“霍老，你们家少爷最近状况不太好，手下有跟您回报吧？”
“那小子搞什么鬼我懒得管。”
“我说您也真是的，都自己的儿子，何必闹别扭，您脾气跟当年一样硬。”
“呵呵！你说对了，当年我要不是这硬脾气，哪能闯出一片天，现在我老了，想过过几天清闲的日子不行吗？”
霍老爷又喝了一口茶，其他人可看不下去。
“唉！说起洛英那孩子实在可惜，明明天资聪颖，小时候可爱的让人抢着抱，现在您什么也不留给他，说走就走，你要他怎么适应？”
霍老爷这回放下茶杯，好半晌才语重心长说道：“自己的儿子我怎么不了解？他从小心高气傲，有点小聪明有啥用？这回不让他吃点苫头，他哪天才能了解世界不是他想的那么简单。”
“可是霍老，他的打击好像很大，要这样下去怎么办？”
霍老爷拿起茶杯在茶盘上转了一圈，又端到嘴边。
“要是连这点小小难关都过不了，我看他真的也没资格在未来的新赌局中赌上一把，不如就跟我到纽西兰，好好闭关想一想。”
霍老白手起家，他知道无论什么战场，最大的敌人永远是自己，霍洛英从小在优渥的环境中成长，不让他置之死地，怎能激出他的潜力。
＊
醉生梦死了好几天，霍洛英今天又是一脸迷茫，在酒吧内让美眉们献尽殷勤。
“洛哥，您看我有没有变漂亮啊？”
“嗯？”
“您上次赏我的小费，我去买了专柜的化妆品啦！”
霍洛英眯着眼，想着这小妞是谁？看着看着……苏如霏的脸浮现眼前。
对了，当时他丢了几张钞票给这小妞后就走人，原因就是想起画着高雅淡妆的她……
“洛哥，您怎么啦？”
“没事，你们继续。”他缓缓放下手边的酒杯，靠上沙发。
包厢里继续歌舞升平，只不过霍洛英什么也听不见。
曾经她是自己努力的目标，想着她，自己什么事都不怕，他努力学习、努力改变，苏如霏对自己的影响，只有自己知道。
如果……她看见我现在这个样子，会怎么想……
我爱她，真的爱她！但是……就是因为这样，是不是更应该祝福她？
他抬起头，从包厢墙面的镜子中看见了自己。
头发散乱、胡碴满脸，双眼布满的不是以往的傲气，而是血丝。身边的人，不是跟着吃喝玩乐，就是等着他钞票的酒店小姐，这一切就是他二十七岁的生活？
这样的自己，有什么资格说爱一个人？！
霍洛英拳头紧紧握了一下，然后慢慢站起，摇晃地走出酒店包厢。
“洛哥，您去哪？”
霍洛英没有回答，也没有回头，默默走回该走的路。
这晚，霍家的家仆可盼到大少爷肯回来了。
霍洛英踏进家门，不过一句话也没说，满身酒气，他走到房间内，褪尽衣服。
哗啦……哗啦……
浴池的水不停地流，他将全身沉入水中，憋了好久的气才拾起头。
小时候，他曾经贪玩溺过水，全家人从此不准他游泳，哪知越不准的事他越爱做，现在把他丢到海里他都能游回澳门。
霍洛英摸了摸左胸上的一条疤，天生傲骨的他，开始学会冷静。这是年少时和人逞凶斗狠的结果，虽为他奠下了“大哥”的地位，也差点要了他小命。
“或许苏如霏的决定是对的，我拿什么跟陈程比？”他难过，但是硬逼着自己承认，冲动不能解决事情，堕落更无法忘记痛苦。
哗啦！
他又将头沉进水中，张开了眼睛，此刻的世界却无比清晰。
＊
哗啦、哗啦……
Palatine集团总部前的喷水池不分昼夜地涌出池水，煞是美丽，然而此刻集团内部的气氛却显得有些诡谲。
这个以石油起家的英国大财团，可观的财富让达顿公爵的子女们坐拥富贵，却也互相觊觎。年事已高的公爵已不管事，手下的资产决定让子女们各自管理，然而和各大集团家族一样，难摆脱明争暗斗的命运。
该怎么分配公司家产，每个子女们表面不动声色，暗地里却相互质疑，为什么哥哥有权力掌管资产最雄厚的石油业，为什么妹妹明明不懂货轮却可以掌理海运？还有“Palatine”的财务经理为什么由姊夫出任？业务部为什么都是弟弟的人马？
种种家族内斗渐渐浮上台面，还有一个尴尬的问题，为什么“外面私生”的厉于扬可以掌管所有饭店事业群？
对达顿家族而言，厉子扬不过是公爵当年在中国一段异地之恋留下的后人，从他爸爸到他这辈，几十年来没有参与过“Palatine”任何的营运，现在突然冒出头要争财产，教人做何感想？
