乾极殿正中摆着帝后金龙宴桌，右侧是太后宴桌，底下西坐秦德妃，东坐唐贤妃，东侧再往下则是朝中大臣，按官阶排位，西侧往下则是各国使者。
柳九九穿着繁杂的皇后服饰，里外总共一十六层，发髻盘了一圈又一圈，插着各式精致的金钗步摇，差点压断她的脖子。她端正坐在上位，不敢多动，怕失态。
寿宴开始，群臣跪拜，礼乐一响穿着白花裙的舞娘们鱼贯而入，丝竹管弦韵律悠扬，舞娘们开始翩翩起舞。
柳九九已经饿得头昏眼花，吃了几块水果果腹，她从青瓷盘中抓了一把炒香的瓜子，放在周凌恒面前，歪着脑袋眼巴巴望着他。
周凌恒意会，一边欣赏歌舞，一边给她剥瓜子仁。
舞娘们跳得不错，可柳九九不爱看，她撑着下巴东张西望，忽地跟周泽对上眼，她吓得缩了缩脖子，随后开始想：周泽刚才给她磕头了吗？
好遗憾，她刚才居然没看见周泽给她磕头是什么样！
周泽愤愤然瞪着她，那眼神好似要将她吃掉，她忙低下头，丢了一小把瓜子仁进嘴里。
开场舞过后，有歌姬弹唱，歌声清越婉转，十分悦耳。紧接着是市井杂耍，吞火的吞火，吞剑的吞剑，长居深宫的太后自然没见过，觉得稀奇，不停地拍手叫好。
柳九九撑着下巴，「唉」一声叹道：「秦德妃怎么把这种市井玩意儿搬来宫里？」
她的话钻进太后耳中，以为她是嫉妒，斥责道：「皇后要以德为本，你看你，哪里有半分贤德？这点你得多跟德妃学学。」
柳九九缩了缩脖子，不再说话，忠言总是逆耳啊。
等市井杂耍团退下，大月使节起身，对周凌恒拱了拱手，说道：「皇帝陛下，我等千里迢迢赶来参加大魏太后寿宴，一是为了给太后娘娘贺寿，二是为了两国邦交。我等几年来未曾来大魏朝贡，哪里如今的大魏竟成了这副模样。」
周凌恒蹙眉，问道：「使节这是何意？」
大月使节拱手道：「恕我直言，大魏将杂耍搬来这等盛宴，实在不堪入眼，我大月的街头戏舞还比大魏杂耍让人惊艳十分不止。」他顿了顿，笑着说：「皇帝陛下莫怪我说话直接，我们大月百姓个性爽直，从来有什么说什么。」
被人公然比较，太后心里很不舒坦。「哦？使节可是带了人来给哀家跳戏舞？」
「太后娘娘想看，我一定满足。」
大月使节一挥手，一名穿着大红石榴裙的舞娘扭着曼妙腰肢上场，裙摆上缀着五色彩珠和小铃铛，走动时铃铛声清脆悦耳。
这大月舞娘容貌不俗，舞步轻盈，只见她跳上一只大鼓翩翩起舞，借用脚掌拍打鼓面，阵阵鼓声节奏有致好听，她的石榴裙旋转飞扬，像一朵盛开的红莲，清脆的铃铛和鼓乐入耳，不禁让人联想到大漠孤烟和横渡沙漠的驼铃队。
这种异域风情的舞蹈，倒是勾起了柳九九的兴趣，当然，更让她感兴趣的是跳舞的姑娘，大冷天露着肚皮，她觉得又可怜又稀奇。
大月舞娘前半段舞蹈一直在大鼓上转圈，好看是好看，倒也没有什么特别之处，到了后半段，击鼓声如心跳节奏一般，一下又一下，缓缓地慢下来，紧接着一个穿着大月服饰的男子优雅上场，对着大鼓上的舞娘伸出手。
柳九九抓了一把瓜子仁丢进嘴里，津津有味地看着。
她本以为舞娘会拉着男子的手，同他一起舞，没想到舞娘在空中腾翻一个跟斗，单脚点在男子掌心，整个人立在半空中，如一朵盛开的红雪莲。
奇的是，舞娘脚尖点在男子手掌上稳如泰山，半点没有摇摇欲坠的意思，舞娘就像悬浮在半空中。
本来以为能站着已是大月舞娘的极限，不想她居然在男子的手掌上缓慢起舞。
