欧阳家的一场寿宴办得别开生面、热闹非常，平时形象严肃的大臣，几杯黄汤下肚后，个个换了个人似；平日里沉默寡言的人开始滔滔不绝地说天道地，管他什么时势诡谲难测，且把万般不如意尽付酒液中，眼下一朝倾泻。
“摄政王，微臣敬您一杯。”早前还一副正经八日的闻太傅歪歪斜斜地走来朝他敬酒。
“嗯。”蔺初阳点点头，以茶代酒。
闻太傅敬了这厢，又摇摇晃晃地走到另一边，道：“凤阳王难得回京一趟……来，微臣也敬您一杯。”
只见闻太傅起了头，大臣们纷纷过来轮流敬酒，也不知轮了几巡，酒愈喝，话题也聊得愈广愈百无禁忌，就突然听见有人说道：“凤王爷也到而立之年，实该讨个媳妇儿成家立业了。若不嫌弃，微臣明日派人送上小女画像，不知王爷意下如何？”
此话题一开，众臣群起而上，一个个争相奉上自家闺女画像。
遭人点名的凤无极却是将剑眉一挑，“本王的皇叔也尚未娶亲，怎就不见你们这般殷勤劝进、毛遂自荐？”
此话一出，众人先是面面相觑，而后哈哈大笑。
犹不知缘由的凤无极纳闷地蹙起眉头，“怎么？本王有说错么？”
手里执着酒杯，走路歪斜的兵部尚书凑上前来说道：“看来凤王爷尚不知摄政王早已定下侧妃人选。”
“哦？”这答案倒是出乎他意料之外，一杯酒凑到唇边欲饮不饮，好奇问道：“哪位大臣家的千金？”
“可不正是欧阳公家的千金么！”众臣们异口同声。
闻言，凤无极执酒的手一松，酒器掉落在地，磕出一声清脆碎裂声响。伺候的奴婢见状，赶紧再递上一只新杯，迅速将地上的碎片收拾干净，仿佛刚才的一切都不曾发生。
众臣未察觉哪里有异，仍是一口一个毛遂自荐，转眼间又是酒过三巡，聊天话题兜兜转转换了又换，却不曾有人发现那双阗黑的眼眸早在听闻答案的瞬间覆上一层霜，仰头将手中酒一饮而尽。
也不知过了多久，一径猛灌酒的凤无极终是有些不胜酒力，本欲作壁上观的蔺初阳见众人犹不知进退执酒劝进，便淡淡丢了句话：“本王听说凤阳王酒品甚差，酒醉后六亲不认，诸位爱卿可要见识见识？”说罢，便交代伺候的奴婢去给凤无极弄些醒酒的茶汤来。
此话一出，劝酒的人便都识相地散去了，唯一不变的是，那个向来自视甚高、总是一副高高在上、骄傲得不可一世的凤阳王，此刻仍一径提酒猛灌，不知道的人看了，指不定还以为他受了什么打击。
席间不时有歌舞表演助兴，两眼又开始隐隐泛痛的蔺初阳早已无心观看，面额泛出一层薄汗，耳边传来阵阵喧闹声响，一股烦躁之意油然而生，饶是最沉得住气的蔺初阳终于也耐不住地起身。
自家主子一起身，燕青直觉就要跟上，蔺初阳却道：“本王随意走走，不必跟来。”
前厅热闹哄哄，光听声音就知道来了不少宾客。
随着上场献艺的时间愈来愈接近，欧阳芸也愈发焦躁地在院中来回踱步，一听见回廊传来脚步声，当下想也没想就快步走上前。
“喜儿是你吗——”声音很快消失在入眼的震惊之中。
背着光的脸庞教人看不清表情，只知在四眼对望里，对方似乎也和她一样惊讶。
欧阳芸下意识向后退了一步，再定睛一看，映入眼帘的便是那日在青龙门外所见的风姿神俊，然而此刻却显得有些苍白。
“你……参、参见王爷。”当下不知楞住多久才回神的欧阳芸动作僵硬地朝他福了福身。
