接看，穆淮恩凯旋而归，一进城，立即获得沿途百姓们的夹道欢迎，热闹万分。
照理说，穆淮恩应该先进宫面见皇上，皇上为体恤他，允他先回侯府和靖远侯报平安，隔日再进宫。
这会马车正朝着靖远侯府驶去，赵芙龄感受到穆淮恩变得紧绷的脸色，想到后面的马车押着穆谨熙，他的压力自然大了。
据说，皇上知道穆谨熙被凌霄利用后，直呼他愚蠢，但看穆谨熙没有涉入叛国案，也没有判得太重，只撤了他的职，处以两年的牢狱之刑，而且还很给情面的让他先回侯府和家人见面。
所谓家丑不外扬，穆淮恩提到穆谨熙用神仙毒害他时，强调穆谨熙是受到凌霄利用，绝口不提穆谨熙对他恨之入骨，但皇上还是敏锐的嗅出他和穆谨熙之间早就兄弟阋墙，只是不说破。
看到穆谨熙被判了刑，穆淮恩并没有感到一丝痛快，想到要将穆谨熙押回侯府，一一清算他所犯下的罪，让他受到家法惩罚，这不啻于血淋淋的扒开他的伤口，对二房更是巨大的冲击。
他不确定祖父是否已经对二房坦白了，只知道对穆家所有人而言，这是最难堪的丑事，最重的惩处，就是将穆谨熙从族谱里除名，逐出穆家。
不久，马车抵达靖远侯府大门前，早有两排下人前来迎接。
赵芙龄随着穆淮恩踏入门内，一个没留意与穆淮恩并排行走，看到下人们投来异样的目光，才想到她一身男装有多奇怪，尤其是长荣看到她都惊呆了。
这也难怪，她对他说要回德景镇，现在却跟着穆淮恩一道回府，他心里一定很纳闷。赵芙龄被关注的时间也只有一眨眼，下一刻，所有人的目光齐聚在穆淮恩身上，大声恭贺他凯旋而归。
只有迎来的二房一家子言不由衷，二老爷对穆淮恩露出愧疚的表情，大抵是知道了什么事。
穆谨熙跟在穆淮恩和赵芙龄的后方踏进家门，他憔悴了很多，下巴变尖，双眼空洞无神，步伐蹒跚。
二太太看到儿子回来了，狂奔过去，摸了摸他变瘦的脸，心疼的道：「我的儿子受苦了……」
二老爷冲过去就对他一阵勐打，「你这小子居然做出这种败德又肮脏的事！」
二太太忙拦住丈夫，「好了，要打要骂也不是在这个地方……那么多下人看着呢。」
「二叔，二婶，先去见祖父吧。」穆淮恩在这时出了声，此时的他面无表情，读不出是什么情绪。
二老爷神情复杂的朝他点了头，二太太一脸哀凄，穆雅燕则是不敢置信的看着自家大哥，不愿相信他所做的事。
来到大厅门前，赵芙龄知道这是侯府的家务事，想必场面不好看，不是她这个外人可以旁观的，她想和长荣一块到外面等，却被穆淮恩拉住手。
「你留下来。」
「世子，这丫头只是个厨娘，不适合待着吧。」二太太一眼便认出这小厮是赵芙龄扮成的，见她和穆淮恩一道回来，想也知道两人是什么关系，心里鄙弃着赵芙龄最后还是攀上了穆淮恩这座贵富山。
穆淮恩看出二太太对赵芙龄的鄙夷，当众道：「二婶有所不知，芙龄是助我战胜乌烈国的最大功臣，若不是她前来军营提点我七王爷要害我的事，我早就死在边关了。她会是未来的世子夫人，请二婶尊重点。」
二太太知道儿子在军营闯下的祸，理亏在先，再听到他宣布赵芙龄是未来的世子夫人，她心里就算惊诧，也不敢多说什么了。
