真美啊，嫡母居然收养这么一个貌美如花的小妹妹，她一出现，就把他们家里那堆女人全给比下去，让他们心怦怦乱跳不已，不该出现反应的地方也出现反应。怎地他们之前过来都没遇上？要是早知道嫡母这边有个天仙似的妹妹，怎么说也得时常来探望。
“大哥、二哥，你们今天过来，有事吗？”
郁以翔挺身挡在她前面，同时看一眼外头，发现大何就站在门边。大何叔是个练家子，倘若一言不合，让大何叔动起手来，定会把事情闹大。
曹氏的泼辣厉害是有目共睹的，便是母亲的身分端在那里，也不愿与之周旋，何况是好不容易脱离他们过上几天平静日子的伯母们？再加上伯母们有不少事瞒着那边，若是被挖出来，恐怕会更复杂难办。于是他一面同大何使眼色，一面对着郁以帼、郁以嘉拱手。
看见他谦逊恭谨的态度，郁以帼很满意。就算他是个官儿又如何？能强过文成侯吗？日后，他们可是要袭爵的。
郁以帼不废话，直接点明来意。
“自然是有事的，四弟应该知道，当今皇上为以婷赐婚，很快咱们就要成为怡靖王的舅爷，可要嫁入高门，嫁妆怎么说也不能马虎。娘亲已经去了趟婶婶家里，希望她能够慷慨解囊，毕竟有个王爷妹婿，日后对四弟的仕途多少有点帮助，不过是点小钱嘛，婶婶的包子铺年头到年尾可赚得不少。
“可婶婶见外，没把咱们当正经家人，还推托说，再不久四弟也要迎萧大学士的小姐进门，得办聘礼，手头正紧……
“唉，我娘这不是没法子可想了吗？只好派我们兄弟两个来迎接母亲和两位姨娘回府，打算把这宅子好生整理起来，卖点银子给妹妹办嫁妆。”
要把秦宛音给迎回家里，曹氏当然是满肚子的不欢快，若不是郁瀚达向她晓以大义地说：“一来，把宅子给清干净，可以卖个好价钱；二来，把她迎回府，说不定秦语心头高兴，又想与董亦勋攀点关系，会肯出面替女儿添妆。秦家现在可发达了，随便拔一根毛都比咱们的腰粗，那以婷可不就是赚到？”
郁瀚达的话，曹氏听进去了，还在心底盘算，秦家若是看在秦宛音的分上，肯添这个妆，实际上拿到的不算，光是面子就不晓得亮多少。于是，她心不甘情不愿地让两个儿子过来，想把秦宛音给迎回府里。
实话说，郁以帼、郁以嘉是不乐意跑这一趟的。
再怎么说，他们都得喊秦氏一声母亲，这些年，秦氏褪除了当年的文弱婉约，眼神中隐隐形成一股气势，不只她，便是那两个从青楼里领回家的低贱姨娘，眼睛也长在头底上。分明穷得像鬼，还一个比一个骄傲尊严，着实令人想不透是怎么回事。
过去几年，他们来过这里好几次，却次次抹了满鼻子灰，若不是因为和怡靖王的亲事有利可图，他们岂肯来这里吃闷亏。
“很不凑巧，伯母不在家，是不是请两位哥哥先回去，待伯母回来，小弟再将此事禀告给伯母知晓，届时，若是决定哪天搬回侯府，小弟再通知哥哥，如此可好？”郁以翔姿态放软。搬不搬回侯府是一回事，但眼前绝不能让小乔吃亏，这两个瘟神不好惹。
郁以帼和郁以嘉盯着郁以乔不放，心想：这么美的小娘儿，若是落到以翔手里，岂不是可惜。幸好以翔很快就要和萧家结亲，就算要迎娶这个没名没分的小堂妹，也是一段时日后的事。
反正嫡母很快就要搬回侯府，她肯定也要跟着嫡母搬回去，只要她两脚踩进侯府，他们想要怎样……还不是一句话的事儿。
他们掩不住满脸淫邪笑意，眼光在她身上溜来溜去。
郁以乔满肚子怒火，很想上前一人赏一巴掌，可这时代的女子不能随便出头，她只能深吸气，故作害羞地低下头，却是在隐忍自己的愤怒。
“母亲不在，当妹妹的就不能招待哥哥？”郁以嘉口气轻佻，视线定在她俏生生的小脸上。
“大哥、二哥，你们别吓着小乔，她自小在乡下长大、没见过大世面，伯母又拘得紧，素日里没见过什么外人，倒让哥哥们见笑了。等日后，妹妹与伯母回到侯府，与哥哥们熟悉之后，自然就会与哥哥们亲热。”
郁以翔脸庞在笑，眼底却闪过几分凌厉，他紧攥住拳头，逼自己忍气吞声。
郁以乔强忍住恶心，配合着他的话，抬起头冲着他们羞怯一笑。