她在人掌之上轻轻踮脚，胳膊和另一只腿在空中缓缓舞动，手中攥着轻纱，抛出去，收回来，身子腾飞在空中，如轻盈的火凤凰，再稳稳落在男子另一只手掌上。
群臣皆呆。
柳九九瞪大眼睛，兴奋地拍手叫好，可周凌恒、太后和秦德妃却怎么也开心不起来，明摆着是被大月国给比下去了。
大月戏舞结束，大月使节一脸得意，起身拱手道：「十年前我们大月文化比不上大魏，可十年之后，你们大魏仍停留在十年前，看来大魏也不过尔尔嘛。」
周凌恒蹙眉，沉着一张脸。
秦德妃看了眼皇上，又看了眼太后，一急之下道：「我大魏有才之人比比皆是，不过是支舞罢了。」
「哦？还请德妃娘娘让我等开开眼界。」大月使节一脸挑衅。
秦德妃噎住，这戏舞一出，她事先备好的舞哪里还能拿得出手？
大月使节见她不吭声，笑道：「罢了，我虽不是大魏人，但也知道你们有句话叫‘得饶人处且饶人’。」
柳九九见周凌恒一直蹙着眉，脸色并不好，扯了扯他的袖子，「排骨大哥，这人这么嚣张，不如你也去跳一支？掌上舞算什么，你踩在邓少侠脑袋上跳！你们俩轻功不是很厉害吗？」
杵在一旁的白衣邓琰嘴角抽了抽，压着声音道：「皇后娘娘，本少爷是男人，跳舞算哪出啊？」
柳九九见他们这么为难，觉得不能坐以待毙。既然男人不行，就让她这个女人上好了！
这大月国不过是西域的一个小国，她必须得压压他们的气势才行。
她拍了拍手上的瓜子屑，站起来，冲着大月使节道：「戏舞算什么？使节听过刀舞吗？」
大月使节戏谑道：「刀舞？莫不是拿着刀跳舞吧？」
「什么拿着刀跳舞。」柳九九故意叹息一声，「刀舞乃是指用菜刀操纵食物，让食物在人脑袋上跳舞。使节真是孤陋寡闻，不过这也怪不得使节，你们大月国人少地小，一不小心做了井底之蛙也是再正常不过的事情。」
大月使节一张脸都憋黑了，「什么刀舞？皇后娘娘说得倒是轻松，可否让大家看看？」
柳九九眉头一挑，「大月使节想看，本宫亲自跳给你看倒也无妨，也算是本宫送给太后、送给各国使节的一个礼物。不过，本宫需要一个人头做为道具。」她扫了一眼群臣席上，目光停留在周泽身上，说道：「素闻南王文武双全，有胆量有气魄，南王可愿意将脑袋借给本宫，跟本宫一起完成这支舞？」
周泽脸色一沉，瞪了她一眼，随即起身，温和笑道：「本王愿意奉陪。」
柳九九摸了摸下巴，「一个人头不够用。」她抬手又一指，「德妃妹妹可愿陪本宫和南王一起完成这支舞？」
秦德妃吞了口唾沫，想找个理由拒绝，但她看了眼太后，又看了眼陛下，最终只能硬着头皮答应。
为了行动方便，柳九九特意去后殿换了一身月白长衫，穿上围裙，一副厨娘打扮，让糯米替她拆了发髻上那些簪子步摇，只用玉簪绾了个简单的发髻，一身打扮干净俐落，眉宇间透着几分英气。
太后一脸担忧，抬手将她招过来，「菁菁，咱们还是别逞强，你怀着身孕，哪里能跳舞？」
柳九九回道：「太后您放心，我耗费不了多少体力，无碍。再者，我身子结实，肚子里的小皇子也乖巧得很，不会闹脾气。」
太后看了眼挑衅的大月使节，只好拍着她的手背低声道：「一切小心，别强撑。」
等柳九九走下台阶，周凌恒的目光紧紧跟着她，生怕她脚下不稳摔跤。他仍然不放心，扭过头吩咐邓琰，「派人去皇后四周候着，以防皇后跌倒摔伤。」
邓琰抱拳，「是。」随后点了几个身手好的侍卫围过去，一旦皇后有摔跤迹象，他们便扑过去当肉垫。