蔺初阳轻轻颔首，没说什么，静静站在廊檐下看着天上的月亮，一身凤纹锦织白衫让人有种很不真实的感觉。
一时间气氛沉默尴尬，欧阳芸原先就在担心上场献艺的事情，如今两人又一直沉默无语，心神不由得更慌乱，于是主动拣了话题闲聊：
“王爷不是在前厅与众臣们饮酒同欢么？”
“觉得有些闷，随意走一走。”
“王爷身子不适吗？可要我去唤人过来？”
“不必。”蔺初阳推拒，跨出廊檐走到院中，来到她放置梨花琴的石桌前，桌面上点着一盏熏灯，飘出淡淡花香味。似是突然想到了什么，蔺初阳略微一顿，撇过头看身边之人，问：“本王可有打扰到你？”
“不会。有人作伴也是好的，陪着说话刚好可以分散注意力……”察觉自己好像失言了，欧阳芸连忙摇了摇头，解释道：“一会儿要在寿宴上给父亲献曲，眼下有些紧张，还请王爷莫要笑话我语无伦次才好。”
“原来如此。”蔺初阳微微一笑。“那么，较之当众献艺和与本王单独相处，何者更令你紧张一些？”
“这个……”欧阳芸微愕，芙蓉面颊漫上一丝羞赧，有些难以启齿：“自然是当众献艺较为紧张一些。”
她那一首“花好月圆”都练了不止百千回了，至今还不成气候，当日信誓旦旦说要在寿宴献艺的雄心壮志此刻已磨到只剩一腔悔恨。早知如此，当初凉氏过来找她闲聊，顺便让她一起学做刺绣，她便安安分分跟着学就是了，再怎样耐不住性子，做针线活总比现在如坐针毡好呀。
她的回答颇令他讶异。众人皆说他冷情疏离难以相处，在朝堂与之议事无不小心翼翼，哪怕他只是沉吟一声半句话未说，也足以教人沉掉一颗心，满朝中敢与他独处又能泰然自若者少之又少。
犹记得初时刚回京时，众人摸不着他脾性，只知他年过弱冠尚未娶亲，于是争相将自家闺女的画像往他府里送，哪怕只盼得一席侧妃之位也能含笑九泉。日子久了，送来的画像渐渐少了，他不必唤人来问话也知道，是这副天生淡漠疏冷的性子教人打了退堂鼓。转眼间，十年光阴流逝，当年那些画中女子一一嫁为人妇，而他依旧淡漠冷情难以亲近。
“竟是如此。”蔺初阳嘴角微微上扬，说不出的淡淡喜悦融入心间。
“王爷为何有此一问？”欧阳芸一心悬着表演，对她而言，他的问题不过是轻缓之分罢了，与他相处一开始虽有些尴尬，闲聊开了便也知道没什么好不自在的，如真要说哪里别扭的话，就是这一袭身姿太过神俊夺目，教她不太好意思一直盯着他瞧。
“没什么，好奇而已。”蔺初阳摇头，一抹清淡笑容挂嘴角，目光扫过桌面的梨花琴，“此琴是你所用么？”
梨木制琴音质纯而不噪，音色柔美清朗，最适合初学者，然而，堂堂欧阳府千金的琴艺竟只是初学？
“正是小女子专用。”大概猜到他在想什么的欧阳芸大方承认，在他若有所思的目光下，款款走到石桌前坐下，抬头便问身侧之人：“王爷如若不嫌弃，可否充当一回听众？”
除了那名寻她报恩的刺客外，整首“花好月圆”反复练习至今便只有喜儿这一名听众。喜儿不懂音律，能给的意见有限，每次问她意见总是支支吾吾说不出个所以然来；虽然凉氏也来听过几回，却也不说好坏，便只是用关爱的眼神告诉她尽力便好，弄到最后欧阳芸索性不问了。
