小筑外栽满各色鲜花，白的、红的、黄的，开满一地，花香扑鼻，美如世外桃源。
两人足尖一落地，不晓得打哪儿跑来一双雪兔，不怕人地在他们脚边打转、磨蹭，像是代主人迎接贵客。
“爹！”
安七巧闻声回头，不晓得从哪儿冒出一个绑著双辩，年约三、四岁，却已能看出将来必定是个美人的绿衫女娃儿，笑嘻嘻地朝他们飞奔而来，后头还跟著一只猛摇尾巴的小黄狗。
“小兔，过来让我抱抱。”
安七巧身一颤、脸一红，诧异地看向常如毓，才发现他的目光并不在自己身上，接著意外看见向来不喜让人近身的他，竟然将小女娃一把抱起。
“小兔，这阵子爹不在，你有没有乖乖听娘的话？”
安七巧瞪大眼张大嘴。
爹？娘？
“她叫小兔？”她问得茫然。
常如毓点点头，瞧也没瞧她一眼便抱著小女娃进屋。
“你真是她爹？”她听见自己声音微颤。“亲生的？”
“姑娘，你这么问话是在质疑我对相公不贞？”
相公？
安七巧不知自己何时跟进屋内，直到听见相公两字才猛然回神，留意到一旁掀帘入厅的标致女子。
对方艳色虽不及常如毓，却与相思不相上下。
粉腮红如桃、冀眉胜春柳，水汪汪的一双眸子仿佛晓星动人，莲足款款轻移间，那妖娆多姿的美态更是柔媚惑人。
我早有意中人，是位琴棋书画皆通的绝色佳人……
是啊，这女子堪称绝色……
她不经意瞥见挂于墙面的七弦琴，再见桌上笔痕未干的牡丹图，来时常如毓说过的话，顿时如针刺入心坎。
“姑娘？”
“呵，当然不是，我是在开玩笑，那么标致的娃儿，一看就知道是如毓的，还用问吗？”
安七巧仿佛听见自己的心碎裂一地的巨响，却又开朗笑语。
“我是气他朋友做那么多年了，孩子都已经这么大，才让我知道结婚生子的消息，故意调侃他两句，嫂子别见怪。”
她逼自己吞下泪，不能让对方看出半点古怪，伤了这对无辜母女的幸福。
不，或许是她太看得起自己，凭她，只伤得了自己……
“嫂子，我姓安，安七巧，您喊我七巧就行了。”她紧握拳，藉由指尖掐入指腹的痛强迫自己保持笑容。“突然来访，您别见怪。”
“既然是玩笑，我又怎会介意，况且这还是相公头一遭带友人来访呢！”
美人一笑，更是娇艳胜花。
“你也别叫我嫂子，我闺名莲音，喊我莲姊，这才亲。”
“嗯，莲姊。”
莲音对她微微一笑，转头看向女儿。
“小兔，你不小了，怎么还老爱缠著你爹抱？快下来。”
“不，小兔要爹抱抱！”
“你就由她吧，我没关系。”
女娃儿不下来，双手牢牢揽住常如毓脖子，带著乳香的小嘴往他脸上一亲，他也由著女儿撒娇。
瞧他们父女情深的模样，安七巧的心痛中竟夹杂著些许安慰。
自己得不到幸福又如何？
她不是一直希望如毓能早日摆脱受制于人的日子，活得自由自在过得幸福如意，能像寻常男子成家立业，过著妻贤子孝、无忧到老的生活？
虽然她一直梦想著那个妻是她，从未想过会被人捷足先登，如今事实摆在眼前，除了接受、祝福，她又能如何？
“小兔，你还没喊人吧？快，叫巧姨。”莲音催著女儿，硬将她从常如毓怀中抱下。
“巧姨。”小女娃圆滚滚的大眼里有些不开心，倒还是乖乖叫了声。
“乖。”
安七巧蹲下身，有些失神地抚摸女娃儿柔嫩细致的脸庞。
失去了今生最爱的男子，无法忘情的她，此生也注定无缘拥有怀胎十月生下的孩子……
也是今日她才明白，原来如毓酒后喊的‘小兔’不是自己，他哄著、吻著、怜著的是他嫡亲的女儿，她曾经妄想的‘酒后吐真言’，终究只是她的妄想……
“好了，我也该走了。”
她不敢看向心上人，只怕多看一眼，泪便要溃堤。
“莲姊，我很想留下叨扰一顿，可惜还有要事在身，改天有空，我还能来找你——”
常如毓冷冷打断她。“我不想让别人发现她们母女在此。”
