皇甫家，大京国赫赫有名的皇商，以盐务、河运跟海运称霸大京国，而那个她一直以为命不长的破病少爷竟然是那富可敌国，连皇上都不敢轻易得罪的皇甫家少主，也就是下任家主，这实在是……该说什么呢？她这回是真正的傍到大款中的超级大款了。
破病少爷——不是，现在应该称他为皇甫少爷才对。
皇甫少爷老实告诉她，他在不久后即将离开，因而才问她将来有何打算，是否愿意受雇于他，与他一起离开，继续做他的专属厨娘与谋士？
皇甫少爷在听闻她在李家村所展现的智慧后，对她崇拜不已——她是这么觉得啦，然后打算三顾茅庐聘她为幕僚谋士，好帮他处理皇甫家现在所面临的处境。
皇甫少爷虚心求教的跟她说明了现在的皇甫家其实内忧外患，内有家贼内神通外敌，外自然是竞争对手的无所不用其极，并告诉她，他其实并不是生病，而是被内奸设计所重伤，才会躲到福凉城来养伤。
可怜的皇甫少爷，竟然被逼得受了重伤也有家归不得，于是看在这些日子来他不难侍候又出手大方的分上，她决定帮他想想办法，给点个人浅见什么的，但帮不帮得上忙她不能保证，所以他也用不着给她什么赏赐，只希望在他们离开后，她能继续住在这个小院里，她愿意支付租金，只求他们租金别开太高。
皇甫少爷不置可否，直接进入主题问她看法。
“内鬼是一定要抓出来的，但你们也不能因此而一昧的姑息养奸，盐商那边会出这么大的问题完全是你们自己纵容出来的，怪不了别人。”她不客气的点评道。
“如若是姑娘，你会怎么做？”
“一发现苗头不对就该将它掐死。”
“打草惊蛇又如何？”
“惊了就惊啦，总比你不惊他，让他安心的吃饱喝足，养虎为患来得好吧？想不打草惊蛇，你得先确定对方只是条蛇，不惊他，你便能轻易的抓到他，当他是只老虎时，你还怕什么打草惊蛇呀？”她没好气的说。
皇甫世从没听过这种论点，顿时有些呆滞，但想一想又觉得她说得非常有道理，原来他和父亲一开始便错了，姑息养老虎……
“不过现在说这些已无用，得想办法收拾那些狐假虎威，狼狈为奸的盐商才行。该怎么做呢？”
赵楠眉头轻磨，一脸认真的思索着，两只手肘撑在桌面上，其中一只撑着下巴，另一集则是伸出食指不断地点着头，好像这么点下去就能将办法点出来一样。
皇甫世第一回看见她如此自然的模样，没有一丝拘束，也没有一丝作假，虽仍梳着妇人头，没施脂粉，除了头上的木簪子，身上无其他饰品，衣着颜色也显得暗沉、样式老气、料子粗糙，却无法掩饰她的年轻与姣好面容，不过最吸引他的却是那双充满智慧的明亮双眼，真是动人啊。
“我想来想去，现在也只有两个办法。”赵楠在沉思了好一会儿后，蓦然开口道。
皇甫世有些惊喜，他认为只要能想到办法就很厉害了，她竟然不仅想到了办法，还想了两个。
“请姑娘指教。”他有些迫不及待。
“一是强势介入，破而后立。二是合纵连横，双管齐下。”
“盐乃生活之必须，强势介入恐祸及无辜百姓，如能避免，我希望能尽量避免。”
“那就只剩下第二个办法，合纵连横了。”
“何谓合纵连横？”
“一堆小盐商联结成一个势力，对抗你皇甫家这个大势力的作法便是合纵，而连横则是小盐商与皇甫家联盟，以求苟安。”
“但现在的情况是他们明面上与皇甫家连横，暗地里却是合纵对付皇甫家。敌暗我明的情况下——”
“咱们难道不能化明为暗吗？”赵楠直接打断他说。“不要用皇甫家的名义，找几个人假扮几家盐商，先混进合纵势力里，在势力里各自分化合纵力量，等掌握各势力再来连横，这样要收服那些乱象便简单多了。”
“但事后若让那些人知道背后是我皇甫家指使的，难保那些人不会再造乱反扑。”
“所以不管是合纵或连横都不能只是口头上或简单的合作条约，必须要有实质利益上的瓜葛才行，一旦将大伙都绑在一条船上之后，他们要如何造乱反扑？”
“就怕那些人胃口太大，根本就不在乎那点蝇头小利。”
“一笔钱也许是蝇头小利，但每月或每年都有一笔可领，甚至只要他们越为皇甫家卖力领得就越多呢？”赵楠勾唇微笑。
“姑娘这话的意思是？”
“皇甫家每年从盐务上赚的钱应该很多吧？拿出百分之三或百分之四五的营利与盐商们共享，以求永久性的和平共处与合作，应该很值得吧？”
她微笑着说，接着将现代公司股分的概念说给他听，她相信以他的聪明智慧，加上她的浅见点拨，要解决皇甫家现在盐务营运上所面临的困境应该不是什么大问题才对。
赵楠仰躺在床上回想着下午与皇甫世的那一席谈话，身旁的馨儿已经睡着了，她却躺了半晌还毫无睡意。
