我求送饭的人替我传话，把阿朔给的金手炼送给他们作贿赂，链子被拿走了，我的信依然石沉大海。
我退而求其次，哀求他们让我见常瑄，但不知是传话的人没传，还是常瑄对我着恼，他始终没走上一趟。
第十天，我数着所剩不多的药丸。
来不及了，我心知肚明。就算快马加鞭、日夜兼程，那些药也没办法护我一路平安回到南国，所以，接下来我能做的，唯有认命而已。
从那之后，我再不喊叫要求，送信送话这种事，做与不做都没差别。我安静、安分，定下心等待死亡上门。
很糟对吧？我和阿朔总是阴错阳差，可是我落入这个时代，不也是阴错阳差之下的结果？
恼的是，我竟浪费那么多时间，同他争取那些无聊的原则，你追我躲，凭白错失相处机会。
真是的，如果早知道只有两年，我才不管皇后怎么想，都要任性到底，就算非得和穆可楠、李凤书大打一架，才能挤到他身边，我也会勇往直前。
可悲，人总是要走到死亡面前，才看得清楚。
我拿出纸笔，在上面写下一行字──甜言蜜语录
明知道他用不到，他身边，再不会有像我这么难伺候的女人，可我还是要写，用不灵光的毛笔字，歪歪斜斜地写下无数句子，想象着他会用什么口吻对着我说这些话……
我在想象中，幸福着。
我划个圈圈，为你圈出一个幸福世界，我不管你来自未来或深渊，我深信爱情能超越一切。
蓝色的夏天、蓝色的爱恋，蓝色的你，教我爱上蓝色的思念。对你，我只想奢求一句──爱你，四季不变。
我甘心为爱搁浅，只要你牢记，爱你，是我不变的心情。
认识你，我的生命之歌变得精彩悦耳，爱上你，我的未来变得充满期待。
……
第二十三天，在我写下最后一句甜言蜜语时，阿朔终于出现，而花美男跟在他身后。
我以为我和花美男的交情已经断了，但是他仍旧慷慨地送给我温润笑容。
相较起三爷，阿朔可没那么大度宽容了，他凝着脸，泠冷地望我。
看着他深陷的眼窝，心抽疼。那是我的杰作，还是因为公务繁忙？我不去想，时间很少，能做的事更少，我只想放纵自己。
走向前，忽略他的冷淡，我抱住他、圈上他的腰，让两个身子紧紧相贴靠。我的思念啊，需要他的气息来抚慰。
他的反应是推开我，脸上没有分毫欣悦。
我让他寒透心了？唉……也好，恨总比爱容易放下。
“你要见我？”冷冷的四个字从他唇里吐出，不再充满感情。
见他？对啊，可是理由已经不存在，见不见，都是多余。不过我还是点头，说：“对。”
“做什么？”
抿了抿唇，我抬头，笑得一派天真，好似那日的事没发生，争执从未离间过我们。
“我想告诉你，你是个很好的男人，谢谢你对我那么好，谢谢你纵容我的过分，更谢谢你容许我胡言乱语，谢谢你无条件爱我……”
要谢他的事很多，一时半刻说不了。握住他的手，我不容他拒绝我的温柔，要不是花美男在旁边，我肯定把他拖到床上，大战三百回合。
“你以为说这种话，我就会放你去南国？”这次，他没抽回手，只是板着脸孔，冷淡说道。
“南国？不，不必去了，我要留在这边，和你一起回京。”我摇头，仍然笑得甜美，我要在他的记忆里，存下最后一笔。
来不及已是注定，无论如何都回不去，只是对方煜……不，应该是宇文煜，我对他很抱歉，抱歉他费心费力，只是空忙。
“实话还是谎话？”
“你已经分不清楚了，对吧？”在他面前，我成了放羊的孩子。
“对，你这个女人……”他口气上扬，带了两分温度。很好，他总是无法气恼我太久。
“对不住。”我抢在前头说。
