刑剑天自幼便与南阳侯的嫡女定有婚约，十六岁那年他由战场回来，便是为了迎娶，天作之合的佳侣多少人羡慕，摆了一长街的流水席。
可是喜气尚未散去，漠北将军府前的红灯笼却取了下来，改挂上白灯笼，成亲不过才半个月，新嫁娘便落水而亡。
同年，刑剑天的大哥阵亡。
又过了两年，刑剑天透过外公靖王又谈成了一门亲事，是左丞相的次女，哪晓得人家入门不到三日竟离奇死亡，听说两人尚未圆房，她死时仍是处子之身。
那一年年底，刑剑天二哥中箭身亡。
接连着几件不幸已经够令人痛心了，没想到此时竟传出流言，说刑剑天是天破星转世，对朝廷来说是锐不可当的猛将，煞气重，能镇八方，可八字克亲，尤其是身边亲近的人，譬如兄弟和妻妾。
所以他接下来的说亲非常困难，稍有门第的人家都避得远远的，以免雀屏中选。
即便如此，三年后由兵部尚书的夫人拉线，又说成了一门亲事，对象是外放四品官的三女，六礼中走了五礼，就等着亲迎这一项，刑剑天的兄弟们穿红戴绿的打算带队迎娶。
结果在拜堂的前一天，新娘子不知从哪儿听到新郎官的刑克之名，居然悬梁自尽，死时还圆睁着双目，似乎心有不甘。
没多久，刑剑天又有一名堂兄死在敌人的偷袭中。
刑家的男儿一个个没了，刑剑天的痛可想而知，而外界的传言更张狂了，加重了他刑克之名，说他不只克妻还克亲，每娶一个妻子便克死一名手足，他浑身的煞气不宜娶妻。
于是乎，再也没人敢提起他的亲事，直到如今他都二十有五了，仍是孤家寡人，枕空无人伴。
但这些不知是真是假的流言，与正在看医书的佟若善无关，她从不理会外头的蜚短流长，况且首都天业距离建康城有七、八日路程，纵使快马加鞭日夜不歇的赶路也要四、五日，这些谣言传到她耳里时，黄花茶都凉了。
那天从天悬寺回来，她便投入制药的大工程中，利用手边仅剩的一些三七粉，她又制成一瓶止血圣药，收在药箱里以备不时之需。
除了几个亲近的人，没人知道她会医术，而且是开膛剖腹的那一种，因为太惊悚了，即使向外人道也无人相信。
“小姐，该去向老夫人请安了。”青蝉长相秀丽，嗓音轻柔，微带一丝娇媚。
“又到时刻了？”时间怎么过得那么快？佟若善午觉才眯了一会儿，睡醒后书也还没看几页。
“是的，小姐，奴婢为你重新梳个发，换件衣服。”青蝉手拿一件榴红色衣裙，裙身绣着傲视群鸟的长尾雀。
“梳发就好，换衣不必了，麻烦。”佟若善坐着不动，左手拿书，右手翻页，任由青蝉替她拆掉发辫，重新梳理。
“不行，小姐身为侯府嫡长女，该有的礼数不能免。”青蝉将小姐乌亮的发丝挽成花，勾出个落云，再以赤金缠丝镶玛瑙钿固定，又别上一根嵌红宝石五福如意长簪，斜插点翠五瓣花对金步摇，柳叶长的耳坠上镶的是拇指大小的东珠。
青蝉做事力求完美，她一定要她家的小姐是最出色的那一个，谁也不能夺了侯府千金的光彩。
“好了好了，别往我脸上抹粉，我受不了。”每天晨昏定省，佟若善不觉得烦，但事前的梳妆打扮真是折腾死她了。
“小姐，奴婢只抹上一层淡淡的粉色，让你看起来有精神些，拜见长辈不可无精打采，让人看了多生闲话。”青蝉劝道，毕竟不是自个府中，凡事还得多忍耐，做个样儿，博人口彩。
