“人证物证俱全，我还能说什么？”
她的眼神中带着三分嘲讽，脸上却露出淡淡笑容，冷目对上惠妃、贤妃及淑妃。
“既然皇后不说，你们来说！”皇帝戴着扳指的手指向跪在地上的宫女。
她们面面相觑，好半晌，淑妃朝地上一个叫做紫双的宫女点头示意，她抬眼说道：“回皇上，月前，皇后娘娘让杜鹃到宜禧宫来送礼物，淑妃娘娘打开匣子，看见里面的两套小衣裳很是喜欢，衣裳里头还有一条绣着多子多福的帕子，绣工精致，不似出自旁人之手……”说着，紫双悄悄地向德妃望去一眼，那一眼让李萱心头猛然一颤，不单是皇后娘娘，她们连千般小心、万分仔细的母妃也要牵连进去？听见德妃就要牵涉其中，皇后急道：“胡扯，小衣裳是司衣局做的，里面哪有帕子。”
那份礼为了怕人动手脚，她还让信任的婢女杜鹃找来太医，在送礼时，当着淑妃的面检查过一遍又一遍才送过去，没想到这样还能作出文章？惠妃目含得意，插嘴道：“姊姊何必激动？一个小小宫女岂敢胡乱诬蔑姊姊，何不先听她把话说完再下定论。”
皇帝虽未发话，那眼光却是已经疑心于她，皇后心底注满失望，多年夫妻到头来竟然只剩下猜忌？“继续说，我就不信凶手揪不出来，我的皇儿不能枉死。”
淑妃锐声道，那口气神情像厉鬼似的，满怀怨恨望向皇后。
紫双看一眼淑妃，低头续道：“淑妃娘娘看到上面的绣作时，曾说那应该是出自德妃娘娘之手，既然德妃娘娘如此盛意，岂能不接受。
因此将帕子纳于怀中收着，没想到才过几天工夫，娘娘整个人就不对劲了，先是夜里难眠之后又见血，太医开的药喝过一碗又一碗，非但没有半点效用，还让娘娘全身疼痛不已，今儿个醒来，娘娘痛得忍耐不住，一下床便见、见了血……后来太医来看过了说，孩子已经没有了。”
惠妃似笑非笑走到杜鹃面前，问：“是你把东西送进宜禧宫的？”
“禀娘娘，是奴婢送去的。”
“那匣子里果真如皇后娘娘所言，只有两套衣服？没有其他东西？”
“回娘娘……”杜鹃小心翼翼地向皇后望去一眼，那眼神有惶恐、有惊惧，也有着淡淡的歉意，好半晌，她低下头回话道：“那条多子多福帕，确实是在里头的。”
杜鹃的回答在德妃和李萱心上投下大石，激出千重浪。
皇后心头一凛，寒意上涌，嘴角带上几分讥诮，才多久哪，她手中权力才放出数日，身边的人已遭收买……是她做人太失败，还是趋炎附势、攀权附贵是后宫人的生存本能？“娘娘，奴婢真的不知道那帕子有什么不对，德妃娘娘经常往来慈禧宫，也不时送衣服绣件过来，奴婢以为那是皇后娘娘托德妃娘娘做的帕子，要给淑妃娘娘一个好兆头，真的！奴婢什么都不知道啊！”杜鹃对着惠妃、淑妃频频伏地磕头，连声喊冤。
德妃眼底挑起冰凉的笑意，带着一声低不可闻的叹息，事情发展至此，她哪还能不明白她们是要连自己也给网罗进去。
李萱的手轻轻搭在德妃肩膀，手心间传来的颤抖让李萱明白德妃心中的愤恨，轻抿下唇，她扬起一双清澈透亮的眼睛，直勾勾地望向淑、贤、惠三妃，未出口半句言语，却让接触到李萱眼神的三人心底起了阵阵寒意，背脊一片透凉。
惠妃别开脸，一颗心怦怦乱跳。
不过是个丫头，哪来这般威势？定下心神，她怒问杜鹃，“你不知道，总有知道的人吧，难道在皇后身边服侍的只有你？”
“禀娘娘，除奴婢之外还有一位海棠姊姊，她前几日出宫为皇后娘娘办事后，至今还没有回来。”
海棠？李萱知道她，不过……她哪是替皇后娘娘办事，她是家中母亲溘然长逝，求了恩典，让她回去为母亲尽最后的孝道，难道，当中又有文章？李萱眉头蹙紧，看着危机四伏的大厅，心头却忍不住冷笑。
突地，一名叫做玫瑰的宫女，伏地痛哭。
贤妃斜眉一望，玫瑰缩了缩肩膀，像是做出什么重大决定似的，她跪爬到惠妃跟前，哀哀啼哭，说道：“娘娘，海棠姊姊死了，是奴婢把她推进慈禧宫后面的荷塘。”
“什么？好端端的，你为什么要杀人？”
“是皇后娘娘的旨意，奴婢不敢不遵从，奴婢不动手，皇后娘娘会要了奴婢的性命呀。”
“快把话说清楚，否则就算皇后娘娘不要你的小命，皇上也容不得你。”