厅内，靖远侯已等待多时，看到他引以为傲的长孙回来了，忙从座位上站起，走来穆淮恩面前，欣慰的拍了拍他的肩道：「淮恩，你做得很好，真是辛苦了……」待望向穆淮恩后方的穆谨熙，他脸色马上一变，苍老的脸上堆满失望。
二老爷自知教子无方，抬不起头，朝儿子痛斥道：「见到祖父，还不快跪下来认错！」
穆谨熙见到靖远侯，面有愧色的低下头，在他面前双膝跪下。
靖远侯看着他，沉重的叹息道：「谨熙，你被皇上分派到边关当参将时，相父真心为你感到高兴，心想你终于可以好好发挥实力，或许能解开你对你大哥的心结，主动向他认罪，减轻你的罪过，没想到你一错再错，竟受到七王爷的怂恿想烧粮草，一起谋害你大哥，你真是泯灭良心，禽兽不如，真是太令我失望了！」
「侯爷，您在说什么，谨熙只是受到七王爷怂恿才企图烧粮草，而且最后也没烧成功，又不是犯了什么天大的罪过，您为何要骂他一错再错……」二太太只知儿子在营里犯的错事，不知还曾下毒买凶，觉得儿子被这么责怪颇兔枉的。
靖远侯听到她说出这番话，顿时气炸了，指着她骂道：「真是个愚蠢的妇人！谨熙这么大了，难道就不懂得明辨是非，七王爷怂恿他做什么，他就做什么吗？是他本身也有杀害淮恩的心思！他这计谋要是没被淮恩发现，真的和七王爷的人烧粮草得逞的话，那后果有多严重？他会被冠上叛国罪，我们一家……不，是九族都会连坐被抄家。
「还有，谨熙想杀害淮恩，不是只有这一次，要不你以为淮恩为什么不吃厨房里送的菜，还另外聘请厨娘？就是他曾被人下毒过。皇上判谨熙坐牢两年，撤他职位，还是看在淮恩打胜仗的分上才轻判的。这事我绝对不能这么就算了，我会通知宗族，动用家法。」
二太太完全不知烧个粮草会有那么严重的后果，更不知儿子早有杀害穆淮恩之心，她整个人都吓傻了，流下眼泪，望向跪在地上的儿子，颤着唇道：「谨熙，你怎么会变得那么恶毒，你以前明明是个善良的孩子……」
接着，她望向穆淮恩，跪下来哀求道：「世子，二婶这辈子第一次求你，能不能网开一面原谅你弟，求求你祖父饶了他？被关两年已经够让他吃尽苦头，受到惩罚了，要是再通知宗族的话，就怕会被从族谱除名，逐出穆家。」
穆淮恩垂着眸冷冷看着二太太卑微的乞求，还没开口，靖远侯便发难了，「你怎么还说得出这种话？难道你要抹了这件事，在宗族面前当作什么事都没发生过吗？你怎么对得起淮恩？」
「还在说什么浑话，我的脸真是被你丢光了！」二老爷瞪着妻子，他早在事前就从父亲口中得知儿子下毒谋害侄子的事，罪证确凿，儿子身边的心腹已坦诚是受儿子指使，只是他无法向妻子说出口，现在看到妻子一味替儿子求情，他真的看不下去。
二太太颤抖的哭着，抹着泪道：「我知道对不起世子，我只是……我这个当母亲的心疼孩子……」
「够了，都别说了！」穆谨熙突然咆哮，他睁着通红的双眼，瞪向母亲，「娘，都是你害的！你一天到晚都夸我比大哥还优秀，有能力，武功又好，我只是运不好，不是生在大房，世子之位才轮不到我。
「就是因为您一天到晚向我抱怨，希望我可以赢过大哥，受到更多瞩目，让你更有面子，我才会变得这么贪婪，一直强求着不属于我的东西，一直都无法满足！其实我无心当个武官打打杀杀，我想当个文官，闲暇时就作画、做我喜欢的事，不必样样都跟大哥争，这样……我会比较轻松……」