佟若善听出她指的是大舅、二舅所生的表姊、表妹，虽然她娘和两个舅舅是同父所出，可不是同一个娘，亲疏立见，大舅母和二舅母也不待见她，时常冷嘲热讽。
有什么样的父母就有什么样的儿女，这些个表姊、表妹和他们的父母是一个鼻孔出气，每次见了佟若善，不是酸言酸语的嘲笑她有家为何不回，要赖在程家白吃米粮，就是暗中使绊子，给她找不自在，只要她过得不好她们便痛快了。
在意兴伯府中，佟若善感受不到太多的善意，唯一待她好的小舅在两年前补了个缺，上宁兴当个地方官去了。
青桐跟着附和道：“对嘛，小姐，天生丽质也要靠三分打扮呀，这样才能把你的光华和气度展现出来。”她拿着桃红色口脂，兴致勃勃地准备为小姐上妆，她最喜欢做的一件事，便是把小姐妆扮得美美的，把一群狗眼看人低的表小姐给踩在脚下。
佟若善没好气的睨了她们一眼。“在狼群环伺下太出挑不是好事，你们想让我被群起围攻呀？”唉，她们到底懂不懂木秀于林，风必摧之。
她想低调做人，不与人交恶，偏偏她的丫鬟个个有主张，宁可盛气凌人也不受人欺负，先把架子端高了，旁人想低瞧也瞧不来，她的身分就摆在那，弯不了腰。
其实佟若善也想回去瞧瞧她所谓的家，虽然武宁侯府有个贵妾扶正的继母梅仙瑶，但再怎么样也是姓佟的，她的亲大哥是侯府世子，梅氏要对付她也得稍加收敛，顶多是立些规矩，刻意找她错处罢了，应付过无数无理取闹的病患和病患家属，一名关在后院的女子岂能难倒她？
面对面的较劲总好过寄人篱下，至少她能理直气壮地向武宁侯讨要身为嫡长女的一切好处，武宁侯府是她兄长的，不能落在梅氏手中，任由她掏空府中财物。
可是没人来接呀，她要怎么回京？总不能自个提起来伤祖母的心吧。她知道祖母是真心疼爱她，但有些事也是身不由己。
“小姐，我们会保护你，狼咬不到你的。”青桐有股天不怕、地不怕的傻气，老以为自己无所不能。
一旁正在铺床的青丝回过头一看，笑意一漾，搭腔道：“要是你被咬死了呢？”接着她素手一牵一拉，再轻轻一抚，床面平整无痕。
“我陪小姐一起死。”青桐拍拍胸脯。
“可是小姐还不想死啊。”青丝受不了的摇摇头，有勇无谋就是在说她吧。
“啊！这个……”青桐有些不知所措的挠了挠后颈。“那就奴婢先死，小姐想死的时候再死。”
噗哧一声，恨她不长脑的青蝉往她脑门上一戳。“胡说什么，我们都不会死，要长命百岁，寿与天齐。”
“青蝉姊，我本来就比较不会说话嘛，你大人有大量，别再戳我了。”戳得她好痛，肯定都红了。
“你应该向小姐道歉，你我同是丫鬟，你对我愧疚什么？要不是遇到小姐这么好性子的主子，刚才那番话就够你挨上三、五十大板。”奴婢地位低贱，向来由主子打骂，是小姐人好，不把她们当下人看，她们才能过得比一般丫鬟来得写意一些。
“小姐……”
青桐正要开口，嫌麻烦的佟若善抬手一挥。“免了免了，少了那些繁文褥节的虚礼，你们都弄好了吧，我们去怡德院见祖母吧。”
“是，小姐。”青蝉和青桐同声应道。
周嬷嬷年纪大了，腿脚不便，佟若善买了个十岁大的小丫头伺候她，不让她跑来跑去，只管院子里的事。
一向话不多的青丝是管小姐屋里的事和小厨房，每当主子带着青桐、青蝉离开时，她便是留守屋内的人，若无重大事件，她寸步不离，直到她们一行人回屋为止。
