姜是老的辣，老奸巨滑，眼中一闪狡色的墨老爷子将手伸向床榻下方，顺着螭龙刻花摸索摆弄了一会，一前一后、一轻一重的朝螭龙双目按下，一个小暗柜从底下檀木座弹出。
「把里面的东西拿出来。」
听话照做的墨西极看见一只铜制小匣，不大，也就三寸见方，匣子上方是银制拉勾，轻轻一拉匣盖便掀起，里头放了一头玉雕的云虎，从大小、外观来看倒像一枚印章。
「祖父，这是……」匣子不重，他却是面色凝重，一副接到烫手山芋的模样。
「拿着。」本来就该是他的。
「祖父，我不能拿。」墨西极为难的推辞，他幼年时见过此物，故而知其重要性。
墨老爷子呵呵笑着，却不失严厉。「给你就是给你，没有什么不能拿，你是我墨家嫡长孙，我墨不离唯一承认的孙子。」
他这话说得很重，绝了后路，明明有三个孙子，却只认一个，其他成了弃子，心狠者方能承担重任。
「可是……」墨西极还是有些犹豫，毕竟双亲尚在，当儿子的不能越过爹娘，即使他心中无父亦无母。
「你爹手上的是家主印，管的是我墨家，而你手上的则是能号令天下墨门中人的宗主令，连你爹在你面前都得低头，服从宗主命令……」
墨西极默然不语，迟迟不给回应。得到越多，责任越大，他不确定自己是否能做好，小小的宗主令重如泰山，捧得他胆颤心惊。
「谨哥儿，祖父老了，还能掌令几年？难道要我带进棺材里陪葬？」墨老爷子故作唏嘘，愁苦满面。
「祖父……」墨西极看着祖父瘦弱的身子，心口微微发涩，忍不住心疼他临老了还要受罪。
「就算不为你自己着想，也要想想把自个儿关在佛堂的亲娘。虽然她没养过你一天。却也是冒死将你生下来，若是我一死，墨家落入姓魏的那女人手中，她会给你娘留活路吗？」
＊
墨老爷子最后终于说动墨西极，他以墨家嫡系子孙身分收下宗主令，成为墨门第三百七十一代宗主。
但是他提出一个要求，暂时不公开他的新身分，仍以道士无念的身分行走漠北，等时机成熟再行公布。
「……这是隐身符，你往胸口一贴便可隐身，还有五雷覇顶符能用来防身，另外驱蛇符、召兽符、缚身符……你都带着，符多不压身，有备无患，孙儿无法时时刻刻陪在你身边，祖父要好生保重……」
怀中一堆黄符看得墨老爷子哭笑不得，他哪记得每一张符的作用，说得他脑门发涨。
不过是孙儿的孝心，他呵呵笑纳，一张一张的收好放入腰间暗袋，盼没有用到的一天。
看着孙子离去的背影，墨老爷子轻声叹息。
循着原路出山的墨西极到了平安镇镇外，他换下夜行衣，改穿上道袍，背后背着竹筐，筐里放着他一路采摘的药草，脚上的鞋还沾着未干的晨露，彷佛真上山采药了。
一入镇，天亮了。
镇上的喧嚣声跟着透亮的天色一起扬高，渐渐明亮的天空带来鼎沸的人声、叫卖声、吆喝声、小孩的哭声，一声声象征着生气，夜里沉静的小镇活过来了，充满朝气。
「无念哥哥，你去哪里了，怎么一早就不见你的人影？」起早扑空的霍香涵带着几分不快的娇气，但是不令人讨厌，反而有些天真与傻气，让人忍不住想揉揉她的头。
「银子快用完了，采些药草卖给药铺子。」这是他对外的说法，事实上也确实阮囊羞涩，所剩无几。
其实他带的银两够用，偏生遇上霍香涵这个吃货，以及她食量大的丫头和喂不饱的护卫，三人光是吃就吃掉大半的银子，还特别挑嘴，专挑贵的菜，一餐下来花掉他们三个师兄弟半个月的伙食费。
「没银子吗？我来，我家的金子堆积如山，让你花上三辈了都花不完。」别的不敢说，银子她最多，要多少有多少，成筐成筐的装金银元宝。
