是费管家应的门，他一见是靳雪鸿及康氏父子来了，赶紧将贵客迎入厅中。
向老爷夫妇见他们前来，既是惊喜又是困惑。
「少东家、大掌柜，贵客临门，真是蓬荜生辉呀。」向老爷涎着笑脸说道。靳家高价收下向家的物件，替向家还了金老板给的聘金，还让女儿进了万宝斋当朝奉，这些恩德，他夫妇俩可全记在心上了。
只不过，他们突然间来访，所为何事？
「老费，看茶。」向老爷说道：「顺便把小姐请出来。」
「是，老爷。」费管家答应一声，立刻转身离开。
招呼客人坐下后，向老爷便问道：「不知少东家跟大掌柜及公子今日前，所来何事？」
「是呀，」向夫人有点不安。「该不是小女在万宝斋闯了祸吧？」
靳雪鸿唇角一勾。「向老爷、向夫人，向姑娘在万宝斋的表现极好，不只没闯祸，还帮了不少大忙，两位不必担忧。」
「那么……」向老爷语带试探，「是什么事？」
鞠雪鸿一顿，不知怎地突然有点说不出口，他下意识看几康百鸣，以眼神示意康百鸣自己说明来意。
「向老爷、回夫人，康某今天前来拜访，是替小犬提亲来的。」康百鸣说道。
闻言，向老爷夫雪俩惊讶地互看一眼，然后几乎同时间望向坐在康百鸣身边，长得眉清目秀，一表人才的康宁。
康宁有点腼腆地对着他们笑了笑，看得出来想给两老一个好印象。
「大掌柜，你是说……」
「是这样的，」康百鸣细细说明原委，「小犬对令千金一见钟情，这一个多月的相处，对令千金更是仰慕倾心，所以……」
这时，陆诗妍跟着费管家走了进来，她疑惑的目光扫过众人，不知为何，她有种不妙的感觉。
她的到来，打断了康百鸣的话，大家的目光全都集中在她身上，包括靳雪鸿。
「丽平，来，你快讨来。」向夫人知道康百鸣是来提亲的，喜形于色。
陆连妍走到母亲身边，困惑地道：「少东家、大掌柜，你们……」
「丽平，」向老爷迫不及待地道：「人家大掌柜今日是来提亲的。」
闻言，陆诗妍陡地一震，瞪大了眼睛。「提亲？」
「是呀。」向夫人拉着女儿的手，笑咪咪地道：「康公子一表人才，我跟你爹真是为你高兴。」
陆诗妍不由得倒抽了一口气，她不讨厌康宁，甚至觉得他其实挺讨喜的，但她对他并没有那种戚觉及想法，怎么可能嫁给他？
「男大当婚，女大当嫁，你也是嫁人的年纪了，能觅得这门亲事，那真是太幸运了。」向老爷喜不自胜。「爹娘就期望着你能找个好归宿，要是你嫁给康公子，爹娘可就放心了。」
她都还没答应呢，怎么他们说得像是有谱了一样？她神情一凝，严肃地道：「爹、娘，这事得缓缓。」
向老爷眉心一拧，「缓什么？」
康百鸣跟康宁一听，笑意也着微微一敛。
他们本以为事情会很顺利的，在向丽平还没进来之前，向家夫妇的态度很明显也是乐见其成的，可是现在看来，似乎大有变数。
「爹、娘，您们忘了我还没偿清债务？」陆诗妍不好直接拒绝康家，免得让康家父子难堪，只好找理由推辞。
「债务？你是说……」
「我还欠少东家之前代垫聘金的一百八十两呢！」她说。
向家夫妇一听，互觑了一眼，一脸被浇了一冷水的表情。
「大掌柜，」陆诗妍转而直视着康百鸣。「承蒙您的抬爱，但在债务未清之前，我是不会嫁人的。」
得知是钱的问题，康百鸣反倒轻松一笑。「向姑娘，你进了我康家的门就是康家人，那些钱由康家来处理便行。」
一听，向老爷夫妇俩难掩欢喜。
「唉呀，大掌柜真是有心。」向夫人转头笑视着女儿，但暗中朝她使眼色，警告她要识相一点。「丽平，你瞧瞧，这门亲真是打着灯笼都找不到。」