“我不会再相信你说的每个字。”他用了决裂字句，但表情出现松动。
我来估估看，他还得气多久？三天、五天？我乐观猜，不会超过十天。只是，我不知道我还有没有十天等他气消。
“我理解。”我回答他。
我总是在做来不及的事，会不会与我的性格有关？我想笑的，可他的态度那样凝重，我怎能用轻狂再伤他一回？“可是，我还是想对你说，未来，不管事情变成怎样，都不是你的错。”
“你还想变成怎样？死心吧，往后所有的事，我决定，我说了算！”
笨，生死有命，不是他说了算。可我没同他争辩，笑道：“那不是重点，重点是──不是你的错。”
“我知道。”
“知道就好。”放心了，如果死亡是躲不开的事件，我不要他自责太深。
“五日之后，大军班师回朝，你跟着队伍走。”
“好。”这次，我决定当个好商量的女人。
放下话，他看我一眼，转身，别开脸，离开。
花美男没跟着他走，他走到我面前，沉郁的眼神几乎让我招架不住。
拜托饶过我，不要再责备我了吧……话噎在喉间，竟是出不了口。差一点点，我就要对他诉苦了。
“我以为你会想通的。”他勾起我的下巴，与我对视。
“显然，我没有你想象中聪明。”
“你够聪明，但是太固执。”他叹气，伸手，拂开我的散发。“事事不会尽如人意的，你何苦把自己弄成这样？”
“我也不懂自己在笨什么。”要是早一点弄通就好了。
“我必须留在关州，暂且代理端裕王的职务，不能跟你们一起回京，一路上，你自己小心。”
“好。”
“不要再和四弟对峙了，他不会比你好过。”
“我知道。”回身，我把写得乱七八糟的语录折起来，递给他。“有机会的话，帮我交给阿朔，好吗？”
“为什么不自己给？”
“现在我拿什么给他，他都不会收吧。”我嘲笑自己。
“吃到苦头了，才知道回心转意？”他嘲笑我。
“是啊，我老是吃到苦头，才晓得该转弯。”
“不经一事，不长一智。”他把东西收进怀里。“可不可以拜托你一件事？”
“什么事？”
“如果你还是非惹事不可的话，等我回京再动手？好歹有个人可以救你。”
我笑了。原来友情不是说断就断，他还是愿意护我、替我出头。“今天他肯来，是你劝的？”
“你说呢？”他用斜眼瞄人，忍不住用手指敲了敲我的额头。
“知道了，我保证会先找到盾牌才去当箭靶。”
“算你聪明。好了，等回京城，我给你带上‘天下第一楼’的醉鸡。”他拍拍我的肩，给我一个定心笑脸。
他转身，我望住他的背，舍不得就这样分离。
“三爷。”我唤住他。
他停顿脚步，旋身。
我望着他的脸，千言万语卡在心间。咬唇、掐腿，忍耐过三回，终于还是忍不住奔入他怀里。扯着他的衣服，我泪水悄悄滑落。
“对不住！”
“怎么了？”他轻拍我的背，像以前那样。
“我不该对你说那么过分的话。”我被愤怒冲昏头，以为伤他能弭平胸口疼痛。
“我已经忘了，谁教你记住？女人，真是小心眼。”他轻笑道。
永远呐，他都是那个知道我委屈的人……
“对不起，你对我那么好，我却不懂感恩。”如果喜欢我是他不能说明的悲愁，我怎能把盐洒在他的伤口上？
“没事，以后记住我的恩情，千百倍还我就行了。”
他试着让我的心情好转，可他不晓得，这是我们最后一次交谈，我连一倍都还他不起，哪还能还上千百倍？
他被我的泪水弄得手足无措。“不哭不哭……好吧，你把对不起我的事，一一说清楚。”
有话可说，的确可以让人忘记伤心，吸吸鼻子，我从他身前抬起头。“被打板子的时候，我气你没道义，不赶快来救我，害我挨了好多下。”