墨西极失笑摇头。「财不露白，下回别大声嚷嚷，若召贼来洗劫不是倒楣透顶了，连家里都不平静。」
对于小喜鹊似的霍家大小姐，他总是不经意地多一些包容，不由自主的看顾几分，也许是他们有婚约在身，在未解除婚事前她便是他的责任，他理所当然的对她好。
至于金山银山他倒是真没看过，听着挺诱人的，不过等他修炼有成了，这些身外之物还真看不在眼里。修道之人着重简朴，化繁为简，返璞归真，世俗之物反成累赘。
霍香涵一听，连忙压低声音，作贼似的东瞧西瞄，怕人听见她在说什么。「无念哥哥，你不要那么辛苦，我家真的……呃！很有钱，不用你起早贪黑的采药，山上雾气大，又有虫蚁猛兽，还有蛇……」
一说到蛇，她明显眼珠子缩了一下，看得出她对在草丛中钻来钻去的长条物没有好感，深有惧意。
「修行本就是苦差事，没人能在安乐窝里享福，以前在观里也是天未亮就得上山挑水，趁日头升起前打坐，吸收日月精华，每日固定要站桩，打拳两个时辰，而后才是听道、锻冶心性……」从早忙到晚是常有的事，他早已习惯这样的作息。
一成不变、日复一日，枯燥但不乏味，他每天都能从中得到不同的乐趣，在忙碌中学习何谓道法自然，而他也渐渐忘记仇恨，全心全意投入与天地的融合，化有形为无形。
「哇！听起来要做很多事，无念哥哥不累吗？」她一脸惊讶，要是她肯定做不到，光听就骨头酸痛，一身疲惫。
睡到日升东方的霍香涵是个小懒虫，叫她练字她坐不住，习武练功嫌太累，针黹女红死也不碰，玩乐跑第一，吃和睡是她最喜欢做的事，其他都得往后挪。
「当你把它当成日常琐事就不累了，对了，你不是一向睡到鸡都不打鸣了才起身，今儿个是天下红雨了，把你这只虫子惊醒。」墨西极取笑的轻揉她头顶，偏题的把他的事翻篇。
霍香涵蹶着嘴以手护头，她不喜欢被揉头，感觉很孩子气，被当孩子看待。「我作了恶梦。」
「作梦？」他忍住不笑，故作专注聆听。
「我梦见有条巨蟒追我，我一直跑一直跑，跑到双脚打颤，最后跑不动了，被巨蟒缠身，吓得大叫……」从梦中惊醒后就睡不着了，一身的冷汗叫人很不舒服，身体黏呼呼的。
墨西极一行人在道观中借宿，漠北人信奉大神和儒佛，三清道尊反而少人供奉，他们找遍人口密集的平安镇才找到规模不大的玉清观，观中就师徒二人两个道士，平常日子过得拮据，因此他们给了银子当食宿费。
也许是北方地广人稀，平安镇很大，不下一般的县城，往来商贾很多，故而也有几间客栈、饭馆、酒楼茶肆，一到赶集日特别热闹，跟过节似的，人如水的涌向街头。
玉清观就离市集不远，闹中取静，除了中殿和左右两座偏殿外，后面是以墙隔开的香客厢房，约七、八间，分男居、女众。
男居士，女信众。
「你屋里不是有水草，她没护着你？」墨西极提醒她，她不是一个人，身边带着丫头、护卫。
一提到水草，霍香涵脸色马上一沉，露出个苦瓜脸。「她比我还会睡，打雷都吵不醒她。」
有什么主子就有什么样的婢女，还真是没得挑了，惯出来的，会吃会睡的水草跟猪没两样，除了忠心真没其他长处。
「梦是假的，与现实相反，也许一会儿就有蛇羹吃，你就能报仇了。」墨西极笑着安慰，让她减轻梦境中的惊恐。
一说到「吃」，一阵腹鸣从霍香涵肚子传出。「无念哥哥，道观里有没有吃的？」
「饿了？」
小脸一红，她不自在的揉腹。「饿得能吃下一头牛。」
闻言，他轻笑出声。「你还没一头小拧≠有肉，吃到哪去，啃根牛腿就够你闹肚子了。」