康百鸣一笑，转而看着靳雪鸿。「这事，少东家应该没意见吧？」
靳雪了陆诗妍一眼，只能这么说道：「若掌柜跟向家达成共识，我……」
「我不要！」陆诗妍有些激动地打断他。
她的反应教所有人都一震，一个个瞪大眼睛看着她。
她秀眉一拧，态度坚定又强硬地道：「自己的债自己偿，我不要谁帮忙。」
「这……你……」向老爷不免有些恼了。「你这孩子在说什么傻话？」
「是呀，丽平，你真是太不懂事了。」向夫人跟着数落道：「难得大掌柜如此宽厚有心，你……」
「爹、娘，总之我还不想嫁，我有自己想做的事。」她心意坚定。
顿时，气氛变得尴尬，尤其是遭到拒绝的康百鸣及康宁。
「你要做什么？女人家最重要的事就是找个好婆家，你别不知好歹，驳了人家大掌柜的好意。」向老爷神情严厉地道。
陆诗妍不为所动，转头看着康百鸣及康宁。「大掌柜，我虽是一介女流，但也是有雄心壮志的，而这需要时间去实现，恐怕这几年间还是办不到，为免耽误康宁的终身大事，大掌柜还是另良良缘吧！」
她把话说到这儿，算是够直接清楚了，康家也不好强人所难，自找难堪。
康百鸣瞥了儿子一眼，见他一脸失望及茫然，像是深受打击似的，他无奈地低叹一声，说道：「既然如此，康某也不勉强，今天真是打扰了。」说罢，他起身一揖。「告辞了。」
靳雪鸿、康百及康宁一行三人离开后，陆诗妍免不了挨了一顿训，可她的态度依旧坚定。
然而康宁仍不死心，问道：「爹，就这么放弃了？」
康百鸣斜瞥了他一眼，摇摇头叹息。「你还看不出来吗？人家向姑娘对你没半点心思，这事勉强不了，你还是把她忘了吧！」
康宁眉头一皱。「孩儿每天看着她，哪里能忘？」
康百鸣神情凝肃。「向姑娘说得够明白了，你别自讨没趣。」
康宁一脸懊恼，面上尽是不甘，接着他改向靳雪鸿央求，「少东家，要不你帮帮我吧！
靳雪鸿微顿。「我能帮你什么？」
「你算是向姑娘的恩人，你说的话，她肯定会听，拜托你跟她说说，劝她改变心意。」
康百鸣不悦地道：「康宁，你这是在做什么？别给少东家添乱了。」
「爹，我只是……」
「别说了。」康百鸣面色一沉。「感情的事，勉强不了。」
见康宁一脸沮丧，靳雪鸿心里也觉得有些难过，但不知怎地，又有一种隐隐的、不确定的庆幸及窃喜。
为什么？因为她拒绝了康宁吗？他为着自己这样的想法跟感觉而深感惭愧。
因为歉疚，他无法拒绝康宁的请托，便道：「好吧，我替你跟她说说。」
有了他的允诺，康宁这才安心的笑了。「谢谢少东家。」
陆诗妍一早进到万宝斋，就东张西望的，确定康宁跟康百鸣父子俩不在，她飞快地穿过前堂，一阵风似的溜到她接待女客的厢房。
虽说拒绝康家提亲她并没有错，她并不欠康家什么，但为免你看我尴尬，我见你为难，她觉得还是先避避他们。
才刚进到厢房，还没稍事整理一下工作的地方，便听见身后传来靳雪鸿的声音——
「你来了？」
闻声，她立刻转身，只见他站在门口，脸上觑不见任何情绪的看着她。
「少东家，早。」她呐呐地打了声招呼，见他有些欲言又止，她问道：「少东家有什么事吗？」
他微微颔首，不自觉叹了一口长气。「是……关于康宁的事。」
陆诗妍心头一震，脸色刷地垮了下来，也知道他要说什么了，但她不想听，可是他是少东家，她当能高傲的摆架子？所以她强忍着不要驳了他的面子。
蠕了蠕唇，靳雪鸿终于把话给问岀口了，「你……为什么拒绝？」
她目光一凝，直视着他。「少东家，我昨天已经说得够清楚了，因为我身上还有债务。」
「大掌柜愿意帮你还清。」他说。
