他终于明白父亲看着他时，那个复杂又矛盾的眼光，他终于理解，父亲为什么要放任母亲对他的妻妾孩子动手，父亲可以容得下他这个意外，却不能让他的孩子占走将军府的一切，于父亲而言，他的孩子是残枝败叶，必须除恶务尽，方不会乱了董氏的血脉。
一阵止也止不住的颤栗漫过全身，他如坠入无底深渊……
“你怎么啦？”郁以乔被惊醒，看着坐在床边的董亦勋问。
她软软的声音，将他从黑暗谷底拉起，他猛然转头，月光照、在她脸上，带出一片柔和与安宁。
他哑着嗓子说：“我作恶梦了，你可不可以抱抱我？”
她松口气，笑道：“又不是孩子，你当自己是禹宽他们啊。”嘴里虽这么说，她还是跪起身，张开双臂，抱他入怀。
一夜缠绵，累得郁以乔下不了床，看着精神奕奕的董亦勋，她心里真不平衡。
换好外出衣服，董亦勋坐在床缘，手指轻轻划过她的眉眼。三十天……好长的时间，第一次发现，分离恼人。
“一定要这么久吗？”她噘起嘴，苦巴巴问。
“我会尽快回来。”
如果能抢快一步与众人议定，将祸事消弭于无形，或许可以平息皇上的雷霆愤怒，让董家有条安全退路。
郁以乔望向他，心有些酸酸的。虽然这阵子他忙得足不点地，但再忙也不曾外居，这下子要许多天不见面，感觉还挺吓人的。
眉头苦苦，她轻轻抚过他的手背。“在外头，要注意安全。”
“放心，这回办的事，不会有危险。”
他一面安慰她，一面想着，周叔和董肆那边得催催了，如果情况不行，就算撕破脸，也得先把小乔和孩子们弄出去。
他把她抱进怀里，脸颊与她相依。这阵子，他恋上这个举动，恋上那种同吸一口气、相濡以沫的亲昵。“我不在的时候，有没有想要做什么？”
“有，那几个小孩背了将近五十首诗，我打算领他们到太夫人那里显摆。”她已经看清楚，这个家里，能够替她撑腰的只有太夫人，但单靠她一个人力量不够，她打算联合孩子一起。
“太夫人肯定会很高兴。”
“是啊。”她靠在他怀里，只听得浑厚低醇的声音从他胸口传来，震得她耳膜嗡嗡作响，心头却是一股说不出口的轻松。
“还有吗？”
“听说弟妹去年酿的桂花酒极其香醇，小叔想请公公到望月亭共饮，身边能服侍的丫头太少，我打算让金钏和翡翠过去，替咱们尽尽孝心。”
董亦桥院子里的桂花酿美味得紧，她的几个娘赞不绝口，董亦桥便大方地接连送了好几坛过去，还是她小小地提点了一句：好东西得先孝敬父亲！这才有了今晚的望月亭邀约。
小狐狸，这点事也想瞒过他的眼睛？
“你怎么不自己过去尽孝心？”
他那表情分明是知情的，还装！她挤挤鼻子，回答，“我这不是要带孩子嘛，哪里得空。”想了想，她笑出声，又说：“婆婆知情以后，总不能记恨到你的头上吧，一来你不在家，二来，送上美酒佳人的可是她亲生儿子。”
“你啊，这是在挑拨人家母子亲情。”他捏捏她的鼻子。
“没有缝的墙是塌不了的，如果他们母子情深，任我再挑拨也无用。”她抓起他的手，贴在自己脸颊边。他掌心的温度，最宜人。
“知道，可也别做得太过分，你不是不清楚，她迁怒的本事有多强，要是你撞到她手里，我又不在府中，董叁只是个下人，紧急时，你怎么办？”
“我有太夫人啊，别担心，为了你，我会保重自己。”这话，是保证也是承诺。
看着他恋恋不舍的表情，郁以乔缓缓叹息。
她实在不晓得自己有哪里好，值得他这般一心一意，难道世间真有一见钟情，教他在见第一面时，就爱上自己、就立定心情、就要和她一辈子相偎相依？
说实话，被这样一个男子疼惜宠溺，不想对他动心，好困难，她从来都不敢去比较，如今自己心底，苏凊文与他，谁轻谁重。