除了她们几个，在院子里服侍的二等、三等、粗使丫鬟和婆子，都是程府的下人，由大舅母把持的程府，这些个婢仆不可尽信，可以差遣她们干活、洒扫、浇花、修剪花木，其它如吃食、洗衣、香料是一个也不许碰。
不怕一万，只怕万一，程府的大房、二房都看三房不顺眼，身为三房嫡亲妹妹的女儿，他们又怎么可能诚心相待，就防着她向老夫人要钱，把程府的银子搬到表小姐的小金库，内外勾结私吞程府家产。
“哟！打扮得花枝招展的要勾引谁呀？咱们意兴伯府可不兴表哥表妹亲上加亲，你可别指望能够巴上府里的哥儿们。”程如花嘲讽道，心里却想着，可恶，居然穿戴得比她好，那根金灿灿的步摇晃得多好看。
佟若善在心里冷哼一声，呿！那些歪瓜裂枣她还看不上眼，别侮辱她的眼光。“表姊都还没嫁呢，我哪敢夺表姊的光彩，随便穿穿也就能见人而已，瞧瞧这簪子，是上个月月中打的，都旧了。”
闻言，程如花更加怨恨了，上个月月中至今还不到一个月，分明是新打的金簪，今儿个是头一回簪上，她哪来的银子买新簪，根本是存心炫耀，想把所有人的目光都夺走，就她一个人出锋头。
早些年的佟若善像破落户的女儿，她刚到程家那几年，因为身子弱，穿戴较为朴实，加上医乐费花去了不少银两，过得并不宽裕，身上没有几个象样的首饰，那时没人怀疑她私用了程府的银两，只当她是侯府不要的女儿，多有嘲讽和欺侮，态度不恭。
可是后来她的日子越过越好，所吃、所用也越发精致，程府上下不免开始感到疑惑，她的银子究竟是谁给的？
想到这里，程如花不善的眼神看向坐在罗汉榻上的老夫人，她一心认为是老夫人给了佟若善贴己银子，心里不由得有恨。
不是亲的就是不亲，继室怎会对元配所生的子女尽心尽力，看，本性不是流露出来了，对自己的外孙女细心照料，对继子家的孩子却不闻不问，偏袒得太过明显了。
“你要是嫌旧就给我，我一点也不嫌弃用旧的。”程如花故意说道。
佟若善略带歉意地抚了抚发上的长簪。“这种目无上下的事我可做不出来，自己不要的旧物怎能送人，太不成体统了，只能用赐的，像是给丫鬟什么的做为奖励。”
这些首饰她其实不点也不在乎，她甚至可以全送给她的丫鬟，但她怎么样都不可能给对她怀有恶念的人。
程如花吃了个大闷亏，恨恨的瞪了她一眼，但随即又装模作样的拉起她的手，想把她腕间她生母留给她的遗物血玉手镯扒下来自己戴。“嫌旧就送我个新的，露华阁有根绿宝石泪形钗我很喜欢。”
“我没银子了，要等大舅母给我发月银。”佟若善轻巧的手一拨，不着痕迹的将人推开，素腕一抬，雪肤映出红玉镯的光彩。
她承认是有点故意，莹白肤色配上血红镯子，衬托出雪肌更白嫩，玉镯子更红艳，人与镯子相互辉映，美在巧夺天工，浑然天成，天地自生的灵气薄薄围绕。
那一瞬间，佟若善有若仙姿玉骨的美人，散发一股娇贵仙气，添增三分动人。
她想给的才给，她不想给的，谁也别想从她手中取走一分一毫，程如花的行为踩到她的底线了，她才有如蝴蝶破蛹而出，在刹那间绽放出勾心动魄的美丽娇色。
癸水来过后，她已经慢慢长开了，越见属于少女的娇柔，眉眼间多了引人入胜的清媚。
“你敢说没银子？！你身上穿的、戴的可比我娘给你的月银还多得多，你究竟上哪儿生的银子？”程如花就不信府里会平白长了黄金，还全给了吃白食的白食客。