柳九九从糯米手中取过两把锋利的菜刀，指挥萧淑妃和周泽站成一排，两人仅隔一步之距，柳九九又让人取来薄纸，垫在周泽和德妃的头顶，两人被迫将头发散下来。
周泽瞪着柳九九，压低声音道：「本王要是少一根头发丝儿，剁了你的脑袋！」
柳九九努嘴，「耍菜刀没人比我在行。」她伸手拍了拍他的肩膀，「放心，保证你不会掉一根头发丝。」她转过身时，嘴角一勾——老娘意在将你吓得屁滚尿流！
秦德妃光是看她手中拿着的两把大菜刀就已经吓得双腿发软，不停地吞咽唾沫。
柳九九为了向大月使节证明自己用的是锋利无比的真菜刀，特意将刀递给使节，「有劳使节验一下这刀的锋利。」她白净的手指在食案上点了点，「在这上面砍一刀。」
大月使节掂量了一下分量极重的菜刀，一刀砍在食案上，只听「挵嚓」一声，食案即刻碎成两半。
群臣见状哗然，慈和的夏丞相劝道：「皇后，王爷和德妃娘娘乃千金之躯，您这刀削铁如泥的，恐会误伤王爷和娘娘啊……依老臣看，您莫要跳这支菜刀舞了，今儿个是太后大寿，可见不得血光啊。」
听夏丞相这么说，大月使节也拱手道：「贵国丞相说得是，皇后娘娘若因逞强好胜误伤他人，岂不让我等千里迢迢赶来看了个笑话？」
柳九九将两把菜刀抛掷空中，用手接住后在掌间打了个几个漂亮的旋儿，看得太后和周凌恒心惊肉跳，生怕锋利的刀刃落在她手掌上，将她手掌切成两半。
太后转过头同周凌恒道：「恒儿，不如让菁菁回来，看得哀家心惊肉跳的。」
周凌恒蹙着眉头，他虽然也担心她，但他知道耍菜刀对她来说易如反掌，他深吸一口气，决定相信她，安慰太后道：「母后稍安勿躁，再看看。」
太后拍了拍胸脯，点头叹息，这个时候说不干了也实在不妥，说不定会被人笑话临阵退缩，实在有损大魏国誉。她顿了片刻，又道：「这南王和德妃……不会有什么危险吧？」
周凌恒低头继续剥瓜子，眼皮儿都不抬，「无碍，朕的皇后别的不行，就切菜行。」
听儿子这么说，太后一颗心才稍微安定下来。
糯米端着木托盘杵在一旁，里面摆放着土豆、排骨。柳九九首先取过土豆，拿在手里据量一番，踮起脚，放在南王头顶，丝毫不理会周泽眼中的狠厉。
她微微一勾嘴角，拿起菜刀，抛掷空中，锋利的菜刀犹如横向旋转的风车，围着周泽耳边「呼呼」转了一圈，发出令人心惊胆跳的「咻咻」声，随后，她一掌打在空中旋转的菜刀刀柄上，菜刀向上微移，又绕着他头顶的土豆旋了一圈，将土豆切成纸片薄厚。
趁此时土豆薄片还未分开散落，她用另一把菜刀横向来回几切，继而以迅雷之势收住。
乍一看，土豆还是那颗浑圆的土豆，在殿中灯火下闪着煜煜光泽，众人盯着那颗纹丝不变的土豆，欷吁一声，敢情皇后娘娘耍了这么久的花拳绣腿，土豆没有半点变化啊？
大月使节抱着胳膊，讥笑道：「大魏皇后就只会这点花拳绣腿？」
柳九九冲着糯米使了个眼色，糯米将六指宽的排骨稳稳搁置在秦德妃头上。柳九九自顾自地把玩着手中菜刀，在众人毫无心理准备的情况下，将菜刀直朝秦德妃扔去——
两把菜刀朝着自己头顶飞来，秦德妃吓得两腿发软，还好糯米有先见之明，将她扶住，这才不至于让她跌倒。
秦德妃屏住呼吸，差点没憋死过去，等了许久才缓缓睁开眼，她见自己还好好活着，翻了个白眼想掐死柳九九。
众人也全屏住呼吸，眼睛死死盯着那两把菜刀，他们已经准备看到血肉模糊的场景，没想到那两把锋利的菜刀正好卡在排骨里，再没动静。