这一笑，笑得郁以帼、郁以嘉心头痒痒、骨头酥软软了。郁以嘉故作君子风度道：“四弟说得是，妹妹别羞，也别害怕，今儿个是哥哥们唐突了，日后回侯府，哥哥再给妹妹端茶致歉。”
她乖乖的应声，“是，大哥哥、二哥哥。”
她甜美软糯的声音让两个登徒子乐得阖不拢嘴，郁以帼接着说：“那我们今日就先回去，妹妹定要将哥哥的来意说给母亲知道。”
“是，哥哥慢走。”
郁以帼、郁以嘉三步一回顾，直到走出大门，才喜孜孜地坐上马车离去。
他们一走，郁以乔立刻变脸，她端起态度，朝门外的大何说道：“大何叔，套车吧，我们得快点找到大娘。”
“知道了。”沉默寡言的大何应声，快步往马厩走去。
她和郁以翔互视一眼，他松下紧绷的脸孔。“你做得很好。”
别人听到这话，肯定不明所以，但从小一起长大的两人自是默契十足。
她撇撇嘴角。“大何叔不是普通人，若让他出手，事情定会闹大，那么咱们想尽办法想瞒的事儿就瞒不了。”
郁瀚达再不济也是个侯爷，就算侯府的景况已经大不如前，但人脉关系还是有的，想对付几个平民百姓不是难事。
何况有曹氏在，那女人没事都能掀风引涛，有大何叔当引子，她可以说的话可多了——
堂堂侯爷夫人怎在外头养汉子，这话传出去能听吗？姐姐平日里看起来倒也大气端庄，怎地离了府、脱了疆，就同男人不清不楚起来？姐姐要招入幕之宾，至少也等侯爷两腿伸直，再做那等下作事……
曹氏早就恨不得将她几个娘给刨根除尽，若是再给她一点借口，她能不卯足全力？
“你明白这点就好，走，我陪你去找伯母。”
“不必，二娘会陪我一起，以翔，你先回去知会婶婶一声，那个侯府，娘是怎么都不会回去的，短短几日内，怕是不易找到落脚处，到时也许得去打扰婶婶几天，就算找到落脚处，还得请婶婶出面帮着说话，就说那宅子是二房买下的产业，与侯府无关。”
“我明白，不管你们决定怎么做，都记得找人捎个信儿给我。”
“知道。”她对着他微微一笑，拉起他的手说：“谢谢你，我真的很高兴有你这个哥哥。”
心头像掉了什么东西似的，空落落的，有几分寂寞、几分心酸，但他明白不管是伯母还是小乔，都是说一不二的人，他与她……最好的状况，也只能是这样。
他抬起手，在片刻的犹豫后，还是落在她头发上，轻轻地揉揉，说：“记住，不管你在哪里，都有我这个哥哥让你靠。”
她松口气，明白他放手了。“这种好事，还需要你提醒？放心，我会牢牢记住的。”
在“食为天”里，秦宛音三人、大何、周易传、小何和郁以乔围坐在圆桌边，个个都是愁眉不展。
“如果侯府硬要你们回去呢？”腼腆寡言的大何突然迸出一句话。
郁以乔望他一眼，他左脸颊那道疤痕显得有些狰狞，看得出来他在极力忍耐。
自从郁以帼、郁以嘉，开门见山说要将她们接回侯府那刻起，他的脸色就没好看过，若不是以翔尽全力和对方周旋，不让他有机会冲动，现在他们大概没办法坐在这里，讨论下一步该怎么做。
大何叔和小何叔是兄弟，大何叔武艺高强，小何叔武功普普，但同时撂倒几个没有武功的人还是绰绰有余。
以前他们是混武林的，有次碰到仇家追杀，大何叔身受重伤，小何叔背着他逃避敌人伏击，在紧要关头，是周叔叔救下两兄弟，从此他们便跟在他身旁护卫他的安全。
前年周叔叔家里出事被大娘救起时，大小何叔像无头苍蝇似的、到处寻找他，生怕他一个想不开做出傻事。
待周叔叔身子恢复过来后，大娘便差人回京里，将他们两个给找过来，从此他们便搬进庄园，大娘拨出一个独立院子让他们住。
为避人耳目，家里不敢留太多婢仆，除两个三、四十岁的妇人和雁儿之外，家里就她们四个女人。一屋子的女人让人不安心，大何叔脸上有伤，看起来有几分凶恶，加上他武功高强，周叔叔便让他留在庄园里看顾，而小何叔一派斯文，加上本就不喜欢打打杀杀，过去就已跟在周叔叔身边学做生意，如今便帮着三娘管人力仲介处，两个人还做得有模有样。