“这件事我有错，我的确太慢到，不能算在你头上。这件，你没对不起我。”
“我在心里不叫你三爷。”
“那你叫我什么？”他好笑问。漂亮的笑纹从他嘴角延伸，他是个帅到能把少女、师奶一并歼灭的男人。
“我叫你花美男。”
“像花一样的美男子？是有点缺乏男性气概，幸好你只在心里喊，没说出来灭我威风，我原谅你了。”
“我生气你老是嫌我丑，又不能理直气壮反驳，只好在背地偷骂你。”
“你本来就长得不怎么样，我不过实话实说……好吧，算我失言，再丑的女人也经不起这种打击，不算你的错。”
“我气你替穆可楠说话，你是我的朋友，不可以站在她那边，就算真的是我小心眼，身为朋友，你只能帮我骂她抢走阿朔；我气你叫常瑄别找我，虽然战况很急，阿朔很危险，可我是你最好的朋友，无论如何，你都不能不管我；我气你给腰牌，要我离开，气你把这里划成穆可楠的地盘，气你没在第一时间通知我，阿朔决定让穆可楠名正言顺；我气你把国家朝廷看得比朋友还要重！”
“听起来，不像你对不住我，比较像我对不住你。”
噗哧一声，他终于把我惹笑，低下身子，他用帕子拭去我的泪水。“不哭了，好吗？”
我吸吸鼻子，说：“嗯，不哭，该说的事儿都说完，不需要再装可怜。”
“你真是坏女人。”他捏了捏我的鼻子，再拍拍我的脸，对着我，无可奈何一笑。
“我知道。”
“却是坏得这么可爱。”他捧起我的脸，细看。
“我可爱吗？”我在脸旁比了个Ｖ字手势，再鼓起腮帮子，捏出两个小拳头贴在脸侧，学网络美女的可爱动作。
“对，很可爱。”他拉下我的手说。
“那，有没有美丽？”我把头发轻轻一拨，试着风情万种。
他没说话，只是冲着我笑。
“不然，有没有很性感？”我轻咬食指，露出性感美女的表情。
“做人不要太过分。”他忍不住，揉乱我的头发。
我们相视而笑。我问：“还是朋友？”
“我从来没有否认过。”深吸气，他的手落在我肩头，轻轻一捏。“我要赶快出去了，别让四弟多心。”
点点头，我送他走。目送着他远去背影，我苦苦地扯了唇角，真正的对不起我没说出口，对不起……我无法响应他的感情。
第一次毒性发作，是在深夜，时间没有维持很久，却痛得我连下床力气都没有。
我终于经历阿煜口中的疼痛，但他形容得不够贴切，至少他没告诉我，疼痛过后，整个人会像脱一层皮，虚弱得连抬手都困难。
常瑄出现的时候，我知道班师回朝的时刻到了。
我靠在床边，微微喘气，汗水湿透了背脊，半个时辰前的那阵巨痛消蚀了我的力气。
“姑娘，时辰已到，大军整队待发……”常瑄的声音在发现我的虚弱时终止，他奔至床边，焦虑地看着我的容颜。“姑娘，你怎么了？不舒服吗？”
“常瑄，再帮我一回，好不？”
“是。”
看着他烁黑的眼珠子，我知道自己别无选择了。即使他对阿朔忠心耿耿，我也只能信任他。
“我渴。”
他转身到桌前替我倒水，喂我吞下。这时我才发觉，喉咙痛得像火在烧。
不是寒毒，不是冷得像进入冰库吗？怎么却像火在烧？我又挑出阿煜的错处，可怎能怪他，毒发的人都死光了，谁来传承经验？
“常瑄，我说谎了，我身上的七日散没解，刚刚，我发作过。”我喘着气，缓缓对他道。
“什么！”他脸上没有增加太多表情，但紧握的拳头冒出青筋。他是个很克制的男人，和他的主子有几分相像。“姑娘很久没吃药了。”
