这是八岁的漠生第一次见到粉妆玉琢的小师妹，他有些慌乱，有些手足无措，只能尽量表现镇定。
可究竟还是孩子，忍不住多瞧了两眼眼前扎着双丫髻的小泵娘，大大的眼睛骨碌碌的，像琉璃珠子，黑眸中透着令人心口一暖的明亮。
还有那带着软糯、女乃声女乃气的娇声，活似软绵绵的水糖，叫他一听就整颗心软到不行，暗暗在心里下了个决定，无论有多困难，他都要守护她，不受人欺辱，让她永远保持此时的纯净。
这时的梅双樱才三岁，乌溜溜的双眼中闪着好奇，没有半丝日后的张扬，一眼就看出是个被爹娘捧在手心疼爱的武馆千金。
“宝儿，他是大师兄。”刚蓄胡的梅承勇抱起数日未见的女儿，慎重的介绍新收进门的徒弟。
他们住的地方叫天水城，是一座边陲小城，离边关约三百里，中间隔了百来里的陵山县，人口不算多，四、五万而已，以耕牧为主，一条嘉陵江横贯数百里，汇流入大江，是城里对外的主要通路。
当然也有官道，但路面崎岖且山多，不易行走，而且山匪颇多，一般往南边走的商旅大多以走水路为多，一来减少路上颠簸，路程可缩短数日，二来也是安全。
不过也因为靠近边关，天水城、陵山县、嘉言关三地的居民都有习武的习惯，自动自发组成民防团，平日无事就练练拳脚强身，一有战事便拿起刀枪箭棍护卫家人。
因此家家户户多多少少都有人学武，武馆林立，民风略显剽悍，武风也较为盛行。
梅双樱的姥爷便是威扬武馆的馆主，他独生一女杨雪心，疼爱至极，长大后嫁予青梅竹马的义兄，也就是梅承勇，杨姥爷都抱孙了，所以打算将武馆传给身为半子的大徒弟。
梅承勇数日未归便是遵从师命去了陵山县当教头，教当地的民防团杨家枪法，以及组织长棍队，指导百姓在手无寸铁的情况下如何应敌。
毕竟此处离边关太近了，才几日的路程，一旦嘉言关城破，长驱直入的胡人会直下守城不到三万将士的陵山县，而后是百姓群居的天水城，百姓们的性命岌岌可危。
既然如此危险，为何不搬离呢？
所谓故土难移，住了几辈子的地方，谁愿意离乡背井辞了祖地，远赴他乡落地生根，忘了祖先的出生地。
虽然不时有胡人犯境，但小辨模的冲突还能控制，因而尚且相安无事，每月一次的互通早市，交易两边货物，只要没有重大的雪灾、蝗祸，通常仗是打不起来的，顶多互看不顺眼打了几场架罢了。
“大师兄？”那是什么，可以吃吗？
看着女儿懵懂的神情，梅承勇哈哈大笑的轻拧她鼻头。
“就是陪你玩，你惹事会替你出头的人。”他逗着女儿，一副有女万事足的模样。
“是吗？”白白嫩嫩的小脸学人皱眉，好像非常嫌弃的样子，蹬着小脚丫子要爹放她下地。
疼女儿的梅承勇笑着弯腰放下女儿，她一落地便蹭蹭的跑到漠生跟前，偏着头看他。
“我叫宝儿，是爹爹的心头宝，你叫什么？”嗯！他太高了，她不喜欢仰着脖子说话。
看她小大人似的询问，漠生手心微微冒汗。“我……我叫漠生，是你的……大师兄。”
“可你为什么是大师兄呢？我才是大师姊。”每个人都比她大，太讨厌了，她什么时候才能长大。
“因为我比你大。”年纪大的是大师兄，她还小。
梅双樱不服气的两手扠腰，小短腿绕着他前后走了一圈，“可是我有很多玩伴，不需要你。”
一句“不需要你”像刺中漠生的伤口，他脸色微变，向前走了一步挺起胸膛，“但是大师兄只有一个，以后我会带着你玩，陪你练武，有好吃的一定让给你，绝不让人欺负你。”
