「娘娘，出什么事了？」澹台浚问道。
「丢了件东西。」潘淑妃颓丧地坐到椅上，「也是本宫大意，没料到那贱人竟使出如此手段！」
「什么东西这样要紧？」澹台浚凝眸。
「本要在太后寿辰献的一件凤袍。」潘淑妃叹息道：「还是皇上亲手绘了凤袍的样子，尚服局花了几个月时间，日赶夜赶绣出来的，蒙皇上信任，命本宫亲自督办此事……却不料昨夜那凤袍不翼而飞！」
「竟有此事？」澹台浚只觉得不可思议，「这是谁做的，娘娘心里可有数？」
「还能有谁，」潘淑妃低声道：「定是那个要与本宫争后位之人。」
裴娴妃吗？此事重大，若查出来，她就不惧后果？
澹台浚镇定片刻，思绪震荡之余，冷静地分析道理。
「外甥以为，一件凤袍，娴妃娘娘不至于如此……」澹台浚推测道：「还是得从昨夜进出过库房的宫人着手仔细盘查。」
「此事本宫还没敢禀报皇上，」潘淑妃很是焦虑，「只希望还有补救的法子，别让皇上觉得本宫没能力才是。要是连这点小事都办不好，将来我如何当得了皇后？」
「命尚服局再加紧另绣一件出来？」澹台浚道。
「不成。」潘淑妃摇头道：「现在距太后寿辰不过一个月有余，这凤袍当初可是绣了好几个月的，尚服局还要赶制别的衣物，就算倾全力怕是也来不及了，再说本宫不希望此事张扬出去。」
「那……换别的寿礼呢？」澹台浚道。
「凤袍的图样是皇上亲手绘的，为的是一片孝心，此时更换别的寿礼，如何向皇上交代？」潘淑妃的额间微疼，轻轻揉了揉眉心。
「娘娘就真没别的法子吗？」澹台浚一时之间也没了法子。
「或许，能找宫外的绣娘试试……」潘淑妃心中微动，「对了，董家在京城不是有家最有名的绣坊吗？她家好歹与你有关系，你去找那当家祖母，看看有无办法？」
澹台浚一怔，不禁犹豫。
「怎么？！」潘淑妃道：「那婚事，已经正式退了？」
「倒还没有……」澹台浚答道：「不过就这几日，等董家小姐把玉佩寻着。」
「既然还没退，就暂时别退吧。」潘淑妃道：「让董家先为咱们效力一次。」
「娘娘……」澹台浚不置可否。
「放心，你若真的不喜欢那董家小姐，姨母我定不会为难你。」潘淑妃指点道：「但眼下咱们要求别人帮忙，不能太刚硬了。」
「是。」澹台浚不得不领命，「外甥这就去董家打听。」
「问问她家的绣娘，可否倾全力在一个月内将凤袍绣好。」潘妃补充道：「对她们说，若办成了此事，本宫定不会忘了这份恩情。」
呵，他能反对吗？不论他与董慕妍是否投缘，婚姻大事，似乎从来与感情无关。
当初动了退婚的念头，其实有一半是因姨母的缘故，他希望姨母能像裴娴妃那般在朝中多些老臣支持，不能因为他娶了商贾之女被朝臣们看不起，连累了姨母。
但眼下，这婚暂时退不成了。
其实他无所谓，娶谁或者不娶谁，他心里从来没有过分的执着，只希望婚姻能给自己助力而非祸害，便足矣了。
一大早，董老太太便叫诸房的人过去，似乎要宣布什么大事。
董慕妍去得晚了一些，满屋子已经集一片人，几乎窒息的气氛。她向董老太太请了安之后便找了个角落安静地坐下。
「今日把大家都找来，是为着彩均坊的事。」董老太太朗声道。
董慕妍听说过这家铺子，这是董老太太从娘家带来的一间绣坊，这些年来不论董家生意做得如何，彩均坊一直是董老太太亲手打理，不曾交予旁人。