大月使节不知道柳九九搞什么名堂，道：「皇后，您到底是想做什么？您这土豆依旧是土豆，排骨依旧是排骨，不是说要让食物跳舞吗？」
柳九九将手负在身后，满脸洋溢着自信，下巴骄傲微抬，「哎呀，使节不要急嘛，这好粥要好烫，好戏自然要好好酝酿。」
说罢，她绕至周泽身后，反扣住他的胳膊，一脚踹在他屁股上，再一掌拍在他腰部，由于他身子前后扭动，头顶的土豆突然崩塌，头发丝粗细的土豆丝悉数落下来。
柳九九用围裙一拓，「哗」一声，纤细的土豆丝便如鹅毛一般飘起来，再次落在周泽头顶；柳九九再用围裙一拓，土豆丝便如长了翅膀的雀鸟一般，「排着队」飞至德妃头顶，稳稳落在她头顶的排骨上。
柳九九看了眼大月使节，露出一个自信张扬的笑容，取下卡在排骨上的菜刀，起刀落刀如幻影一般，让人眼花撩乱。待她收起菜刀，一掌拍在秦德妃肩上，秦德妃身子一颤，头顶的排骨同土豆丝，跳舞似的抖落至糯米手中的木盘中。
排骨落盘时呈花朵盛开样式，土豆丝则变成点缀的花蕊。
众人看得目瞪口呆，方才那是……那不是幻觉吧？
大月使节惊讶得无地自容，扑通一下跪下，直呼柳九九为「月亮之神」。
柳九九收起菜刀，擦擦手回到周凌恒身边，周凌恒已经剥好两碟瓜子仁来犒劳她。
大月使节冲着柳九九磕头，输得心服口服，用大月话对着她一阵叽哩咕噜。柳九九听不懂，扭过头疑惑地看周凌恒。
白衣邓琰翻译道：「这个愚昧的大月使节以为你是神，月亮之神。」
「月亮之神？嫦娥？」柳九九疑惑。
邓琰摇头，正经道：「大月信仰月亮之神，他们崇拜此神，敬仰此神。」
柳九九点头「哦」了一声，又不以为然地「切」了一声，「我不就切个菜，怎么就成了他们的月亮之神？这些人刚才的气势呢？真丢人。」
邓琰嘻皮笑脸地调侃道：「皇后娘娘，你真不愧是虎门将女啊，你这刀工普天之下可再难找到第二人了。」
柳九九狐疑地看着他，总觉得他白天黑夜的性格判若两人。
周凌恒咳了一声，低声跟她解释，「邓琰患有怪病，白日黑夜，两种性格。」
周泽跟秦德妃各自回位，秦德妃双腿仍旧颤抖着，牙齿也在打颤，周泽坐回原位，揉着自己的腰喝了几口闷酒。
侍卫俯身问他，「王爷，你怎么样？」
「问这屁话，老子这样能好到哪儿去？」周泽瞪了那侍卫一眼，一腔怒火无处撒。
寿宴之上，柳九九大显身手，替大魏赢回国誉。
原本大臣们挺不看好皇后，这会倶对她起了崇拜之意。皇后虽然出身市井，但胜在有魄力，今日大显身手，更是让众臣心服口服。
太后也是松了口气，儿媳为国争光，她心里头也跟着骄傲。
宴席进行到后半场，周凌恒留下，同群臣以及各国使节应酬，柳九九因怀有身孕，不宜饮酒，便先行退下，被糯米扶回景萃宫歇息。许是因为有了身孕，她只是稍微活动一下便困顿不已，她让伺候的宫女退下，自己躺在榻上，准备打个盹儿。
她刚躺下没一会儿，窗户「吱呀」一声被人推开，一抹黑影飘进来，稳稳落在她榻前。
她睁眼，是黑脸周泽，闭眼，是阴森可怖的周泽。
宫中大半禁卫军都在乾极殿保护皇上，因此景萃宫防守弱了不少，这才让周泽有机可趁。她也没办法对来人置之不理，只好躺在床上，对着他嘿嘿一笑，「南王近来可好？」其实，她是吓得腿软腰软，起不来了，她到底是低估了这个祸害啊……
「好个——」周泽双手负于身后，被她踹过的腰和屁股都还疼着，「屁！」