惠妃一双美目落在皇后惨白的脸上，再悄悄地向皇帝瞥去一眼，只见皇帝脸色如无波古井，教人猜不透心思，不过她深信经历过此事后，皇后和德妃再也翻不了身。
玫瑰回道：“海棠姊姊奉皇后娘娘的命令到太医院要来几种药材，回慈禧宫后，皇后娘娘便让海棠姊姊把其他药材全烧掉，只留下雪芝草，再命海棠姊姊在寝宫内将雪芝草研磨成粉，海棠姊姊磨得手心都肿起来了才磨好细粉。
可是没隔几天，皇后娘娘便命奴婢将海棠姊姊推入荷塘。”
说到这里，她声泪俱下，殷殷哀啼，演技好得令李萱想为她拍手喝采。
“这种事你也敢做，你不知道人命关天？来人啊，快到后面荷塘捞人。”
贤妃出声指派人。
一部完美无缺的剧本哪……听到这里，皇后的心坠入深谷，那么多人、那么多证据一环扣着一环，桩桩件件全指向自己，她再无解释的空间。
抬眼，她缓缓望向淑妃，看见她噙着胜利的笑脸，这女人……够狠也够绝，竟舍得牺牲自己的孩子来成就这出戏。
贤妃向皇帝投去一眼，发现他拧眉深思，似乎面带犹豫，便出言问：“方太医，这宫女说的话可是真，皇后确实派人过去取药？”
“回娘娘，是的，此事下官记得特别清楚，因为皇后娘娘拿的药帖是治疗水痘的，可目前宫中并无传出有人得到这个病，所以海棠姑娘取药时，下官特别关注了一下。
而且取药之事，太医院都有记录在册，只要娘娘派人到太医院取回册子便可一目了然。”
“吴义，去太医院取来册子。”
贤妃发话让身边的太监去取，可顿了顿，她扬眉笑问：“姊姊，还是派您身边的王公公去取吧，免得被动手脚。”
皇后冷笑，说道：“该动的手脚都已经动完，现在防这些细枝末节做什么。”
贤妃不在意皇后的嘲讽，说道：“既然如此，吴义你走一趟太医院吧，快去快回，千万别让人误解。”
“是，娘娘。”
吴义领命，快步前往太医院。
贤妃还不肯罢休，她走到慈禧宫宫女面前，由上往下俯视众人，冷冷一笑说道：“给你们个机会，说说看，近日皇后娘娘有什么与平日不同的言行举止？今天皇上在此，定是要替淑妃娘娘讨回公道的，倘若你们够聪明就别藏着掖着，若事后被彻查出来，别怨本宫不给你们一条活路走。”
这招高明，眼看皇后就要倒台了，她这时再撂出几句狠话，那些胆小的、想保住项上人头的哪还能不落井下石，换求平安。
“淑妃娘娘有孕的消息传来，皇后娘娘气得砸破一只青汝窑杯子。”
“皇后娘娘平日里对淑妃娘娘、贤妃娘娘、惠妃娘娘多有议论。”
“皇后娘娘与德妃娘娘经常关门密谋，说是要对付淑妃娘娘……”耳里听着宫女们争先恐后的指控，李萱心头一阵凉飕飕的。
这是树倒猢狲散，还是这群人早已经离心离德，受人收买？她们一个个都是外院宫女，别说平日里见不到皇后的面，便是靠近慈禧宫三、五步也要被大宫女们喝声制止，这样的小人物竟能知道皇后娘娘砸破杯子、关门密谋？这场戏，演到这里太过了。
这般手段，李萱不信皇帝参悟不透，只是……为什么他始终不发话？他是按兵不动还是为人欺蒙？他是否心意已定，不论谁对谁错都要为淑妃腹中胎儿找到一个代罪羔羊？李萱暗自忖度，眼睛关注着情势变化，心却不断盘算着下一步棋该怎么走。
终于，贤妃派出去的吴义领着东西回来，册子里面明明白白记着海棠去取回的药，而不多久，海棠的尸首也从荷塘中被捞出来，罪证确凿，所有人都等着皇帝发话。
看着海棠浮肿的身子，皇后面露哀戚，她是因为不肯帮着旁人害自己，才会受害的吧？皇帝沉吟片刻，方言道：“皇后此举着实令朕寒心，淑妃与你共侍朕多年，姊妹之情竟敌不过利益……”几句话入耳，李萱听得心惊，皇上是打算将皇后娘娘拉下马？他对淑妃的宠爱真有那么深刻，深刻到愿意为她牺牲结发妻子？事情发展至此，李萱再也无法冷静细思，她向前几步跪在皇帝跟前，凝声道：“皇上，萱儿有话要说。”
皇帝双眉紧蹙，三道竖线立于眉心间，他缓了口气问道：“你有什么话？”
“萱儿想问证人几件事。”
皇帝沉默，灼灼的目光望向李萱，李萱亦直视着他，没有半分退让意图，须臾，皇帝开口，“你问。”
李萱点点头，走到杜鹃面前。
