中一个原因，就是想改善那些佃农的生活。你刚才也听见那孩子说的话了。”傅文绝的眼底闪过一抹沉郁。“那些佃农的孩子因为家里没有能力让他们去私塾读书识字，只能继续当佃农，庄四维聪明又有想法，却苦无没有可以让他翻身的机会，若是开了茶楼，我让那些愿意学习的孩子到茶楼来从学徒做起，供他们吃住，休息时候还能请夫子来教他们读书识字，他们有了一技在身，将来不管去了哪里都能立足。”
管事听完，惊讶得差点说不出话来。“大少爷，怎么从来没听你说过？”
“很多事，我心里自有打算。”
他不是个心里有什么话都会说出来的人，他一向深沉，也已经习惯这样做人做事，但就是因为这样，不只外人，连自家人都可能误解他。
“咱们跟佃农的租约刚打，现在恐怕……”
“这事拖过一年又一年，只会让许多佃农的处境雪上加霜。”
“就怕他们不能理解大少爷的用心。”管事忧心着过往的事又再重演。
“也许我该跟他们谈谈。”傅文绝沉默了一下，直视着管事，才又缓缓地道：“你安排一下吧，把他们请到傅府来也好，我亲自去拜访他们也行。”
管事颔首。“我知道了。”
傅文绝神情凝肃的看着眼前的腹地，心里想着的是和秀敏，要是她知道他又打算卖地，不知道是什激烈的反应。
他最该也最难说服的人，就是她吧？想到这儿，他不禁长长一叹。
