三位太子分别居于园内的三处院落，平日互不打扰，但也能遣使相往问候、约叙谈天，行动十分自由。
当北慎国肃王收到请帖，前往园内的水殿一会东巽国的雕龙太子时，殿里已坐着比他早一步到来的南襄国天琅太子。
他上前先揖手。「二位太子久候了，肃王来晚，还请二位见谅。」
容貌俊逸非凡，身子骨却稍嫌文弱的天琅太子起身迎他。「肃王不必多礼，我们也是刚坐下，你并未迟到。」
「是啊！而且此叙是我冒昧相约，肃王肯来，已经是喜不自胜，何来见谅？」眉目间英朗俊挺、气度不输肃王的雕龙太子也朝他微笑。
「二位太子客气，我早听说雕龙太子气度泱泱，天琅太子仪表不凡，今日一见果然如此。」
「肃王亦是人中之龙，天生贵胄，何必夸我们呢？」
「那我就不夸了。」他听出彼此皆不喜繁文多礼，便自我介绍。「我是北慎王的第三子北宫澈，我上头的两位兄长先后不幸早夭，父王年老体迈，于是封我为肃王监国。」
轮到雕龙太子说话。「我乃东巽王之子，名重熙，你们唤我重熙便可。」
天琅亦道：「我名即天琅，若不介意，也请省略太子二字，唤我天琅，彼此以兄弟之礼相待，如何？」
「好一个以兄弟之礼相待，我同意！」北宫澈立即应声，举起桌上早备好的水酒。「小弟在此敬过二位兄长——」
「等等！你这声小弟来得突兀，我们三年虽皆同年所生，但你怎么知道你就是最小的？」
北宫澈微笑解释。「不瞒二位，我曾学过观相之术，所以看得出谁长谁幼……照我说，重熙兄肯定是春天所生，天琅兄是仲秋所生，没错吧？」
两人面面相觑，还真被他说中了。「那你呢？」
「我是立冬那天生的，所以说，我自然是最小的。」
萧重熙叹为观止。「竟有如此妙事？澈弟，看来你的确学过观相……」
天琅随即玩笑。「既然学过，不妨看看，我们三人之中谁最有驸马的相貌？」
「这个嘛……」北宫澈觑了下两人，语气也深长了。「我看不出来。」
「为何？」
「因为尚未得见公主的凤颜，若不能见到她的相貌，怎么会知道我们之中，谁最配得上她呢？」
「这……」天琅想了一会儿，终于想透他是在胡诌。「你这分明不是会相人，是在唬我们，不行，你得罚上一杯。」
此话一出，三人也笑开怀，纷纷举杯。
「好好，我罚便是。」北宫澈笑得最开心，一下子便干了三杯。
萧重熙乘机打趣。「澈弟好酒量，看来只能希望公主不善喝酒，否则肯定会选上澈弟当驸马……」
「若真是澈弟当上驸马，那我肯定送上南襄国百年珍酿，好好祝贺一番，保你们情比酒长，百年沉香。」
「那么，」北宫澈大方接受祝福，显出毫不让贤的自信。「小弟便承让了。」
结束与两位太子的会面，北宫澈回到自己居处的院落，路上只有巴武随侍在身边。
「巴武，你觉得二位太子如何？」
「王上若问气度，自是雕龙太子能跟王上相比，然而雕龙太子看似温厚，却不若天琅太子易懂。」
「喔？」他倒也看出来了。「你也觉得天琅太子老实，雕龙太子却过于世故？」
「这是王上测出来的。」巴武把话说白。「您空说白话，故意骗他们会相人，天琅太子一时信了，最后却直言拆穿您，证明他老实；但雕龙太子恐怕一开始就不信，却还虚言应付，故意讨好您，证明他颇有心计，为人世故。」
北宫澈停下脚步看他。「巴武，你的眼光真是越来越了得啊……」
「这都是王上平日的教导有方。」巴武卑身屈腰，接着又开口问：「但，巴武仍有一事不明。」
「什么事？」
「您为何要将成为驸马的欲望展现于二位太子之前？」主子既然懂得测探人心，证明他也不是池中之物，但巴武独独不明白他此举的用意。
北宫澈微笑以对。「因为我要知道他们对成为驸马的欲望，有没有如我这般强——」
结果证明，雕龙太子是心照不宣，而天琅太子是完全放弃，根本不认为自己可能赢过他们两人。
看来……他唯一且强劲的对手只有萧重熙一人。
不过即便如此，也不能阻止他誓言要成为驸马的决心，不论他的对手有多强劲，他会更加深谋远虑，一定会取得华皇公主的芳心！
华皇为见三位太子，以女官的装束与李厚同时临朝，接见三人。
因为面覆纱巾，因此就算站在李厚的身边，也没有人认出她就是华皇公主。
她看着三位太子各自呈上国内的珍宝，亲眼见识三人的谈吐风采，不讳言，三人的英姿容貌皆是上等，谈吐不俗，举止有宜，连她也挑不出毛病。
只是那天琅太子一开始就被她以身子病弱的理由剔除，她自然把重心放在北宫澈跟萧重熙的身上。
论相貌，萧重熙与北宫澈皆生得英挺俊朗，唯北宫澈多些豪气，萧重熙则稳重内敛许多。
以她对男子外貌的喜好，理当钟情于萧重熙的稳重，可是当她打量萧重熙的时候，却察觉同时间有道目光也正在注视自己。