而彩均坊的绣娘是京城最好的，绣功就是宫里的尚服局也比不上，不知有多少嫔妃曾悄悄地派人出宫到彩均坊采买各式绣品，这也是京中心照不宣的秘密。
「我年纪大了，这阵子打理彩均坊总觉得有心无力，」董老太太道：「我寻思着，想把绣坊交给某个孙女打理。」
此话一出，四下诸人皆错愕。
「老太太，」庆姨娘道：「老太太若觉得累了，妾身可以帮忙打理，孩子们还小，只怕做事不周全。」
「你要忙的事里里外外也够多了，」董老太太沉着道：「让孙女辈的历练历练，虽不周全，但只要用了心思，凡事终有所成，咱们董家的女孩子，将来不论嫁人与否，终归要掌事的，非一般京中的娇小姐能比。」
「是了，」阮氏在一旁笑道：「慕茜最近总闹着要去商铺历练，儿媳也在考虑此事，倒与母亲的想法不谋而合。」
庆姨娘见董老太太打定了主意，只怕自己再反对会让老太太讨厌，连忙改了口风道：「妾身也曾想过要让慕丽去商铺长长见识，但怕她年纪小，所以一直犹豫着。」
「怎么你们都只为慕丽和慕茜着想，都没顾及一下慕妍？」董老太太眉间微蹙，「果然是没娘的孩子，可怜呐。」
「不不不，」庆姨娘和阮氏连忙异口同声的否认，庆姨娘抢先道：「大小姐娇贵，我们只怕商铺的事惹她烦，所以没敢动这念头……」
「这彩均坊就交给慕妍了，」董老太太忽然道：「慕妍，你愿意吗？」
庆姨娘和阮氏一阵错愕，其余众人也一并怔住。
「我？」董慕妍怕自己听错了，「祖母是要把彩均坊交给我？」
「没错，」董老太太道：「身为董家长房长女，你须得有这个担当。孩子，你肯不肯？」
「孙女……」董慕妍恍了恍神，「孙女只怕没经验。」
「经验是慢慢积攒的。」董老太太道：「从前我初掌彩均坊，也是什么都不会，后来不也略有所成了？放心，有什么不懂的，祖母慢慢教你。」
董慕妍没料到董老太太竟对她这般好，就像那一百两黄金，宛如从天而降的恩赐，倒让人受宠若惊，战战兢兢，感到不真实。
从前怎么没看出来祖母这样偏心她？或许并非偏心，是因为身为董家长房长女太无能，会遭人耻笑吧？老太太估计也是为了董家的颜面。
「老太太，」庆姨娘心下着急起来，高声道：「大小姐执掌绣坊，我没有意见，可大小姐不擅女红，若对刺绣一无所知，如何能打理好彩均坊？要知道彩均坊可是京中第一绣坊，妾身非偏心，只怕大小姐砸了老太太多年经营起来的招牌啊。」
「她是去打理生意，不是当绣娘，不必亲手刺绣。」董老太太道：「有何不可？」
「话虽如此，」阮氏从旁附和道：「若慕妍连针线都拿不起来，如何服众？听闻绣坊的秦掌绣为人高傲，只怕她不肯听慕妍的。」
「是啊，」董慕丽忍不住帮腔道：「母亲与二婶也是为了大姊姊好，若在外头丢了颜面，不如在家待着。」
「我的刺绣也不佳，」董慕茜却站在董慕妍这一边，「出去刺绣怕也丢了董家的脸，不过就像祖母所说，单论打理商铺是否适合，倒不在这刺续的技艺上头。」
面对几人你言一我一语，董老太太还未开口，董慕妍便大方答道：「姨娘、二婶，不必担心，我会一些针线活儿。」
「你会针钱活儿？」庆姨娘和阮氏大为意外。
董老太太亦是一怔。
「大小姐，可别强逞能，」庆姨娘道：「从小到大，哪里见你拿过针线呢？连针都不会穿，何况刺绣？」