“御医开的药会造成昏睡、畏寒，多服有害。幸好我遇上宇文谨的弟弟宇文煜，他是个高明大夫，他给我制了许多药丸。药丸虽不能解毒，但能延缓毒发时间。”
“药丸在哪里？”他急急转身，翻箱倒柜。
“别忙，都吃光了。原本我们约定了日子，他去为我找解药，说会在药丸吃完之前回来，要我在南国等他。但后来的事你也知道……我本想，只要在约定的日期内赶回去就行了，可是……”耸耸肩，我也没想到会让自己来不及。
他眼底闪过懊悔，牙齿紧咬，刚硬了脸部线条。“我不该勉强姑娘离开南国，是常瑄害了姑娘。”
后悔了吗？后悔不把我说会死这种话当一回事？没关系的，谁的一生不做几件后悔事。
“我从不骗常瑄，却骗过一回，就害了自己。人，真的不能说谎，对不对？”我凄凉一笑。
“我去禀告殿下，常瑄护送姑娘回南国。”旋身，他的动作快得我几乎叫不住。
“常瑄！来不及了。”我勉力撑起自己。
这时，他的右脚已经跨出门外，却猛然定住，像电影里的慢动作般缓缓回身。
“不服药，我撑不了几天，从这里到南国……”我对他轻摇头，言下之意够明白了。
“我去找军医，他们会有法子的。”
“御医都解不了的毒，军医哪有办法？常瑄，别走好不？我需要你。”
他恨恨地捶了下门框，走回床前。
“不要为我难过，你知道的，我本来就活不久。”能遇见宇文煜是天大的幸运，现在，老天爷只不过把这份幸运收回去罢了。
“如果待在南国，姑娘可以活得更久，是常瑄的错。”
“什么谁对谁错？没人想过会变成这样的。常瑄，我没时间可以浪费在计较对错上，你认真听我说，接下来的事很重要。”我握住他的手，诚恳道。
“是，姑娘吩咐。”
“宇文煜告诉我，如果停止服药，毒性就会发作，刚开始会全身发冷，觉得被冰块冻上四肢百骸，那种刺，会让我每分知觉受尽折磨。当疼痛从手脚传到身躯，再传到脑子时，我就会失明，再然后……”我想了想，抬眉。“没有然后了，我昨天吃掉最后一颗，而那种痛，我已经碰上两回。”
“一定会有办法的。”他试着鼓励我。
“没有了。宇文煜说过，一旦毒发，只有大罗神仙救得了我。常瑄，我不是诚心吓你，你得做好心理准备，我不确定自己还剩几日可活，还要碰上几回这种疼痛，我需要你的掩护，没有你，我办不到。”
“为什么要掩护？”
“这个痛很磨人的，尤其最后几天，我不要阿朔看着我痛，不要他为我受折腾，他身上的包袱已经够沉够重，我没道理再增添他的负荷。”
“如果你真觉得对不住我，就陪我撑过最后几天，好不？”我软声哀求着。
“没有其他办法了吗？”他懊悔不已。
“相信我，我很怕死的，如果有一点点希望，我绝不会放弃。记不记得？我曾经抢走你的刀子架在脖子上，那次，我就是要告诉阿朔，我非回南国不可。我试图为自己争取时间，谁知道会弄成这样……”
“不应该是这样子的……”他喃喃自语。
行军队伍里只有囚车和运送粮物的板车，没有马车。
高阶的人乘马，低阶的人步行，受伤的穆可楠和阿朔同骑，而我，没有估错，和常瑄同乘。
阿朔在前，我们坐在黑大个儿背上，在后面跟随。
看着穆可楠娇弱地靠在阿朔身上，我的心隐隐抽痛。痛的是见他们感情日渐升温，痛的是阿朔没有回头，连一次都没有。
还气我吗？不知道，那日过后，我们再没见面。
也好，懂事温柔的太子妃一定比我更懂得体贴，她和李凤书肯定不会胡闹，有她们的真心爱恋，阿朔会逐渐遗忘我的银手炼，幸福地活着。