未料她竟有此提议的蔺初阳面露一丝讶异，竟让他一时间答不上话来。
见他沉默不语，欧阳芸还以为是自己的邀请唐突了他，便很有自知之明地说道：“王爷若不愿意，可以拒绝无妨。”
“欧阳姑娘，本王愿做一回知音人。”
说罢，蔺初阳便入座，两人仅一椅之隔，夏夜清风扬起桌案熏灯烟丝袅袅，略显生涩的音律幽幽自那双白晰纤美的指尖流泻而出。
欧阳芸专注拨弦，眼角余光不经意扫过身侧之人，就见他双目微敛，正专心听曲，略带苍白的面容温润淡雅，熠熠星光映得一袭白衣若谪仙，是那样神俊夺目。欧阳芸不敢久视，迅速收回目光。
曲子将末之际，脑海中突然浮出听琴赋的欧阳芸，竟学起那骚人墨客幽幽念道：
琴声清，琴声清，雨余风送晓烟轻，
琴声奇，琴声奇，落花风里杜鹃啼，
琴声幽，琴声幽，十里芦花鸿雁洲，
下指弹须易，人来听却难。夜静瑶琴三五弄，清风动处夜光寒。
除非只是知音听，不是知音不与弹。
“除非只是知音听，不是知音不与弹……是么？”声音极淡，仿若一声轻叹。
本作敛目状听曲的蔺初阳缓缓抬眼，目光沉沉望向身侧之人，一抹若有似无的笑款款自他嘴角浮起。
察觉到他投射而来的目光，欧阳芸没来由地一阵心慌，最末几个小节频频出错，本就生涩的琴声便就在这阵失绪的心跳声中结尾。
一曲弹毕，蔺初阳足足沉吟片刻之久，方才开口：“姑娘之琴音似是初学？”
自知藏不住拙的她大方承认：“王爷果然是聪明人，小女子确实是临时抱佛脚。日前有人笑话小女子琴艺甚差，当时心中甚是不服气，想来还真被那人给说中了。”那个神出鬼没的乌鸦嘴，丢了块玉佩给她后便不见踪影，也不知道都干些什么去了，还口口声声说寻她报恩呢。
“本王见你拨弦生涩，故才有此疑问。本王能问姑娘件事么？”
“王爷是否想问，欧阳芸身为大家闺秀，理应是自幼学习琴棋诗赋，怎如今弹起琴来竟像初学者生涩？”
她，竟猜到他内心疑惑？从未见过如她这般聪敏女子的蔺初阳微怔，道：“本王愿闻其详。”
“王爷有所不知，小女子先前曾失足落水，虽然侥幸大难不死，前尘往事却是忘尽，过往所学如今正一切从头开始。”
早先逃婚把欧阳府上下一干人等吓得不轻，加上苏醒后性情大变，较之从前的懦弱优柔寡断，喜儿都说她变得开朗又勇敢果决，却也说这样的转变教凉氏很是担心，是以每次过来看她时总是一脸忧思。喜儿说的这些，欧阳芸自然都明白，但她却是什么都不能说，一切只能顺其自然。
从未料想她会主动提起皇灵寺落水一事的蔺初阳眸光有一瞬间的动摇，“你当真什么都不记得了？”
眼前之人，面若桃花，清艳如花照水，翩若惊鸿，却是一片率直坦荡，面对自己时亦无半点胆怯，未曾想过竟会出现这样一人闯入心间，蔺初阳思绪不由自主复杂起来，记忆中那张惊惶无助的脸再次浮现，她们……怎可能是同一人？
“既然王爷提起，那欧阳芸也有一事想请教王爷。那日在客栈，为何王爷一眼便能看穿我的身分？”男女之间的事，欧阳芸不作它想，料想多半是感情因素居多，就不知这羁绊到底有多深便是了。
“如若本王说，本王和你之间有着千丝万缕纠缠不清的关系，你信么？”不答反问地试探。