各种分家问题渐渐浮上台面，消息也传到了苏如霏耳里。
“听说最近家族内斗的很凶。”苏如霏问苦正和她通电话的厉子扬。
“思，这似乎是大家族逃脱不了的命运。”
“那你打算怎么办？”
“公爵坚持一定要将饭店事业群留给我，不过许多长辈心中一定不是滋味。”
“唉！连你都这样了，更何况没有血缘关系的我。”苏如霏叹了一口气。
“其实公爵养我育我，我已经相当感激了，根本不想争什么家产。”
厉子扬说道：“你的处境我明白，要不是公爵坚持，我也没有想要争这些。”
Palatine饭店遍及全球，爱旅游的公爵特别重视饭店经营，也让“Palatine”声名大噪，现在全数留给厉子扬，家族内部的确有人不是滋味。而长期在饭店事业部的苏如霏，也不想在此时让其他人误会。
“先不说这个，你快要结婚了，又要忙着成立澳门分公司，一定很忙。”
“呵呵，是很忙，不过很幸福。”
“我衷心的祝福你。”见苏如霏有个归宿，是厉子扬多年的愿望。
“老公是个什么样的人啊？之前部没跟我们多介绍。l
“他啊！很有才气，人又上进，对事业很有企图心，不过他说过，所有的事情和我比起来，都显得微不足道。”苏如霏眼睛弯成一条线，嘴里尽是未婚夫的好。
＊
此刻，霍老爷也正眯着眼，站在洋房的二楼阳台，看着霍洛英又出了门。
霍洛英换上整齐的衣服，梳齐头发，干净的脸上已经看不见胡碴。
他一样一句话也没说，自己开着车，驶离霍家大院。
街景一幕幕飞过，澳门连街边小店部不同了。以前卖传统杂货的，现在改成麦当劳、肯德基，个个大小招牌换上英文和中文简体字，准备迎接可以预期的大批贵客，新式茶楼、高级餐厅充斥满街，以往老旧的街道，现在挤满各式新颖轿车。
他将车停在一间睹场前，门口泊车员眼睛一亮。
“霍少爷！好久不见您啦！”
霍洛英下了车，踏着跟以往不同的步伐。
“其他少爷们在VIP包厢，要不要我通知一下……”
“不了，我随意看看，不用招呼我。”
霍洛英挥挥手，走进这间爸爸和何伯伯以往合资开的赌场。赌场在近期已经动工翻新过，添上许多国外进口的设备，但是这次，霍家并没有再出资。
霍洛英不像以前直接进入包厢，看着几位少爷玩百家乐或梭哈，以前他总是在一旁看着纸牌和筹码移来移去，头脑转动着各样机率，有时牌局还没结束，他就已经看出谁可能会是赢家。
而现在他在赌场静静地观察着，这里原本是澳门最大的赌场，现在为了因应未来诡谲竞争的局势，已经翻修，发牌员穿着干净的新制服，身旁一台复杂的洗牌机啪答啪答迅速地翻动着纸牌，灯光变得明亮，还换上了好几台新的抽风机。
霍洛英静静地绕了好几圈，什么人也没惊动，然后悄悄离开。
他随即驾着车，到紧临几条街一间兴建中的赌场，斗大的招牌已经吊上，取名“某某娱乐天堂”，是美资兴建的，才建到一半，但已可以想见内部如何奢华。
这几天，他就这样驾着车，在澳门各街道绕来绕去，他看见各大饭店早已进驻，从接待一般游客的旅店到顶级的五星级饭店，个个无不想尽办法崭露头角，一般单纯的食宿型态已经满足不了前来一试手气的游客。
饭店采取度假村型态，里头应有尽有，赌客玩累了有专业的按摩师舒展筋骨，休息完了，有顶级的厨师烹调个人化套餐，还有专门的儿童看照室，让一家大小前来的游客可以放心去赌场玩个够。
看了多家赌场饭店后，霍洛英拿出笔记本，写得密密麻麻，然后再从车后拿出两三本书和几本国外最新商业杂志，将车子停在一间咖啡厅前，推门进入。
“一杯黑咖啡，不加糖。”
他挑了个角落，静静摊开书本，服务生将咖啡放在他桌上，好一会他才端起。
咖啡厅干净明亮，他坐在最角落，柱子挡着他，当端起杯子正想啜饮时，抬头却看见对街的婚纱店。
接下来的这一幕，他一辈子也不会忘记。
苏如霏灿烂的笑容宛若天使，身边的陈程牵着她的手，一同从婚纱店走出。
—时之间，所有的感触上心头，这个笑容自己曾那样豪气地说想要霸占，而今却得窝在这小小的角落，远远地看着她，霍洛英失了神，着迷地看着越走越远的苏如霏，一颗心却越来越痛、越来越沉。
她会幸福吗？陈家家道中落很久了，她往后的日子会不会过得很辛苦？该不该跟她见一面？而陈程，会不会真心对她好……