「我真的会。」董慕妍道：「虽绣得不太好，但还算工整。」
「哦？」阮氏眼珠子一转，提议道：「不如大小姐当场给我等演示一下如何？也好堵住悠悠之口。」
董老太太疑虑地望着董慕妍，怕她说了大话难以收场。
董慕妍笑着朝她眨眨眼，「祖母，我可以的，还请金嬷嬷为我准备一些布料和针线，另外，我还需要一支描眉的青黛，莲心去我屋里取来。」
「青黛？」众人皆是不解，董老太太问道：「你要青黛做什么？」
「绘花样。」董慕妍道。
「我屋里有现成的花样子，」庆姨娘道：「大小姐不必劳神，妾身这就派人取去。」
「姨娘别忙，」董慕妍道：「我绘的花样子有些特殊，全因我不太擅长刺绣，迫不得已用的笨法子。金嬷嬷，我这刺绣的布料不要绢丝亦不要绸缎，请找一些粗帛来。」
众人迷惑地凝眸，金嬷嬷回头看了董老太太一眼，得董老太太首肯便飞快地去了，没一会儿，她便取了东西回来。
董慕妍接过针线盒，铺开粗帛，以青黛在其间细细地画起格子，粗帛质硬，彷佛宣纸般，倒适宜这般绘图。
「大小姐这是绘的什么？」阮氏道：「不是说要描花样子吗，怎么都是方方块块的格子？」
董慕妍但笑不语，她瞅见厅堂的摆设桌上开着一盆深粉色的月季花，天气虽凉，但这花儿却兀自明艳。她命莲心摘了一朵，去了蕊，将花瓣又重新拼凑成形，一片片搁到这粗帛上。
而后她挑了一条玫红的丝线，穿过长长的银针，一针一线，刺那月李的花瓣之中。
的确，她不懂中国传统的刺绣，可她会西洋的十字绣，大学时闲着无聊，曾给自己绣过一个抱枕。
西洋的十字绣利用经纬交织，对照专用的坐标图案进行刺绣，再笨的人都能绣出图案。
「大小姐真是聪慧啊！」金嬷嬷只看了两眼便立刻明白了，「这样巧的刺绣法子，大小姐是如何习得的？」
「病中翻了些做女红的闲书，无意中学的。」董慕妍道：「多少能派上用场。」
「妙妙妙！」董老太太亦赞叹，「这针法简单却有效用，无论手法再生涩，也不会出太大纰漏。」
「大小姐还想到以新鲜的月季花刺绣，」金嬷嬷道：「这比什么花样子都鲜活。」
新鲜的月季花瓣此刻完全埋入针线之中，却留得余香，令整幅绣品更添奇巧。
庆姨娘与阮氏面面相觑，震惊地变了脸色。
「现下你们俩还有什么话说？」董老太太对两人道：「慕妍不仅懂针法，而且为人机灵，做事活泛，依我看，彩均坊交给她最合适不过！」
「是、是……」庆姨娘与阮氏不得不服了软。
董慕丽与董慕茜都在旁边围观，董慕丽满脸愤懑，董慕茜却嘴角含笑。
「这就样定了！」董老太太心满意足地道：「从明儿起，彩均坊就交给慕妍了！」
「多谢祖母。」董慕妍起身郑重地施了一礼。
虽然她还不太明白为何祖母要硬拉她一把，但既然做了决定，就算心中有忐忑，她也会迎难而上。
往昔怯懦的董慕妍已经远去，现下她要做挑战自己的事，不堪的命运或许会因为眼下的一点点努力而彻底改变。
在彩均坊这两日，董慕妍都不曾回过董府，吃住都在这后院里，因为要学的、要接手的实在太多，昨夜她也不过才睡了两个时辰而已。
传说中的彩均坊果然不俗，绣娘们整齐地坐在绣架前，一字排开，皆是统一银红色的衣裳，赏心悦目，细细的银针在布面上来回穿梭着，发出轻微的声音，然而鲜少有人语。
院子里在漂丝，所谓「漂亮」一词，便是由漂丝而来，丝在水中，光彩灼然，如月华明亮。