她状似在考虑，十分苦恼的抿着唇。“爹，他真是我大师兄吗？我可不可以换，我不要每次都当小的。”
威扬武馆每年都收弟子，最低门坎是七岁，筋骨扎实了才肯收，目前馆中有将近百名学徒。
学武期是十年，最多不超过十五年，他们是家中的主力，要负担家计，不可能一生致力于武，因此学成之后便各自归家，或耕种、或经商、或从军，各有各的去处。
因而武馆中最不缺的便是打着赤膊的汉子，由小而大一字排开，每日吆喝声震耳欲聋，吵得梅双樱不能睡好觉，每每揉着眼皮子被迫早起，她睁开眼看到的全是男的、男的、男的……实在有点腻了。
只是老馆主上了年纪，不想再收徒弟，便将武馆事务交由大弟子打理，因此梅双樱的玩伴虽多，但大部分都是十来岁的少年，年岁和她差上一大截，想玩也玩不到一块。
如今突然来了个只差五岁的大师兄，她不是讨厌，就是不满怎么自己又是最小的，明明是她先来的，为什么又殿后？
“宝儿，不可以欺负大师兄。”轻柔的女声宛若一道春风吹拂而过，让父女俩皆面上一笑。
“娘。”
“夫人。”
看到秀丽的娘亲，梅双樱笑呵呵地往前一扑，抱住她大腿，还没腿高的小身板像雪团儿似。
而一旁的梅承勇则满眼柔情地凝视妻子，一手轻搂她腰身，眼中只有她一人，再也看不到其他。
好一幅天伦之乐，看得漠生好不羡慕，曾经他也有慈爱的爹娘，对他关怀备至，可是……
眼底闪过一丝黯然，他忍泪的眼中有着悲切的痛楚。
蓦地，一双软若无骨的小手牵着他的手。
捉住啊木般，他反握那软软的手心。
“大师兄，你不高兴吗？”既然娘说不能欺负他，她委屈点当小的就是。
听着甜腻的娇声，漠生摇头。
“那你为什么哭？”她都不哭，她长大了，有三岁。
他一滞，抬起手背抹去眼角泪珠。“我想家。”
想他受尽委屈的娘，以及被权势所逼不得不低头的爹。
“你家在哪里？”她又问。
“在很远很远的地方。”一个叫京城的繁华地带，若非舅舅冒死带走他，此时他只怕已死于非命。
想起一连串的追杀和惊险经历，漠生眼底浮起恨意，在他小小的心灵中升起一丝灭不去的戾气。
“很远有多远，有到慈云庵那么远吗？”梅双樱最远到过城外的慈云庵，她被她姥姥背着去上香。
漠生不知慈云庵在哪里，一脸无措的比着天际，“很远、很远、非常远，要走很久很久。”
他从京城到天水城，一路躲躲藏藏、餐风露宿走了五个多月，隐姓埋名不让人知晓他是谁。
连自己名字都不能用的漠生遥望京城的方向，他不知道这辈子还能不能回得去，只要那个女人还在的一天，他就只能叫漠生，一个边关小城的少年，而非锦衣玉食的……他不再高高在上。
“那你岂不是很累、很累，我最讨厌走路了。”在梅双樱的认知中，从街头走到街尾便是远，她的小腿儿负荷不了。
“是，不走路，你两条腿是生来好看的。”杨雪心笑着打趣女儿，这腿儿虽短，跑得可快了，追都追不上，精力旺盛得令人吃不消。
“娘……”梅双樱不高兴的睁大眼，圆滚滚的黑眼珠里盛满爹娘宠溺的笑脸，看得出她是个备受娇宠的孩子。
“好、好、好，娘不说宝儿的小话，你最乖了。哥哥的爹娘不在身边，你代替你爹多照顾他一些，不许欺负人。”女儿那小脾气呀！为娘的最清楚了，被宠得受不得气。
三岁看大，尽避孩子尚年幼，为人父母的杨雪心已经开始为女儿忧心，担心她日后会刁蛮任性，路走得忐忐忑忑。
“不是哥哥。”梅双樱一脸认真。
“不是哥哥是什么？”她好笑地捏捏女儿的小肉颊。