“呵，也是，我竟然一时大意忘了。”她耸耸肩，故作无谓。“可惜，那就有缘再见了。”
安七巧淡然一笑，转身离开，不让身后和乐的一家人发现她将抑不住的泪。
“七巧。”
她茫然走了好一段路，竟又听见常如毓的声音，想回头，又怕只是一场空，身后什么人也没有。
“我希望你答应我，从今以后别再出现我妻女面前。”
“……我答应你。”
安七巧终于确认自己不是幻听，他真的在身后，心却因他的话语更加酸涩。
“还有，恭喜你。”她没回头。“趁著皇上尚未发现，不如你们一家三口远走关外——”
“用不著你说，我正有这个打算。”
瞧见她双肩轻颤，他仍不得不狠下心，好让她死心离去。
“方才答应之事，希望你能信守承诺，假使你胆敢泄漏半句，休怪我不顾多年情分，取你性命！”
“胆敢泄露半句，就要取我性命……是吗？”
安七巧转过身，笑得极柔极美，眸里却不含一点笑意，仿佛被人抽了神魂，仅剩空壳。
“知道了，我若泄漏半句，就死无葬身之地，死后再被打八十八层地狱，永不超——”
“够了！”常如毓受不住听她发下如此毒誓，狼狈转身。“我走了，后会无期。”
她木然看著他的背影在几个飞跃中渐渐消失，想哭，才发现自己掉不下半滴泪。
过往的相处时光历历在目，这份自知强求的爱恋，让她忽喜忽悲，一会儿苦一会儿甜，各种滋味皆尝遍。
未了，还让她明白心碎能有多痛，痛得教人哭都哭不出来，泪往心里滴成无尽苦海……
“娘，您在开我玩笑吗？”
她猝然失去力气，颓然坐在树下，仰望晴空。
“您是将天下第一的俊小子带来了我身边，可刻是和他白头到老的却不是我……既然如此，又何苦让我和他相识？”
但，倘若没和他相识，她的人生或许早在怪老头手上结束得不明不白，不曾狂喜狂悲，不懂得在心头牵挂一个人的滋味，不会识得情字有多令人到骨铭心。
想想，如毓对她还是好的，那么藏若珍宝的妻女，就只让她见著，他对她虽无男女之爱，至少仍有朋友之情，是吧？
虽然，这一面，只为让她彻底死心、一生诀别……
安七巧凄楚笑了。
天还是一样蓝、云仍是那么白，天地如此辽阔，唯独她，看不见去路……
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“……你这又是何必？”
莲音斜倚门扉，哀怜望著无声跨进门槛的常如毓。
“小兔呢？”
“我让她回房睡一觉，毕竟今晚得赶夜路，不是吗？”
他敛眉思索片到。“再等一天，明晚我再护送你们母女出关。”
她大约猜得出他的顾虑。“你担心七巧今晚会在附近徘徊？”
常如毓微微颔首，算是默认她的猜测。
“只是徘徊一夜倒还好，怕就怕人到伤心处，一个想不开，山里最多的就是方便人投环自尽的大树。”
“她不会寻短。”要是没这点把握，他也不敢下狠药逼她死心。“七巧在她母亲临终前承诺过会努力过活，无论遇上什么事都不哭，要开开心心快快乐乐过一辈子，她是言而有信之人。”
“遇上什么事都不哭……唉，难怪方才我明明见她一副心碎欲绝的模样，竟然还能强颜欢笑祝福你，换成是我早泪流成河——”
“泪流成河？”他微哂。“当年的‘辣手观音’面对敌人跪地求饶、泪流成河，可是连眼都不眨，照样刀起头落，什么时候也变得如此伤感多愁？”
“‘观音’有泪不轻弹，只是未到伤心处。”莲音苦涩自嘲。
当年，她和常如毓一样，皆是自小被掳、严厉培训，长成直接受皇上指挥的密探。
不同的是，她还多了一个身分—莲贵妃。
明明心有所属，却不得不屈服于昏君的淫威逼迫，太多的不甘让她每回奉命行事都杀红了眼，听不进那些人临死前的凄厉哭求。
直到那天，她深爱的男人冒著性命危险，表白对她的感情，愿意抛下一切带她远走高飞，三日后，在约定的地点，等待她的却是要和自己共度一生的男人被开膛剖腹、死无全尸的惨状。