时间过得很快，彷佛流云刚刚飘过，一针一线穿引几回，白昼便过去了，但回头看看绣架之上，一幅幅如彩绘般的绣品却已成形。
董慕妍很喜欢这里，总有一种静谧之间成就满满的感觉，她喜欢这种隽永的从容，心里得到前所未有的安宁。
假如可以，她希望一辈子待在这里。
而当董慕妍见到澹台浚的那一刻，霎时明白为何祖母要她来打理彩均坊，大概是早就得了宫里的消息，知道澹台浚会来找董家帮忙，所以特意有此安排。
她还觉得奇怪的，好端端的祖母怎么就把彩均坊给了她，天上从来不会随便掉馅饼，祖母怕是盼望这桩婚事能够成功，所以也舍得花代价。
她若再不把握机会，不遂了老人家的愿，恐怕真要被董家上下都嫌弃了。
然而如何博取一个男人的好感？即使是狐仙写的书，也未必真能说明白。
但直觉告诉她，眼下让澹台浚对她乱目相看，颠覆他之前对她的印象，这比什么都重要。
「澹台公子，」董慕妍对身着浅青衣袍的男子，盈盈施礼，「不知公子日前来，有何要事？」
不得不认，他真是个美男子，哪怕只着一身素净青衣，也让人无法忽视其出尘气质。
「假若想请彩均坊绣一件礼袍，不知需要多少时日？」澹台浚落坐之后犹豫片刻，才轻声回道。
「不知是怎样的礼袍呢？」董慕妍道：「是何时需要？」
澹台浚答道：「是淑妃娘娘要献给太后的寿礼，一件凤袍。」
董慕妍诧异，此事难道不该交给宫中尚服局经制吗？怕不是发生了什么紧急的状况。
「而且，太后的寿辰就在下个月。」澹台浚又道。
「这么紧迫？」虽然董慕妍并非刺绣的行家，但也想得到一个月的时间无论如何也完成不了这般工艺。怪不得淑妃要找外援呢，怕是尚服局也没辙了吧？
「澹台公子，」董慕妍清了清嗓子，镇定道：「我掌管绣坊不过就这两日而已，很多事情不太熟，这事还得请秦掌绣过来，亲自给你说说。」语毕，她对莲心吩咐道：「去请秦掌绣。」
莲心点点头，没一会儿，便引着大名鼎鼎的秦掌绣过来了。
秦掌绣果然如传说中傲气，虽是绣娘，气派却如贵妇，见了董慕妍只轻轻颔首。
听闻连董老太太都让着她三分，因这天下的绣娘，能似秦掌绣这般手艺绝伦的不多。
「秦掌绣，这位是澹台公子。」董慕妍介绍道：「他当有桩难事，想请教秦掌绣。」
「我这里也有桩为难事，正想禀报大小姐。」秦掌绣却道。
「哦？」董慕妍道：「掌绣请说。」
「关嬷嬷本是这绣坊里的人，亦是有恩于我的师傅，前几日她提岀想告老还乡与侄子团聚，奈何她那侄子嗜赌成性，之后不但将关嬷嬷的积蓄全教挥霍殆尽，还逼着关嬷嬷没日没夜地做绣活到集市上贩卖。我想着把关嬷嬷接回来，大小姐以为如何？」
「人手安排之事，一向是秀掌绣你操心，」董慕妍笑道：「我初来乍到，谁也不认得，一切由秦掌绣作主吧。」
「不成啊！小姐……」莲心在一旁提醒道：「关嬷嬷年纪很大了，当初告老还乡领了一大笔安家的银子，如今说回来就回来……只怕不妥吧？」
董慕妍这才忆起，昨天她把绣坊的人事名簿交给莲心，让她帮看看几眼，想不到这丫头挺用心，把这上上下下的人物关系都打听清楚了。
「我也知道此事没有先例，」秦掌绣诚恳道：「还请大小姐垂怜，关嬷嬷实在无家可归了！」