她鼓着腮帮子。“是大师兄，爹刚说过了，宝儿可聪明了，记得牢牢的，娘不能说错。”
“是，是娘说错了，是大师兄，以后他会在我们武馆学武，你们要好好相处。”杨雪心慈爱的眼眸看向不足十岁的孩子，有些同情他的际遇，爹娘犹在却似无。
“嗯！我罩他。”小小的丫头说得豪气干云，几乎可见他日如何的翻云覆雨，肯定不安分。
闻言，梅承勇夫妇差点笑出声，轻揉女儿头顶，似喜似忧她的太懂事。“大师兄从很远的地方来，一定很累了，你先带他去休息，再叫王婶给他下碗面吃，别饿着了。”
“娘，我也饿了。”梅双樱揉着肚皮，表示她没吃饱，看人家吃什么她也想吃，不落人后。
“你也吃一些，不可贪嘴。”这孩子呀！小吃货一个。
“好，我就吃一小碗。”她圆润的小手指掐出一小缝。
杨雪心失笑。“嗯，去吧。”
看着女儿的身影像雀跃的小雀儿飞快消失在垂花门后，她扬高的笑意慢慢收起，目露忧色。
“勇哥，这样好吗？”她心里怎么七上八下的。
“放心，没人知晓他在我们这里，明儿个我就对外说新收了个徒弟，咱们武馆男孩子多，不怕看出蹊跷。”他是做了多方设想才决意收下，受人恩惠总不能不报。
天高皇帝远，离得远了就省下不少麻烦。
“那边真的容不下他？”那可是亲爹哪！竟然这般狠心，若她家宝儿离开她视线一日，她恐怕吃不香、睡不着，寝食难安。
“这也是没办法的事，身不由己，自从那一个有了自己的孩子，她哪容得了有人和她的孩子争位，不一脚踩下去哪肯甘心。”最毒妇人心，漠生的存在便成了眼中钉、肉中刺，不拔不行。
“只见新人笑，未闻旧人哭……”她一阵唏嘘。
“嘘！噤声。我不会这么对你的。”她是他心上的明月光，疼她都来不及又岂会负心。
威扬武馆是杨雪心的祖父所创，一代一代的相传下来，至今有七十余年了。
杨雪心是独生女，并无兄弟，所以其父有意将担子交给女婿、义子兼徒弟——梅承勇，他把名下所有的一切过给了女儿当嫁妆，盼着他俩为两老养老送终。
当初成亲时便言明夫妻俩要有一子过继杨家，承杨家香火，这才让梅承勇慢慢地接下武馆，开始收徒。
只可惜夫妻成婚七年才生下一女梅双樱，之后便再无消息。两老和他们虽急，但也无可奈何，杨家的子嗣一向稀薄，因此也做好了让梅双樱招赘的准备，以防万一。
漠生的到来就像在提醒着他们一般，是呀，若再无男丁，也该施行长久以来的计划了，多挑几个有备无患。
“谁晓得喔！哪天我人老珠黄，看你嫌不嫌弃。”女人最怕年华老去，一旦容貌不再，情浓终会转薄。
“你呦！想得太多了，我这颗心都被你吊着，除了你谁还看得进眼里，这辈子唯你而已。”他的确用情专一，几十年的感情哪是他人能介入，但是……
凡事都有个但书。
天有不测风云，人有旦夕祸福。
“去，满嘴的甜言蜜语，人还活着时当然浓情密意，哪天我不在了……”她的宝儿该如何是好。
梅承勇倏地捂住她嘴巴。“胡说什么，我们都会长命百岁，儿孙满堂，满头白发的含笑而终。”
“希望如此。”看着漠生那孩子，她不由得想着自己的女儿，心里悄悄未雨绸缪地做起打算了。
“把心放宽，没事的，我们会在一起长长久久。”梅承勇以为妻子为漠生的事担忧，出声安抚。
她笑了笑，看了一眼丈夫。“他以后还回得去吗？堂堂贵公子流落我们这个偏远小城……”
“只要那一位不失宠便回京无望，那个女人不就靠她才赶走漠生的亲娘，占了人家的位置。”权贵之家又如何，还不是在权势下屈从，连妻子、孩子也保不住。