二太太听得震撼，她从来不知道儿子对她有那么多的怨怼，不知道她望子成龙，将野心投注在儿子身上，会使他那么痛苦，走上毁灭的路。
她捂着脸，崩溃痛哭。
穆雅燕脸上布满惊慌不安，以往她总当自己是侯府大小姐，趾高气扬，如今看到二哥犯下谋杀大哥的罪，她感到丢脸，感到愧疚，变得卑微起来，只想找地方躲起来。
穆谨熙抬头望向穆淮恩，目光里充满着复杂和愧意，「大哥，我知道我对你犯下无法弥补的错，我不求你原谅，做错事，我会好好去面对，我不会当缩头乌龟的。」
「我也不会原谅你的，你就厚着脸皮活下去吧。」穆谁恩只说得出这句话，不知为何，他觉得这么说话的穆谨熙真诚多了，至少不再对他戴上虚伪讨好的假面具。
「祖父，我对不起您，我让您失望了……」穆谨熙低下头，愧疚的朝靖远侯道。
靖远侯走到他面前，弯下身拍了拍他的肩，「你这孩子，心里有苦怎么不说呢？如果早点知道你不想当武官的话……」他叹了气，「先去梳洗吧，吃完饭好好睡个觉，明天还要见族老们。只要你好好的忏悔，赎完你的罪，还是可以重新来过，到时候你就去做自己喜欢的事吧。」
一直以来，穆谨熙都认为祖父偏心大哥，可从这一番话里，他体会到祖父对他的宽恕和慈爱，不禁眼眶泛红。
在二房离去后，厅内只剩下靖远侯、穆淮恩和赵芙龄三人。
赵芙龄看向穆淮恩，想起他说过，他不会原谅穆谨熙，想想也是，穆谨熙可是一而再、再而三想置他于死地，谁做得到以德报怨？
但至少他心里释怀了，对食物不再有阴影了吧？
「芙龄丫头打扮成这样，还真像个漂亮公子。」
赵芙龄见靖远侯取笑她，害羞的道：「侯爷，您别笑我……」
靖远侯其实心情不太好，但也不能一直愁眉苦脸的，只好来作弄一下这对年轻人。他先是看了看穆淮恩，又看了看赵芙龄，道：「真是郎才女貌，真相配呀，可惜我掐指一算，你们要成亲恐怕不易。」
「祖父，您别开玩笑了，您明明答应了我们的婚事。」穆淮恩着眉道。
靖远侯接着扳起脸道：「我是说真的，我听说前两天皇上和几个臣子喝酒喝得微醺时，提及了你的婚事，说你年纪到了，该成亲了，又说昭平公主对你有情，这次战役派出影军，还用了自己的钱帮上你很大的忙，有意将昭平公主赐婚给你。虽说皇上是喝醉酒才说的，但我怕皇上是真的动了这心思才这么说，以前他就曾多次暗示过我，想将你招为驸马……」
靖远侯这一席话让穆淮恩和赵芙龄听得震惊万分，这可是不得了的事，要是真赐婚的话……
穆淮恩脸色凝重，「我预计明天早进宫面圣，我会马上向皇上禀明我已有想娶的女人。」
翌日一早，穆淮恩进宫觐见呈上，被太监直接领到御书房。
皇上看到他不知有多高兴，待他行完跪礼后忙着道：「淮恩，快起来，朕正在等你呢。这次真是辛苦你了，你立下太功，要什么赏赐都说吧，朕都答应你，」
穆淮恩跪在地上不起，恭敬的道：「皇上，臣不求赏赐，只有一个请求。」
皇上看他如此谦卑，笑着道：「你有十个请求朕都答应你，你起来说吧，别跪着。」
穆淮恩更弯下背，恳求道：「皇上，臣已有心悦的女子，臣要娶她为妻，望皇上——」
此话一出，皇上变了脸色，震怒不已，「溷帐，你是听到朕要将昭平许配给你的风声，怕朕下旨赐婚，才抢先跟朕说吧！」难怪宁可跪着不肯起来。
