那一年，他九岁她七岁，董必成夫妇带着她到澹台家来玩。
那时刚过年，园里的红梅花开得正艳，董慕妍亦是一身红，小脸胖嘟嘟的，雪白粉嫩，像极了年画上的娃娃。
她伸岀小手想构树上的梅枝，然而就算由奶娘抱着，她也构不着，嘴里咿咿呀呀，急得全身乱晃。
澹台浚习完字，正好从屋里出来，觉得她十分可爱，便站在廊下看了一会儿。
「母亲说，那是你将来的媳妇儿，喜欢吗？」
他一个九岁大的孩子对娶媳妇儿没什么想法，只觉得有些害羞，又觉得跟这样漂亮的女娃娃在一起，应该会很快乐吧？
待到她及笄之年，他十七，从江左回来头一件事便是想去瞧她，给她祝贺生辰，好好说会儿话。
他一直在江左学堂念书，一年难得回来几次，所以不太能见瞧着她，总想着她大概长高了，或许模样都快不认得了吧？
他听说她经常去京中最出名的珠宝堂买东西，每次都出手阔绰，颇为骄奢。但他觉得女孩子就是要被宠爱的，花这点钱也不算什么，何况依澹台家的底子将来也供她花得起。
他吩咐那间珠宝堂订做一套金底镶玳瑁的簪子，足足有十二支，打算要送她做生辰礼物。
他想着，或许去取簪子的时候能够遇到她，到时假装邂逅，还能说上一会儿话。
没想到去取簪子的时候，还真的遇到了她。
她显然已经不认得他，从马车上下来，带着一众奴婢浩浩荡荡的，犹如公主出巡，连瞧也没往他的方向瞧一眼。
他只得退到珠宝堂的角落里，不动声色。其实这样也好，方便悄悄打量她，否则他会不好意思。
她果然如他所想的长成了出众的大美人，再加上衣饰华丽绝伦，就算似他这般出入过宫廷的人，在她面前也觉得自惭形秽。
只听她朗声道：「掌柜，上次我瞧见的那套珍珠首饰可还在吗？」
「哦……」掌柜回忆了片刻，道：「那套啊，被丁尚书家的千金买走了，说是过生日要戴。」
「丁尚书家的千金？」董慕妍微微蹙眉，「听说丁尚书素来节俭，怎么他家千金这般大手大脚的？」
这话听得澹台浚有些想笑，若论大手大脚，谁比得上她董大小姐？
掌柜道：「听闻丁小姐与董大小姐同岁，想必也是为了及笄礼吧，隆重一些也是应该。」
「早知道就把那套珍珠首饰买下来了。」董慕妍呶了呶嘴，「莲心，都怪你！上次数落我买得太多，叫我节省一些，你看看，东西被别人抢走了吧？」
「小姐，珍珠首饰也不算太稀罕，请掌柜另拿一套出来不就有了？」莲心连忙道。
「像那般颗颗圆润没有瑕疵的南海明珠是少之又少的，」董慕妍没好气地道：「只怕掌柜也再拿不出来了。」
「的确，那样上好的珍珠是难寻些，所以价钱贵点，」掌柜赔笑道：「不过要寻还是能再寻得着的，只需多些时日。」
「那我及笄当天戴什么呢？」董慕妍气闷道：「这一时半会儿的，上好的珍珠又寻不着。」
「重大小姐的首饰还嫌少吗？」掌柜忙讨好，「随便哪一套，就说先前在小人这里买的，都足够了。」
「可我想戴珍珠的。」董慕妍相当执拗，「看来看去，还是珍珠可爱，别的都老气。」
……
不久以后，丁家千金果然出了丑，据说她生辰之日所着华服不知是何缘故，忽然绷了绂，整件外衫当众滑落，引得宾客哗然。
澹台浚听到这个消息，遥记那天董慕妍所言，心中有些不寒而栗。
他未来的妻子竟是这样的人？骄纵一些，奢侈一些，都没什么大不了的，但心眼不能这般坏。
从那以后，他就动了退婚的念头。