她不觉转过头，才发现目光的主人是北宫澈。被他抓到自己正在瞧别国太子，她立即想回避他探究的眼神，却莫名教他那鹰似的黑眸震慑心房，一动也不能动地迎视他。
直到他状似无心地调开视线，华皇才松了口气。
但他并未放过她，反而时不时对她投来好奇的目光。
他锐利的黑眸教她心中越来越不安，就怕他看出了自己的身分。
明知不可能，可她还是忌惮。
因为他是她从未遇过、目光最像猎人也最具威胁感的男人。
她心中隐隐有所感，这样的男人或许有些危险，可他的危险对一向自信的她来说，却像一种挑衅，挑起她想注意他的心思。
她对拥有这样目光的北宫澈兴起异样的思绪，像是为确认仅有他能做她对手似的，她更仔细地打量他。
虽然他的打扮不如萧重熙令人一亮，但他身形英俊挺拔，别有一番泰山崩于前而不惊的气度，倒让她莫名对他上了心。
最后，李厚将她介绍给三位太子，告诉他们，她是专门服侍公主的女官，他们若想了解公主，可以透过她，她将是公主与太子们之间的桥梁。
于是她奉命与三位太子回到锦亨园，好好「替」公主了解了解他们。
「敢问女官尊名？」待三人回到锦亨园，萧重熙便问她。
「小的名叫俪人，三位太子直唤我名便可。」
「俪人姑娘既是公主的身边人，那一定知道公主喜欢怎样的男儿吧？」
「公主喜欢有能力、身强体壮的男人。」
天琅闻言，立即轻咳叹气。「唉，那我看来是无望了……」
「天琅兄，何必失志，都还没见过公主呢！」北宫澈替他打气，又问：「那么，什么时候我们可以见到公主？」
「这是公主决定的事，倘若公主觉得时机到了，自然会见三位太子。」
「什么时机？」
华皇敛目。「俪人不知，这是公主决定的事。」
北宫澈皱眉。「如此玄妙，莫非公主有什么难言之隐？」
听出他的疑心，华皇又想起刚刚他在朝上的打量，猜想北宫澈可能是个多疑之人，便故意反问他。「公主若有难言之隐，难道诸位太子就要退出竞局吗？」
不！当然不可能——
北宫澈微笑地接下她的软钌子，见她反应快又伶牙俐齿得很，心中明白这女官也不是好惹的料。「我只是说说，俪人姑娘不必太放心上。」
「那么，公主希望我们做什么呢？」萧重熙问。
「展现三位太子最大的诚意。」华皇转回头，再度绽开笑脸。「只要三位太子想办法让公主开心，公主自然会感受到诸位的诚意，对最让她倾心的男人有好感。」
「开心？可我们连公主喜欢什么都不知道……」
华皇思量了下，她想知道三位太子的诚意，也想借此了解三人的品行，便道：「这就得看你们的本事了，要贿赂我也行，要自己试也行，总之……最先找到答案的人，公主自会倾心。」
好市侩的女官！意思是他们若不讨好她，便亲近不了公主？
北宫澈与萧重熙相视一眼，彼此都在内心默默盘算这下该怎么应付。
「那么，容我们回去想想，晚些再给俪人姑娘答复？」萧重熙代两人发声。
「没问题。」华皇大方允诺，随即谦恭地福身。「那么，俪人先告辞，在此拜别三位太子。」
「等等，俪人姑娘，我有个问题想先问你——」当她举步之时，北宫澈忽然叫住了她。
华皇一愣。怎又是他？该不是要问她刚刚为何久瞧雕龙太子的事吧？如果他问了，那她如何回答是好呢？
她想着，暗暗凛住。「肃王殿下有何事想知道？」
「你的脸……是否有什么缺陷？」
她没料到他会问这个。「什么？！」
「因为其它的女官都不遮脸，只有你遮了，所以我好奇问问。」北宫澈状似关心，语气温煦。「我注意到你的眼睛很漂亮，似星若水，可我一直在想，为何有这么漂亮眼神的女子，要把自己的脸遮起来？」
他这么一问，其它二位太子也若有所悟地点点头，四只眼睛盯着她，想听听看她的说法。
华皇见自己成了众人目标，睨他一眼。「这无关公主的事，俪人应该回答吗？」
萧重熙察觉她认为被冒犯，立刻见风转舵。「嗯，俪人姑娘说的是，澈弟，你此举太无礼了……」
北宫澈见她动了气，也聪明地赶紧作罢。「俪人姑娘别生气，这只是我私人的困惑，的确跟公主无关。大概是俪人姑娘也有难言之隐，说不定是芳颜有不妥之处……那么我就不问了，姑娘请慢走。」
温温一笑，北宫澈率先调头，撇下众人往居处走去。
什么……芳颜有不妥之处？！
意思是说她不可见人、有碍观瞻不成？
华皇看着他不可一世离去的身影，心火不知为何突然发起，好想拉下薄纱，教他认真看清楚自己的倾国之貌，看他还说不说这般辱人的话？
这个肃王……简直无礼到极点了！他竟还让她在其它二位太子面前如此有口难辩，简直把她一开始的气势都灭了——
幸好她没被他先前的印象给迷去心思，也没让他瞧出自己的身分，否则，她哪有机会看见他这般自负无礼的一面？
华皇眯起眼，随即也在心中打了分数。
北宫澈，你没机会了！