“不至于吧，一回去，他们又得多负担几个人的生活，这对侯府来说，肯定是雪上加霜，而那个曹氏，又怎肯让大夫人回去碍自己的眼。”小何插口。
“郁家那两个下流畜牲，看小乔的眼光很不一般，我怕他们心存非分。”大何忧心忡忡地道。小乔这丫头不只三个夫人宠着，便是他们几位叔叔也将她当成亲生女儿。
周易传失去妻儿，而他们浪迹江湖，未曾有过孩子，本想着这辈子也就如此，没想到大夫人提供他们一个家、一份属于家的温暖，他们都不愿意失去这份温暖，更不肯让人破坏。
郁以乔也担心。三位娘绝对不能回侯府，那里进去容易出来难，好不容易摆脱泥淖，何苦再沾得一身黑？况且，若是让郁家人晓得这些年的经营，娘的身家已可以买下好几个侯府，他们还能客气？不谋财害命才真是有鬼。
“还是先搬离开那里再说。”小何说道。
“我想，曹氏肯定不愿意大夫人回去，至于会松了这个口恐怕是为图某些利益。”周易传深湛的目光望向秦宛音，眼底带着几分怜惜。
“我身上还有什么利可图？”秦宛音苦笑。
“夫人的兄长不是在朝堂上颇有势力？这些年，秦家的营生做得可好啦，若是大夫人回府，他们或许可以借机与秦氏攀上亲戚。
“或许大夫人可先修书一封回娘家，让秦夫人摆明态度，把消息给传递出去，表明不再顾念夫人，秦、郁两家恩断义绝，唯有大夫人没有半点利用价值，郁家才会放手。”
周易传一句句分析，听得郁以乔赞叹不已。原来曹氏肯吞下委屈，是因为眼底看见这块肥肉……她连想都没想过呢。
“横竖左右的铺子已经买下，不如几位夫人先搬过来住，把庄园给腾出来？”小何插话。
“不行，若是让他们查出大夫人是“食为天”的幕后老板，他们岂能放过？夫人们要搬，但得搬到比庄园更破落的房子去，让他们确定夫人身上已榨不出半点油水。”周易传反驳他的提议。
“那要不要同以翔和婶婶打声招呼，就让三个娘都到包子店上工，赚取生活费？”郁以乔娇笑着说。
“这倒是个好主意，以后进出包子店，就不必再遮遮掩掩，生怕被人知道。就这么办吧，大夫人，您留在这里写信，让小二把信送到秦府，待会儿我陪您走一趟包子店，和那边通个气儿。若是能够透过康氏把曹氏给约出来，席间，再用话点明你的窘迫，也许曹氏就不会硬要将你们接回去了。”
若秦大人连亲妹妹抛头露面到包子店上工都不管了，谁会相信他会去管一个没血缘关系的外甥女？
周易传望向秦宛音，她也回望他，两人略略点头，脸上的微笑无限温柔。
秦宛音原本一颗忽上忽下的心，让他这样几句话一说，便有了笃定。
郁以乔看着一派儒生风范的周易传，心底可满意了。生意人就是生意人，遇到事情不见半分混乱，只筹谋要从哪个点反将一军。
是了，把曹氏约出来那天，大娘得把二娘、三娘都给带上，并且三人定要借婶婶的衣服头面，好生打扮起来。
不比不知道、一比吓三跳，别说她比大娘要老上十几岁，就说长得娇艳风华的二娘、三娘。虽然她们已年近三十，可新闻曾报导过：三十岁的女人是最美丽的时候，而五十四岁的女人便不再性感。曹氏怎会放三只狐狸精回侯府和自己抢丈夫。到时恐怕是打死都不会让她们进侯府替自己添堵的吧。
她还在想着，周易传又发出命令。
“小何，你去找房子，离京城近些，越是破落越好。大何，你送小乔和两位夫人回宅子里收拾行李，能带的东西全数打包，要让对方明白清楚，这边的状况比他们那边差，连那些个小物都要计较。
“大家动作快些，得抢在郁家那几个废物之前搬出去，绝对不能让他们再见到小乔一面，否则后面还不晓得要惹出什么事。”
“知道了。”
郁以乔应一声，起身跟在杨氏、柳氏、大何、小何后头一起走出厢房。
离开厢房时，她心底忖度着，不能再拖了，逃得了初一、逃不了十五，三个娘的已婚身分定要尽快解决，否则，那边只要一个不顺当，就会连累到她们这边。
再想得长远些，倘若那几个不肖子孙在外头惹出祸事，而侯府再榨不出半点银子，二娘、三娘的卖身契还在他们手上呢，把他们给逼急了，说不准就找人贩子把二娘、三娘给发卖出去，这点不能不提防。