她只是明白确定，对于这样一个男子，她不能轻易辜负。
于是她顺着心，不刻意、不压抑，任由爱的感觉在心底慢慢升起、慢慢织就一张情网，慢慢地将自己网罗……
是啊，反对无用、否认无义，她已经爱上他，在嫁给他不到半年的时间后，那颗温热的心，已经向自己提出证明。
“我不在这几日，你要处处小心，董肆不在家里，有事情就让董叁去办，别亲自涉险。”
“说什么呢？好像我住在龙潭虎穴里。”
可不就是龙潭虎穴吗？过去五年，他就是这种心情，幸好她来了，把这个潭穴照亮出一方温暖光明，如果她不是这样，亦桥怎么会也不由自主被她深深吸引？
“总之，一切多些小心。”
“我知道，哦，对了，下个月我娘……”她想了想，决定对他说实话，“我打算借口母亲生辰，带几个孩子到公主府去玩。”
“你很喜欢凤姨？”他轻抚她光洁的手臂。
她有些痒，握住他不安分的手摆在肘弯处，那里有个疤，是她小时候三娘逼她学跳舞，她躲到树上，却一不小心摔下来折断骨头时留下的。
她告诉他这事时，还炫耀自己的爬树本领，说要找一天挑棵大树爬给他看。当时他黑下脸说：“你不要逼我把将军府里的树全砍光。J
明知道他是心疼，明知道已经不痛的伤口在他心底烙上了痛痕，可她还是硬要挤兑他一句，“别忘记，这里是将军府不是怡靖王府。”
他气了，抱住她、狠狠地“惩罚”彻夜，于是隔天，五个小孩子把门板敲得砰砰响，也吵不醒他们家贪睡的娘。
“对。凤姨很寂寞，小孩子可以让她开心一点。”
“有没有见过驸马？”
郁以乔摇头。她真想见见那个深情款款的男子，可惜上回她过去的时候，皇上临时将他宣进宫里。
他抚抚她的黑发，低声道：“我会赶回来向岳母拜寿，等见过驸马，我同你说个秘密。”
“是小秘密还是天大的秘密？”
“有什么不同？”
“如果是小秘密，现在就说了呗，别让我往心里憋上整个月，那会憋出病的；如果是大秘密，你马上要出门了，大概没时间讲，我只好耐下性子等你回来。所以……是大是小？”
“大、大得不得了。”说着，他失声大笑，狠狠地往她唇间亲上几口，让她一时呼吸不顺、脑袋放空，等她回过神后，他已经大步走离床边。
她咬牙切齿，指着他的背说：“好，最好是够大，大到我没浪费时间用三十天去想像，否则、否则……”她想半天想不出重量性的狠话，只好说：“否则你就给我憋着，我憋三十天，你憋半年，看谁憋得难受。”
哪有人这样说话的呀？
门外，紫荷、红菱的脸像被火烘过似的，热辣辣地烧起，而那个被恐吓要憋上半年的男人，压着腹腰，笑得整个背震颤不已。
扳着指头数日子，郁以乔第一次明白等待是件多么熬人心的事儿。
才五天，她已经觉得日子难熬至斯，胡思乱想渐渐盘踞她的脑袋。
他会想她、一如她想念他吗？
会吧，他对她的专情，旁人不懂，她岂能不知情？这段日子的相处，如果她连这点把握都没有，那她还真是对他不起。
真不喜欢他这么忙，但她也明白，若不是皇上在乎他、重用他，他怎会忙成这样？
她明白，爱情可以是许多女人的全部，却大多只是男人的一部分，男人的心很大，除了爱情外，他们还需要很多，他们需要成就、事业、名禄……
如果光用爱情浇灌，却不给其他，他们肯定会长不好、无法茁壮，所以他必定会越来越忙，所以她得替自己寻点事来做，总不能成天待在内宅照顾小孩，再过几年，他们会长大、会离开，就像羽翼丰厚的小鸟，冲向辽阔的天际。
到时，她可不愿意当空巢母鸟、哀哀鸣啼。
先想个方案吧，过两天找董叁来谈谈，嫁妆摆着不动，久了也会氧化。