这回莲心代为答道：「秦掌绣，你也替我们姐想想，老太太把这绣坊交给大小姐，庆姨娘和二夫人都不太高兴，若是上来就违了例，落人口实，将来大小姐如何向家里交代？」
秦掌绣一怔，一时间难以应答。
董慕妍感到澹台浚正看看她，他的目光带着探究，彷佛在等着瞧她如何行事。
她若做错了，想必他对她的印象会大打折扣吧？但她也不希望自己假惺惺的当个滥好人，那样也会显得她无用。
「这样吧，」董慕妍斟酌片刻，对秦掌绣道：「就把关嬷嬷接回来，但有一个条件。」
「什么条件？」秦掌绣立刻问道。
「当初那笔安家的银子，她得退回来。」董慕妍道：「若是她实在拮据，可以先欠着，但她今后在绣坊所做的活计，得一件件算好价，扣除她吃住，其余的归绣坊所有。」
「我可以借给她。」秦掌绣急切道。
「我劝秦掌绣不要如此，」董慕妍摇头，「这是为了嬷嬷，她若回来，绣坊里肯定会有闲言碎语，你是掌乡，言行须得服众，切勿让人觉得你偏帮关嬷嬷，否则你将来管事可就为难了。」
秦掌绣思忖片刻，这才点了点头，心服道：「是，大小姐说得对。」
澹台浚微微而笑，彷佛董慕妍的应对很让他赞赏。然而笑容里亦有些意外的神色，似乎她的进退得宜，让他完全没有料到。
「对了，方才大小姐说，澹台公子有桩难事？」这一次，轮到秀掌绣主动开口。
投之以桃，报之以李，这位秦掌绣并非忘恩之人。
「敢问掌绣，一个月的时间，能否绣好一件凤袍？」澹台浚道。
「凤袍？一个月？」秦掌绣摇头，「只怕得请天上的织女帮忙了，凡人哪里能完成得了？」
「若集合我们绣坊全体绣娘之力，可否使得？」董慕妍试探地问。
「若所有的绣娘没日没夜地赶工，或许使得。」秦掌绣道：「但我们这个月接了不少绣活，若不按时完工，只怕声誉要毁了。」
董慕妍一怔，只觉得陷入了进退两难的境地。她必须要帮澹台浚达成所愿，否则祖母派她来绣坊这一张罗岂不白费了？但若让董家生意受损，也实在不可为。
「不成就算了。」澹台浚笑道：「我再另想法子吧。」
秦掌绣沉默着，过了许久，忽然眼睛一亮，道：「刺绣不成，却可以用缂丝！」
「缂丝？」董慕妍与澹台浚同时发出疑问。
「这缂丝的速度与织锦差不多，」秦掌绣道：「上了机子，一个月应该能够完成。」
「缂丝与织锦有什么区别？」董慕妍好奇地问道。
「织锦通经通纬，但缂丝通经断纬，」秦掌绣跟她解释，「所以缂丝的花样都是不同的，可灵活变化，不像织锦幅幅如模子里刻的，且缂丝乍看跟刺绣没有什么区别。」
「对了。」澹台浚突然道：「我这条汗巾子听说就是缂丝，当初也不知道其中蹊跷，只以为就是刺绣的，今日听来真是神奇。」说着，他自袖中掏岀一块松花色方形帕子，递给董慕妍和秦掌绣瞧。
「对，这就是缂丝。」秦掌绣连连点头，仔细查看起来，「我还认得，这究竟是谁人所做……」
「谁？」董慕妍好奇，「难不成是咱们绣坊的？」
「没错，」秦掌绣莞尔道：「便是方才提起的关嬷嬷，她告老还乡之前，在缂丝技艺上算是行家，想不到大小姐方才一时心善，倒帮了澹台公子的忙。」
呵，幸好她允了关嬷嬷回来，彷佛冥冥中有天意，上苍也暗中观察她是否足够机智与善良，这才给了她一线生机。
她该松一口气吗？
她不敢接触澹台浚的眼神，无论得到他的嘉奖抑或感激，她都觉得这幸运的一刻如梦似幻，只怕如气泡一般，稍稍正视便破灭。