那夜，她掉下十多年来不曾流过的泪，听见死在她手中的冤魂凄惨哀号，想起那些人的亲友向她痛哭求情，甚至不惜牺牲性命的一幕幕……
她失去了那之后将近两个月的记忆，回复神思时，她的人躺在棺内，第一眼见著的便是玉阎罗。
“你有孕了。”
她永远记得，当初常如毓对死而复生的她说的第一句话。
原来，那夜自己从情人身上的伤口认出，痛下杀手的正是同门密探之一，失了心神的她不顾一切追杀对方，结果落得两败俱伤，当时常如毓赶来，拯了对方、‘杀’了她。
若非常如毓使毒让她假死，瞒过御医，还求皇上念在夫妻情分及以往功绩，赐喝予全尸，她早已惨死荒郊，不可能生下和情人春风一度孕育的宝贝女儿。
除了救命之恩，帮她留下情人的仅存血脉，冒著被皇上发现的风险，将她们母女安置于此，又收小兔为义女，将这天生赢弱的孩子调养成如今活泼健康的好模样，这天大的恩情要她以命报答都成，别说只是演一下他的妻，只是……
“唉，我这样算不算是恩将仇报？”莲香倒了杯茶给他。“明知你送我们母女出关后，便要去刺杀皇上，我却不劝也不帮。明知安七巧是你最爱的女人，还帮著你演戏，眼睁睁看著你一把年纪仍是童子之身——”
“咳！”
常如毓被茶水呛了下，耳根泛起诡异红彩。
“真难得，这年头竟然还有为情人守身如玉的男子。”
她原本只是猜猜，看这情况，怕是说中了吧……
“唉，怕只怕七巧和你是一个性子，一旦爱上了便至死不渝，那倒不如学我，好歹也和情郎做过一夜夫妻，不枉——”
“我去后山练功。”
不待她把话说完，常如毓起身走人。
莲香长叹一声，怜悯地目送他的孤独背影。
这情字，最是磨人哪……
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确认妹妹将受定远王府庇护，也顺利让七巧死心离去，另寻幸福，再将莲音母子安置妥当，常如毓已是了无牵挂。
他单剑独闯深宫内范，如入无人之境，巡逻的几名侍卫全然不觉有人从头顶飞掠而过，只感到一阵夜风袭来，冷得打了个哆嗦，又继续未完的巡视。
“砰！”
常如毓没因身后那声巨响而停步。
待会儿的行动不可能安静无声，皇宫禁卫闻声赶至是无可避免之事，不想让这些禁卫无辜送命，也为了能专心对付皇上身旁那些真正棘手的死士，所以他沿途施放迷烟，让成群侍卫不出三步便齐声倒地。
算算身后那批，今晚宫里所有禁卫应该全‘睡熟’了。
转瞬间，他便来至昏君留宿的银蕊宫。
双脚点地的刹那，两名埋伏暗中的死士认出他，正要现身问明原由，却见常如毓拔出腰间银剑，来意不言已明。
“玉阎罗叛变，保护皇上！”
常如毓没阻止他们示警，神色自若地站在原处，气定神闲看著其他得讯的死士，宛若狂风疾扫而来。
十多把利剑如天罗地网扑至，常如毓双足点地凌空，轻盈身躯踩著敌方剑身翻飞，衣袂飘飘，将死士织就的剑网抛于脚下。
“该我了！”
话音一落，常如毓云袖一扬、足尖一转，数不清的黑颈赤蛇如红雨落下，条条张开大口，一触人身便狠狠嚼内入腹，几名一时闪避不及的死士立刻发出惨痛哀号。
他趁乱一脚踢开房门，见著衣衫不整的钱贵妃遭昏君押在身前作为人质，如此无情无义的举措让他怒气顿起。
“真的是你？”
长年习武，又食尽天下养颜圣品，年过半百却看似刚过而立之年的昏君，目光如炬地盯著常如毓，像是见著了珍爱物品，视线紧锁不移，唇边幽幽泛起一抹令人畏寒的猥琐笑意。
“刚刚外头喊了什么？玉阎罗叛变？呵，如毓呀，朕如此宠爱你，权势财富，哪一样没给你，你应该不会做出傻事让朕伤心吧？”
“哼！你早就无心，若有，今晚我也会让它停止跳动！”
不赘言，他举剑飞身刺去——