该起床了，她伸伸懒腰，打个深深的大呵欠，从床上坐起。
紫荷听见动静，领着丫头端水进来伺候，耕勤院里补进的十个丫头是董伍亲自挑选的，他的眼光很好，这批丫头素质很齐，都没有什么特出的容貌，但赢在性子沉稳，做事有想法，行为举止又都伶俐能干。
懂女红的那两个，她拨到瑀月、瑀华身边，然后特别挑三个识字的分派给禹襄、禹宽、禹祥，剩下的五个就安排在自己身边。
现在两边的丫头由紫荷、红菱分别领着，有她们照看，她很放心。
上次瑀月挨打的事情过后，孩子们之间的感情益发好了，五个孩子扭成一股绳，到哪里都是横行。
禹襄取代禹宽，成为团队里面的头头，发号施令让他很有成就感，他再不必刻意为恶让大人注意到他，而其他四个孩子有了他这个领袖，变得更自信，不再小心翼翼、唯唯诺诺。
孩子们正朝着好的方向发展。
昨儿个，三个娘托董肆带信回来，董肆简直是把她娘家当成自己家啦，他很少回将军府，多数时间留在她娘家，和周叔叔一起。
她知道亦勋和周叔叔合伙做生意的事儿正如火如荼进行，他们都是看到钱三过家门而不入，就会发疯跳脚的家伙，把他们摆在最“钱”线，是再好不过的安排。
大娘的信里说，亦桥很好，常往家里去和几个叔叔说话，大何叔嫌他身子板太细，开始教他拳法，他练得很勤，不过起头有点晚，想练成亦勋那样，怕是困难。
还说上回亦桥去家里，碰巧遇见以翔正在帮二娘做酱料，没想到亦桥没半点架子，卷起袖子就下去帮忙。
而亦桥和以翔有了“酱菜缘”，且两个都是当官的，虽然官品不大，但“官官相护”，竟也护出几分兄弟情谊，开始称兄道弟。
看到这里，郁以乔很开心，她终于相信，不管是什么身分背景、什么时空年代，只要是有缘分的人，不管辗转几个轮回，终会再碰在一起。
二娘的信里说，“食为天”的生意越来越好，她又找来几个厨娘开始训练，二娘照着自己提供给她的想法，每个厨娘训练不同的工作，有的教她们刀工，有的教她们做酱、调味，有的教她们热炒诀窍，至于独门秘方就关起门自己来，尽量别让大家在短时间内把功夫给学齐全，跑到外头开新店。
二娘说，她跟大娘提过，如果手中的现银够，就再开“食为天”分号，大娘同意了，说是等到年底庄子里结过帐后再看看。
郁以乔清楚，她出嫁时，娘把大部分银子全换成银票给她带在身边。她们说了句很有见识的话：银子就是胆量，有钱傍身，做事自然会多几分底气。
二娘还说，过去小乔曾经和她提到大娘和周叔叔的事，那时她们都还是郁瀚达的妻妾，她不敢多想，便是那个念头冒出一丁点芽苗，也得赶紧掐死。但最近，她越来越觉得家里有个男人真好，遇到事情，不会慌乱手脚。
信里提到三娘最近常和小何叔在一起吱吱喳喳、交头接耳，那个替人找活儿的工作铺越做越好，现在已经有近五百个人在那里登记，收入不但能够支付铺子的各项开支，还有不错的盈余。
而三娘也在她的信里小小地出卖了二娘，三娘说前几日夜里家中遭小偷，有下人发现，大叫一声，碰巧当时二娘人在外头，竟然和小偷正面对上，小偷一急，抓着刀子就要往二娘身上刺去，幸而大何叔及时出现，一把抱住二娘躲开那柄刀子，只用一手一脚就将小偷给踹跌在地。
后来小何叔和周叔叔把小偷给捆进衙门，大何叔为救二娘手臂上受了点伤，是二娘亲自给换药的。那几日，二娘天天给大何叔炖补品，眉来眼去的，好像有那么几分意思。
自从郁以婷的事传出后，皇上便把文成侯叫到跟前狠训一顿，夺了他的世袭爵位，连那个嫁女儿换得的四品京官，也换成偏远地界的小县官。
