「傻孩子，别忘了大娘我也是女人，是男、是女还能分不出吗？」老妇温和一笑。
「我不是有意要骗你们的。」包容容爬坐起来，坐在床榻边。
「你会扮成男人定有苦衷，大娘不会告诉别人的，放心好了。」老妇放下手中的木碗。
「来，都正午了，吃点素面吧！」
「老爹人呢？」黑眸在周遭微微梭巡了一圈。
「他上市集卖菜去了，这会儿该回来了。」
「市集有多远？」
「不远，走路约莫一个时辰可抵达。」包容容心中十分感叹。两老待人这么好，日子却过得如此清苦，若是可以帮助他们该有多好？
蓦地，脑中窜过一念——也许，有一个方法可行！
「大娘可知扬州此去多远？」
「嗯，约莫十日可抵达。你想上扬州？」包容容点点头。
「我有急事。」
「很急吗？」
「最好立即起程。」老妇忽地由袖中掏出一个小布包。
「这是我省了半年的卖菜钱，不多，只有一贯，你可以雇辆马车，这些钱足够你到扬州。」
「不行，我不能收你的钱。」
「傻孩子，有急事当然坐马车会快点到扬州。」老妇把一贯钱交到她手里。
「可是，你和老爹的日子……」
「不碍事的，田里多的是蕃薯与野菜，饿不着的。」
「大娘你放心，容容一定会很快把钱还给你们。」
「只要你有空常来瞧瞧咱俩，我就很高兴了。」
「大娘！」包容容红了眼，用力抱住老妇。
在古代，她尝到了温情的滋味。
有了老夫妇的帮助，包容容雇了辆马车直抵扬州府——刚下马车，入眼的便是宏伟的古代建筑，朱红的大门边是一眼望不尽的高墙，门楣上挂了一块极大的胡桃色门匾，匾上题着五个斗大的金漆字——扬州刺史府。
包容容深吸了口气，走向守在门外的侍卫。
「呃，我是……」
「去！刺史大人未到，有案到别处府衙告去。」侍卫冷瞥包容容一眼，毫不客气地驱她离去。
「不是，我是……」话未完，侍卫不耐地喝道：「还不滚？再闹就捉你进大牢！」包容容遭侍卫一阵抢白之后，心里老大不爽，劈口就回了句：「恁老师咧！捉我入牢，我看待会儿进大牢的人是老兄你！」开玩笑，想她一向在台、港、澳三地骗吃骗喝，从没下过牢，这个不长眼的侍卫竟触她霉头，该死！
「小子你——」
「住口！小子也是你叫得的吗？」杏目一瞪，她挺直了腰杆抽出信函。
「此信拿到府里通报，就说新任的扬州刺史已经到了。」白净的小脸上勾起狡诈诡谲的笑。
「你？」这下子，侍卫瞪大了眼，神情十分错愕。
这个嘴上无毛的小个子居然是刺史大人？
「你什么你？还不快去通报。」
「哦！」侍卫怔怔地取过信函。
「哦什么呀？要叫大人。」她出口纠正。
「是，大人！」话刚落，侍卫半信半疑地迎她入府。
不消片刻，宫中派于刺史府的执事官吏匆匆来到大堂。
「下官见过刺史大人。」包容容收回落向古董花瓶的贪婪目光，转过身来。
「平身！」电视上都这么演的，应该不会错吧！
两人打了个照面，执事官吏怔了怔，这才开口：「请大人交出符节让下官回礼部交差。」咦？符节？那是什么东东？
见这个面目清秀的年轻人迟迟未交出符节，执事官吏不禁起疑。
「请交出符节！」他又说了一次。
包容容索性取出玉印。
「拿去吧！」执事官吏奇怪地瞧了她一眼，「不是这方玉印。」不是！那……怀里只剩下竹片儿了。面对众人愈来愈疑惑的眸光，包容容干笑一声，硬着头皮取出竹片儿递上。
执事官吏立即掏出袖中另外一半竹片儿细细核对……