只是他在江左忙着，一直没能着手此事，如今澹台家就全凭他一人作主了，他得除一除这块心病。
然而，现下他心里又似乎有了些不舍。
为什么，是因为觉得董慕妍可怜吗？
这一年来，她病了一场，彷佛变了一个人似的，从前的任性刁蛮荡然无存，她好像变成了很冷静睿智的人，就像他希望的那般贤良淑德。
然而，她也没了从前那般的活泼与生气，就像一缕幽魂，或者一炉就快薰完的香，袅袅飘摇，随时而化。
他很替她担心。
即使退了婚，他也希望她能过得好，毕竟她是在他脑海里唯一刻烙过的女子，他永远记得她七岁那年伸手想触碰梅枝的可爱模样。
或许现在并非退婚的最好时机，那就等一等吧，等她的一切都好起来，否则也显得他太过铁石心肠。
「大人，淑妃娘娘回宫了，请大人过去。」宫女的传唤声打断了澹台浚的思绪。
今日他照例入宫给姨母请安，不巧姨母到太后宫里去了，他便在偏殿等着，喝了一盏茶，方才那一长篇思绪，便是在茶香中唤起的。
澹台浚整理了衣袖，躬身进入正殿，淑妃不知遇到了什么喜事，一脸容光焕发，手里握着一把白玉如意，如获至宝般轻抚。
「给娘娘请安……」澹台浚道。
「浚儿，你快来看看，」潘淑妃道：「方才太后赏了我这如意，还说愿我后万事如意，你说，这是何用意？」
「封后之事，看来太后是属意娘娘您了。」澹台浚恭敬地道：「想必太后对那件凤袍十分满意。」
彩均坊紧赶慢赶终于在前两日将凤袍完成，连夜送入宫中，澹台浚一颗心本就此事悬着，此刻终于能放下了。
「不错，太后夸我办事得力，是宫中难得能干之人。」潘淑妃亦舒了一口气，「还说像我这般辅助皇上，可堪后宫表率。」
「用缂丝代替刺绣，太后没有疑问吗？」澹台浚仍有些忐忑。
「太后一眼就看岀那并非刺绣，我便把原委统统都对太后讲了。」潘淑妃笑道：「太后听说原来的凤袍不翼而飞，我临时调度彩均坊做了这件，不断夸我急中生智，行事沉稳，能忍一时之屈，有母仪天下之气度。」
「想不到娘娘竟因祸得福。」澹台淡终于放下了心，微笑道：「外甥恭喜娘娘——不过，娘娘打算将此事告诉皇上吗？」
「告不告诉皇上，全由太后作主，这事情就到此为止，本宫不再过问。」潘淑妃道：「皇上若从太后那里听了我的委屈，想来倒比本宫亲自去哭诉的好。」
「娘娘睿智，外甥也是如此想的。」澹台浚轻轻颔首。
「对了，太后为表对我的恩赏，特许董大小姐在她寿宴那日入宫一同宴饮。」潘淑妃忽然道。
「什么？」澹台浚不由怔住。
「凤袍之事，董大小姐也立了不小的功劳，」潘淑妃轻轻拍拍澹台浚的肩，「浚儿，你也别太小气，大小姐虽然不合你意，但咱们终归欠了人家一次情，许她入宫，让她风光了门楣，也算稍稍报答了她。」
「是……」澹台浚身形略僵着，最后答道：「外甥明白。」
「你与她虽然有嫌隙，但名义上还是未婚夫妻，寿宴之日你多加礼让她，不要拂了面子。」潘淑妃叮嘱道。
「娘娘放心。」
姨母担心他心中有坎，怕他当众让董慕妍下不来台，他也不至于那般唐突吧？
这些日子常往彩均坊走动，他发现自己与董慕妍还算言语和睦，虽然表面上都是淡淡的。
他的确想报答她，若她心中对他有怨，只盼能一点一滴化解，他也不愿意成为负心薄清之人，让她一辈子怨念。