「臣不敢。」穆淮恩低头道。
皇上怒暗瞪他，根本看不出他哪里不敢了，忍不住问道：「昭平哪一点不好？论美貌，她艳冠群芳，没有人胜得过她，论个性，她……」他咳了咳，实在说不出温良有礼这种谎话，「她活泼大方，可能有点活泼过头，但女孩子有精神很好，而且她又对你情有独钟，除了你可看不上其他……」
「恕臣直言，臣只把昭平公主当成妹妹。」
好理直气壮啊！皇上瞪着他低垂的头，气呼呼道：「那个女人是哪家的小姐？」
「皇上，她是府内的厨娘。」
「只是个小小的厨娘罢了！」皇上嗤之以鼻。
「她确实是个小小的厨娘，但她有胆识，听到王爷和舍弟要联手陷害臣时，一个人前来边关找臣，要臣小心提防，也是因为她的提醒，才能阻止粮草被烧；在敌军下毒，导致粮食不足时，她动用脑筋节省食材做饭，让士兵们都能吃得美味又饱腹，有力气打仗——」
皇上截住他的话，「昭平一样为你做了很多事，她派影军协助你打仗，还动用她自己的钱采买军营里的粮食。」
「臣对公主感激不尽。」穆淮恩只说得出这句话。
「只有……感激？」皇上拉高声嗓，明显更生气了。
「臣配不上公主，从来都不敢高攀，请皇上恕罪。」穆淮恩看起来非常卑躬屈膝，但字字都是坚定的拒绝。
皇上气坯了，怒指着他道：「你胆子还真大……」
下一刻，凌嫣直闯进御书房，一脸恼火的朝皇上道：「父皇，您别擅作主张赐婚，儿臣才不想嫁这个人！」
皇上原本想骂太监是在干什么，怎么没有挡下公主，这会儿却因她这一句听傻了，「嫣儿你在说什么，你不是一直都很喜欢……」
「那是很久以前的事，现在不喜欢了不行吗？」凌嫣嫌弃的瞥向跪着的穆淮恩，朝皇上抱道：「父皇，您瞧瞧他，老是板着一张脸，不会笑，也不会说好听话，儿臣嫁给他一定会闷出病来的！总之父皇您不要乱点鸳鸯谱，儿臣才不要嫁这种人！」
一个说不娶，另一说不嫁，要他怎么赐婚？这两人是说好的吗？
皇上大怒，只差没将桌上的砚台砸到他俩身上，咆哮道：「全都给朕滚出去！」
被轰出御书房，面对面的两人都有些尴尬。
凌嫣鼓着腮帮子道：「淮恩哥，我是真的不想嫁你，是真的。」
前两天她听闻父皇说要为她和穆淮恩赐婚的事，臣子们私下也都在谈论，说得像真的会赐婚，她心想，肯定也传入他耳里了，今天一早听到他进宫，怕他会直接拒绝赐婚，得罪父皇，于是赶了过来。
但她又想知道他对自己抱有什么看法，因此命太监不得出声，待在御书房外偷听，虽然听完后她很难过，但也就只是难过，又不是天塌下来了。
「臣知道。」穆淮恩脸上难得有一丝柔和，知道她说不嫁他是在替他解围。
「哼。」凌嫣撇过脸，缓缓垂下眸子，带着苦涩小声道：「其实我早就知道你喜欢赵芙龄了，只是不愿承认。」
「公主……」
「不要谢谢我，我才不想当你们的媒人婆！」
「公主，臣是要说，谢谢您在打仗时帮了臣很大的忙，助臣渡过难关。」这一句话是真心的，他从没有想过骄纵顽劣的公主会倾尽所能帮他，若不是有公主，这场战役怕会打得更艰辛，在他心里，公主变得成熟懂事多了。
凌嫣听得很欣慰，在他心里，她总算有一处好的了。
她抬高下巴道：「知道就好，本公主可是相当有本事的。」