郁家卖掉宅子，举家搬离京城后，亦勋以为安全了，便将守在她娘家的人给撤掉，没想到竟会发生遭小偷这等事，看来得让大何叔多挑点人手当护院。
难怪二娘会心生感叹，家里的确需要有个男人。
郁以乔微微笑着。如果事情真能这样走，大娘同周叔叔、二娘同大何叔、三娘与小何叔，岂不是美事一桩！
在这里，女人不能抛头露面到外头替自己找男人，男人也不好直瞅着女人选媳妇，只能靠媒人那张嘴替男女牵线，而几个叔叔和娘年纪都大了，哪还有机会寻觅良人？如果他们能彼此看对眼，日后也好有个依靠。
想到这里，她忍不住眯起眉眼，笑得更欢喜。
“娘，你在笑什么？”董禹宽推推坐在床上发呆的郁以乔。
她回神，发现五颗小脑袋靠在床前，五双油亮亮的眼睛盯着自己猛瞧。
她伸手，把董禹宽抱到自己怀里。这小家伙胖了，不再瘦巴巴的，像全身上下加起来没三两肉。倒是跟着他们跑进跑出，原本肥滋滋的董禹襄瘦下不少，已经看得见脖子，从篮球变成橄榄球。
见董禹宽上床，几个小孩也自动自发爬上床。
“我开心啊。”
“开心什么呢？”董瑀华奶声奶气问。
“开心我们家儿子女儿越来越聪明、越来越懂事，越来越给娘挣面子啊。”
“娘，太夫人说我们诗背得好，赏我们很多糖呢。”听她这样说，董禹祥立刻出声炫耀。
“哼，不过是一点点糖，有什么好说嘴的。”董禹襄翘起下巴说。“不是说嘴啦，人家有把糖分给二叔家的禹丰哦。”
“那禹丰开心吗？”
“嗯，二叔很高兴，他摸摸我的头，赏我这个。”
他从怀里拿出玉佩给小乔，那是块质地很好的玉，一看就知道价值不菲，亦桥居然赏这个给孩子？出手还真是大方，希望他像他老哥一样会赚钱。
“那就好好收着，别弄丢。”
董禹祥摇摇头，说：“娘帮我卖了吧。”
“为什么要卖，禹祥需要银子使？”
“不是，卖掉大的、换五个小的，哥哥妹妹一人一个才公平。”
听见董禹祥这样说，郁以乔的心暖了起来。她的教育成功了一半，照这样继续下去，她哪需要担心他们会为爵位相争阋墙？
“好样儿的，这才是有福同享、有难同当。”董禹襄一掌拍在董禹祥背上。
“娘，我想求您一件事儿。”董禹宽趁着气氛正好，把事给提出来。
“什么事？”
“可不可以让大何外公教我功夫？我会很认真练的，以后一定比董壹、董贰厉害，可以保护娘、哥哥弟弟和妹妹。”
大何外公？郁以乔额头冒出几道黑线。事情还没成呢，他们就外公、外婆喊得那么顺口。
董禹襄皱眉头，说：“我哪需要你保护，我是哥哥，自然是我保护你们。”
“那，我和哥哥一起跟大何外公学武？”
“这行，说定了。”两兄弟你一言、我一语，就此把事情给定下，正主儿都还没说话呢，也好……她可不想养出对母亲畏首畏尾的家伙。
“等你们爹回来，我再同他说说，不过我们不能常出门，如果可以的话，先让董壹、董贰来教你们几招，怎样？”
他们露出不满意但是能够接受的表情。他们就是想找机会往外婆家跑嘛，他们想外婆的点心啦，也想那棵会长出李子的桃树……
这时，紫荷匆匆自外头进来，说道：“少夫人，太夫人和大夫人有请。”
这么早？发生什么事？
见郁以乔态度凝肃，董禹襄不由自主地跟着板起脸孔，他拉着她的手说道：“娘，别担心，我同你去看看。”
郁以乔笑开。这家伙脾气和他爹还真像，才六岁呢，就想挡在自己前面，可惜他的肩膀还太小。
不过，总有一天他会长大，会像他的爹一样，顶天立地。
“没事的，你们先回屋里吃早饭，再好好做功课，等娘回来，带你们做变色陀螺。”她用力抱了董禹襄一记，才松手让他们下去。
她脸上在笑，心底却惶惶难安，不明所以地眼皮直跳。会是……亦勋出事？