遗忘，是上苍赐给人们最好的礼物，不管是快乐的、悲痛的，都会被公平地遗忘在生命轨迹间。
回程路上，疼痛从一天两次，慢慢增加到三四次、五六回。
我本来还天真以为，七日散嘛！了不起痛个七日，就saygood-bye，结束我的无限畅游卡，让我回到家乡。我甚至安慰自己，没缴旅费，硬是在异乡多玩了二十四个月，这七天的痛，就当交易吧！
哪知道，用毒之人心狠，硬是让我痛过十二日，还不肯收了我这条命。
我痛得没办法进食，只能勉强喝水，没有镜子可以让我看看自己的狼狈样，但常瑄的眼光已经让我充分了解。
我心疼他眼底的悲怜，却阻止不了他的自责。
不痛的时候，我总是强打起精神，不断同他说话，企图逗出他两分轻松。可惜，我始终没成功过，他是个很紧绷的男人。
这天，晨起拔营，我坐在大树后头，等待出发的时间里，疼痛再次发作。
我的血管像被冰块封冻般，刺痛在每一处有知觉的地方蔓延开，痛一阵强过一阵，彷佛有千万把刀子在血管里面，又彷佛有千万根针细细密密地插在毛细孔里面。
我死命咬紧牙关，不让嘴巴喊出半点声响，用力太过，牙龈因而绷裂，腥臭的血液随即在嘴里累积。可喉咙着火似地疼痛着，我吞咽不下去，血渗出唇瓣，沿着嘴角流下。
痛！我以为对疼痛的容忍度正在进步中，但这回，比以往剧烈百倍的疼痛让我再也忍不住了。我咬着自己的手臂，咬出一个个吓人伤口，我用后脑撞着树干，我做着所有能分散疼痛的事，痛却是一分分强烈。
“常瑄……我好痛、好痛、好痛……”我哭得像个孩子，以为闹着、哭着，有人哄着，疼痛就会自动消失。
常瑄脸色铁青，绿色的筋脉在额间冒出，他硬是撬开我的牙齿，塞进软布，不让我伤了自己。
“你杀了我吧！我不要忍了。”我颤巍巍地伸手，要去拔他的刀子，却使尽力气也无法将刀子拔出。
他哀戚地看着我的动作，却舍不得阻止我。他不能抱我，他很清楚我痛起来的时候，每个震动、碰触都会让我更痛更痛。
汗水濡湿我的衣裳，分明冷得那么厉害，怎会汗水层层飙过？
我不懂，是怎样的恨，会让人发明这种毒，要置人于死，却又不肯教人痛快？忍不住了，我推开常瑄，痛得在地上打滚。
“姑娘不要，殿下会看到。”
一句话，他提醒了我。
阿朔啊……我想起来了，我要瞒他……
揪紧常瑄的衣服，我把头塞进他怀里，一下一下地撞着。
不要再痛，求求你，不要再痛了……
我痛得意识恍惚，痛得五脏六俯全移了位，我不记得痛过多久，只觉得皮肤上的刺痛缓解，血管不再感觉爆裂，而牙关松了。
我知道常瑄在替我擦脸，但我拉住他的衣服，不肯离开他怀间。我知道他在为我梳里头发，但我只想贴在他胸前，他身上的温暖，是我迫切需求。
是鞭子的抽动声让我回到现实世界，我抬头，看见面目狰狞的阿朔高举着长鞭，而常瑄的手背多了一道血痕。
“你们在做什么？”他的声音寒冽，像十二月的北极圈。
“姑娘冷。”常瑄硬着头皮说。
“你抱着她，她就不冷了，真是聪明的好方法？”阿朔的口气冷峻刻薄。
常瑄沉默。
这种时候，说什么都是越描越黑吧？可不说话就不会引人猜忌？我没这么乐观。
“常瑄是你一夜情的新对象吗？”他一把将我从常瑄身上拉开。
我看住他，不说话，是没力气说，也是不知道该说什么。我拚命坐直，不教他看出我半分脆弱。
我的沉默在他眼底成了挑衅。
“我不会被你激怒！”
这话是什么意思？喔……懂了，他大概以为，我为了他和穆可楠同骑而故意演戏，惹他发火吧！