柳九九没心没肺地龇开一口白牙，「那啥……刚才我绝不是公报私仇，我是为了不让咱们大魏丢人，不得已而为之。」
周泽仔细打量着她，浓眉一挑，「看不出来你还有这手功夫，刀工不错啊？踹本王踹得可还痛快？」
柳九九脑子里一团浆糊，如小鸡啄米一般点头，「痛快！」说完忙捂住嘴，恨不得给自己这张快嘴一巴掌。
她尴尬解释道：「不是，我的意思是说，我今天给咱们大魏争了光，心里痛快。」她把头埋进被子里，「别揍我，我肚子里的可是你们周家血脉。」
「起来，本王饿了，去给本王做点吃的。」周泽刮了她一眼，冷冷道：「本王还不至于对一个孕妇下手。」
柳九九露出一双眼看着他，「你一个大男人跟我一起出去，不太好吧？」
周泽喉咙里发出一声轻哼，丢下一句「本王在厨房等你」遂跳窗离开。
柳九九看他是真的离开，拍着胸脯深吸了一口气。他嘴上虽说不会对孕妇下手，可万一发狂了呢？
她想了想，往腹部塞进一个软垫，如果待会儿他真的踹她肚子，软垫兴许能挡一下。
随后揣了把小匕首，独自前往厨房。
酉时时分，宫内的灯笼挨个儿亮起来，将景萃宫照得一片亮堂，恍若白昼。
走到厨房，柳九九掏出火折子吹燃，借着微弱的火光往里头扫了一眼。没看见周泽，她正想转身离开，耳旁忽然落下一道劲风，穿着靛青色长袍的周泽稳稳落在她面前。
她吓得往后一退，差点摔倒，还好周泽手快，伸手抓住她的肩膀，稳住她身形。
她走到灶台前，点燃蜡烛，开始烧火。鱼缸里有两条鲜活的鱼，她将两条鱼抓起来，去鳞去五脏，斜切几道口，抹上酱料，配上葱丝上锅清蒸。随后又另起一口锅蒸红薯饭。
她累得汗如雨下，周泽杵在一旁跟大爷似的，抱着胳膊观望，半点没有要帮忙的意思。
半个时辰后，她掀开锅盖，红薯饭香随着热气蒸腾而出。她给周泽盛了满满一碗米饭，自个儿则铲了一碗红薯锅巴。她端了三张小板凳放在灶台前，将清蒸鱼和两碗饭放在板凳上，又去角落的坛子里捞了一小把腌萝卜丝。
两人一人坐一张板凳，围着清蒸鱼、一小碟腌菜吃。她嘴里嚼着红薯锅巴「嘎砰嘎砰」响，周泽看了眼她碗里，又看了眼自己碗里，问道：「为什么本王的饭和你的饭不一样？」
「唔，你是上面那层精华米饭，我是下面一层锅巴。」柳九九挑了一筷腌菜，就着红薯吃了一大口。腌制的萝卜丝又甜又脆，很下饭。
周泽见她吃得比自己香，将碗递给她，「给本王也来一碗锅巴。」
柳九九起身给他盛了一碗，周泽吃了几口发现，锅巴饭吃起来格外好吃，又香又脆，很有嚼劲儿。他抬眼看着她，难得的赞许道：「你还真有两下子。」
「你这是在夸我？」柳九九有些受宠若惊，「我觉得你这人本性不坏，你要是能改掉打女人的坏习惯，说不定能娶到一个好媳妇。」
「本王从不打女人。」周泽扒了几口饭、吃了一口鱼肉说道。
柳九九端着碗，小心翼翼理鱼刺，低头嘀咕道：「那我是男人喽？」
周泽被鱼刺卡住，一张脸憋得通红。
柳九九忙从锅里抓了一把米饭，捏成一团，掰开他的嘴强行塞入，「别嚼，吞下去！」
周泽仰着下巴，硬是将一团米饭囫囵吞下腹。
这招果然有效，鱼刺果然咽下去了。
他喝了几口凉水，抬眼望着她，「你怎么不趁刚才让本王被鱼刺卡死算了？或者趁机用菜刀砍了本王？」
本来以为这女人是傻得善良，却不想她「呀」一声，一脸遗憾道——
「你说的在理，等下次有机会，我一定让你被鱼刺卡死或者用菜刀砍了你。」