“啊！”
钱贵妃瞪眼看著剑尖直指自己而来，吓得尖叫一声，昏了过去，原本紧揪衣裳的小手一松，薄衫一落，露出妖娆姣好的赤裸胴体。
常如毓像是老僧入定，不曾怔忡，眨眼间便掠过倒向他的软玉温香，专注应付避过蛇群、赶来护卫在昏君身前的死士。
“啐！没用的东西！”
昏君毫不怜惜地抬脚一踢，钱贵妃便被他踢上半空，高高飞起，砰的一声巨响后，她口中喷出血花，刹那间便香消玉殒。
“啧，当年你不是为了救她，还向朕下跪求情？”见常如毓毫不动容，昏君虐杀妃子的快感全无。“她不是你喜欢的女人？为了保命不敢分神救她，原来你这么没用！”
“你不必激我，那种女人我从未放在眼里。”
是啊，当初要不是她名字里有个巧字，和七巧又长得有几分神似，自己根本不会出手相助。
何况——
“对于一个为了荣华富贵，不惜恩将仇报，帮你在我身上下了无解之毒的女子，我更没什么好同情的。”
这些年，无论他如何钻研百毒，就是查不出自己究竟身中何毒，只知道这毒每半年发作一次，每回发作犹如万虫钻骨蚀心、疼痛难当。
为了活下去保护所珍视之人，自己只得听从昏君命令行事，因为只有他有解药，一旦杀了他，自己也等于一脚踏入了鬼门关。
如今他已了无牵挂，只要能手刃害他家破人亡的死敌，死又何妨！
“哈——”昏君闻言猖狂大笑。“说得也是，天底下所有女人不过是你我玩物，死活何妨？”
“别把我和你这种人相提并论！”
常如毓谈话间仍挥剑如风，不曾大意。
一如预期，想撂倒所有死士并非易事，毕竟他们原是杀人如麻的江洋大盗，被昏君逮来长期以无名怪毒饲养，早失去原有意识，只知会命护主，个个宛若僵尸，耐力惊人，任凭他武功再高，体力仍是有限。
而看似只知沉迷女色、宠幸佞臣的昏君，早已练就百毒不侵之身，身怀歹毒功夫，如果继续跟这些小喽？纠缠，情势绝对不利于自己。
常如毓锐利冷眸一眯，脑中突生一计。他单手解下外袍往几上烛火一扫，火苗迅即沿著下摆烧起，在他收回时燃成火球，翻飞间恍若巨大火鸟，经他内力一震，又化为百朵火蝶，往所有人身上飞扑而去。
“该死！”
昏君看著牢牢护卫在自己身前不知闪躲的死士，任自那些星星之火拈上身，一个接著一个变成火人，气得咒骂一声。
让他们不知痛为何物的锻炼，反而被常如毓利用来毁了这批替死之身，自费了自己多年心血！
“领死！”
常如毓飞跃火墙，一剑刺去——
“你不管你妹妹死活了吗？！”
昏君推出其中一名死士，险险闪过他的凌厉剑势，眼中怒意迸射。
“她即将成为定远王世子妃。”
常如毓看著昏君面露惊讶。
“这些日子以来我曲意承欢，全是为了让你放松戒心，你也果真以为我认命服从，对相思疏于监管，刚好让她遇上先皇传令子孙代代视如兄弟，王朝永传、皇思永庇，普天之下你唯一不敢妄动的左家人！”
“朕不敢妄动？”昏君像听见什么大笑话。“他父王朕或许还有些顾虑，毕竟杀了他后续会有不少麻烦，日可区区一个世子妃杀了再娶即可，更别说还未过门，你以为左永璇会为了个女人怒犯君威？”
“不是以为，而是他已经这么做。”常如毓竟然笑了。“你以为只有你会掌控人心？我潜伏凝香楼，对你身边所有近臣一一下了毒，让他们一个个在你面前粉饰太平，事实是，多年前被你抄家灭门的不败将军南天齐未死，已和左永璇、香王韩东麒，三人共谋兴兵进宫，推翻你这个无道昏君！”
“那又如何？”昏君露出邪肆笑容。“他们不知道，你也该知道，朕前年下令所有在外将士领精兵回朝，美其名为点将封赏，实则是对当日数十万兵将下了咒术，只要朕活著的一日，他们便会对朕忠心不贰，他们三人胆敢带兵踏入皇城一步，立刻回被千军万马反过来活活踩死——”