「这攸关我的尊严。」她深吸了一口气。「我不想欠大掌柜这么个人情。」
「若是一家人，就没什么人不人情。」
「但我不是他们的一家人。」
「正因为目前不是，大掌柜才希望透过结亲成为一家人。」
陆诗妍看着面无表情的他，不知怎地一股火气窜了上来。她知道自己不该生他的气，在他眼里，她是向丽平，是欠了他一百八十两的人，是康百鸣相中的媳妇人选，是……总之，她不是陆诗妍。
上次他已经说得的清楚了，他对她没有任何竟图，纯粹只是惜才而帮她，既然如此她就不该对他有任何期待，尤其是以向丽平这个身分。
「少东家，你是急着想拿回一百八十两吗？」她直言问道。
靳雪鸿一顿。「不，你为什么这么说？」
「因为少东家极力想促成这杵事，而大掌柜表明要替我还这笔钱，所以我合理的怀疑少东家是因为急着想拿回银子，才会……」
「一百八十两对我靳雪鸿来说，是笔大数目吗？」他打断了她。
「那你是为什么？」
「我只是觉得大掌柜是个好人，康宁亦是有为青年，若你能嫁进康家，必能过上幸福安稳的日子。」他说。
「这是少东家自己的想法？还是大掌柜要你这么说的？」陆诗妍直勾勾的凝视着他。
迎上她仿佛能看透他的目光，靳雪鸿不由得倒由了一口气。
多么炽热的眼神呀！她的眼睛不只看见古董时会发亮，连瞪人的时候也会发亮。
「受人之托，忠人之事。」他目光一沉。「我只是……」
「我不想！我不要！」她一时冲动，脱口而出。
但此话一出，她深感懊悔，她的表现太激烈也太激动了，他一定觉得她很奇怪吧，要不然怎么会用这种深沉又困感的目光看着她。
「我……」被他那两只幽黑的眸子注视着，陆诗妍有些慌了，她下意识的转讨身，支支吾吾地道：「我、我对康宁没有任何的想法。」
「向姑娘……」
未待他把话说完，她猛地转回身，一双灵秀的大眼直接又带着任性地瞅着他。
「请少东家不要再追问了！」
靳雪鸿就这么沉默专注地注视着她，两人四目相对，好一会儿都没说话。
陆诗妍感觉心跳加速，但很快的，那悸动又冷却下来。
她多想告诉他「我就是陆诗妍」，可是她说不出口，更不知从何说起。
她多么的不甘心，不愿意跟他的缘分就这么结束了，但她又能如何？她无法期待两人之间会有什么发展，更无法妄想会有什么结果，这样的无力感让她的心好痛好痛……
天老爷，在她附身在向丽平身上之前，她对他没有任何的想法，只觉得他是她自幼婚订的人，是她命定的对象，她甚至根本记不得他的样子了。
可是她借着向丽平的身躯，有了接近他、认识他及了解他的机会，知道他是个什么样的人，这才无可自拔地恋上了他。
突地，靳雪鸿瞪大了眼睛看着她，露岀惊讶又怜惜的表情。
也就在这时，她才意识到自己哭了。
在她的眼中，他发现了一种极为无奈、无助却又炽热的感情，她的眼泪像是无声的悲鸣，哀悼着她无法成就的爱恋。
他心头一撼，陡地意识到一件事。「向姑娘，你……」
陆诗妍意识到自己的心思已经被他看穿，顿时羞愧得想找个洞把自己埋了。
迈开步子，她想夺门而岀，可掠过他身边时，却被他一把抓住，她本能地棦扎，可他却将她抓得更紧。
「向姑娘。」他沉声道，「你听我说。」
她眉降一拧，强忍着又要夺睚而出的泪水。
靳雪鸿眼底漫着歉意及无奈。「我……明白你的心意了。」
陆诗妍的动作一顿，果然，他发现她对他的情感了。
「对不住，我感到很遗憾……」他深呼吸一口气，试着让自己的声音听起来是平静的，「你无须感到羞愧，因为我对你也有着一种说不上来的感觉。」