“……”欧阳芸一时语塞。唉，没想到还真被她猜对了。
“本王在你昏迷期间登门求亲，你道，这是为什么？”他问，淡然平稳的语调中多了几分试探。
“……”
果然，好奇心会杀死一只猫，她不该自不量力地在他面前提起此事。过往他们之间是如何如何的纠葛她一概不知，如若他说是她欧阳芸对他死缠烂打苦苦追求，那她岂不自取其辱？
一句话都答不上来的欧阳芸面露窘色，从前那些风花雪月，她之前没参与过，现在也不想深究，索性四两拨千斤道：“那个，王爷……我想，我大概明白您的意思了。如果不介意，咱们换个话题可好？我看我还是向王爷请教琴艺就好……”继续自我催眠，若无其事地说：“还请王爷不吝指点一二。”
不待他说好或不好，欧阳芸径自起身，一脸殷勤，笑意吟吟地将梨花琴挪至他面前，摆明了强迫中奖。蔺初阳倒也出乎意料地配合，扬手便是拨弦成调。只是在近身置琴之时，她隐约听见他近乎叹息地说了句“不记得也好”，至此，话题打住，不再继续。
欧阳芸默默退至一旁。
他的琴艺实在令她惊叹，却也令她的信心大受打击。同样一首曲子，换个人弹，竟有云泥之别。
待他一曲终了，欧阳芸款款走上前，语气有些哀怨道：“王爷，欧阳芸真不该请您赐教的，听过王爷琴声后，便知何谓云泥之别，小女子这手琴艺，一会儿要如何登台献艺。”信心崩溃，彻底崩溃啊。
“本王想起第一次入殿议事时，当时也如你现在这般忐忑不安。”
“王爷当时如何因应？”每个人舒压方式不同，欧阳芸心想向他寻个说法当作参考也好。
“不如何因应，便是一直故作镇定罢了。”
“啊？”没想到答案这么简单，原先还有些期待的欧阳芸楞了一下，“王爷果然表里一致呀……”倘若能够故作镇定，那她便不需要在此发愁了。
未料到自己这样说她便信了，蔺初阳莞尔，“欧阳姑娘，本王逗你的。”
“啊？”欧阳芸又是一楞，还真没想到这谪仙般的人原来也会开玩笑呀，更没料到这人笑起来竟是这般好看，实在教人舍不得移开眼光了。
“本王自幼居宫外，直到太祖皇帝驾崩后才被先皇召唤回宫，入宫时孑然一身，身上便只带了此物。”
欧阳芸看着他所示之物，是一对晶莹通透的白玉戒指，戒身雕着精致的雄凤雌凰纹，两只戒指并在一块便是一对凤凰，雌雄两鸟紧系相依，乍看似交颈鸳鸯，别具深意，尤其戴在修长的手指上更显出其高贵气质。
然而欧阳芸却不明白他出示此物用意为何，于是便问：“此物于王爷有何意义？”
“此白玉对戒乃本王年幼时母妃所赠，当时此物于母妃的是寸寸相思，到了本王手里却是截然不同的意义。刚进宫时内心仿徨无人倾诉时，唯有藉此物解愁。”
对于一个一无所有的人来说，哪怕只是一丁点小念想也会变得弥足珍贵，称不上有多珍贵稀奇的戒指，在他内心仿徨时，默默照亮一方前路。
“此物能解我忧愁，但愿，也能解你的。”
来不及深思他话中之意，蔺初阳便已摘下其中一枚戒指，犹感纳闷的她，见他将摘下的戒指徐徐朝她递来，这才总算明白了意思。
当下既震惊又错愕的欧阳芸直觉摇头推拒，“王爷，如此贵重之物，我不敢收。”
“无妨。此物只是暂时借予你，寿宴结束之后你再还本王便是。”蔺初阳拉过她的手，将触感沁凉的白玉戒缓缓套进她的手指。