在核对无误之后，执事官吏这才露出笑容。
「刺史大人请上坐！」包容容这才放下一颗悬着的心，昂起头，大步走向属于她的位置。
哈哈！真想不到她一个偷儿居然摇身一变，成了扬州刺史！真是时来运转也！她可得好好把握这次良机。
「总管何在？」这么大的府邸一定有这号人物吧！
「大人有何吩咐？」走进大堂的是一名身形略胖的中年男子。
「快传厨房做一桌好酒菜，我要……要好好招待一下执事大人。」她朝执事官吏咧开了嘴。
想要大吃大喝一顿，总得有个名目嘛！特别是上任的第一天。
「包大人，这怎么好意思呢？」执事官吏说起客套话。
咦？她又没告诉他自己姓包，他怎会知道？莫非那惨遭横祸的真主儿与她同姓？
不会吧！天下事竟如此巧合？
亦或是她并非莫名其妙地来到古代，而是一切是上天早就为她安排好的？
「执事大人不必客气，就当我包某人与你交个朋友吧！」管他呢！既来之，则安之，无论是巧合或是上天安排，由此刻起，她已咸鱼翻身，「钱途」一片光明。
执事官吏一听堂堂刺史大人竟要与自己攀交，真是喜不自胜。
「承蒙大人抬爱，往后宫里有了风吹草动，下官必知无不言。」哗！一顿饭换来第一个眼线，真是值得！
不多时，厨房已备出一桌丰盛的美味佳肴.一顿饭下来，包容容除了吃得畅快，亦收获不少。在与执事官吏的交谈中，她才知道买官风气极盛。
想起庙中那遇害人身边的金银，说不定这官是他买的呢？天知道！
一连在刺史府中待了三日，包容容发觉有许多文书不通之处，无人能为她解惑。
单是大唐的律法就读得她欲哭无泪，不但有很多字看不懂，而且那厚厚的数十册她只怕是到死也读不尽哪！
这一夜，她于灯下苦读，昏昏欲睡。
「大人若是倦了，就请早点安歇。」总管田禾在一旁小声地开口。
「嗯，也好。」伸了个懒腰之后，包容容忍不住道：「想不到当官这么难。」
「其实，小的有句话不知当不当说？」
「你说！」她瞧着田禾。三日的相处时间虽不长，她却很快的发现田禾能力不错，将府邸打理得井井有条。
「大人何不广招人才，任为己用？」是呀！她怎么没想到？电视上的官儿身边总有个聪明的师爷，想她身为堂堂包大人，身旁怎么可以没有公孙策？
「你的办法不错，明日一早你代本府贴出告示，三日之后由本府亲自出题考选，合格者将任刺史府师爷。」
「是，大人。」三日弹指即过——一早，刺史府外人声鼎沸，前来参加考选大会的，几乎要挤破刺史府大门。
「怎么办？大人，连杀猪卖菜的也来搅局。」田禾瞪大了眼。
包容容倒是出奇的镇定，曾为小老百姓的她岂会不明白那种人人欲挣得一片天的心态。
「传令下去，凡具秀才资格者才能入府参加考选。」
「是，大人！」田禾匆匆地奔出传令。
果然，此话一出，入府应试者仅余五十七人。
包容容一身官服，坐在大庭之上。
「大人，全备妥了，请出考题。」田禾上前开口道。
包容容明白自己的身分，万不可乱出一通，因此想了想，随后开口：「各位，就请写下对国之本的想法吧！以一个时辰为限。」闻言，众人喜上眉梢，为了这个早在猜测范围内的考题而高兴着，开始了长篇大论的治国之道……
包容容坐在大庭之上，轻风徐来，鸟语花香，坐着坐着，她几乎要打起盹来。
田禾见状，轻轻地发出几下咳声。
包容容这才勉力振奋心神，掩嘴打了个长长的呵欠。