想到这里，霍洛英顿时双眉紧拢，他想了想，拨了通电话给信得过的手下。
“帮我办一件事……”
＊
之后的几日，霍洛英常独自坐在这咖啡厅里，等到苏如霏前来试婚纱的那天。
他远远望见洁白的礼服在她身上是多么耀眼，不用任何饰品，她看起来就是那么闪闪动人，她转身看看镜子，霍洛英着迷地看着她纤细的腰身。
突如其来的电话铃响打断他的目光。
“什么事？”
“洛哥，您交代我们查的事情，有些眉目了……”
霍洛英听着听着，脸色愈来愈沉重，眉头渐渐蹙起。
“确定吗？”
“还没办法确定，还需要—点时间。”
“好吧！你们继续查。”
他挂上电话，再次远眺苏如霏，满眼的爱意诉说他的真情，最后他还是忍不住横过马路，走向婚纱店。
“先生您好，请问看婚纱吗？我帮您介绍。”
“不用，我找人。”
正在镜子前观看礼服的苏如霏，听到这个熟悉声音，回眸一望。
霎时她和霍洛英四目交会，她回头时发丝飘散，美得令霍洛英屏息。
“你……怎么来了？”
“我……路过。”
“你最近好吗？”
“好。”
苏如霏望着霍洛英，他的话变少了，整个人看起来好像成熟了不少。
“如霏……我可以这样叫你吗？”
“没关系，我希望我们还是可以当好朋友。”
“你要结婚了，我……应该要好好祝福你。”
“谢谢，你变了很多。”霍洛英身上有一种之前未有的气息，她感觉得出来。
“这几天我想了很多，其实，我还是不甘心，我真的没比陈程差，而且……”
“洛英，这样说不礼貌喔……”
“我……好，对不起，是我的错。其实，只要你能够过的幸福，不嫁给我，也没关系。”不知道为什么，霍洛英说着这几句话时，心里好痛，一种说不出的酸楚感一直涌到喉咙，
“只是……”
“嗯？只是什么？”
霍洛英看着她，身旁一堆人帮她整理头发、调整衣服，这时说这些不恰当。
“没什么，等确定了再说，我走了，你要快乐。”
他说完就推开玻璃门，头也不回地离开。
他是真心的，只要她过得好，足不是嫁给自己无所谓，只是……要是陈程真的另有心机，那如霏这样付出，岂不傻得可以。不过此时的她显然听不进去任何对陈程的批评，霍洛英只好将话吞回嘴里，暗地里默默观察。
此时，苏如霏的手机响起，是厉子扬打来，她接起后听了好一会不说话。
“没想到大家为了家产吵这么凶。”她语气有些黯然。
“我想这时候我也不该再让公爵伤神，我等会就打给他，告诉他我的决定。”
“你放心，无论你打算怎么做，我都会全力支持你。”
挂上电话，苏如霏有些心烦，换下礼服，她告诉店员改天再来试。
达顿家族的家产之争让她很难过，但是没有任何血缘关系的她没有资格过问什么，连有着血缘关系的子扬都下免卷入纷争，自己是不是应该在此时赶快表明？
达顿公爵将饭店事业全数交由厉子扬打理，家族内部已经出现不一样的声音，苏如霏不愿在此时再添麻烦。
她走到对街的咖啡厅，点杯咖啡坐下，没有看见角落被柱子遮住的霍洛英。
“喂？公爵吗？最近您是不是很烦恼……”
霍洛英低着头，看着书本，也听见她的声音。
“您从小养育我，我没什么可以报答您的，我已决定现在更不要什么家产。”苏如霏在电话中向公爵表明不要任何家产，过一会又接着说：“谢谢您让我继续用‘Palatine’的名义成立澳门新公司，我一定会好好经营，在这里擦亮它的招牌。”
苏如霏挂上电话，霍洛英在后头静静听着，直到她离开，都没叫住她。
苏如霏向公爵表明不要任何家产后，公爵让她继续使用“Palatine”的名义经营，如果是外人，这要花费钜额商誉费用才能取得，公爵知道这是她和未婚夫将来的共同事业，告诉她就当是送她的结婚礼物，陈程一样可以用低价认股，他们一样可以用“Palatine”的名义经营饭店，苏如霏对公爵的照顾相当感激。
后方的霍洛英也听了大概，心里有底，之前手下回传的消息显示，陈家最近动作很大，忙的都不是婚礼，而是家业。
现在要知道陈程是否真心，就看他听见如霏的决定后，是什么反应……
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