再无法推辞，葱白柔荑传来他的温度，戒指套进手指的瞬间，欧阳芸仿佛有种幸福的错觉。
刹那寂静，两人相视而立。
就在此时，回廊处传来急促步伐声，正是先前被调去前厅支援的喜儿，伶俐的丫头人未到声先到？
“小姐，夫人让喜儿来通知您……”
正巧撞上这一幕的喜儿倏然噤声，整个人僵在廊檐下，好些时间才缓过神来。
“奴、奴婢参见王爷！”喜儿赶紧上前施礼。
蔺初阳淡淡瞥她一眼，“方才是你伺候凤阳王么？”
“回王爷，正是奴婢伺候凤阳王。”
“凤阳王还醉么？”
“回王爷，凤阳王适才喝了些醒酒茶汤，酒意已经褪得差不多了。”喜儿恭恭敬敬地回答，微转过身，再对自家小姐说道：“小姐，夫人让喜儿过来问小姐准备好了吗？夫人说，小姐若是准备好了，那便赶紧到前厅，莫让宾客们久等。”
在寿宴上给自家爹亲弹首拜寿曲，本来是件稀松平常的事，偏偏这位千金大小姐日前才指婚给了摄政王当侧妃，多少人眼巴巴想看这两人的互动，于是堂堂欧阳千金登堂献艺，便成为一件引人注目的事情，招来众多期盼的目光。
“嗯，知道了。你去告诉夫人，我这就过去。”
喜儿得令，匆匆退下。
“王爷，看来欧阳芸得慷慨就义去了。”她苦笑，话中颇有苦中作乐的意味。
“不知王爷是否愿再做一回知音人？”想起那枚套在指间的戒指，芙蓉面颊还晕染一抹嫣红未褪的欧阳芸，再做邀请时语气不自觉轻柔许多。
“再做一回又何妨？”
说罢，两人很有默契地一同移往前厅。
前厅一片热闹喧腾景象，欧阳贤很快领她见过众人。欧阳芸逐一施礼，表现得落落大方；最后来到双王面前，抬头便是温润俊雅挂着淡笑的脸庞，她含笑翩然施礼，再过来，一熟悉面孔映入眼帘，令她一时愕然。
“你……”欧阳芸张口欲言，却不知从何说起，在她惊讶未定之际，耳畔传来欧阳贤殷殷介绍之声，告诉她眼前之人乃“凤阳王殿下”，并要她赶紧施礼。
“欧阳芸，本王说过我们很快会再见面的。”高高在上的凤阳王嘴角挂着抹讥笑，似乎很满意她一脸惊愕的表情。
这人摆明乐看她一脸惊呆的表情。
欧阳芸默默叹口气，恭恭敬敬地向他施礼，“小女子欧阳芸，见过凤阳王殿下。”
他是凤阳王？就是那个陈兵在外，和摄政王对着干的凤阳王W那他扮刺客是故意寻她开心吗？不对，他从没说过自己是刺客，打从一开始便是她会错意了。
客套施礼过后，欧阳芸便在众多目光注视下登台献艺；一首曲子弹下来，只有小瑕疵，并没有出太大的纰漏，比她预期中好很多，也庆幸众人醉翁之意不在酒，打从她一出现开始，大臣们的目光便不停在她与摄政王之间打转，敢情是因为方才两人一同出现的缘故？
宴后，欧阳芸本欲将凤凰玉戒物归原主，怎奈却遍寻不着戒指主人的踪影，后来才听下人说起，摄政王不小心多喝了两杯，有些不胜酒力，所以提早离席了。
倒是凤阳王在离去前，还特地过来问欧阳芸是否准备好怎么用给她的那枚玉佩了，令她当场无言，再加上心里多少有点气他隐瞒身分，当下只说了句“暂无头绪”便将那高高在上的凤阳王晾在一边，头也不回地走了。
当众让凤阳王碰了记软钉子这一幕不少人都看到了，为此，欧阳贤事后还说了她两句。