“前提是你还活著。”常如毓眸中闪动寒芒，挥剑刺去。“只要你一死，咒术自然失效——”
“你真想杀了我？”昏君拔剑相抗，皮笑肉不笑地提醒他。“别忘了，你和朕的性命可是紧紧相系，朕一死，你的毒也无人能解，第一个为朕殉葬的就是你呀！爱卿——”
“住口！能让天下百姓不再受你茶毒，我也算死得其所！”
常如毓银剑直取他咽喉。
昏君举剑相迎，内力、体力皆占上风的他，原本还像猫逗耗子般轻松应战，可猝不及防的一阵晕眩却让他手臂一软、剑锋一偏，右臂竟硬生生被常如毓一剑削下，痛如撕心裂肺。
“这怎么可能……”
昏君不敢置信地望著自己空空如也的右肩，忿恨的目光投向常如毓。
“我明明百毒不侵，你到底在我身上做了什么？！”
“没什么，不过是在剑上抹了麻药，这药一滴便能撂倒一头猛虎。当我故意示弱让你一时轻敌，遭我在右臂划伤的那到起，取你性命已经不过是早晚之事。”
“怎么……可能……”
昏君身躯微晃，扶著雕花床柱缓缓瘫坐于地，感觉到身体真的渐渐麻木。
常如毓手持长剑，一步步走向他，神情宛若阎罗。
“就让我进你下地狱，去向那些无辜冤死的百姓忏悔——”
“不要！”
蓦然传来的一声惊嚷，让常如毓的心一缩。
“给我解药，只要你给我解药，我发誓会让他饶你一命！”
这句话并不是对常如毓说的。
“……七巧？”
望著一面紧紧揪住他的右手，一面焦己恳求昏君赐药的安七巧，常如毓冷硬的神情软了些，又惊又喜、又怒又悲，心绪千回百折。
“别来碍事！”
他好不容易抬起冷摸，企图甩开她。
“不要！”
安七巧不放，更用两手紧抱他右臂。
“我听见了，你中了只有他能解的毒，他死你也活不了，我不要……我绝不让你死！”
她心急如焚，只要能求得解药，对仇敌求情也在所不惜。
“皇上，你拆散如毓一家、害死他爹、逼他为你卖命，折磨他十余年还不够？你给我解药，换他饶你一命，难道不值得？”
“别求他！”
她伤心的模样让常如毓心痛而无奈，仍得硬起心肠冷漠以对。
“你求他也没用，依他的性情，给了也是假药，正如他也明白，走到这一步，我宁死也不可能放过他！”
“哈哈哈，没错，你果然了解朕！不惜是朕在世上唯一喜爱之人哪……”
昏君自封同身大穴，暂缓药性蔓延，才能至今尚未完全陷入昏迷。
“你死心吧！如毓很快便会下黄泉陪朕，因为……根本没有解药。”
已不能行动的他，眼神依旧凌厉，望向安七巧的目光妒恨交织，像想将她生吞活剥。
“你爱他吧？不想亲眼目睹心爱的男人渐渐发烂发臭、痛不欲生，就在毒发前杀了他，让他少受点折磨，好死一点……”
安七巧满脑子只剩‘没有解药’四个字，什么也看不清、听不见，无法阻止常如毓一剑刺进昏君的胸口。
“如毓！”
温热的鲜血喷上了她的脸颊，她惊吓得猛回神，扶住骤然吐血又心痛如绞的常如毓。
她不懂，中剑的明明是昏君，为何他也有事？
“朕不是说了，你我的命是相连的啊……我若死……你必定会为我心痛……呵，为我……”
昏君眼神逐渐涣散，咽下最后一口气。
“什么？什么相连？”
安七巧随得六神无主，不断以袖拭去从常如毓口中呕出的鲜血，珠泪满颊。
“如毓，不要死千万别死……我不想再一个人……”
“我没事。”
她的泪让他万般不舍，怎么也得强打起精神让她安心。
何况房内火苗处处，自己若死在她面前，这傻丫头说不定真会陪著他葬身火海。
“先离开皇宫再说。”
常如毓不明白毒发日未到，为何自己会突然吐血、心痛如绞？难道死期会比预期的更快来临……
他急著施展轻功带七巧离开这危险之地，才运气，便又呕吐一口鲜血，接著，人竟昏了过去。
“如毓！”
安七巧赶紧扶住他，拿出当年被怪老头练就的蛮力，逼自己镇定心神，将常如毓扛上肩，背著他施展轻功，卯足全力先逃再说——