「太后恩典，特赐咱们家慕妍入宫赴宴，」董老太太喜气洋洋地道：「这件大事，须得好好打理，金嬷嬷，把我那套红木匣子捧过来，里面的首饰任慕妍挑选。另外，再叫彩均坊用现成的宫装改一改，连夜做一套像样的礼服出来。」
今日宫里的太监来传了旨，整个董家上下一片哗然，听闻京中也颇震惊，因为商贾之女宫赴宴是本朝头一回，而且是太后的寿宴。
都说太后给足了潘淑妃面子，有意要提携她做新后。
朝中原本支持裴娴妃的诸臣倒戈了一半，另一半或是态度不明，或是举棋不定。
裴家动用了大关系，想让裴娴妃的亲侄女也入宫赴宴，扳回一城，然而太后并未答覆。
「慕妍最近在彩均坊办事得力，秦掌绣亲口对我讲，大小姐真没让她失望。」自晚膳起董老太太就在夸董慕妍，一夸两个时辰不停歇。
董慕妍垂站眉，觉得所有人都紧盯着她，深觉不好意思。太后忽赐这样大的恩典，她也万万没想到，一向倒楣的人猛然走了运，反而会更加怀疑人生。
「老太太，」庆姨娘上前道：「大小姐的首饰还是由妾身来采办吧。」
此言一出，众人皆是意外。董慕妍也吃惊地瞪大眼睛。
董老太太狐疑地看看庆姨娘，「你忽然如此大方，倒叫我不知该说什么了。」
「老太太这话岂不是在掌妾身的嘴？责怪妾身苛待了大小姐？」庆姨娘一脸委屈地道：「也正好借这个机会，妾身得向大小姐好好赔赔罪。」
「罢了，」董老太太正高兴，懒得与她计较，「你要花钱的地方多，首饰我这里有现成的，不必另外采办。」
「老太太……」庆姨娘仍旧执着道：「妾身说句不怕死的话，老太太的首饰虽然贵重，但好歹有些年月了，怕样子不时新，大小姐毕竟年轻，妾身想着该到京中最好的珠宝堂现买一套，最适合女孩子佩戴的才是。」
董老太太蹙了蹙眉，思忖之间却也颔首，「你这话也有些道理。」
「姨娘不必破费，」董慕妍连忙开口，「祖母屋里既然有现成的，就不必麻烦姨娘了。」
「大小姐，」庆姨娘对她一笑，「老太太屋里的东西自是我们董家的传家宝，但现下为了急用胡乱戴出去，非但没显出咱们董家的荣光，若反招宫里议论那倒不好了，终归要给大小姐置办嫁妆的，这些首饰钱姨娘还是出得起的，放心！」
话都说到这个分上，若再不领对方的情，就不妥当了。董慕妍不置可否，瞧了董老太太一眼，却见董老太太与金嬷嬷均向她点了点头。
于是，她亦微笑道：「如此多谢姨娘，有劳了。」
一向想置她于死地的人忽然这般来讨好，董慕妍心中万般不安，然而兵来将挡，水来土掩，曾经濒临绝境都挺过来了，如今也没什么可怕的。
她总觉得庆姨娘要在背后使坏，非她以小人之心猜疑，但来谄媚耍滑的人须得提防。她眼睛的余光瞧见董慕丽满脸堆起愤懑，暗地里狠狠地瞪她，呵，让庆姨娘姒此破费，妹妹不高兴很正常，但这丫头还能忍住没有当场发脾气，已经算难得了。
「娘，您今天真的要亲自陪董慕妍去珠宝堂？」董慕丽跺着脚，嚷嚷道。
「小声点，」庆姨娘正照镜拂衫，「女儿，你好歹也得装装样子，她毕竟是你的大姊姊。」
「说几句客气话就行了，真金白银的，拿出去给她买首饰？」董慕丽叫道：「我这个月都还没买首饰呢！」
「你那匣子里的东西还不够多？」庆姨娘笑道：「放心，董家的一切将来都是你的，为娘会帮你筹划的。」
「董家的东西我可以不稀罕，但澹台公子是我意中人，」董慕丽道：「眼看着他就要跟董慕妍和好了，娘，这可怎么办？」