她在笑，可笑容里带着寒冽，杜鹃忍不住浑身发抖。
“杜鹃，你说那条多子多福的帕子是德妃娘娘亲手所绣？”
她的口气沉稳似水，却隐隐带着吓人的威信。
“是、是吧？宫里有此绣工的只有德妃娘娘。”
杜鹃忍不住结巴。
“所以你所言的只是臆测之词？”
“应、应该没错。”
“我记得，你曾经夸奖本公主的绣品青出于蓝胜于蓝，怎么又说宫里有此绣工的只有德妃娘娘？这可是前后矛盾啊。”
李萱未等杜鹃回话，又转身对上玫瑰。
“你说皇后娘娘命海棠取药、研磨药粉，是你亲眼所见，还是听海棠转述的？”
“是奴婢亲眼所见的。”
“什么时候的事？”
“约莫十日前。”
“说谎！你上个月偷了皇后娘娘一支云纹宝簪，娘娘虽未罚你，却不许你再进内院一步，你怎么可能听见皇后娘娘吩咐海棠做这等隐密之事，还是说……皇后娘娘打开大门到处嚷嚷，说她企图用雪芝草谋害皇嗣，恰好被你听见？”
“奴、奴婢记错了，是海棠姊姊转述的。”
玫瑰瑟瑟发抖。
李萱微微点头，状似笑着同意她的话。
“确定？”
“是，奴婢确定。”
这样前后矛盾的证词，岂能取信于皇上？如果至此，皇上仍然决定加罪于皇后娘娘，那么只有一个理由——他非这么做不可。
不管是为着心疼淑妃或其他理由。
如果她猜得没错，如果今日事定要有人出头，如果……李萱攥紧拳头，做出决定。
她放过玫瑰，走到太医面前。
“方太医，请教你，雪芝草要怎么用来治水痘？”
“将雪芝草磨成粉，和蛋清抹于面上，可助痘疤结痂脱落。”
“请教方太医，除此之外是不是也可以消去脸上的伤疤。”
“是。”
“谢谢方太医赐教。”
李萱转身面向皇帝，躬身跪地，“还望皇上恕罪，此事原是萱儿的错，请别迁怒到皇后娘娘和德妃娘娘身上。”
皇帝讶然问：“为什么是你的错？”
“那日萱儿身上带了伤，想向太医院要雪芝草除疤，可又不想将事情扩大，让皇后娘娘担心，便央求海棠去太医院要了水痘的药帖。
海棠对萱儿极好，想也不想便答应下来，还帮着萱儿将药草磨成粉，那几日我脸上、手上都敷着厚厚的一层粉，也许是那时候绣多子多福帕子时，给落在上头的。
萱儿并不知道雪芝草会毒害孕妇，此事全是萱儿的无心之过，才会导致淑妃娘娘滑胎，请皇上治罪。”
“胡扯，你需要雪芝草为什么不让身边的宫女去取，却让皇后娘娘身边的海棠去做？”
淑妃指着她，怒不可遏。
今天这场闹得轰轰烈烈，她要钓的是大鱼，不是李萱这只小虾，她掺和什么！她想死还不容易，皇后一倒，马上就轮到她，自己本就没打算让李萱嫁进靖亲王府。
李萱淡淡一笑，这场戏不就是在比胡扯，看谁扯得凶、扯得真、扯得掩人耳目吗？
“那日海棠奉皇后娘娘的命，带几匹绸缎到安禧宫给萱儿，一进门见到萱儿全身是伤，吓了一大跳。
萱儿此事本就是瞒着母妃她们的，怕若是让海棠回慈禧宫，肯定三两下就让皇后娘娘给问出真相。
平日里，萱儿已经让皇后娘娘和母妃操太多心，实在不愿意再让她们担心，索性让雪雁走一趟慈禧宫，说是留海棠在屋里帮着绣一幅屏风，哪知道萱儿会阴错阳差惹下这等大事。”
她们越是要把事情往阴谋里算，她就越是要弄成不经意。
“你为什么会全身是伤？”
皇帝问。
“这……不过是同月屏姊姊玩乐，一不小心摔了。”
她向站在淑妃身后的周月屏瞟去一眼，眼见自己被点名，周月屏一惊，吓得低下头去。
不必解释，光是这个摆明心虚的动作，就已经惹得皇帝蹙眉。
“至于玫瑰……”她淡哂说道：“我不确定是不是因为她偷了皇后娘娘的宝簪之事，被海棠戳破而心生怨怒，进而谋害人命，还是有谁给她好处，要她害死海棠进而说谎串供，或许皇上可以派人查查玫瑰的住处，说不定会找出一些线索。”
语毕，她秀美的脸庞笑出几分温柔，可看在淑妃眼里却像见了阎王，脸色原本就苍白的淑妃全身气得发抖，惠妃、贤妃绷着脸，神情严肃。
李萱明白自己已经扳回一城，至于接下来要怎样评判，端看皇帝的决定了。
她一动也不动地跪在地上，风静，裙若凝云不动。
慢慢地，皇帝淡定无波的眼底流露出一丝赞色，这孩子……皇后没有白宠……