“神仙送的。”佟若善勾起浅笑，恍若清风拂过。
“哪来的神仙，你少胡言乱语！”最好有送银子的神仙。
“财神爷送金元宝呀！你没瞧见逢年过节，财神爷庙的香火鼎盛。”
“你……”程如花愤怒一指，花容涨红。
“好了好了，都是自家姊妹，吵什么吵，血脉一源还能吵出朵花不成？”抽着水烟袋的程老夫人程杨氏神色慵懒，一副坐看儿孙嬉闹的清闲样，底下吵呀、闹的，全是还不完的儿孙债。
两位舅母坐在程杨氏下首，大舅母孔氏帮着填烟丝，二舅母安氏负责添茶，两人虽然私底下不和，但该做的表面功夫一样不落下，本朝崇尚孝道，不论元配或继室都是娘，为人子女者都得尽孝。
两房的女儿有四嫡五庶，庶女就不提了，庶出如仆，一点也不重要，大房、二房各有两名嫡女，分别是如花、如玉、如珠、如宝，四如依次排列年纪是十六、十五、十四、十二。
程如花是长房嫡女，正气呼呼的跺脚，嫡次女程如玉是个贪吃的，身材略微圆胖，看到桌上的糕点便吃个不停。
二房的程如珠和程如宝都很注重外表，两人最擅长在人前扮演端静温顺的好姑娘，一左一右的跟在娘亲身后，不时给她递个帕子，说两句讨好的话，装出母慈女孝的好风景。
“祖母，你偏心，为什么表妹有簪子，我们姊妹却没有？我们是你的孙女，你怎么能厚此薄彼！”没拿到玉镯子的程如花很不甘心，她坐上罗汉榻的踏脚，摇着程杨氏的膝盖。
程杨氏微微挑起眉，看了看善姐儿黑发上的簪子，目光流露出疼爱，但再看向无理取闹的孙女，神情稍嫌冷淡。“那是人家的爹从京城托人带来给她的，你想要，就让你爹打一支给你。”
程杨氏晓得外孙女在城外买了田，是她托人办的，但她并不知晓收成如何，又种了什么值钱的作物，她只知道善姐儿过得好就安心了，其它就由着小丫头们自己去捣鼓。
京城来的这类话是骗人的，自从女儿过世后，她那个侯爷女婿便对亲生女儿不闻不问，连平常的花用也没送上一两半两，好像就这么给忘了，让失女的她更加疼惜无娘的外孙女，有好的总是想留给她。
程如花撇撇嘴。“祖母是诳我的吧，我们府里几时有京城来的人，我怎么没看过？”
“那是外男，岂能入内院？你问问你娘，上个月是不是有侯府的人送来书信和一口箱子。”程杨氏想着外孙还算不错，惦记着给她送上贺岁礼，要不今日这番谎话她也很难自圆其说。
佟仲阳在武宁侯府的处境比妹妹还要艰难，继母不只苛刻他的用度，还压着不让他出头，年届十八了居然仍未替他谈成一门亲事，让他高不成、低不就的拖着。
即便如此，他还是十分关心身在祖母家的妹妹，三个月、半年便捎来一封信，紧缩着用支，不时送她一些京里的小玩意儿，他正是清楚继母苛待人的手段，才刻意不让妹妹回府。
不过这也正合梅氏的意思，少了佟若善，她的女儿佟明珠便是侯府的嫡长女，日后说亲能说上较好的门第，不会被人说是妾室生的女儿，硬生生的掉价。
“娘，是不是真的？”程如花不相信的看向母亲。侯府还认佟若善这个女儿吗，不是不要了？
孔氏眉眼弯弯的点点头。“以后你出阁时，祖母会为你添上一大笔嫁妆，你小家子气的计较什么金簪，我们才是一家人，你姓程，府里连片瓦都是我们程家人的。”她长得一副马脸，此刻的模样看起来很刻薄。