「和好？」庆姨娘的笑容变得凌厉，「八字还没一撇呢，这两人就算藕断丝连，也是一吹而散的缘分，放心，娘亲有办法。」
「什么办法？」董慕丽不敢相信，「如今董慕妍得太后青睐，淑妃娘娘又欠了她的人情，若是宫里颁旨下来，澹台公子就算不喜欢她，恐怕也要乖乖听命……」
「太后青睐？」庆姨娘满腹盘算的模样，「那就让太后恼了她，事情不就黄了？」
「太后刚刚才嘉奖了她，怎会恼她？」董慕丽越听越迷糊。
「放心，娘亲有办法，」庆姨娘还是那一句，「等着瞧吧，娘亲我送出去的首饰，可不是好白拿的，终归要有代价！」
董慕丽一头雾水，庆姨娘却不愿意再往下细讲。
一会儿婢女来报，说董慕妍已经候在外头的马车上，董慕丽本来闹着也要跟去，但庆姨娘没理会她，掉头匆匆出了门。
京中最出名的珠宝堂名唤「绦翠轩」，若说彩均坊的刺绣是天下一绝，绦翠轩的首饰亦闻名遐迩，无同行出其左右。
莲心说，从前董慕妍每月都要来此两三趟，将最新款式全数购入囊中，可见对此店的喜爱。
不过董慕妍就不记得这里了，下了马车，眼看着那镶满珠玉的华丽匾额，满眼都是新奇。
「大小姐，」庆姨娘笑盈盈地对她道：「我已提前与掌柜打了招呼，他已备下一套上好的簪子，一会儿大小姐看看是否中意？」
「姨娘，」董慕妍道：「我初次入宫，不知规矩，只怕佩戴过简陋、过奢华，都是不敬，所以今日特请了一个人来，他最懂宫中礼制，有他在便不怕违了礼。」
「请了谁？」庆姨娘不由一怔。
董慕妍笑而不语，这时另有一辆马车驶来，停在近旁。
一名青衫男子打起车帘，作揖道：「在下来迟，还望见谅。」
庆姨娘定睛一看，来者竟是澹台浚，她错愕地僵住。
「澹台公子自幼岀入宫廷，许多规矩他都谙熟。」董慕妍解释道：「我想着请他帮忙挑一挑穿戴，定不会出差错。姨娘，你不会觉得奇怪吧？」
庆姨娘磕磕巴巴地道：「怎、怎么会呢？有澹台公子在就更好了。」
澹台浚上前打过招呼，又客气道：「事先也没商量便过来了，实在唐突。」
「哪里……哪里……」庆姨娘当着澹台浚的面哪里敢多言，就算万般不情愿，当也只得随着两人步入绦翠轩中。
「庆姨娘、董大小姐！」绦翠轩的掌柜亲自迎上来，点头哈腰地道：「预订的首饰早就备好，里面还摆了些茶点，请几位移步。」
「这位是澹台公子。」庆姨娘介绍道。
掌柜惊喜道：「听闻公子一直在江左办差，小人无缘一见，今日幸会！」
「掌柜多礼了。」澹台浚客气道：「说来我也曾在此地买过些东西，不过掌柜应该没什么印象了吧？」
「公子也在小店买过东西？」掌柜诧异，「什么时候的事？是公子亲自来取的，还是派人来取的？」
「挺久了，三、四年前吧。」澹台浚笑道：「取东西的时候，用的是管家的名字，所以掌柜没印象也是应当的。」
「哦哦哦——」掌柜连声道：「公子低调不张扬，是小的疏忽了。」
三、四年前他在这里买过东西吗？董慕妍寻思，这里皆是女子佩戴的首饰，他买来做什么？或许买给他母亲的吧？那时候，他父母应该还健在。
不过董慕妍总觉得这其中透着些古怪，或许因为他方才说话时的语气彷佛藏着什么不愿意诉说的秘密，但又忍不住想提起，且隐约有些忧伤。
她实在不明白，买套首饰罢了，为何想像勾起失恋的回忆一般？
或许是她多虑听错了，这直觉如细微的风，轻轻拂面，倏地不知所踪。