四周一片宁静无声，隐约间，她似乎听见远处传来打更人打更的声音，敲了三下，三更天了，而她竟然还醒着睡不着觉，是怎样？
正当她躺在床上为自己莫名其妙的失眠而生起闷气时，她的房门突然被打开，一道黑影以飞快的速度转身阖上房门后，又朝她这边扑了过来。
一切来得既突然又快速，简直是眨眼间的事，她惊觉想尖叫救命时，对方已一把捣住她的嘴巴。
“嗯嗯——”
“别动，是我，皇甫世。”
妈的，这破病少爷是想吓死谁呀？半夜闯进她房间里，还对她动手动脚的，甚至命令她别动？她就偏要动。
“有人闯进来了。”
她倏然静止，然后伸手将他捣在她嘴巴上的手拿开，以气音问道，“什么人？小偷或是来找你的人？敌人？”
“不像小偷。”
那就是来找他的敌人了。赵楠在心里忖度着，然后小声问他，“你要我怎么做？”
“有办法让他们在阆进来之前就放弃离开吗？”
赵楠思索了下，随即点头，也没去想在黑暗之中他能否看得到她点头的动作。她微微转身，贴在馨儿的耳边，一手轻覆在馨儿的嘴巴上，一手轻轻地摇醒她，同时柔声对馨儿说：“馨儿，叫娘。”
“娘？”半梦半醒的馨儿发出呓语轻声。
声音太小了。她顿时有些着急，因为她已听见房门外传来些许声响，那些贼人正往她的厢房靠近中。
“馨儿，大声点，叫娘。”她贴在馨儿耳边再度引导的说。
“娘？”
半梦半醒的馨儿听话的将声音加大了一些，但赵楠一点也不确定外头的人是否能听见，而且也没时间让她去考虑这个问题了。
“孩子的爹，你压到咱们闺女了，睡过去一点。”她以带着浓重睡意的嗓音开口道，然后又伸手拍了拍皇甫世，发出啪啪啪的声音。
“孩子的爹，睡过去一点啦。”她微带脑怒的喊出声音，接着迅速贴靠向皇甫世，在他耳边以气音指点道：“你也发出一点声音呀，唔一声也行，快点！”
“唔。”皇甫世从善如流的发了一个唔声，躺倒在床上的赵楠则配合的弄出一个翻身的声音。
“唔什么唔，睡得跟死猪一样！”她再度开口，这回语气中有着抱怨，说着还用力的拍了他两下，发出啪啪两声巨响，听起来就觉得好疼。
房内安静了下来，门外也是一片静默，赵楠不由自主的屏住气息，连大气都不敢喘一下的等待着，侧耳倾听外头的动静。
“娘？”床上的馨儿突然在睡梦中呓语出声，差点把她吓得心脏病发。
“乖乖，娘在这儿。”她咕哝的应道，伸手拍了拍馨儿。
房里再度陷入一片沉静中，房门外依旧静谧无声。
那些人到底走了没？赵楠并不知道，只知道身旁的皇甫世没动，所以她也不敢乱动一下。
过了一会，外头突然传来些许声响，像是有人在低声说话，赵楠听不清楚那声音在说些什么，但有练武的皇甫世却听得很清楚。
“走吧，应该是寻常人家的一家三口。”那人低声说。
皇甫世闻言不由自主的扬起了嘴角，然后一路听着那两人的动静，直到他们翻墙离去为止。不过他依然安静不动，一方面为防那两人的离去只是为了诱他现身；另一方面则因留恋从赵楠身上传来的淡淡香气。
孩子的爹……
想起她刚才对他的称呼，他的金有一丝莫名的触动，似惊又似喜，感觉有点说不出来，但绝无一点被冒犯或不悦的情绪。
他是皇商皇甫家的少主皇甫世，身分高贵，足以匹配皇家公主，像她这么一个嫁过人的高龄村姑寡妇，照理来说该与他毫无交集，即使有交集，他也应该连看都懒得看一眼才对，可是现在的他是怎么一回事，竟然留恋起对方身上的香味，还堂而皇之的占人便宜、吃人豆腐，他到底是怎么了？
“他们走了吗？”她突然用气音问道，湿润温暖的气息瞬间拂上他耳朵，让他忍不住轻颤了一下，感觉整个脸都热了起来。
他迅速直起身，向后退去，拉开两人的距离，然后稍微稳定了一下心情与思绪才冷静地轻声回答她的问题。
“没再听见声音，应该是走了。”
“真是吓死人了。”赵楠顿时松了一大口气，在黑暗中坐了起来，学他轻声开口：“那些人怎么会知道你躲在这里？”
“他们不知道，不然也不会如此轻易离去。”他小声答道。
她安静了一下才开口又问：“有道理。但如若不知道，他们又怎会搜索咱们这个小老百姓住的小院？”
“或许是因为始终找不到我，他们决定再次搜索我可能藏匿的地方，同时扩大范围才会找到这里来。”
“这么说来，他们既然搜查过咱们的小院了，你不就安全了？”
“不见得。”
“怎么会？他们刚才不是搜过了吗？难道他们还会再来？”
“极有可能。我与他们打交道不是一两天的事，对于那些人还有一定的了解。”
“那怎么办？要离开这里吗？”
“不，这样做是此地无银三百两，处境只会更危险，不会更安全。”
“那该怎么办？”
“只能麻烦你继续让我待在你这里扮孩子的爹了。”
“蛤？”