吞吞口水，我笑得张扬，“我已经影响不了你？真可惜！”
他怒瞪我半晌，愤恨地抓来一个人，说：“你，与吴姑娘同乘。”
常瑄拗了，打横将我抱起来，冷冷走到阿朔面前说：“常瑄誓死保护姑娘回京！”然后掠身上马，动作一气呵成。
阿朔想发作，但穆可楠适时走来，她轻轻对阿朔说：“走吧，大军在等着你下令开拔呢！”
他恨恨地瞪了我们一眼，甩袖走开。
这天，常瑄的马走在后面，遥遥地离了队伍好长距离。不是刻意的，是我的疼痛太强烈，发作起来，马一动弹，就会让我痛得想咬舌自尽。
一路上，我们没有交谈，是因为我痛得太累，也是隐约知道，时间剩下不多。
黄昏的时候，大军来到城郊外，远处的高山，沐浴在斜阳余晖中，彷佛镀上一层丹漆，挺拔峥嵘中更显得辉煌灿烂。
山脚下，几幢茅屋、几竿修竹，那是我梦想中的家园，竟让我在这个时候遇见。炊烟在晚风中摇曳，断断续续，朦朦胧胧，似有若无，晚归的农夫戴着斗笠，走向他的家、他的幸福。
这是我在人间见到的最后一幕──
之后我便瞎了！
“常瑄。”
“是。”
“可不可以跟我说说话？我看不见了，好害怕。”双手紧紧圈住他的腰间，我想抓住些什么，害怕被淹没在黑暗洪流中。
“姑娘，你还痛吗？哪里痛？”他的语气急切。
他真是嘴笨，反反复覆地，除了问我痛不痛，再也挤不出其他的话。
我明明是害怕的，却被他笨拙的口才弄笑了。“放心，我不痛，只是害怕。常瑄，帮我带话给阿朔好吗？”
“好。”
“告诉他，我不是死去，我只是回家。”
就快结束了吧？感激在最后一段里，疼痛没有来困扰我的神经。
把头贴在他怀里，我汲取着暖意，点点湿意落在我的脸上。那不是我的泪水，我没哭，我很平静。
“常瑄，你有没有话想要告诉我？”
“有。”
“说说看。”
“常瑄对不起姑娘。”
“你没有对不起我，是我自己要来关州的，我若不肯，你勉强不了我。还有别的话吗？”
他没说，我等了好久，轻轻笑开。“你不说，我来说，好不好？听不见声音，我好慌。”
“好。”
说什么呢？又不能毁谤他的主子，我们之间的共通话题太少。“我讨厌韩愈。”
“常瑄去把他杀了。”他想也不想就回答。
他再度惹出我的笑意。都不知道韩愈出生了没有，他就要去杀人家，真过分，好歹人家是一代名儒。
我开口：“我讨厌他什么都不懂，却爱乱说话。
他写祭鳄鱼文，命令鳄鱼不得食民之畜，以肥其身，要鳄鱼迁居大海，否则将选材技吏民，操强弓毒矢，必尽杀鳄鱼乃止。笨，鳄鱼要住在淡水沼泽，食陆地动物才能存活，搬到大海会死的。
他说大凡物不得其平则鸣，所以草木无声，遇风则鸣，水无声，风荡则鸣。哪是啊？他没学过声波，不晓得空气里的波长……”
声音弱了，却不肯闭上嘴巴，我突然想起奶奶曾批评隔壁的三姑六婆，说她们就算死了，嘴巴也不会腐烂。那是不是在讲我啊？我全身都死透了，嘴巴仍然舍不得停下。
“……孔子说，苛政猛于虎，柳宗元说，赋敛之毒甚于蛇，为政者不能不思……尧舜禹汤……爱民之深……忧民之切……待天……”
靠在常瑄身上，我断断续续地说着，声音越来越小、越来越低，终不可辨。手无力垂下，我知道，结束了。
常瑄也知道了，他一抖缰绳，策马退开数步，再次将我夹紧。
他飞马向前，风自耳际吹过，不知奔驰了多久，恍惚间，我隐约知道他拉紧缰绳、下马，一阵马声嘶鸣，他着地跪下。
他坚定的语调中带着哽咽：“请殿下见姑娘最后一面。”
【未完待续】