“唉，一个女人搅得一家子天翻地覆。”人家好好的父慈子孝、夫妻和睦，却被一颗老鼠屎坏了一锅粥，想要喊冤都没处去。
权高压人。
“为难的是明威将军，一人千辛万苦潜入京里，把性命饱受威胁的小外甥给带出京。”他此举犹如头上顶着钢刀，不知何时会落下，一个小小四品将领拿什么跟人斗。
“也苦了他，为了他姊姊的孩子……”人在这世间岂有不遭遇苦难的，只能咬牙硬撑。
两人相视一眼，只有苦笑。
但求孩子无恙，是父母之大幸。他们是这般想的。
不过另一头的两小无猜，又是怎样呢？
“小小姐，别吃太多了，小心撑着。”哎呀！这孩子老不听劝，一遇到好吃的便不管不顾了。
“王婶，我肚子大，不怕。”拍拍肚子的小女娃吃得满嘴油，呼噜一声吸起长长的面条。
“不怕也不能硬撑，万一撑破了小肚子，以后没得吃了。”小小姐像老爷，脾气硬。
王婶的爹曾在武馆学过武，早年嘉言关军情紧急，他应召上了城头就没回来，王婶和她娘便带着抚恤金落户天水城，以缝补、洗衣为生，母女俩勉强相依为命。
但好景不常，王婶的娘再嫁的丈夫是个赌鬼，一赌输钱便对她俩拳打脚踢，骂两人是丧门星、败家的婆娘，最后还因欠下赌债将她们卖了，一个卖给关外人士，从此再无下文，一个送入花楼，打小学着伺候男人。
不过不肯轻贱自身的王婶逃了，幸运的被当时威扬武馆的馆主买下，当了夫人身边的丫头，而后又为她婚配，嫁给一名在酒楼干活的厨子，两人开了间小饭馆倒也和乐。
只是王婶那口子好酒，一次酒后口角和人大打出手，仗着几分酒意不肯罢手，结果反被人打断手脚。
好好的一个家就这么完了，走投无路的王婶只好回老东家求助，带着残废夫和幼子重回武馆当名厨娘。
梅双樱有些迟疑地模模有点涨的肚子，很不甘心地把没吃完的汤面推给身侧的青衣少年。“大师兄，你吃。”
漠生看了面，再看她一眼。“我吃不了那么多。”
长途跋涉所累积的疲累，其实他的胃口并不好，几个月来都只是勉为其难的吃了几口，让胃里有点东西。
“多吃一点才会长高高，我娘说的。”她硬要人家把面吃完，不许剩下，她可馋这碗面了，只是吃太饱会肚子痛。
“我比你高。”漠生的心情不是很好，他还没从家里的变故中回过神，离家的难受憋得紧。
梅双樱一顿，不快的噘着小嘴。“我还小，等我长大了一定比你高，有这么高……”
她从椅子上站起来，又爬到吃饭的饭桌上，踮起脚尖往上一比，摇摇晃晃的身子叫人看得心惊。
“小小姐，别玩了，快下来吃面，王婶给你做水晶冻……”唉！多被小小姐吓几回，没死也去掉半条命。
一听到有水晶冻，她乖巧的爬下来坐好，“王婶，我很乖，你不可以跟我娘说喔！”
“好，小小姐，咱们不吃了，一会儿睡个觉，晚点再吃。”这个小祖宗呀！简直来磨人的。
“嗯！”她点点头，依依不舍的吞着口水，盯着吃了一半的杂菜浇头面，十分懊恼自己的小肚肚不够大。
“小扮儿，你怎么不吃，是不是王婶煮的面不合你口味？”王婶不忘关心新来的小子，这小子虽又黑又瘦了点，但不失俊色。
板着脸的漠生抬起头。“不是，我还不太饿。”
“不饿就喝点汤，暖暖身子。”看来食量不大，日后能省点口粮，这干巴巴的身体还有得养。
几日之后，王婶才知道她错了，新来的小扮儿胃口好得很，一餐能吃光三、四碗压得很足的白米饭，桌上的菜肉没得剩，全扫个精光。
但这些是后话了。