闻言，她陡地一震，惊愕地望着他。
他再度深吸了一口气，才又道：「我不确定自己对你是什么感觉，我从没见过你，却又像见过你，明知道不能靠你太近，却又无法对你视而不见……尽管我对你有着微妙的感觉，但我是有婚配之人，无法接受你的心意。」他是指他跟陆诗妍的婚事？他还不知道她意外身亡的事情吗？
「我自幼便与安阳陆家的长女陆诗妍订亲了。」他苦笑道：「她是个可爱又讨喜的小姑娘，虽然我与她只见过一面，但打心里早已认定了她……」
听到他这番话，她真不知该哭还是该笑，接着她静静地听着他讲述「他们」的故事，百感交集。
「虽十年未见，但我知道她是个对古董及文物都具有兴趣及学养的女子。」靳雪鸿的眼底闪过一抹怅然。「我本打算娶她过门后，便让她到万宝斋来一展长才，夫唱妇随，没想到她却发生意外……」
他知道了？那他为什么还说他是有婚配之人？她都死了，他哪来的婚配？
「向姑娘，你……总让我想起了她。」他深深注视着她。「或许因为你跟她一样，有着一双看见宝物就发亮的眼睛，才让我产生了不该有的想法及感觉。
「我怕自己只是把你当作诗妍的替身……若是如出，那我便是负了你、糟蹋了你，这种事我靳雪鸿做不出来，所以我不能接受你的感情。」
明白他拒绝她的原因，竟是因为自己，她内心真是五味杂陈。
知道他对自己情深义重，她固然欢喜，可自己已经死了，也无法跟他相守了，他为何还苦苦守着？
顿时，她强忍着的泪水像决堤泛滥的江水般涌出。
见状，靳学鸿安慰道：「康宁是个好青年，大掌柜无女，相信会待你犹如亲生己岀，若你能寻到归宿，我亦为你欢喜。」他轻轻拍抚着她的肩膀。「向姑娘，你我有缘无分，我只能与你兄妹相称，不知你意欲如何？」
她跟他本该是夫妻的，如今却只能以兄妹相称，但她除了接受，又能如何？
陆诗妍抬起泪湿的眼凝望着他，哽咽地道：「我接受，但我不会嫁给康宁的，我对他并无感情，若我为了过安稳的日子嫁给他，对他亦是种侮辱及辜负。」
靳雪鸿深深吸了一口气，再呼岀长长的一口气。「你若坚持，我尊重你的意思，也会代你拒康家。很抱歉，我必须辜负你的一片心意，虽说诗妍如今仍昏迷不醒，睡醒之日遥遥无期，可我总觉得就这么放弃了她，我不甘。」
「咦？」她心头一震，惊疑地看着他。
他刚才说什么？昏迷不醒？陆诗妍……喔不，她还没死，只是昏迷？
也就是说，她的肉体还在，只是魂魄岀窍附在向丽平的身上，她还有「回去」的机会？
虽然脸上还挂着泪，但她眼底的阴霾一扫而空，乍见天睛。
「你说我……喔不，她昏迷？」她问。
靳雪鸿回道：「是的，她发生意外后虽捡回一命，但却昏迷不醒。」
再次确定自己只是昏迷，还未死去，她惊喜不已，忍不不住松了一口气，拍拍胸脯。「真是太好了，太好了。」
她奇怪的反应教他愣了愣，疑惑地看着她，刚才她还一脸伤心难受呢，怎么才一转眼，眼底居然有着笑意？
「少东家，她凝望着他，眼底燃着希望。「放心，她一定会醒过来的。」
迎上她那闪亮又炽热的眼眸，他不免又是一怔。
他在安慰他吧？虽然遭到他的拒绝，她还是衷心的祝福着他，她果真是个善良的好姑娘。
「谢谢你的贵言。」他衷心地感谢她。「我也希望她能醒过来，我想，你跟她一定能成为很好的朋友。」
她用力点头。「一定可以。」
知道自己的肉身没事，真是个天大的好消息，她将所有的不愉快、挫折及伤心都在脑后，一心只想着如何能到魂归原身的办法。
她明白不容易，但她深信一定可以。