多大的胃呀！也不怕肚子疼。
她不满的一嘟嘴。「谁说我吃不下，我挺能吃的，你把小牛烤了看我吃不吃得完。」
放大话了。
「饥肉了？」瞧她那表情，什么事也藏不住。
霍香涵顿时脸颊发烫，有点难为情，小声的问：「道士是不是不吃肉，要禁口？」她的意思是戒荤食。
看她小心翼翼的神情，不好问得太明白，墨西极笑在心里。「吃了几日素斋受不住了？」
不是油水不进，而是玉清观太穷了，只吃得起后园子自己种的菜，他们住了人家的地方，自是客随主便，有得吃就好，哪能挑三拣四的嫌弃饭菜无肉，偶尔清清肠胃也不错，吃清淡些去去秽气。
无明、无垢是苦过来的，倒是不在意吃什么，能填饱肚子便是福报，反而是霍香涵主仆几人吃不惯，整天吃素都快吃出菜色了，人也明显消瘦了许多，无精打采。
霍香涵苦着脸，一脸委屈。「我不是姑子。」
吃肉！吃肉！吃肉！她要吃肉！
感受到她强烈的意念，墨西极摇头一笑。「好，等我把筐放下就带你出去吃早膳。」
「真的吗？」她高兴的咧开嘴。
「少吃点，剩下的银子真的不多。」他摇摇钱袋，取笑她专挑精食，地主老爷都会被她吃垮。
「银子我有……」
话没说完，她鼻头一疼。
「少说话、多吃肉，养你的银子还够。」弹鼻子的手一收，墨西极面带严肃，不笑的时候他眼底有几分凌厉。
「你打女人，不是男人。」她忿忿的揉鼻瞪眼。
「我是道士。」三界之外，无男女之别。
水眸睁大，她很是不满。「道士也不能随便打人。」
「是弹。」他纠正。
「狡辩。」坏人。
「吃不吃？」
「吃。」
多可爱的小人儿，用「吃」就上勾了，无须多言就摆平了，刚刚还气冲冲的，一转眼笑得见牙不见眼。
回到后院的墨西极放下竹筐，和他一样早起的师弟们在干晨起的活，一个洒扫里外，一个劈柴挑水，把准备进厨房做早斋的观主师徒俩惊得傻眼，目瞪口呆的看着他们习以为常的做着熟稔的事。
一到街上，人比想像多，大街小巷人满为患。
原来又到了集市出来的日子，镇里镇外的百姓都挑着担子赶集，五日一回的热闹叫人目不暇给，到处都是吆喝声。
「包子、包子，我要吃肉包子，无念哥哥快，我要吃两……呃！三个。」闻到肉香味的霍香涵抵抗不了，拉着身边的墨西极就往卖包子的小贩走去。
「买。」他包了十个，道观内还有人嗷嗷待哺。
「哇！是驴肉夹馍，我要吃……」看起来真好，她能吃一笼。
「慢点、慢点，驴肉夹馍没长脚，不会跑。」好歹先把嘴里的包子吃完，得陇望蜀，吃着碗里看着锅里，她真的吃得下吗？
「快来、快来，有羊骨汤，你看是菌子，喝点汤暖胃……」霍香涵什么也不放过，即使吃不了太多，却还是都想尝两口。
可怜的是她身后的男人，左手是她没吃完的包子，右手拎着烤肉卷饼，嘴上咬着只剩两口的驴肉夹馍。
看到糖蒸酥酪和糖炒栗子，霍香涵又往前跑了，太能折腾了。
整个集市都快被他们逛遍了，肚子也包圆了，再也塞不下任何东西，胀得想找地方歇脚。
街边一间药铺正在送茶水，引起墨西极的注目，他想到祖父身上的毒，不自觉走到药铺门口。
「无念哥哥，你要买药吗？」
顿足，他回过神。「是想去问问铺子收不收药草，我不是刚采了一筐子。」
「喔！我还以为你想配药，给人解毒呢！你身上有枯霞草的味道，不好，有毒。」她一直想说，但不好意思开口。
「你懂毒？」他目光一锐。
咬着米糕，霍香涵心不在焉的点头。「我姑姑是用毒高手，毒宗的右护法，她把她会的都教给我了……」
